千絕壁。
這面高達數十丈、光滑如鏡的黑色崖壁，是十萬大山深處黑水洞的天然屏障，在過去幾百年的歲月里，一直被周遭的生蠻部落奉為蠻神降下的神跡，是生蠻往來都會朝聖的聖地之一。
但此刻，這面神跡前，只站著一個人。
阿拓木披著精鐵扎甲，風雨吹打在他那張滿是圖騰刺青的臉龐上，順著他下巴的鬍鬚滴落，他的臉上沒有什麼表情，安靜地看著絕壁倒映的身後的血腥。
「噗嗤--！」
「饒命...蠻神會詛咒你們的！你們這些背叛了大山的惡鬼！」
在他的身後，那片原本屬於黑水洞的寨子，已經化作了一片廢墟，無數哀嚎聲、咒罵聲、哭喊聲，交織在一起，被冬雨漸漸淹沒。
一眼望去，滿地泥濘之中，皆是那些渾身赤裸、被凍得瑟瑟發抖的生蠻。
他們中的一部分青壯男子，如同牲口一般被藤條鎖在了一起，一串連著一串，在無當部甲士的抽打下，站起身一步三回頭地遠去，他們的前路早已註定--被驅趕著走出大山，送入那座漢人的蠻市，然後為無當部換取回那些刀劍與雪鹽來。
還有一部分生蠻青壯，則是因為在剛才的抵抗中展現出了足夠的兇悍與狠辣，被阿拓木手下的頭目挑中，他們被按在血泊里，強行割開手腕，飲下摻了同族鮮血的酒，在接下來的日子裡，他們會被折磨和洗腦，等到徹底沒了退路，就被直接打散，編入這支轉戰十萬大山的大軍之中。
然而，他們的出路是註定了，可泥水裡跪著的，更多還是...
那些沒什麼價值的婦孺與老弱。
「砍了。」
無當部的什長們面無表情地走在人群中，看著那些瑟瑟發抖的同族，待到舉起的手落下，一片刀光閃過，泥水裡，便再無求饒聲。
沒什麼好憐憫的。
在十萬大山長大的人，都知道慈悲是最廉價也最致命的東西，畢竟，如今的無當部，早已經不再是當初那個還會自己開墾幾分梯田、去山林里狩獵的熟蠻部落了。
他們現在所有的生存物資，無論是吃下肚的精鹽、糧食，還是穿在身上的盔甲，全部來自於大山之外那座蠻市的交易，以及對這片大山深處生蠻部落的掠奪與繳獲。
既然已經徹底脫離了生產，既然所有的糧草輜重都要靠搶、靠換。
那麼，留下這些既不能送到漢人手裡換取東西，又不能拿起刀劍作戰的婦孺老弱，除了白白浪費糧食，又有什麼作用？
殺光他們，才是最優的選擇。
阿拓木聽著身後的屠戮聲，不僅沒有絲毫不忍，反倒覺得一陣難言的心安。
就像現在這樣，也挺好。
破滅一個又一個不肯臣服的生蠻寨子，用同族的鮮血和骸骨鋪路，將他們化作自己登上那個王座的養料，這一年多的時間裡，他不知疲倦地帶著麾下的餓狼，殺穿了一層又一層的生蠻聚居地。
他抬起頭，目光越過千絕壁，望向了那片十萬大山常年被迷霧籠罩的腹地。
離那片傳說中的族地，已經沒有多遠了。
那是所有蠻族心目中的聖地，是所有大巫和鬼主的居所，是蠻族千百年來的精神歸宿。在過去，任何一個敢於對族地不敬的蠻人，都會遭到整個大山的唾棄與追殺，永世不得超生。
但現在，那片聖地在阿拓木的眼中，不過是他霸業路上，一塊最大的絆腳石罷了。
他也已經很久、很久沒有回頭望過，那生養自己的雄溪洞的方向了。
一年的時間，聽起來很短，但也足夠改變太多的東西。
一年前，他還只是一個定居在十萬大山最外圍，畏懼生蠻作亂，畏懼漢人封山，與其他兩個熟蠻洞主勾心鬥角的可憐蟲。
而如今呢？
他阿拓木的名字，已經成為了這十萬大山深處口口皆傳的傳說！
這一年的殺戮，不僅是讓他的兵力和地盤暴漲，更是讓他的心境，也出現了許多變化。
從最開始，為了活下去，他不得不殘殺同族，抽乾十萬大山的血去向漢人搖尾乞憐。
到後來，當他發現自己已經有了一支堅執銳的大軍，當他發現那些曾經讓他畏懼的生蠻部落，如今也不過是一群不懂戰術只會衝殺的弱者時。
野心的滋生也變成了自然而然的事情。
憑什麼？
憑什麼他阿拓木，擁有了這大山里幾百年來最強大的武力，卻還要給山外那些虛偽狡詐的漢人當一條看門狗？！
只要他打下族地！只要他砍下那些大巫的頭顱，將蠻神的神像踩在腳下，然後坐在那個位置上！
他就不需要再看漢人的臉色！他可以占據大山，他可以整合所有的力量，自立為王！到那時，就該輪到漢人來忌憚他、來求他了！
是的，他不想再當狗了。
他要當這十萬大山，古往今來，第一位真正的王！
......
大概是聽煩了身後的哭嚎與求饒，阿拓木轉過身，在幾個親衛的簇擁下，走近了黑水洞寨子裡最大的一間吊腳木屋。
屋內幽暗，火盆里的火光忽明忽暗，裡面不知丟了什麼東西，青煙升騰，幾個渾身畫滿了圖騰，瘦骨嶙峋的年老智者，正跪坐在火盆前。
他們的身子劇烈抽搐著，眼白翻起，倒像是被山林里的厲鬼附了身一般，嘴裡用著最古老晦澀的蠻族語言，含混不清地念念有詞。
聽到阿拓木推門而入的聲響，這幾個老智者齊刷刷地停止了抽搐，停止了呢喃。
他們一同轉過頭，那幾雙深陷的眼窩裡，透著渾濁而又陰冷的光，沉默地看著這位闖入者，像是在等待著蠻神的旨意，又像是在等待著阿拓木低下他那高昂的頭顱發問。
然而。
阿拓木只是冷冷地站在門口，幾乎擋住了所有的光線。
他的臉上再無半點對於神明的敬畏，只有毫不掩飾的厭惡與輕蔑。
「我留著你們這幾個老東西的命，不是讓你們在我面前裝神弄鬼的。」
「你們知道我很討厭這一套，如果你們再敢用這種眼神看我...」
「那麼，你們這幾個廢物，也就沒有繼續留在這世上的必要了。」
隨著他的話語落下，幾個智者身子一僵，眼中閃過一絲屈辱與恐懼，但還是迅速收斂了那副裝神弄鬼的做派，規規矩矩地盤腿坐直了身子，其中最為年長的一位智者，沙啞開口：
「洞主息怒...我們，自然是為洞主的大業而謀算的。」
阿拓木冷哼了一聲，大步走到主位上，居高臨下地看著他們：
「那就說說吧。」
「前些日子送進來的那份請柬，你們怎麼看？」
提到那份請柬，屋內的氣氛立刻變得有些古怪起來。
畢竟，或許在蠻族過去千百年的歷史上，都沒有出現過這麼古怪的事情。
一個山外的漢人州牧，築起高台，當著十萬大山和漢人百姓的面，正式冊封了一個年輕蠻人為...蠻王？
而且那個人還是阿拓木留在山外當質子的親生兒子，偏偏阿拓木前些日子才逼著他們這些智者，給出了怎麼自稱蠻王的建議。
世間事還真是巧，老子在山裡自稱，兒子在山外受封，兩個人如今的身份居然還詭異地都不被大山裡的子民認可。
不僅如此，聽說漢人還為阿古拉賜下了幾名漢家女子作為王后和妃子，更古怪的是，那漢人州牧，居然當眾抹去了阿古拉的名字，賜他漢姓為「顧」，更名為「顧化」！
「洞主...」
老智者抬起頭，沉吟片刻，憂慮說道：「漢人的用心，實在險惡，倒像是在報復您不和他們商量，便自稱為王樂...封了阿古拉，便能挑起你們父子之間的猜忌，只要這份請柬和阿古拉做的那些事在山裡傳開，整個十萬大山都會知道，您阿拓木的兒子，已經徹底向漢人低頭了！這對您的威信，對您統一大山的霸業，是大大的壞事啊...」
「我當然知道！」
阿拓木不耐煩地打斷了老智者的話，「漢人那種借刀殺人、挑撥離間的齷齪伎倆，我這一年來見得多了，我難道看不出來？！」
阿拓木看著火盆里的火苗，眼神複雜，咬牙切齒地說道：「顧化...好一個教化歸化！」
「但是，我相信阿古拉！他是我阿拓木種出來的崽子，他的身體裡流著大山的血！他從小就在深山裡長大，他絕不會心甘情願地去當漢人的走狗！他這麼做，一定是被漢人脅迫的，他絕不會背叛我！」
看著阿拓木這副自欺欺人的模樣。
幾個老智者隱晦地交換了一個眼神。
最年長的那位嘆了口氣，用一種更加悲涼的語氣，緩緩說道：
「洞主，您糊塗啊...」
「在大山里，當兩隻離群的野狼為了爭奪一塊肥肉而碰面時，難道因為它們曾經是同一個狼群的兄弟，它們就不會互相撕咬了嗎？」
「背叛與否，很多時候，根本不在於阿古拉他自己的心裡是怎麼想的，而在於...漢人已經把他架到了那個位置上。」
「他現在是漢人冊封的王，他享受了漢人給他的權利、地位和女人，只要他嘗到了甜頭，只要他的身邊圍滿了漢人的眼線...就算他一開始不想背叛您，但為了保住他現在的命，為了坐穩他那個有名無實的王位，他也只能走下去了！」
「形勢比人強啊，洞主。他現在，已經是漢人用來對付您的一把刀了！」
阿拓木的臉色更陰沉了幾分。
火光映照在他扭曲的面龐上，顯得格外的猙獰恐怖。
其實，智者說的這些道理，他這種能在生蠻和漢人的夾縫中走到今天的人，怎麼可能不懂？
但他就是不願意去深想，不敢去深想！
因為，那是他唯一的骨血了啊。
為了統一外圍的三洞，為了獲得漢人的信任，他親手殺了自己的妻妾和兄弟子侄，斬斷了所有的親情羈絆；他這一年來，夜夜宿在那些搶來的年輕貌美的生蠻女子帳中，不知疲倦地辛勤耕耘，渴望著能再誕下哪怕一個子嗣。
可是，他畢竟年紀漸漸大了，在那長年累月的廝殺與暗傷中，那方面的精力早已力不從心。
整整一年！那麼多女人！卻沒有一個人的肚皮能夠鼓起來！
無當部里，私底下早已經有了流言蜚語，那些愚昧的族人躲在暗處竊竊私語，說他阿拓木殺戮太重、背叛了同族，這是蠻神降下的斷子絕孫的懲罰！
為了平息這些流言，阿拓木發狂地連砍了好些人，甚至將幾個被懷疑是散播謠言的歸降生蠻活活燒死，這才勉強壓下了這股暗流。
但他心裡的恐慌和無奈，卻是如何也壓不住的。
他之所以到現在，已經打到了十萬大山的深處，手裡握著這等力量，卻依然沒有公開和漢人決裂。
就是因為阿古拉，這個他唯一的、僅存的血脈，還在漢人的手裡捏著！
他也曾在無數個深夜裡暗暗期盼過，期盼著阿古拉能像個真正的勇士一樣，趁著漢人不備，逃離那座城池，逃回這茫茫十萬大山之中。
只要阿古拉能回來！他阿拓木的脖子上，就再也沒有了漢人套下的那根絞索！他就可以肆無忌憚地反抗，反抗族地，反抗漢人！
可誰知道...
那個小崽子不僅沒有逃回大山，如今竟然真的接過了漢人的大印，穿上了漢人的衣冠，甚至連祖宗的姓氏都給丟了！
難道...那個曾經在自己身邊纏著要帶他去打獵的崽子，真的要在漢人的馴服下，背叛他的親生父親嗎？！
「夠了！閉嘴！」
阿拓木越想越覺得心頭一股邪火亂竄，他猛地一拍扶手，站起身來，滿是戾氣地在屋內踱步。
「漢人的詭計我心裡有數，我不想再議論這件破事！」
「反正漢人就算不封他為王，也絕不可能放阿古拉回山，既然如此，封個什麼勞什子蠻王又如何？！」
「十萬大山里，向來是靠拳頭和刀子說話的！從來就沒有兩個蠻王的道理！」
「只要我碾碎了這山里所有的反抗，只要我坐上了族地里的那個位置，山外被漢人牽著繩子的他，又有誰會認？！」
他轉過身，逼視著那幾個智者：
「不要再跟我扯那些沒用的東西！」
「告訴我！我現在該怎麼打到族地去！打下族地之後，殺掉那些大巫和鬼主，我又該怎麼在最短的時間內，讓整個十萬大山所有的洞寨，都心甘情願地認可我這唯一的蠻王身份！」
幾個老智者見阿拓木動了真怒，不敢再觸他的霉頭，紛紛正色，開始就著眼下的局勢，絞盡腦汁地出謀劃策。
「洞主，當下局勢，我們雖連勝了好幾場，但族地那邊，也已經察覺到了您的野心。」
「據回報，族地周圍的幾個大洞，如千足洞、白骨洞，已經開始召回蠻兵了，甚至暗中派出了使者，在各部落之間遊走，試圖聯合起來，共同抵禦您的進攻。」
「若是陷入曠日持久的廝殺，在這冰天雪地里，我們的糧草鹽巴雖然還有不少，但也難免會生出變數。」
「所以，唯有速戰速決！」
智者們你一言我一語，分析著這十萬大山腹地的地形、兵力分布，以及那些大洞主之間的複雜恩怨。
聽著聽著，阿拓木的心中，已然勾勒出了一副明朗前路。
「好。」
最終，阿拓木停下了腳步，喝道：「既然要打，就打最硬的那塊骨頭！」
「傳我的命令！」
「大軍修整一日，明日清晨，暫時放下一切輜重和抓獲！」
「全軍輕裝簡從，不走大路，直接翻越落魂谷！」
「出其不意，給我直接攻下族地外圍最大的那一洞--血岩洞！」
血岩洞，那可是除了族地之外，十萬大山深處人口最多、兵力最強、底蘊最深的一個龐然大物。
阿拓木的決定，簡直是喪心病狂的豪賭！
但他就是要用這種方式！
「我要用血岩洞的毀滅，來向整個族地宣告，我阿拓木的力量，是不可戰勝的！」
「我要用這種堂堂正正、摧枯拉朽的方式，去碾壓大山裡的一切規矩和傳統！」
「直到，我真正成為，被所有蠻人跪在地上去膜拜的唯一蠻王！」
......
清晨。
冬雨未歇，反而又起了一場冰霜，讓這片森林變得越發森寒起來。
黑水洞寨前的空地上，無當部的大軍，已經集結完畢。
這大概是十萬大山里從未出現過的力量。
整整近三萬名精銳戰兵！
他們再也不是以前那種，在身上塗點顏料、穿著藤甲，男女老幼只要能拿得起一根削尖的木矛，就能被湊數叫做「戰兵」的烏合之眾了。
在長達一年的瘋狂掠奪、戰火洗禮，以及漢人提供的雪鹽滋養下。
這三萬蠻兵，一個個膘肥體壯，肌肉虬結，眼中閃爍凶光。
更可怕的是，在與漢人的交易後，這三萬人中，至少有過半核心精銳，身上披著漢人軍隊中淘汰下來的皮甲、甚至部分精鐵扎甲；手裡握著的，不再是容易折斷的骨刺和石斧，而是精鐵打造的橫刀和長矛！
這簡直就是一支完全武裝起來的山地重步兵！
這也是阿拓木敢於無視一切規矩，悍然向整個十萬大山最深處發起挑戰的最大底氣。
他掠奪了不知多少生蠻寨子，才換回了這些東西；又不知截留了多少青壯，花了多少功夫，才整編出了這麼一支龐大的兵力！
而今，整整一年，也到了該收穫的時候了！
「出發！」
隨著阿拓木一聲令下。
這支大軍，踏著泥濘與同族的屍骨，悍然鑽入了那片迷霧重重的深山。
行軍的路上。
阿拓木騎在一頭從漢人那裡換來的高頭大馬上，在幾百名親衛的護衛下，處於隊伍的中軍位置。
這山裡的路，實在太難走了。
哪怕是自幼生長在山林里的蠻人，面對著滿地泥濘、濕滑長滿青苔的巨石，以及那幾乎要將人骨髓都凍僵的冬雨，行軍速度依然拖慢了許多。
更何況，雖然阿拓木下令拋棄了不必要的輜重，但那些沿途劫掠來的寶物、以及隨軍充當雜役和口糧的部分健壯戰奴，依然讓整支隊伍在山谷中拉得老長，首尾難顧。
看著這緩慢的行軍速度，阿拓木皺起了眉頭，明明是該意氣風發的時刻，他的心中卻沒來由地升起了一絲焦躁。
親衛牽著他的馬韁，他在馬背上顛簸著，腦中卻不由自主地浮現出了很久以前的一個畫面。
那是在他剛剛投靠漢人，為了整合三洞勢力，在那個狹窄的峽谷里設伏生蠻大軍的時候。
那個瞎眼的漢人書生，只是輕輕一揮手。
「轟隆隆--」
驚天動地的巨響，懸崖崩塌，碎石如雨。
那種宛如天罰一般的力量，僅僅一瞬間，就將數千名生蠻勇士埋葬，徹底讓敵人失去了戰意。
火藥。
漢人管那東西叫火藥。
「真可惜啊...」
阿拓木在心底發出一聲滿是貪婪與遺憾的嘆息。
如果他能把那種「天罰」一樣的力量掌握在自己手裡，那該有多好？
只可惜，漢人比狐狸還要精明，自從那次立威之後，漢人就再也沒有向他提供過哪怕一丁點火藥，連那個東西是怎麼造出來的，都捂得嚴嚴實實。
這一年來他想盡了無數辦法，甚至試過賄賂蠻市的漢人官吏，可卻都竹籃打水一場空。
若是現在，他阿拓木的手裡，能夠握住那種足以毀天滅地的力量！
他還需要像現在這樣，在這爛泥地里一步一步地跋涉，去跟那些生蠻部落死磕嗎？！
他完全可以走到哪裡，就炸到哪裡！
他甚至可以不用當什麼蠻王了，他可以直接站在那火光與雷霆之中，自稱為真正的「蠻神」！
到那時，整個十萬大山，誰敢不服？！
「快點！都給我走快點！」
被遺憾折磨得心煩意亂的阿拓木，揚起馬鞭，沖著周圍的頭目厲聲喝罵。
「把那些走不動的戰奴全給我砍了扔進溝里！別讓他們擋路！」
就在隊伍的前鋒，剛剛踏入一片兩面皆是陡峭懸崖、地形極其險峻的葫蘆狀山谷--也就是「落魂谷」時。
冬雨，似乎下得更大了。
視線被白茫茫的雨霧遮蔽，讓人看不清十步之外的景象。
突然間。
那種無數次遊走於生死邊緣，從而磨礪出的直覺，讓阿拓木的心漏跳了一拍。
一絲不祥預感，順著他的脊椎，竄上了天靈蓋。
「停！全軍停止前進！」
阿拓木目眥欲裂，嘶啞著嗓子大吼起來。
然而，這支拉得太長的大軍，在這泥濘的山谷中，根本無法做到令行禁止，前方計程車兵還在慣性地往前擠，後方計程車兵還不知道發生了什麼。
就在這混亂的一刻。
「嗚--！嗚--！嗚--！」
悽厲蒼涼的蠻族牛角號聲在雨幕中響了起來，不是一支，不是兩支，而是成百上千支！交織在一起，聲震山谷！
緊接著。
落魂谷兩側的崖壁上、巨石後、參天古木的樹冠上。
無數個身上滿是刺青、披頭散髮的身影，密密麻麻地冒了出來！
他們居高臨下，冷冷地看著困在谷底的無當部大軍。
阿拓木的目光，掃過那些被雨水打濕的獸皮旗幟。
「千足洞...」
「白骨洞...」
「黑淵洞...」
每認出一面旗幟，阿拓木的心便往下沉去一分。
直到最後。
當他看到懸崖正中央，那一面畫著一顆血色岩石的主旗時。
他才發現，連他這次想要出其不意，藉著冬雨掩護奔襲去攻伐的那個目標--血岩洞的旗幟，都赫然在列！
數十個大大小小的生蠻洞寨！
這...這是一支集合了十萬大山深處數洞兵力的聯軍！！
怎麼可能？！
阿拓木坐在馬背上，內心掀起了驚濤駭浪，滿腦子都是疑問。
他們為什麼會在這裡？！
他們為什麼會知道自己要從這條隱秘的落魂谷過？！
自己明明是為了達到出其不意的效果，臨時決定拋棄了原本的路線和輜重，連夜轉戰！按理說，這深山裡不可能有任何人能摸清自己這支大軍的確切路線，更不可能提前設下如此龐大的埋伏！
而且...
最讓阿拓木感到荒謬的，是這支聯軍的存在本身！
生蠻和熟蠻之間，因為他這一年來的殺戮和販賣，早就結下了傾盡五溪之水也洗不清的血海深仇，這不假。
可是！在這茹毛飲血的十萬大山里，生蠻與生蠻之間，那些不同的洞寨之間，為了爭奪地盤和獵物，又何嘗不是彼此仇視，血債纍纍？！
如果沒有大巫和族地的鎮壓，這深山裡不知每時每刻都在發生著多少慘烈的火併！
這些平日裡見個面都要互相咬一口的野獸，今天，憑什麼能放下幾百年來的仇怨，如此默契、如此毫無芥蒂地聯合在一起，只為了來堵截他？！
「阿拓木--！！！」
就在阿拓木心神大亂之際。
崖壁的最高處，血岩洞的大洞主，一個脖子掛滿了人頭骨的魁梧巨漢，指著谷底，發出了壓倒風雨的咆哮聲。
「你這個背叛了大山、背叛了蠻神的雜種！」
「你為了漢人的鐵片子和鹽巴，出賣了十萬大山！你屠戮同族，你罪該萬死！」
「今日，蠻神降下了神諭！我們要用你的頭顱，去祭奠那些死在你手裡的蠻人！要把你們無當部這群走狗，在這落魂谷里，徹底碾死！」
四面八方的懸崖上，成千上萬的生蠻聯軍，同時舉起了手中的武器，用最惡毒下流的蠻族髒話，整齊劃一地對著谷底的阿拓木進行著唾棄與羞辱。
聲浪滾滾，直欲震碎人的心魄。
聽著那些鋪天蓋地的辱罵聲，阿拓木眼中的驚愕與疑惑，漸漸被一股瘋狂和憤怒所取代。
「一群沒開化的野狗！也敢在我面前狂吠！」
他拔出腰間的長刀，刀鋒直指蒼穹。
雖然被伏擊，雖然陷入了四面都是敵人的地步。
但阿拓木的心頭，依然存在著一絲僥倖，或者說，是對自己手中武力的自信！
畢竟，他麾下的這三萬大軍，加上戰奴輔兵，可不是吃素的！
他有漢人工匠打造的鋒利刀劍！有堅不可摧的精鐵甲冑！他身後的那些精銳甲士，早就習慣了在戰場上屠殺那些只穿著藤甲的生蠻！
只要他不顧一切，拋下後方那些沒用的戰奴和輔兵，集中所有的精銳作為箭頭。
強行向前衝殺，未嘗不能從這落魂谷里撕開一條血路，殺破這個所謂的聯軍！
「無當部的勇士們！」
阿拓木厲聲嘶吼：「他們只有木棍和石頭！我們的刀，能把他們連人帶骨頭劈成兩半！」
「隨我衝殺！殺出去！殺光他們！」
「殺--！！！」
被困在谷底的無當部精銳們，在求生欲和往日屠殺生蠻積累的信心驅使下，爆發出了一陣決死戰吼。
他們舉著盾牌，頂著從懸崖上射下來的箭雨和砸落的滾石，踩著同伴的屍體，發瘋一般朝著前方谷口堵截的生蠻主力軍陣，悍然撞了上去！
然而。
就在雙方的軍陣，在這泥濘的山谷中，猶如兩股巨大的洪流，狠狠地衝撞交匯在一起的那一瞬間。
騎在馬上、位於中軍觀察戰勢的阿拓木。
卻在剎那間，駭然失色！
沒有出現他預想中，無當部的長刀輕易劈碎生蠻木盾的場景。
反而是，金屬碰撞聲！
他不敢置信地瞪大了眼睛，死死盯著前方的接戰處，只見那些負責堵截谷口的生蠻勇士，當他們掀開披在身上的偽裝獸皮時。
裡面露出的，竟然不是原始粗糙的藤甲。
而是一片片在冬雨中泛著冰冷光澤的...
漢人鐵甲！！
那些生蠻的手裡，握著的，也不再是可笑的骨刺和石斧，而是一把把制式統一、鍛造精良的...
漢家刀劍！
「怎麼可能...怎麼可能！！」
阿拓木引以為傲的底氣，那自詡為可以碾壓十萬大山深處一切的武力優勢。
在這一刻，被擊了個粉碎！
那些他一向看不起、認為只能作為貨物被抓去賣掉的生蠻部落，居然...也擁有了和他一模一樣的漢人刀甲？！
在一瞬間的驚駭過後。
阿拓木那被野心與殺戮蒙蔽了許久的腦子，終於靈光一閃，轟然炸響！
所有的線索，全都在這一刻，嚴絲合縫地串聯在了一起！
他想到了，遠在山外，那個莫名其妙被漢人冊封為「蠻王」的兒子阿古拉！
他想到了，最近這兩個月，山外的漢人對他的態度越來越冷淡，蠻市里送來的精鹽和鐵器，總是以各種理由推諉剋扣！
他想到了，自己這次絕密的、連心腹都很少有人知道的行軍路線，為什麼會如此精準走漏，被這群生蠻在這裡設下死局！
更想到了，這群幾百年互為世仇的生蠻洞寨，為什麼能夠放下血怨，聯合起來，組成了這支堵截他的聯軍！
在這十萬大山里，能夠有能力提供如此兵甲武器；能夠有手段知道他行軍路線並且泄露出去；能夠有那麼大的手筆，去威逼利誘那些互相仇視的生蠻首領坐下來結盟一舉解決他這個「叛逆」的...
除了那些躲在山外，高坐雲端，冷眼旁觀著大山里互相撕咬的漢人，還能有誰？！
漢人根本就沒想過要讓他阿拓木一家獨大！他們要在他和這些生蠻之間，兩頭下注！
漢人用物資餵肥了他，讓他去大山里當惡狗四處咬人；然後，當漢人覺得他這條狗太肥了，有了咬主人的心思時，漢人便毫不猶豫地將同樣的物資，甚至更多更好的刀甲，給了他的死敵！
教唆著，扶持著這群生蠻，來合力絞殺他！
他阿拓木，自以為是縱橫十萬大山的梟雄。
到頭來，原來一直只是漢人棋盤上，一顆用來消耗蠻族人口、隨時可以被當成棄子拋掉的棋子罷了！
一股被徹底玩弄於股掌之間的屈辱與暴怒，讓阿拓木的雙眼，慢慢充血變得赤紅！
「漢狗...」
他的喉嚨里，擠出了悽厲的嘶吼。
「你們這些狡詐的...漢狗--！！！」
驚怒交加之下，理智雖未徹底崩塌，但阿拓木也已經不敢再往深處想了。
在擁有了同樣兵甲、甚至人數更多、占據著地利優勢的生蠻聯軍面前，他還有機會麼？無當部還有機會麼？
這落魂谷，今日，難道真的就要成為他的葬身之地了？！
「殺！」
沒有任何退路。
阿拓木發出一聲咆哮，一夾馬腹。
他高舉著那把漢人賜予他的百鍊鋼刀，在這漫天淒冷的冬雨之中。
帶著那張因為懊悔與仇恨而變得越發猙獰扭曲的面龐。
如同一個輸紅了眼的賭徒，迎著前方那由同族血肉鑄成的高牆。
悍不畏死地，衝殺了上去！
......
冬雨淅淅瀝瀝地從天空中灑落，壓低了林間的瘴氣。
落魂谷的廝殺，已經過去了兩天兩夜。
一處極為隱蔽的半山腰溶洞深處，火堆微弱的光，照亮了阿拓木那張慘白的臉。
他沒有死在落魂谷。
在那場堪稱血腥的混戰中，這位十萬大山的梟雄，憑藉著悍不畏死的雄溪洞親衛，以及決死的突擊，硬生生地從生蠻聯軍的包圍圈中，撕開了一條口子，喪家之犬般逃了出來。
他原本引以為傲、足以橫掃十萬大山的三萬精銳大軍。
在落魂谷一戰中，被徹底打散。
至於活下來多少，潰散逃入茫茫林莽之中的有多少，以及具體突圍出來，還在尋找著他的又有多少？
根本不知道。
此時阿拓木身上的明光鎧，已經破爛不堪，到處都是刀砍斧鑿的痕跡，左肩處的一道深深創口，雖然已經用草藥敷上，但依然在不斷地向外滲著黑血。
他原本最信任的四名大蠻將，那整合三部、征戰大山的班底，一個在突圍時被生蠻的長矛捅穿了肚子，當場戰死；另一個，則是朝著另一個方向突圍，至今沒有訊息傳回，也不知是看大勢已去逃走了，還是潛伏在山林里等待著他的召喚。
如今，還跟在他身邊的，只剩下最後兩名蠻將了。
「咳咳...」
添柴的動作扯到了傷勢，阿拓木咳嗽了兩聲，吐出一口帶血的唾沫。
他強撐著靠在岩壁上，看著眼前這兩個同樣渾身是傷、神情萎靡的將領，試圖從他們那絕望的眼神中，重新榨出幾分屬於蠻族勇士的狠厲來。
「別這副死樣子！」
阿拓木咬著牙，惡狠狠地低聲咆哮道：「我阿拓木還沒死！」
「那些生蠻，那些漢人以為用這種下作的手段，就能把我給徹底弄死？他們做夢！」
「這十萬大山，早晚是我阿拓木的！只要我還活著，只要我們手裡還有這些殘存的弟兄！」
「我們就一定能像漢人那句老話說的一樣，東山再起！總有一天，我要踏平族地，再帶著人，重新殺回大山外圍！要讓那些背信棄義的漢人，付出代價！」
他這番話說得咬牙切齒，不知是真這麼想，還是試圖在這絕境之中，給手下畫一張能夠重頭再來的大餅。
兩名蠻將聽著，木然地點了點頭。
「洞主說得是，只要洞主還在，我們無當部就沒有散。」
其中一名蠻將嘶啞地應和了一句。
「去，去巡視一下洞口的警戒，讓弟兄們哪怕再累，也不能睡死過去！現在正是最危險的時候，那些生蠻肯定還在山林里巡著，咱們絕對不能被他們發現！」
阿拓木發泄了怒火，疲憊感便涌了上來，他擺了擺手，打發了兩人。
他年紀本就不小了，連番的血戰，驚險的逃亡，從眼看就要打到族地到如今的喪家之犬，這番大起大落，以及那道傷口，早就耗盡了他身體裡的最後一點精力。
看著兩名蠻將恭敬行禮，轉身走向溶洞外的背影。
阿拓木那根一直緊繃的神經，終於鬆懈了一絲。
他腦袋一歪，靠在岩壁上，連盔甲都沒脫，便倒頭呼呼大睡了過去。
呼吸沉重渾濁。
......
溶洞外。
冬雨未停，遠處的天際，隱隱傳來沉悶雷聲。
雖然是冬季，但這十萬大山的氣候一向詭異，冬雷滾滾到這種程度，倒也並非罕見之事。
兩名剛剛退出內洞的蠻將，各自提著刀，一左一右地靠在距離洞口不遠的石壁上，聽著外面的風雨聲。
兩人都沒有去巡視什麼防衛。
他們只是隔著昏暗的光線，沉默地對視了一眼。
這一眼，包含的東西，實在太多太多了。
片刻的沉默後。
左邊那名臉上有道刀疤的蠻將，率先壓低了聲音，開了口。
「去巡視？」他冷笑了一聲，語氣中滿是嘲弄。
右邊那名身材稍矮的蠻將，也是撇了撇嘴：「都這種時候了...真當我們是那些什麼都不懂的生蠻蠢貨？」
然後。
兩人又是齊齊停下，再次深深對視一眼。
黑暗中。
「你也是？」
刀疤蠻將沒頭沒尾地問了一句。
「看來你也是。」矮個蠻將冷冷地回應。
「難怪漢人說這事容易，」刀疤蠻將感慨似地嘆了口氣，「他們早就算透了。」
「阿拓木失了人心。」
矮個蠻將靠在石壁上，眼神冰冷，「他帶著我們去給漢人當狗，把全大山的生蠻都給得罪死了，現在漢人不要他這條狗了，轉頭又讓生蠻來咬他。」
「他現在就是一坨會招惹全大山蒼蠅的爛肉！誰沾上他，誰就得死！」
「他還想著往深山裡鑽？還想著什麼...東山再起？簡直好笑！他自己想死，別拉著老子們一起墊背！」
「這個時候，還說這些漂亮話做什麼？」
刀疤蠻將打斷了他的抱怨，眼中滿是孤狼般的殘忍和狡黠，「你不要學阿拓木，他就是被漢人那些聽起來好聽的話給搞壞了腦袋，真以為自己能做大事。」
「他之前強，咱們就跟著他，不敢有心思，可眼下，咱們也的確需要認清現實了。」
刀疤蠻將盯著矮個同伴：「既然你也是得了准信的...漢人答應過我們什麼，你心裡清楚。」
「我當然知道。」
矮個蠻將冷哼一聲：「但我可不會全信漢人的鬼話，他們能賣了阿拓木，遲早也能賣了我們。」
「我只做我想做的事，只拿我想拿的好處。」
「畢竟，漢人只要他死，只要這個隱患徹底消失，至於說的什麼扶持我們之類...我不想聽了，只要他們允許我們帶著各自的殘部回外圍的山寨去，繼續過我們的舒坦日子，甚至還可以偷偷做點小買賣就行。」
「我也是，」刀疤蠻將點了點頭，「反正也打不進族地了，這樣就不錯了。」
他用刀柄輕輕敲著石壁：「殺了阿拓木，出去之後，你走你的路，我過我的橋，咱們各自的那點兵力，各自帶走，互不干涉。」
他頓了頓，試探性地問道：「對了，『無當部』這個名震大山的名聲，還有那面大旗，你要不要？」
「不要。你要？」矮個蠻將像看白痴一樣看著他。
「你當我傻？」
刀疤蠻將嗤笑起來：「頂著這破名頭，阿拓木這一年乾的那些喪盡天良的破事、結下的那些血海深仇，不全算到老子頭上了？我可不想晚上睡覺都不踏實。」
「哈，你平日喊打喊殺，現在倒是難得聰明起來了...」
矮個蠻將笑了一聲，倒也有些刮目相看起來。
向來，他們都早已經不是當初那種為了所謂的部族榮耀可以無腦赴死的蠻族勇士了。
在漢人的那種蠻市體系和陰謀算計下泡了一年，他們早就學會了怎麼去計算利益。
只要對自己有利，什麼忠誠，什麼榮耀，什麼大山裡的規矩，全都是可以被隨手丟棄的狗屁東西。
「本來還在猶豫，因為不知道該怎麼動手，但我又確實不想跟著這條老瘋狗去族地送死。」
刀疤蠻將活動了一下脖頸，眼神變得森寒起來。
「這下好了，他自己狂妄自大，得罪了漢人，又被生蠻打成了這副模樣，什麼都沒了，倒給了我們大好機會。」
「等會兒進去了，手腳麻利點。」
刀疤蠻將安排著後續的計劃，就像是在談論怎麼宰殺一頭普通獵物一般：「出去之後，就對外面那些殘兵說，洞主受了傷，沒熬過來，死在了洞裡就好，現在大家都累了，除了那些忠心的，沒人會去細查的。」
「至於他們若是還死忠阿拓木，到了此時還不識相...敢反抗的，就一起殺了便是。」
矮個蠻將點了點頭，他將手按在了刀柄上，準備行動。
臨走前。
他像是想起了什麼，轉過頭，看著山外的夜空，突然有些遺憾地嘆了口氣。
「只可惜，阿古拉還在山外...」
「漢人居然封了那個小崽子當蠻王，他以後要是回了山，就算是個漢人手裡的傀儡，也總歸是個麻煩，畢竟，咱們也都算是無當部出身，以後免不了要和他打交道。」
「那個小崽子要是也在這洞裡，能被我們今天一起殺了，事情倒是就簡單了。」
「是啊...」
刀疤蠻將也是深有同感地附和了一聲，「不過，我是不想摻和了，那是漢人該去想的事情，與我們無關了。」
兩人說完話，再沒有半分遲疑。
他們齊刷刷地拔出了腰間的刀。
兩人一前一後，腳步放得極輕，朝著溶洞最深處，那個正陷入沉睡的昔日梟雄的方向，悄無聲息地摸了過去。
而就在他們拔刀轉身的那一刻。
「轟隆--！！！」
溶洞外，積蓄了許久的冬日雷霆，終於撕裂了厚重烏雲，在十萬大山的上空，炸響了一道驚天動地的霹靂！
慘白的閃電，照亮了整個山洞。
也照亮了那兩名蠻將手中，那高高舉起的屠刀。
電閃雷鳴，風雨交加。
這一幕。
恍惚間倒好像和當初，阿拓木在那個雷雨之夜，提著刀，走入自己妻妾與親兄弟的帳中，親手斬下人頭，從而強行整合三洞，開啟他那所謂霸業的那一天...
一模，一樣？
......
【拓木既恃漢甲，連破深峒數十，擄其丁壯盡市於關，鹽鐵山積，勢益張。遂懷異志，欲凌族地而代諸巫，自謂山中莫敢抗者。然漢人市其俘，亦市其敵；資其兵，亦資其仇。拓木不悟，盡棄輜重，冒雨深入。未幾，敗卒自落魂谷出，言生蠻皆被漢甲，刀矛一新，我軍伏屍塞道。拓木夜遁，從者百人，再數日，首級見於山穴，旁有斷刃，左右親將莫知所之。
初，拓木以同族骨肉市漢貨，笑謂左右：「此易與耳。」及身死名滅，親隨倒刃，一如昔年手刃兄弟時。漢人餌之，蠻人噬之，堂堂梟雄，終為市中之物。嗟夫！賣人者人亦賣之，豈獨漢人之狡哉？】
--《荊楚稗編》，無名氏。