顧懷去了沅陵，陳婉是留在臨沅的。
一來是因為入冬之後，荊南的天氣比起江北要更濕冷幾分，她這幾日身子總覺得有些莫名其妙的疲乏不適，食慾不佳；二來，顧懷此去沅陵，乃是為了處理五溪蠻族那些錯綜複雜的公事，甚至可能還要往十萬大山邊緣走一遭，環境惡劣，她不想因為自己的身子而拖慢了夫君的行程，給他添麻煩。
於是，大隊人馬繼續南下，她則留在了這座已經代替長沙成為荊南中樞的城池裡，暫居休養。
只是，隨著顧懷這一走，連帶著將那位坐鎮荊南快一年的總督蕭平也一同帶走，臨沅城內，尤其是那座原本高效運轉的總督行轅，也不可避免地產生了些動盪。
臨沅的郡縣衙門，以及總督行轅里留守的官吏們，雖然沒有因為上官的離去而徹底亂套，但那種以往政務處理上那種讓人心折的高效，卻也慢慢消失了。
畢竟，在過去一年裡，荊南四郡的所有軍政要務，幾乎全是蕭平一手統轄。
那些在荊南推行《恤民令》過程中遇到的種種棘手問題，地方宗族的暗中反撲，甚至各縣之間為了修繕道路水利而產生的錢糧扯皮，只要報到那位總督案頭，不消半日，便能得到批覆。
而且，那批覆往往一針見血，絕不拖泥帶水，給出的辦法永遠是平衡了各方利弊之後，直擊要害的最優解。
久而久之，荊南各級官吏們都習慣了在蕭平手底下做事，他們只需要將情況如實匯報，哪怕是再毫無頭緒的一團亂麻，那位總督大人也能抽絲剝繭，給他們指一條明路。
而且，因為這種幾乎不需要自己擔太大風險和責任的處理效率，底下許多官員甚至有些飄飄然了，覺得治理地方似乎也沒那麼難。
但蕭平這一走，甚至連個臨時的代管之人都沒留下，好些原本只需要送上去就能得到解決的問題，一下子被壓在了案頭上。
需要自己拿主意了。
官吏們頓時變得茫然起來，比如某縣報上來的宗族隱匿田產拒不交稅，以往蕭平總是能精準拿捏其軟肋，兵不血刃解決問題，現在讓他們自己去處理，他們反倒束手束腳，生怕一不小心激起民變，或者是得罪了不該得罪的人；再比如冬日裡的賑濟錢糧調撥，少了蕭平的統籌，幾個縣的佐貳官為了多爭搶些份額，能在總督衙門裡吵上一整天。
當然，外頭這些因為政務積壓而產生的焦頭爛額，陳婉是不知道的。
她暫居在臨沅郡衙後方那座守衛森嚴的行轅內宅里，顧懷離開時，將半支親衛營留了下來，專職護衛她的安全。
這半支親衛營，皆是百戰餘生的精銳，披堅執銳，將這內宅圍得滴水不漏，別說安全問題了，估計就算是眼下這臨沅城內突然發生了大規模的暴動，這些親衛都有十成十的把握，護著他們的主母一路殺出城去，安然返回江北。
而臨沅的大小官吏們，自然也知道那位神秘的荊州牧夫人如今就在府衙後宅坐鎮。
只是，他們並不清楚陳婉留在臨沅僅僅是因為身體不適，沒有一同前往沅陵，只等顧懷回來便會繼續巡視其餘三郡。
在官場上，最不缺的便是揣摩上意。
這些官吏們看著那位州牧大人只帶走了總督蕭平，卻將自己的髮妻留在了臨沅這個荊南的政治中心，不由得生出了無數浮想聯翩。
荊襄官場，最近這一年來可是有不少傳聞的。
比如，如今整個荊襄八郡的官場格局，早已被梳理得涇渭分明，當初從江陵那座顧家莊子裡由州牧大人親手帶出來的夜校骨幹們，如今在各郡縣幾乎都占據了要職，這些人只要不犯下什麼大錯，平步青雲已經是板上釘釘的事情。
再比如，州牧大人提拔人才的標準，簡直是離經叛道，與如今大幹官場的規矩截然不同！
大幹官場選官，首重儀範，也就是長相得端正，不能有殘疾醜陋之貌；其次便是看治聖人經典的才學，文章寫得好不好，詩詞作得妙不妙。
可那位州牧大人呢？
他一不看外表--沒看如今穩坐一把州牧麾下謀士交椅的許良大人，那容貌簡直醜陋如夜叉，可照樣能從一介寒門布衣，被州牧大人一眼看中，一步登天？
二不重治學--那些滿口仁義道德、熟讀四書五經的飽學大儒，在襄陽連個門客都混不上，反倒是那些有著偏才的人，備受重用。
就比如那位所謂農政署的署長，手中堪稱握著荊襄上下八郡數百萬百姓春耕秋收生計的緊要位置，可幹活的，居然是個字都不認識幾個、雙手滿是老繭的老農！
這等不拘一格的用人風格，倒是讓好些想要投機取巧、死背經典的文人們沒了出路，摸都摸不准這位州牧大人到底看重人才的哪一面。
在這樣的背景下，關於這位一向不喜在人前露面、只知道是江南蘇州世家嫡女出身的州牧夫人，自然也有許多訊息流傳出來。
比如，州牧大人的起家之地，也就是江陵，在過去一年多的時間裡，其實一直都是這位夫人隱於幕後督管！
再比如，那些從莊子裡出來的骨幹，只要提到這位顧懷的髮妻，無不誠心交口稱讚，竟無半點惡言，人人皆是發自肺腑的尊敬，更是對她統籌起大事、排程起莊子和江陵政務來的手段敬佩不已，直言其幹練果決，竟是絲毫不讓男兒！
種種事跡疊在一起，這一次由不得臨沅的官吏們不多想了。
蕭平這位荊南總督突然被帶走，連個交接都沒有；而這位在江北便有主政經歷的夫人，卻恰好帶著重兵留在了臨沅行轅。
難道...那位行事向來出人意表的荊州牧，竟是打算讓自己的夫人，來主政這荊南一方？！
這...
想到這個可能，不知多少官員私底下內心震動。
大幹上層，雖說禮教尚不如理學盛行後那般嚴苛到了極致，高門大戶的女子行事，多少也有幾分前朝遺風，不至於完完全全被死困在閨房之中，偶爾拋頭露面、參加詩會也屬尋常。
可是...明目張胆地出任一地主官，統轄數郡政務，這簡直是駭人聽聞，實打實的牝雞司晨啊！
可若是州牧大人真這麼打算，為何總督離任也有些時日了，襄陽那邊卻還是沒有半點明文詔令下來？
當下，也不知多少荊南的官吏在心裡揣測著上意，輾轉反側地考慮要不要提前摻和進這樁足以震動天下士林的大事裡。
有人想著若是上書逢迎，懇請夫人主政，說不定能拔得頭籌，簡在州牧之心；也有人自詡清流，想著是否要堅決上書反對，誓死捍衛禮法，並以此搏個直臣的名聲，引得那位荊襄之主的注意...
暗流涌動，人心浮躁。
然而，外界的這些紛紛擾擾、揣測謀算，陳婉卻是半點都不知曉的。
或者說，她即便能猜到幾分，也根本未曾放在心上。
她在行轅的內宅里安安靜靜地將養著身子，顧懷倒也從沅陵那邊，藉著快馬傳書，每隔數日，便來封信。
信中大多是些關切她身體的溫言軟語，順帶著提了提沅陵那邊五溪蠻族的複雜事宜--那些化外之民桀驁不馴，又牽扯到深山裡的利益糾葛和分化拉攏，絕非是一紙政令就能解決的。
陳婉冰雪聰明，一看便知道這不是一旬半月能輕易理清的事情。
於是，她便也按捺下心中的思念，在行轅里安心等待起來。
她行事向來是以顧懷為先，處處為他考慮，她知道如今荊襄雖然大定，但顧懷在士林中的名聲因為強推《恤民令》已經兩極分化，她萬萬不願意因為自己的一些越權舉動，而給顧懷惹來任何諸如「婦人干政」的惡劣影響，平白給那些想要攻訐夫君的人遞刀子。
所以，這些時日在臨沅待著，她竟是半點想去了解郡衙政務的心思都沒有。
每日裡，她只是在親衛的嚴密護衛下，安生休養，天氣好時，便去臨沅的街頭巷尾逛逛，親眼看看這座城池，感受下這片土地在《恤民令》的洗禮下，漸漸誕生出的各種新生風氣和勃勃生機。
偶爾閒暇無事時，她倒也會翻閱一些行轅里匯總過來的、關於荊南四郡這大半年來的政務情況，以及這一年來的變遷卷宗。
這一日午後。
陽光透過雕花的窗欞，斑駁地灑在暖閣的書案上，陳婉斜倚在錦榻上，手裡正翻看著一份從零陵郡送來的年終匯總文書。
翻著翻著，她的動作微微一頓，那雙秋水般的澄澈美眸中，閃過一絲複雜情緒。
這份文書，是關於零陵大軍排程，以及...陸沉的。
算起來，陸沉坐鎮零陵，從南陽之戰後，竟已快一年了。
文書上一筆帶過這一年來，陸沉是如何用各種冷酷手段，將零陵當地那些盤根錯節的宗族勢力兵不血刃地解決，將他們私藏的兵甲盡數收繳，將那些私兵徹底瓦解、重新編練的。
陳婉心頭微微一動。
坦白來講，她和陸沉連話都沒說過半句，所有的了解，皆是來自於顧懷口中的閒談，以及戰報、公文。
但作為世家女，她自幼飽讀史書，自然而然，對陸沉這樣將領的印象，一直算不上好。
她讀過太多史書上那些將領居功自傲、挾兵自重，最終反噬其主的故事了，尤其是像如今荊襄這樣剛剛建立的割據政權，若是主弱臣強，更是隨時有傾覆之險。
陸沉太能打，威望太高，在荊襄的軍事體系里，除了顧懷這個荊襄之主，軍中便是以他為尊，而且旁人毫無意見。
她曾不止一次地在深夜裡考慮過，要不要出言勸誡一下顧懷，稍微壓一壓陸沉的兵權，或者提拔一些其他將領成為方面主帥--總之就是不要讓陸沉一家獨大。
可是，每次看到顧懷提起陸沉時的模樣--雖然嘴上總是沒個正形地喜歡奚落幾句，但她心思通透，又怎麼可能看不出來，自家夫君威嚴日重，心思也開始深沉起來，但在心底深處，是把那個人當成了可以託付後背的朋友的？
只是...
起勢的時候是並肩作戰的朋友，後來時過境遷，隨著權力的膨脹和地位的變化，卻又反目成仇，甚至兵戎相見的例子，難道還少麼？
陳婉深愛著顧懷，她知道顧懷也深愛著她，她極力想要做一個完美的賢內助，她不願讓夫君覺得，自己是個會仗著寵愛，在私下裡慫恿、挑撥他與麾下文臣武將之間關係的善妒女子。
所以，她向來不開這個口，哪怕一路南下，偶爾聊到了荊襄的文臣將領，她也只是安靜地聽著，微笑著給夫君添茶。
可她心頭的那份憂慮，卻始終如影隨形，未曾消失。
直到今日。
直到她在這暖閣里，細細地看完了這份零陵的年終匯總文書。
陳婉放下卷宗，嘴角忽然漾起了一抹釋然弧度，那一直壓在心頭的石頭，終於被悄然移開。
如今一看，她才發覺，自己終究是有些小看自家夫君了。
夫君看似對這一切毫不在意，但實際上，他多少也是懂帝王心術，懂制衡之道的。
政治，從來都不是單純的感情用事，朋友之間可以互相信任，甚至在戰場上依託生死，但政治上的大局構架，卻絕不能與任何個人感情產生糾絆。
每一個能在這亂世中站穩腳跟、甚至意圖問鼎天下的梟雄，都必須有一顆足夠清醒、甚至可以說是冷血的心。
你可以不那麼做，但你一定要那麼去考慮，去防患於未然。
陳婉想通了。
所以，當初在漢水之戰那場決戰結束後，陸沉雖然是毫無爭議的荊襄軍方第一人，八郡一統更是身居首功，但顧懷隨後便立刻下令，讓陸沉南下，去坐鎮零陵這個荊南最偏遠、最不需要打大仗的地方。
甚至於，將他按在那裡，整整一年！
一年沒有任何戰事，對於一個渴望建功立業的主帥來說，這也許是明珠蒙塵的打壓，也許很是殘酷。
但這也是一個割據政權，要走向穩定的第一步。
夫君或許在做出這個決定時，想到了這一層制衡；也或許只是出於信任，單純覺得陸沉能鎮住南方。
但無論如何，既然這麼做了，客觀上便是兵不血刃地解決了襄陽可能存在的最大隱患。
一年的時間，已經足夠長了。
長到足以讓荊襄八郡的政令徹底落地生根，長到足以讓軍官學院裡的那一批批新生代將領、從事被安插進軍隊的各個要害角落，長到足以讓顧懷荊襄之主的身份，成為所有軍民心中的理所當然。
時至今日，哪怕陸沉在軍中的威望再高，他也不可能在如今這種政令通達、軍心民心歸附的情況下，登高一呼，便能率領大軍轉向反攻了。
看破了這一層，陳婉的心情頓時變得輕鬆起來。
那種由內而外的通透感，甚至連帶著讓她這幾日一直有些酸軟睏乏的身子，都感覺好了許多。
算算日子，到這一日，她在臨沅，已經待了快整整兩個月了。
用過早膳，陳婉正準備去庭院裡賞一賞那幾株傲雪綻放的寒梅，行轅外的親衛卻來通報。
臨沅太守，在外求見。
陳婉微微蹙眉，本欲不見，但聽那親衛說太守急得滿頭大汗，似乎是政務上遇到了什麼隨時可能激起民變的大難題，她猶豫了片刻，終究是不忍看著夫君治下的百姓受苦，便點了點頭，去了外堂。
隔著一道細密的珠簾。
那臨沅太守一見簾後那端坐的模糊身影，便趕緊行禮，連聲告罪。
原來，他在政務上遇見了無法決斷的難題，如今荊南總督蕭平離任，報到沅陵那邊又遲遲沒有回音，而眼看年關將近，許多關於冬日賑濟、明春農具調撥、以及地方宗族趁著冬閒又要搞些小動作的棘手卷宗，已經堆積如山。
這位太守實在是不敢擅自做主，生怕一著不慎釀成大錯，引來錦衣衛，或者被那位向來眼裡揉不得沙子的州牧大人給摘了官帽，思來想去，知道州牧夫人在這行轅停留，他只能硬著頭皮，來求見這位傳說中極懂政務的夫人，想要得到些指示。
陳婉本想拒絕，但聽那親衛描述那太守在雪地里急得團團轉的模樣，終究還是有些於心不忍，也是不忍看夫君的治下因為政務停滯而出亂子。
她讓人將太守引到了前廳，自己則在珠簾後落座。
她看過太守遞進來的政務摺子，眉頭微蹙，的確複雜，涉及到府衙政令與地方實際情況的衝突，其中還夾著幾個大宗族在背後隱秘的推波助瀾。
但這些，對於從小耳濡目染、又在江陵替顧懷管了那麼久大盤帳目的陳婉來說，並非不可解。
她隔著珠簾，聲音清冷，條理清晰地稍微提點了幾句。
先指出了宗族利用政令漏洞的關竅，又給出了分化打壓、結合駐軍威懾的具體方法，最後甚至將帳目上的幾處不合理之處一併點了出來，甚至於，主動點醒了這太守，可以去求助錦衣衛！
那太守本是在寒冬臘月里急出了一身冷汗，聽完珠簾後那三言兩語的剖析，頓時如夢初醒，恍然大悟！
「夫人大才！下官茅塞頓開！」
太守喜悅告退，連連作揖，甚至比當初去求見蕭平還要恭敬幾分。
有了這太守的帶頭，臨沅衙門裡其他幾個被政務卡住脖子的官吏，也像是找到了救命稻草，紛紛跑來求見。
這行轅的前廳，倒是隱隱有了些當初蕭平坐鎮時，那種車水馬龍、求見者絡繹不絕的味道了。
只是陳婉極有分寸，她不願拋頭露面，更不想讓人覺得她是在藉機攬權，她不再一個個召見那些官吏，而是定下規矩，讓他們將急需處理的摺子遞進內宅，她只看，然後給出批覆，不涉及任何人事任免和駐軍調動。
即便如此，那精準老辣的批覆，也讓臨沅官場徹底折服，儼然有了些反客為主、代行總督之權的味道。
午後，雪下得大了些。
大夫例行來內宅問診。
陳婉端坐在軟榻上，隔著一道珠簾，伸出一截皓白手腕，搭在脈枕上。
替她號脈的，是一位年歲已大、在荊南一帶頗有盛名的女大夫。
那大夫閉著眼睛，手指搭在陳婉的脈搏上，號了一會兒，眉頭漸漸緊皺起來。
她沒有立刻明言，只是收回手，恭敬地告了罪：「夫人恕罪，您這脈象...太過隱蔽滑轉，老身一時還拿捏不准，或許還需要一會兒，讓老身再仔細斟酌斟酌。」
陳婉看著大夫那凝重的神色，心裡微微咯噔一下，但面上還是溫和地笑著說：「大夫不必著急，慢慢看便是，我這幾日只是覺得乏力，倒也無甚大礙。」
就在這時，一旁挑開門帘，走進個勁裝女子來。
這倒不是顧懷留下的親衛，畢竟他的親衛營都是軍中篩選出來的男子，而這位乃是從江陵顧家莊子裡出來的、陳婉的貼身護衛。
陳婉當初在江陵，總是要在莊子和江陵城池之間奔波統籌，她身為州牧夫人，身邊總得帶些護衛，而那些護莊隊的糙漢子們雖然忠心耿耿，武藝高強，但終究男女有別，有諸多不便。
於是，當時還在江陵的楊震便親自挑選了莊子裡好些個身家清白、身體素質好的女子，進行了一番嚴苛訓練。
這些女子，弓馬功夫或許比不上那些沙場上廝殺出來的男兒，但若論到貼身護衛、近身搏殺，以及對危險的敏銳嗅覺，卻也不差頂尖護衛太多了。
從此，這些勁裝女子就跟在了陳婉身旁，形影不離。
那女護衛快步走近，帶著一身外頭的風雪寒氣，在陳婉耳邊低聲說了幾句。
陳婉略有些驚訝地揚起頭。
夫君來信？可明明兩天前，驛站才剛送來他的一封家書，信里還說著沅陵的一切已經接近尾聲，他很快就會回臨沅來接她，準備下一站不去長沙了，而是直接轉道去零陵和桂陽。
怎麼突然...又有加急的信件送來？
難道是沅陵那邊出了什麼變故？
她一隻手依然平穩放在錦墊上，任憑大夫重新搭上脈搏，繼續研究著她那隱蔽脈象；另一隻手則示意護衛將信件開啟，遞到自己面前。
陳婉接過信紙，低頭看了起來。
信紙上，是顧懷那熟悉得不能再熟悉，字裡行間透著對她獨有溫柔的字跡，並沒有什麼文縐縐的客套，滿滿的皆是丈夫對妻子的熟稔與親暱。
「婉兒，見字如面。」
「沅陵之事雖已了結，但我接下來的行程，又要改了。」
陳婉微微蹙眉，繼續往下看。
「不僅長沙一行取消，零陵、桂陽我也不去了。」
「蜀地那邊傳來了些訊息...信中不好明言，但以你的冰雪聰明，應該能猜出來一些，總之，這是天賜良機！世間時機總是稍縱即逝，我必須即刻北歸襄陽，坐鎮中樞，統籌調撥！
「我留了許良在沅陵繼續盯著蠻族，陸沉、清明已經被我急調過來，蕭平如今本就在我身邊，接下來的時日，我便直接帶著他們幾個，從水路渡江，全速北歸了。」
看到這裡，陳婉的心中滿是意外。
到底是什麼樣的變故，能讓一向謀而後動、穩如泰山的夫君，如此急切地放棄了巡視剩下的三郡，甚至連一刻都不願耽擱？
但在意外之餘，那如秋水般的眸子裡，卻也不免泛起了一絲隱隱的小委屈。
夫君...是不是把她給忘了？
她雖然是因為身體不適，才主動提出停留在臨沅，以免拖累他的行程。
可是，既然他要渡江北歸回襄陽，臨沅離水路也不遠，他為何連過來見自己一面、帶自己一起回江北的話都沒提？
就這麼把自己丟在荊南了？
陳婉輕輕咬了咬下唇，鼻尖微酸。
但這份屬於小女兒家的委屈，才剛剛在心頭升起，便在視線下移，看到信件的下一段內容時，立刻煙消雲散！
只剩震驚感動。
「我不來接你，不是忘了你，而是因為，我還想做一件事。」
「蕭平的眼疾和咳血，比我想像的還要嚴重，我若是不把他帶回襄陽，靜養在身邊，以他的性子，必然繼續耗在荊南這案牘勞形里，身子早晚垮掉，活不過幾年。」
「他卸下了荊南總督的職責，繼續回去做我的首席謀士。」
「可是，荊南不能一日無人督管，這總督的位置空出來了，放眼整個荊襄，如今我麾下，文臣武將雖多，卻很難找出能在資歷、威望和手腕上，能夠鎮得住這四郡之地的人了。」
「他們幾乎都各有職責，李易、方正之流，更是撐起荊襄腹地官場安穩的能臣，且他們身上如今各有牽扯，實在是不適合。」
「但我還有你。」
陳婉捏著信紙的手指緩緩收緊。
「自從大軍南下，荊南四郡一統，這一年來，為了徹底打破舊有的宗族牢籠，我在此地推行的，皆是高壓酷政。」
「大軍下鄉強行推行恤民令，殺得人頭滾滾去丈量田畝；強制按丁分田，推翻貞節牌坊，定溺殺女嬰為重罪以恢復人口；甚至瓦解宗族對鄉里的控制...」
「這些政令必須用刀劍來推行，也確實收到了成效，但是，世間之事往往過剛易折。」
「眼下，隨著各種政策的強行落地，底層百姓初步歸心，是時候該施加雨露，進行懷柔了。」
「治大國如烹小鮮，不能一直用猛火，只要底層百姓的心在了我們這邊，接下來，便需要對剩餘的、那些還算老實、躲過了清洗清算的鄉紳和宗族，釋放一些善意。」
「只有剛柔並濟，才能讓這荊南四郡，從根本上，而不是像現在這樣僅僅依靠軍隊的軍管狀態，徹底依附於襄陽府衙。」
「剛猛的事，軍隊做了；壓制的事，蕭平做了。」
「這懷柔施恩、潤物細無聲的事情，非你莫屬。」
「婉兒，還記得當初在江陵，新年時我們的那場談話嗎？」
「我曾問你，要不要從內宅走出來，承擔更大的職責，你當時顧慮重重，不想給我添麻煩，認為還不到時候，你只想替我守好江陵和家。」
「現在，到時候了。」
「我希望你，不要再繼續待在幕後了。」
「我希望你，能真正站到台前，不僅是以我顧懷夫人的身份，更是以你陳婉自己的能力。」
「擔任這，荊南總督！」
荊南總督！
這四個字，重如千鈞！
哪怕她在這兩個月里，曾數次代行過批覆摺子的權力，但那終究是蕭平離任後的權宜之計。
可現在，顧懷要給她的，是名正言順的封疆大吏之權！是古往今來，從未有過女子踏足過的絕巔！
「我知道你會覺得太快，也會害怕這種驚世駭俗的舉動會發生什麼意外。」
信里的顧懷，彷佛能看穿她此刻的慌亂與惶恐。
「但你不用擔心。」
「蕭平已經在荊南打好了堅實的基礎，這大半年來，他梳理得井井有條，甚至沒有發生過一次大規模的叛亂，戰俘營興修水利道路、恤民令推行到基層、分化地方宗族鄉紳...他做得極好，留給你的，是個安定的荊南。」
「你不需要去大刀闊斧地做什麼，你只需要用你的能力，將這套新政繼續平穩地推行下去就是了。」
「而且，我相信你，區區四個郡的政務，難不倒你。」
「其次，有些事情，蕭平不能做，其他文官也不能做。」
「但你是女子，你能做，而且你也確實做過了--就像當初你在莊子裡做到的那些事一樣。」
「還記得我們在官道上借宿時，遇到的那個寡婦慧娘嗎？」
「在這荊南的大地上，還有千千萬萬個像她一樣，被宗族禮教壓迫得喘不過氣來的可憐人。」
「文工團目前已經開始下鄉演出了，很快，會有很多很多的人開始覺醒，開始拒絕那些吃人的糟粕。」
「不止是被壓迫的男人，很多女人的人生，也會因此而改變，她們會有能活下去的權力。」
「但是，覺醒之後呢？她們依然是弱勢的。一些細緻入微的幫扶，單靠官府和律法，是顧及不到的。」
「所以，我們需要一個官方的組織，去管一管這些事，去維護她們的權益，去幫助那些像慧娘一樣的女子。」
「我打算成立一個專屬的衙門，姑且稱之為『巾幗互助署』，或者就叫『婦聯』也無妨。」
「我希望你在擔任總督期間，能親手把這個組織建立起來，讓它遍布荊南的每一個縣、每一個鄉，讓那些被禮教壓迫，只能依附於父兄，離了宗族便無依無靠的女子，能在這個組織里找到歸屬，能有地方伸冤，能相互扶持，不再畏懼什麼陰間的荒誕傳說！」
陳婉看著「婦聯」這兩個字，眼眶不禁有些濕潤。
她彷佛看到了那千千萬萬個在絕望中掙扎的女子，終於在這漆黑的夜裡，看到了一盞指路的長明燈。
而點亮這盞燈的人，正是她的夫君。
她繼續看了下去。
「最後，是關於南陽的那批人。」
「之前破滅南陽五姓時，留下的那批旁系年輕文人，我確實沒捨得全殺了，但我也沒有把他們留在荊襄腹地，而是多半分開安置，貶到了荊南各郡。」
「我知道南陽那些人打的什麼算盤，這應該算是他們留下的火種，一旦漢水決戰輸了，便能用這些飽讀詩書的子弟，潛伏進新的政權里，妄圖從內部腐蝕、改變一切。」
「但我有信心，很快這個世道就會徹底改變！所以我沒理由拒絕這種送上門的人才，或許那些老狐狸當初也想到了這一點，這也是一場關於教化的豪賭。」
「那就讓時間來慢慢證明吧...畢竟，我已經在刨世家的根了。」
「你主政荊南後，幫我暗中考核一下這批文人。若有能適應新政、能為我所用的，你便記下來，將來大有用處。」
信的最後一頁。
字跡變得有些潦草，但那種溫情，卻幾乎要將陳婉整個人都包裹進去。
「婉兒，我知道你心有顧慮。」
「女子當官，換做平日，這天下的官員士子們肯定是要跳著腳大罵，嗤之以鼻的。」
「但你不是別人，你是我的夫人，是才情謀略皆不輸男兒的陳婉！」
「或許的確會有些非議和中傷，有針對我的，也有針對你的。」
「但我從不在乎那些腐儒的狂吠！」
「我相信你。」
「就像當初，我們成婚之前，在那需要做出抉擇的時候，你也義無反顧地，選擇了相信我一樣。」
「婉兒，不要怕。」
「我們一定，能一起，在這亂世里，並肩站著，繼續往前走。」
「直到，看到這天下太平的那一天。」
看完最後一個字。
陳婉緩緩地放下了信箋。
珠簾後，她的嘴角輕挑，那抹笑容，美得不可方物。
沒有彷徨，沒有恐懼。
只有一種被最愛之人信任、並賦予重任的驕傲與堅定。
她居然，真的要成為荊南總督了...
難怪夫君走得那麼乾脆，帶走了蕭平，連臨沅都不回，便直奔水路渡江北歸了。
因為他是要把這整個荊南四郡，都交到自己的手裡！
就是不知道是臨時起意，還是渡江之前便已經有了這種心思...
「夫君啊...」
陳婉在心底輕聲呢喃，「這一次，又會分別多久呢？」
明明才剛剛分開不久，就已經，很想他了...
正當陳婉沉浸在這份思念中時。
珠簾外，那位一直閉目沉思，彷佛入定了一般的大夫，眉頭終於徹底舒展開來。
她長長地出了一口氣，收回了搭在陳婉脈門上的手。
「恭喜夫人，賀喜夫人！」
蒼老但透著喜氣的聲音，穿透了珠簾，打破了暖閣里的靜謐。
「老身剛才反覆確認了，是喜脈！」
陳婉猛地一怔。
她甚至懷疑自己是不是聽錯了，呆呆地看著珠簾外的大夫。
「千真萬確！」大夫笑著解釋道，「只是這時日尚早，氣血尚未完全匯聚，脈象隱晦難辨。」
「若是換做那些沒見過多少宅門喜事的郎中，估計根本就摸不出來，只會當成是普通的脾胃虛弱。」
「夫人這些時日之所以覺得身子不適，疲乏無力，以及食慾不佳，皆是因為有了身孕的緣故...倒也無需吃藥，夫人底子好，只要稍加調理，安神靜養，注意保暖，多進補些溫和的吃食便好。」
隨著大夫那信誓旦旦的話語落下。
陳婉的美眸，一點點地睜大。
一種前所未有的玄妙感覺，如同暖流一般，席捲了她的全身。
她下意識地低下頭，一隻手輕輕地覆蓋在了自己那依然平坦的肚子上。
這裡...孕育了新的生命？
成婚一年多了...上天，終於賜予了他們這樣無價的珍寶！
剎那間，陳婉那張傾國傾城的臉龐上，母性的光輝滿溢而出，將她整個人都襯得無比溫柔。
孩子。
她和顧懷的，孩子。
在這個亂世里，他們終於有了屬於自己的血脈延續。
她立刻轉頭，看向那個女護衛，脫口而出：「快！立刻派人，去追上夫君的隊伍，把這個好訊息...」
然而，話說到一半。
她突然停住了。
她想到了顧懷信里說的那般緊急，他正急著趕赴江北，謀劃大事，連見都來不及見自己一面。
若是現在把訊息送去，他必然會分心，甚至可能會不顧大局地折返回來。
而且...
陳婉瓊鼻微翹，腦海里浮現出顧懷那張總是帶著笑容的臉，心裡終究還是生出了幾分帶著嬌嗔的小脾氣。
「夫人？可是要傳信給公子？」女護衛有些疑惑地問道。
陳婉紅唇輕抿，發出了一聲微不可聞的輕哼。
「不必了。」
陳婉收回了命令，眉眼彎彎。
「先不告訴他。」
「還是等他忙完了，想起妾身的時候...」
「再給他個，大大的驚喜吧。」