夏明小心地伸出指尖，想要拿掉這些雞蛋。他輕輕碰了一下蛋殼，「咔」的一聲薄響，整片蛋殼瞬間崩裂，化為細碎的灰白色粉末。27年過去，蛋液早已在內部腐敗、乾涸。蛋白蛋黃這類有機質，在北方乾燥的環境裡一點點分解殆盡，沒有流出大量液體，只是在殼內風乾，僅留下這層脆弱的碳酸鈣外殼。
北方氣候乾燥、氣溫較低，延緩了腐爛。換作潮濕高溫的環境，竹籃、報紙早就爛盡。
夏明的目的不是雞蛋，而是那下面用來墊雞蛋的報紙。夏明將手電光對準籃底，那幾張泛黃的報紙被蛋殼粉末覆蓋了大半，邊緣捲曲發脆。
這報紙一看就是已經受潮後又變乾的，時間過去了那麼多年，紙質脆得像秋天的落葉，稍一碰就會碎成粉末。
這回他不敢再用手去碰了，而是從包里取出放大鏡，幾乎是趴在了地上，小心翼翼地用刷子撫平卷皺的報紙，對著放大鏡仔細辨認上面的日期。
「1999年11月15日。」夏明輕聲念出日期，又自言自語道，「這到底是怎麼一回事？」
「怎麼了？夏主任？」一旁的王越湊過來。
夏明指尖戴著薄手套，點向泛黃報紙報頭的印刷日期：「看這裡！」
王越連忙湊上前，目光盯在紙面，盯著那串數字看了許久，眉頭越鎖越緊。「這日期……怎麼會是這個日期！」
「1999年11月15日。」夏明手電微光落在脆化的紙面上，「李遠林口供里說，他是11月14日把雞蛋送過來的。」
王越皺起眉，滿心困惑：「11月14日送來雞蛋，籃子底下墊的，卻是11月15日的日報？這根本說不通啊。」
「這是一份日報。」
日報印在紙頭上的發行日期，就是見報的當天。11月15日的這份報紙，是11月14日深夜、11月15日凌晨才印刷完成的。14號白天根本不存在這份報紙。
墊在籃底的報紙泛黃得厲害，紙身干硬酥脆。報紙大面積碎裂，不少區域已經化成黃褐色紙粉。這些年陸續變質破損雞蛋滲漏出來的地方，在紙面上留下一塊塊暗褐色的陳舊污漬，墨跡大半消退，只有緊緊壓實的小片殘紙，還能勉強辨認出報紙上模糊的印刷字跡。
這份報紙是知許市日報，上面印刷的內容大多是本市新聞，有關於當年防汛工作的部署，還有幾則城區改造的公告。當然還有天氣預報，以及一則關於納稅大戶的表彰通告，上面就有李遠華的名字。
王越瞳孔微縮，看著上面的日期推測著：「也就是說，李遠林在11月14日送雞蛋的時候，這份報紙還沒印出來！他不可能在14號就拿到11月15日的日報拿來墊雞蛋！」
「沒錯。」夏明抬手，小心撥開報紙邊緣酥脆的紙渣，「正常投遞，11月15日的日報，最早也是15號早上才會送到住戶手裡。李遠林說14號送雞蛋，用這張報紙墊底，時間線完全對不上。」
「他撒謊了。」王越吐出一句話，「送雞蛋這件事，或者送雞蛋的時間，他在刻意隱瞞。」
夏明點點頭，日期和曾經的口供確實對不上。要麼李遠林記錯了時間，要麼他撒謊了。他小心把報紙殘片收入物證袋：「這張舊報紙，就是戳破他證詞的關鍵證據。」
王越微微一怔：「你是說，有人在這籃雞蛋送來之後，又動過這個籃子？」
「對。」夏明目光沉了沉，「如果李遠林確實在14號送過雞蛋，那這張15號的報紙，就是在他送完之後，有人把籃子裡的舊報紙抽出來，換成了這份15號的日報。
夏明思考著：這個人為什麼要這麼做？
是為了製造時間上的混亂嗎？讓警方在調查時，把注意力集中在報紙的日期上，從而忽略籃子本身可能存在的其他線索。
馬成疑惑道：「忽略籃子本身可能存在的其他線索？可一籃子雞蛋又能有什麼線索？又不可能在生雞蛋裡面下毒！籃子本身能有什麼其他方面的線索？」
王越推測：「會不會是李遠華家人自己更換的？比如他的妻子，發現原先墊雞蛋的報紙被雞蛋上的雞屎弄髒了，或者籃子裡有雞蛋破了，她就順手換了一張新報紙墊在籃子底下。」
夏明點頭：「沒有這個可能！」
因為15號的時候，李遠華一家已經死了！除非是失蹤的李子媛！如果是李子媛，那她就是兇手！除了兇手，沒有人會在一家人都死了之後還去在乎一籃子雞蛋。
「或者，兇手是為了嫁禍。」
夏明目光落在物證袋上，假如李遠林確實在14號送過雞蛋，那籃子底下墊的報紙並不是14號的。而警察假如在勘查現場時發現了這張15號的報紙，自然會把懷疑的目光投向李遠林。
由此可見，更換了墊雞蛋的報紙的人，必然是兇手，目的就是讓李遠林背上嫌疑。
那他更換報紙的時間會是什麼時候呢？是在殺人後還是殺人前？
根據報紙的日期來看，只能是殺人後。
殺人後還能做這一舉動，說明兇手在作案後返回了現場，說明他內心極其強大，面對慘狀依然保持著冷靜，甚至還有餘裕去處理現場的細節。
這便指向一個結論——兇手對李遠林的行蹤和習慣非常熟悉，知道他會送雞蛋，也知道他會用舊報紙墊底。否則不可能精準地知道李遠林會在14號送雞蛋，更不可能提前準備好一張15號的報紙來替換。
馬成和王越立刻對李遠華別墅客廳進行搜索，並沒有發現除了墊在籃子裡之外的舊報紙。這說明報紙是兇手專門帶過來的，不是隨手從李遠林家裡拿的，也排除了是李子媛自行更換的可能。
不知道陸燐在樓上臥室查得怎麼樣了，孫鶴是否一直跟在陸燐身邊。夏明拿起手機，本想給陸燐打電話，但轉念一想又放下了，怕突然打斷陸燐的節奏。於是他叫上王越：「越子，你去找陸隊，問問他樓上查得怎麼樣了，查完把孫鶴帶到這裡來，我有話要問他。我和馬成留在這兒，再看看有沒有別的痕跡。」
王越一拍腦門：「明白，我這就去。」王越起身，拍了拍褲腿上的灰，快步朝樓梯走去。