今日是十五。
按照襄陽府衙自去年定下的規矩，每月的月初與月中，都要進行一次整體議事。
這一日，但凡在府衙六曹身居要職的文官，只要不是因公務在身必須巡查地方，都必須準時到場，各自將這半個月來所轄事務的推進情況、施政細節、乃至各郡縣反饋上來的民情民怨，一一匯報清楚。
不過，雖然規矩定得這般嚴肅，議事氛圍卻並不森嚴拘謹，府衙大堂的布置，也完全是照著那位荊州牧的喜好來的，清雅疏朗，甚至可以說得上有些空曠。
地面連地毯都沒鋪，重建的樑柱全無彩繪髹漆，保持著木料原本的紋理，更看不到什麼彰顯奢華的古董字畫、金銀玉器，唯有幾盆打理得當的青松盆景，以及幾排桌椅罷了。
這套桌椅的排列也是有講究的，最上首空著那張寬大的紫檀木案，那是顧懷的位置，案上只放著一方硯台、幾支湖筆和鎮紙。
往下便是兩列長案，文官居左，武將在右，品階高的靠前，低的靠後，彼此之間相隔足有三尺，既方便各自翻閱卷宗，又不會相互干擾，每一張案上都擺著筆硯和空白竹簡，供官員記錄要點或者呈遞便條。
而此刻，除了那些身穿各色官服、手捧卷宗的文官之外，大堂的兩側，倒也有幾名負責城外大營訓練和襄陽城防的武將披甲在列。
只不過，在這種商議民生政務的場合，他們一般都插不上什麼話，只是安靜地站在那裡，眼觀鼻鼻觀心，絕不輕易開口越權，只有在涉及城防工事、沿江兵寨補給、以及新兵徵召訓練等事宜時，他們才會被點名問詢，簡短作答後便重新退入沉默之中。
文武分立，各司其職。
這便是如今荊襄已經漸漸培養起來的秩序，沒有繁文縟節，沒有長安朝廷那些動輒半日辰光的儀典流程，更無那些文恬武嬉、互相傾軋的官場惡習。
一切皆以實效為綱，以民生為要，以軍務為本，這是一種完完全全獨立於長安朝廷之外，只屬於這片荊襄大地的勃勃生機與森嚴法度。
只是，今日大堂的那個高位上，沒有坐人。
空空蕩蕩。
畢竟，他們的州牧大人，此刻正親自率領著大軍，在南陽與朝廷大軍血戰方酣，並不在襄陽。
主持議事的，自然也就另有其人，在那個高位之下，側著另擺了一張書案，一個穿著素淨錦袍，用玉簪挽起黑髮的目盲書生，正安靜地端坐在那裡。
毫無焦距的眼眸微微合攏，削瘦蒼白的臉上只有平靜，任由身旁那個年紀不大，生得唇紅齒白的小書童，一封接著一封地替他念著各曹各地呈遞上來的摺子。
稚嫩清脆的聲音，在安靜的寬闊堂間響起。
「...稟州牧大人，襄陽郡和南郡下轄各縣的春耕工作已經開展，府庫調撥的第二批農具與良種，已於前日盡數發放至各鄉村落，未有延誤截留之事發生...」
「另，襄陽城工業區官坊報告，因去年冬季雨水較少，水力鍛錘執行順暢，農具產出較去歲同期增加了三成，除滿足府庫調撥之外，尚有盈餘可供應各地民間市場。」
蕭平微微頷首，並不打斷，待青竹停頓換氣時，他才開口：「農具盈餘，不要急著投放民間市面，先讓各郡縣統計各地缺口，照缺補足之後再行售賣，此事讓戶曹設一個專門帳簿，每一筆去向都要寫明，年底考課以此為依據。」
青竹應了一聲，在木牘上飛快記下，繼續念下一折：「去歲州牧大人要求每戶農家必須置辦開墾農具的嚴令，如今已實現十之八九，鐵官坊報告說，仍有少數偏遠山區農戶因交通不便尚未領到，已加派騾馬小隊輸送，預計月底前可全部到位，堆肥法的推行也已見成效，農戶家多已見修建廁所之舉，固執老農也皆稱此法『省力且肥效久』...」
「堆肥法的推行進度，讓農曹每月報一次各郡縣的推廣比例，」蕭平思索片刻，開口道，「總會有人固執認為老方法更管用，所以尤其要關注那些牴觸情緒較大的地域，他們表面配合，實則陽奉陰違者不少，讓巡查官吏重點監督，若有拖延懈怠者，先記檔，春耕過後再一併清算。」
青竹又記下。
「上庸太守陳文斌奏，上庸農業改種政令已推行至剩餘四縣，官府已從襄陽、南郡兩地調撥得力老農一百四十餘人，分赴四縣各村落戶指導種植桑麻，據農政署統計，改種面積已達七萬三千餘畝，另有八千餘畝山地正在開墾中，預計春耕結束前可突破八萬畝。」
蕭平思忖片刻，並不急著批覆，而是先問了一句：「上庸那邊調去的老農，待遇如何？」
青竹翻了翻摺子後面附的小箋，答道：「折後附了陳太守的說明。每位老農每月給米一石，錢五百文，另給五畝桑田自行耕種，三年內免賦稅。其家眷留在原籍者，由當地官府按月給予照顧。」
「這個標準還可以，」蕭平點了頭，但仍補充道，「但務必要核實是否落實到位，有些地方官嘴上說得漂亮，實際上剋扣農人的例錢是常有的事，告訴陳文斌，秋收之前，府衙會派專人去抽查農人所得，若有剋扣，不管涉及何人，一概嚴懲。」
下一折是關於水利的：
「...南郡各地保甲鄉勇已配合農曹官吏，趕在春汛前將水利溝渠疏浚完畢，據各鄉里正聯名具保，去年淤積的泥砂已清除，堤岸有損處也以石料加固，按此估算，今年南郡可開荒田近萬餘畝，皆是依水近渠的膏腴之地，收成應當可觀。」
蕭平的眉峰微微一動，沒有立刻說話。
小書童青竹語速極快，吐字清晰，再配上奏摺上已經漸漸消失的之乎者也和長篇大論。
好生乾脆利落。
這正是顧懷因為痛恨繁文縟節，從而在荊襄官場上強行要求推行的「爽快利落」的匯報風格。
蕭平安靜地聽著。
按道理來說，這種整個荊襄中樞的議事，在主公不在的情況下，是需要大家一起商量，一起權衡利弊，甚至可能還要因為某些政令而激烈爭吵討論的。
但...誰讓州牧大人離開襄陽之前，將統籌後方一切政務的大權，交給了蕭平呢？
如果說，這個才華橫溢、滿腹韜略的目盲書生，在剛來荊襄那會兒，除了替顧懷出謀劃策定下大局之外，還沒有什麼真正意義上統領一地政務的實際經歷。
那麼，在坐鎮荊南，以一己之力壓制四郡，將那得罪了全天下世家鄉紳的《恤民令》強行推行並落地生根，並以此練手了整整一年之後。
如今的蕭平，就算上手了整個荊襄八郡的政務運作，也儼然已經可以說是駕輕就熟，甚至到了爐火純青的地步了。
待到青竹念完這份關於水利的南郡奏疏，他才緩緩開口。
「南郡去年秋收卷宗，我前日剛讓青竹翻出來重新查過，按去年各鄉上報的良田畝數、以及官田入帳記錄來推算，今年若要開荒近萬畝，其中至少有三千畝會落到那些貧瘠缺水的高坡山地上，毀林開荒，肥力不足，種一季便廢，得不償失。
「況且，按照《恤民令》的規定，新墾田頭三年賦稅減半，有些地方官為了政績好看，便強行驅趕百姓去開那些根本種不出糧食的山地，好湊足考課數目。」
他說到這裡，堂下官員們的臉色都變得有些精彩起來，俱是沒想到居然這種事都能做文章，這南郡太守聽說是州牧大人的夫人，陪同大人南巡，繼任荊南總督後才匆匆上任的，才上任就敢這麼搞，膽子實在有些大啊...
而更離譜的是這位蕭大人居然只是聽了片刻，就能摸清楚那太守剛剛上任便想干點政績出來的小心思，何等可怕！
「下折訓斥南郡太守，讓他重新核實本年開荒計劃，所報田畝中，凡是坡度過高者，一律剔除，務必以近水良田為主，去那些尚未開發的河灘地、湖澤邊沿拓荒，若有虛報而不改，那去跟他驗證的就是錦衣衛了。」
「告訴他，我知道他去年冬季才走馬上任，自然想要做些大事，但真正的大事是把田種好、把糧收多，不是用「萬畝」這種數字來糊弄府衙，南郡是荊襄腹地糧倉，萬萬不能為了好看的摺子把根基壞了，開墾能一直種下去的良田，這才是長久之計，而不是只為了一兩年的收成就損耗民力，他要是不服，等州牧大人回來，當面去辯。」
大堂里諸官皆是正襟危坐，有的飛快記著蕭平的批示要點，有的則默默在心中推演自己指責範圍內的對應舉措。
這種議事方式，一開始倒是讓他們頗不適應，畢竟根本不需要他們插話，也不需要他們去權衡什麼利弊提出什麼意見
蕭平往往只是聽完，想上片刻，便將決定拿出來，條理清晰，滴水不漏，起初有官員試圖質疑，但蕭平不與人爭辯，只是把自己的推演過程一五一十擺出來，資料、田畝、人口、賦稅、過往成例、潛在風險，全都清清楚楚，質疑者聽了，沉默片刻，便再找不到漏洞可鑽。
一個月下來，再無人試圖在議事時與他爭論什麼了，倒是體驗到了當初荊南那些官吏們的感覺--照著去做就行了。
這才是真正的宰輔之才啊...
堂下的文官們互相交換著眼神，有的在心裡默默推演著蕭平剛才的決策，思索片刻後，眼中便只剩下了深深的嘆服。
唉...
如果說一開始蕭平從荊南被州牧大人親自帶回襄陽，然後在出征後直接讓蕭平接手統管八郡政務時。
襄陽城裡這些自詡才學不凡的文官們，因為過去一年蕭平都在荊南，沒見過他的手段，心裡還有些不服氣，覺得一個瞎子憑什麼能騎在他們頭上發號施令的話。
那麼現在。
整個襄陽府衙的文官體系，對於這位平時溫文爾雅，甚至因為眼疾而行動不便，顯得有些病弱的蕭大人，便只剩下心悅誠服了。
在小書童青竹那朗朗的念摺子聲里，站在文官佇列靠後位置的一名新晉官員，忍不住壓低了聲音，和身旁的同僚小聲議論起來。
「這位蕭大人...到底是什麼來路？這等謀斷，簡直讓人心驚...為何他在就任荊南總督之前，我等在這荊襄之地，從未聽過他的名聲？簡直就像是憑空冒出來的一樣！」
身旁的同僚也是滿臉複雜，用極低的聲音回道：「你資歷淺，不知道也正常，聽說啊...這位蕭大人，當初在關中的時候，可也是個了不得的人物，堪稱名動京城，本是準備在科舉上一鳴驚人、揚名天下的。」
「誰曾想，天妒英才，竟突然害了眼疾，雙目失明瞭，那些京城權貴和同窗，便將他當成了廢人，棄之如敝履，後來恰逢天下大亂，也不知怎麼的，便流落到了咱們荊襄，被州牧大人給發掘了。」
那新晉官員瞠目結舌：「...竟有這等事？如此年輕，此前又沒做過什麼牧守一方的實官，而且還是京城來的人...州牧大人，對他可真是放心啊！這可是將整個荊襄的身家性命，都交到他手上了！」
「噓！慎言！」同僚趕緊瞪了他一眼，「你居然還敢非議州牧大人的用人？在這方面，州牧大人一向是不拘一格、唯才是舉的！你我不也是因此，才被破格提拔上來的嗎？」
「再說了，就算蕭大人來自京城又如何？你看看他這一年多來，在荊南推行新政時殺的人、流的血，那手段之酷烈，那士林的名聲...說明他早就是把身家性命全綁在州牧大人身了，州牧大人心中，自然也有他的計較，哪裡輪得到咱們來操心？」
那官員被訓斥得縮了縮脖子，再看向高位下方那個目盲讀書人時，眼中已經滿是敬畏。
是啊。
在這亂世之中，出身算什麼？名聲又算什麼？
只要你有才幹，只要你能遇到那位主公，哪怕是個廢人，也能坐在這高堂之上，執掌百萬人的生殺大權！
近一個時辰後，積壓的摺子才終於批覆完畢。
「今日議事，便到此為止。」
蕭平輕輕咳嗽了兩聲，用絲帕捂了捂嘴，語氣溫和地說道，「諸位大人，且各自回曹司署理政務吧，大軍在外，後方切不可生亂。」
「下官遵命，就此告退！」
堂內所有的文武官員齊齊躬身行禮。
隨後，沒有人在大堂內喧譁，也沒有人交頭接耳，而是秩序井然地按照品階高低，依次退出了正堂。
李易本是戶曹主官，只可惜如今只是個代掌職責的白身，所以自然走在了最後。
他懷裡抱著厚厚一摞簿冊，腦子裡還在想著荊襄腹地春耕調撥的各項細目：哪幾個縣的糧種還有缺口，哪幾處官道的民夫工錢還沒結算，糧倉的陳糧翻曬排到了哪一日...
這些事情旁人看著瑣碎，可但凡有一環出了差池，引起的連鎖反應就麻煩得驚人。
他正走神間，卻聽見身後傳來一道溫和聲音：
「慎之兄，且留下片刻。」
李易身軀微微一頓，有些驚訝。
一來，蕭平用了這般親近的稱呼，可自己之前與他從無私人交集，平日奏對也只是公事公辦；二來，議事已經結束，蕭平卻獨獨把他留下，不知是何用意。
他轉過身，沿著台階，重新走進了大堂，偌大空間只餘下他和蕭平、以及書童青竹三人，窗外的春光照進來，照得青磚地面上光影分明，浮塵在光柱里緩緩飄動。
他站在階下，靜靜地看著這位高坐明堂的目盲書生。
不知怎的，心中無端生出了一股自卑來。
說起來，他李易，可是最早追隨公子的讀書人啊，後來襄陽立足、荊南拓土、新政推行，他樁樁件件都參與了，不敢說功勞最大，至少也是最賣力氣的之一。
可是，看來看去，自己除了在算帳和後勤統籌上有些天分，能吃些苦頭之外，似乎什麼都比不上別人。
至於這運籌帷幄、治理天下的宰輔之才...他更是斷然做不到像眼前的蕭平這樣，哪怕目不能視，卻依然能端坐明堂，將這紛繁複雜的八郡政務，打理得井井有條，讓所有的官員都心服口服。
尤其是，自己還曾經犯下過那麼大的錯，如今甚至連個正式的官身都沒有，只是戴罪之身在幹活。
他本就是個敏感之人，此刻想到這些，心情自然越發沉重，竟是一時連問蕭平留他何事都忘了。
倒是端坐的蕭平，雖然目不能視物，卻好像親眼看到了李易此刻複雜的神情一般。
他微微一笑，溫和開口道：「慎之兄，不必如此拘謹。」
「這一個月來，戶曹這邊的後勤統籌，我都看在眼裡，攻打南陽是跨江作戰，數萬大軍的糧草軍械，你居中排程，竟然沒有出半點紕漏，這份精細與耐力，我蕭平，自嘆弗如。」
「若無你在後方穩住，主公在前方，是斷然無法打得如此摧枯拉朽的，你的功勞，我自會如實向主公稟明。」
這一番肯定，如同春風化雨，立刻驅散了不少李易心頭的那點自卑與陰霾。
李易定了定神，趕忙收斂心緒，拱手道：「蕭大人折煞在下了，這都是在下分內之事，戴罪之身，能為公子效死，已是萬幸，豈敢言功？」
「只是不知，大人將我留下，可是關於後勤之事，有何吩咐？」
蕭平臉上的笑意斂去，變得肅然起來：「正是要問你後勤的具體情況。」
李易臉上神情也嚴肅起來，思索片刻後，還是先從眼下最讓人牽掛的南陽戰事開始說起：
「回大人，南陽那邊的後勤，目前尚算平穩。」
「因為大軍北上，多是藉助了漢水以及白河等水路轉運糧草，比起陸路消耗，這一戰在路途上的錢糧折損並不算大。」
「只是...」李易眉頭微皺，語氣凝重，「直到大軍攻打宛城、方城，補給線拉得太長，再加上中間又有一段難行的山路，大軍並未清掃南陽全境，仍有部分官兵在襲擾後勤，如此一來，不僅折損了不少騾馬，民夫的死傷也超出預期，的確讓人覺得有些吃力。」
「不過好在，方城破得快，如今戰事大局已定，只是南陽各地存糧本就拮据，根本無力就地供養大軍，再加上武關和方城這兩個西北門戶，眼下皆需要囤積重兵把守防備朝廷反撲。」
「所以，短時間內，咱們襄陽這邊的府庫，難免還要繼續撐著給南陽那邊輸血，直到南陽今年秋收為止，且具體情況，還要以南陽今年春耕秋收受戰亂影響的情況來規劃。」
蕭平一邊聽，一邊思索著。
他點了點頭，表示對李易這一番關於南陽局勢定論的理解與認同。
大軍出征，打的就是後勤，南陽當初本就快被搬空了，且為了堵上兩座關隘，大軍是不管不顧一路向前平推的，剩餘的地方只能是慢慢攻陷，而這些打下來的地盤在沒有恢復生產之前，就是一個無底洞，這本就在他與主公當初的推演之中。
倒是和當初襄陽的情況有些類似，只能硬撐著等秋收啊...不過好在如今還有剩餘八郡可以兜底，哪裡像當初一般想都想不到辦法只能死扛。
「既然大軍後勤沒有問題，眼下正是春耕時節，那戰後南陽各地的春耕安排工作，也要提上日程了。」
蕭平頓了頓，輕聲問道：「那...西邊呢？」
李易立刻會意，難免有些激動緊張起來。
南陽之戰，只是為了鎖住荊襄的北大門。
而西邊...才是這一年休養生息後，荊襄最大的謀算！
「回蕭大人！」李易上前一步，壓低了聲音，「為伐蜀所做的一切後勤準備，這大半年來，戶曹從未有半分懈怠！」
「城外的工業區，除開必須要維持的民用產量外，大部分都轉向了軍械鍛造，以及軍糧生產，再加上之前南陽的繳獲，囤積的數量，足以支撐十萬大軍兩月之需！」
「其次，自去年秋收之後，府衙便藉著向上庸運送常規補給的名義，暗中透過水路，在上庸以及靠近蜀地邊境的密林深處，隱秘修建了三座大型庫房，如今，這些庫房裡的軍糧，也已經填滿了！」
「至於轉運的民夫，大部分也已經徵召完畢，分為了水路陸路兩線，且多是從上庸地區抽調，斷不會影響其餘地區的春耕，而且南陽之戰過後，也還能從南陽抽調一批。」
「最後，便是沿江集結的運兵、運糧平底沙船，如今全部停靠在水寨里，每日跟隨水師操練，只待軍令一下，便可溯江而上，不會耽誤片刻功夫！」
聽著這番堪稱滴水不漏、將所有細節都推敲在內，且還考慮了春耕大局的後勤統籌。
蕭平臉上不免滿是讚許微笑。
「主公之前便說過，慎之做事，很是穩妥...不過，雖然因為去年荊襄推行新政，迎來了一場大豐收，有了存糧和底氣，得以支援接連戰事。」
「但也絕不可有絲毫的大意。」
「畢竟，蜀道艱難，一旦戰事受阻，陷入僵持，那消耗的錢糧便會十倍百倍的往上翻！而且，主公這一次，極有可能是要盡起荊襄之兵，傾盡全力！」
「這是關乎荊襄生死存亡的國戰。」
「所以，接下來的日子，所有人的日子，難免都要拮据一些！當然，唯有一條底線，必須死死守住！」
蕭平加重了語氣：「這也是主公曾吩咐過的，不管前方戰事打到多麼艱難的地步，不管府庫空虛到了什麼程度。」
「民間百姓家裡的口糧，就是荊襄的根基，一定不能去動半點！」
李易連連點頭，沉聲道：「大人放心，在下明白！」
「在下也是從流民堆里餓出來的，比誰都清楚，百姓有了口吃的，才能安下心來，如今新政好不容易在荊襄立足，戶曹絕不會做這種澤而漁，甚至會引起民變的事！」
「前些日子，戶曹已經核算過了，最壞的打算，就算戰事拖延到明年秋收，只要不大規模徵調民間的壯勞力，不誤了農時，荊襄的底子，也絕不會被抽空。」
「總之，一切為了伐蜀！」
兩人就這樣，一個高坐明堂，從伐蜀大局、政治根基的角度出發；一個立於階下，從務實精算、守住底線去考慮。
一問一答間，將這最為緊要的後勤一事，又梳理了一遍。
討論完正事，大堂內的氣氛變得鬆緩融洽起來，蕭平摸索著端起桌上的茶盞，抿了一口，臉上的神情重新變得溫和起來。
他是個極聰明的人，不僅懂政務，更懂人心，懂為官之道。
所以他很清楚，自己雖然有宰輔之才，如今也儼然成了荊襄最受顧懷重用的文官、謀臣，但他終究是後來者，身上還帶著陳氏的印記。
而顧懷是個極為念舊的主公。
像李易這種從一開始就跟著主公，在微末之時便立下汗馬功勞的人，這大半年來的削職，不過是主公在磨礪他的性子，是在保護他。
李易的起復，是註定的事情。
說不定，就是藉著眼下這場即將爆發的伐蜀之戰，李易便要重新穿上那身官服，成為荊襄最位高權重的文官之一了。
蕭平雖然自認現在根本不需要在官場上拉幫結派，去搞什麼黨同伐異那一套。
但既然選擇為主公謀劃，那麼為了荊襄政局的穩定，為了以後政令的暢通，他自然也需要和這些軍方和元老派的人物，保持良好的私交。
「後勤之事，勞心勞力，慎之兄每日統籌，怕是也清減了不少，」蕭平主動開口，語氣如同老友閒聊，「聽說嫂夫人近來身體微恙？我那裡還有些補物，回頭讓青竹送到府上，也算是我的一點心意。」
聽到蕭平這般主動示好，李易受寵若驚，他本就對蕭平的才華極為敬佩，更是知道這位在公子心中的分量，自然也是極力想要結交的。
「這如何使得？蕭大人的好意，在下心領了，內人只是偶感風寒，不礙事的...」
兩人正說著些閒話，增進著彼此的關係。
突然，一名背插紅翎的傳令兵，在護衛的帶領下，幾乎是狂奔著衝進了大堂。
「報--！」那傳令兵單膝跪地，雙手高舉一封軍情急遞，「州牧大人急令！」
李易心中一凜，他如今沒有正式官身，這種訊息不便在場聽取，便很識趣地拱手，準備告退。
「蕭大人，在下這便告退...」
「無妨。」蕭平卻抬起手，阻止了他。
他靜靜地坐在那裡，彷佛早就已經看到了那封信里的內容。
「慎之兄，你留下聽聽也無妨，」蕭平微笑著說道，「若是我所料不錯，這封信里寫的東西，馬上就會傳遍六曹，你自然也會知道的。」
他轉過頭，對著身旁的小書童吩咐道：「青竹，念。」
青竹快步上前，從傳令兵手中接過竹筒，驗過火漆無誤後，捏碎封泥，抽出裡面的信箋。
他的目光一掃，清脆地念了起來：
【州牧大人手令！】
【方城已破，南陽事畢！武關之外的朝廷大軍，已有拔營後撤之跡象！】
【令，荊襄立刻開始全面戰爭動員，府衙戶曹全權統籌後勤糧草！】
【盡起荊襄三路大軍！】
【西進，伐蜀！】
雖然早有準備，但當這道徹底拉開伐蜀大幕的密令，真真切切在耳邊響起時。
李易的頭皮依然是一陣發麻，熱血直衝腦門。
他抬頭看向坐在高位下方的蕭平。
那個目盲的書生，此刻正微微仰起頭。
那張原本蒼白的臉上，泛起了一抹潮紅，他那雙毫無焦距的眼睛，彷佛在這一刻，看穿了重重山嶺，看到了那條通往天府之國的漫漫蜀道！
「終於...開始了！」