黎子陽腳步放得很輕，一步步朝著巷子深處走去。
巷子裡和外面仿佛是兩個世界。
夜市的喧囂被高高的磚牆擋在身後，只剩下遠處隱約的人聲，混著潮濕發霉的氣息撲面而來。
路燈壞了大半，只剩最裡面一盞昏黃的燈泡懸在電線上，被風吹得左右搖晃，光影在斑駁的牆面上晃來晃去，把巷子襯得格外陰森。地面坑坑窪窪的積著雨水，踩上去發出輕微的啪嗒聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。
他越往裡走，那股陰冷的黑暗氣息就越濃，像針一樣扎在皮膚上，讓他後背的汗毛都豎了起來。
黎子陽下意識抬手往腰側摸去，這是他遇到危險時的習慣動作，只要握住帝皇腰帶，心裡就有底。
可指尖觸到的，只有空蕩蕩的圍裙布料。
黎子陽猛地一僵，渾身的血液仿佛瞬間涼了半截。
帝皇腰帶…… 沒帶！
他出門出得急，想著就是出攤做生意，腰帶放在餐車的鎖櫃裡更安全，免得忙忙叨叨磕著碰著。
平時他幾乎從不離身，偏偏今天忙昏了頭，又被那道可疑身影勾走了注意力，竟然把最重要的東西落在了餐車上。
冷汗瞬間就冒了出來，順著額角往下滑。
黎子陽心裡咯噔一下，再也顧不上查探什麼身影，當機立斷就要轉身離開。
沒有帝皇腰帶，他就是個身體素質稍好的普通人，真遇上異能獸或者暗影護法，根本沒有還手之力。
留得青山在，不怕沒柴燒，先回去拿腰帶才是正事。
可他剛轉過身子，腳步就頓住了。
不知何時，他身後的巷口，已經站了一個漆黑的身影。
那人約莫兩米高，肩甲寬大猙獰，一雙暗紅色的眼睛在陰影里泛著幽光，像兩團鬼火。
他就靜靜站在那裡，堵住了唯一的退路，周身翻湧著濃稠的土系暗影能量，連周圍的空氣都變得沉重起來。
「惡土？」
黎子陽雙拳下意識攥緊，指節微微發白，聲音裡帶著一絲不易察覺的震驚。
他是第一次親眼見到暗影護法，可 ERP 資料庫里的資料他翻了無數遍，五大護法的形象、能力、特徵，他記得清清楚楚。
眼前這個，分明就是暗影護法之一的惡土。
可他不是早就被消滅了嗎？連同其他暗影五護法一起。
怎麼會完好無損地出現在這裡？
「桀桀桀 ——」
沒等黎子陽想明白，巷子深處又傳來一陣陰惻惻的笑聲，尖銳刺耳，像指甲刮過鐵皮。
黎子陽猛地回頭，心臟沉到了谷底。
是惡火。
一前一後，兩大暗影護法同時現身，把這條窄窄的巷子堵得嚴嚴實實。
哪裡是什麼巧合撞見，根本就是衝著他來的。
從巷口的魔十身影引誘他進來，到兩頭堵截，分明是早就設好的圈套，專門等著他這個帝皇鎧甲召喚人自投羅網。
「五行血脈，純正的帝皇血脈。」 惡火上下打量著黎子陽，語氣裡帶著毫不掩飾的貪婪與興奮，「抓回去獻給主人，可是最好的禮物。」
他能清晰地感受到黎子陽身上散發出的五行能量氣息，比當年的光影村後人還要純粹。
這樣的肉身，用來給主人做臨時容器再合適不過了。
「可惡，你們別太得意！」
黎子陽厲聲喝道，嘴上說得硬氣，眼神卻不動聲色地快速掃過四周，飛快地尋找逃跑的路線。
這條巷子是典型的死胡同結構，只有前後兩個出口，現在分別被惡土和惡火堵住了。
兩側的牆壁又高又滑，全是斑駁的青磚，連個能落腳的凸起都沒有，根本不可能翻牆逃走。
硬拼肯定是拼不過的，他沒帶帝皇腰帶，單憑肉身，絕不可能是兩大護法的對手。
唯一的機會，就是找准其中一方的破綻，衝出去。
他的目光落在了惡土身上。
「怎麼？還想跑？」
惡土看出了他的心思，發出沉悶的笑聲，腳步沉重地一步步逼近。
他早就想找這些鎧甲勇士算帳了。
當年被封印的屈辱，憋了整整幾年，今天好不容易逮到一個沒帶鎧甲的，正好好好出口惡氣。
惡土的速度不快，卻帶著泰山壓頂般的壓迫感，巷子本就狹窄，他往前走幾步，留給黎子陽的空間就越來越小。
不能等了！
黎子陽眼神一凜，看準惡土落腳的瞬間，猛地側身沖了上去，攥緊拳頭，用盡全身力氣，朝著惡土胸口最薄弱的鎧甲縫隙狠狠砸了過去。
這一拳又快又狠，是他練了多年的格鬥技巧，就算是壯漢挨上一下，也得半天緩不過來。
「砰 ——」
悶響一聲，拳頭結結實實地砸在了惡土的胸甲上。
可預想中的後退沒有出現，惡土站在原地紋絲不動，甚至還偏了偏頭，帶著幾分玩味地看著他，像在看一隻自不量力的螞蟻。
黎子陽只覺得自己一拳打在了加厚的鋼板上，巨大的反震力順著拳峰直衝而上，指骨像是要碎掉一樣，劇痛瞬間蔓延整條手臂。
他悶哼一聲，忍不住後退了兩步，攥著手腕，額頭冒出冷汗。
太強了。
沒有鎧甲加持，人類的血肉之軀，在暗影護法面前根本不堪一擊。
「就這點力氣？」 惡土嗤笑一聲，語氣里滿是不屑，「帝皇鎧甲的召喚人，也不過如此。」
話音落下，他猛地抬起拳頭，朝著黎子陽的小腹狠狠砸了過去。
黎子陽想躲，可巷子太窄，惡土的拳勢又太快，他根本避不開。
「唔 ——！」
劇痛瞬間從小腹炸開，像有千斤重錘砸在了內臟上。
黎子陽悶哼一聲，身子不由自主地彎成了蝦米，雙腿一軟，重重地跪倒在地，又往前撲倒，摔在了冰冷潮濕的地面上。
嘴裡泛起一股腥甜，他撐著地面想爬起來，可渾身的力氣都像是被抽光了，手臂軟得發抖。
惡土上前一步，抬腳踩在了他的後背上，力道慢慢加重。
「呃啊 ——」
黎子陽發出一聲壓抑的痛呼，胸腔被壓得發悶，連呼吸都變得困難。
骨頭像是要被踩斷了，劇痛一波波襲來，眼前開始發黑。
他咬著牙想反抗，可意識卻越來越模糊，耳邊的聲音也漸漸遠去。最後映入眼帘的，是惡火走近的身影，和對方臉上陰狠的笑容。
下一秒，劇烈的眩暈襲來，黎子陽眼前一黑，徹底失去了意識，軟軟地倒在地上，生死不知。
惡火走上前，踢了踢地上一動不動的黎子陽，確認他徹底暈過去了，才抬頭往巷子外面瞄了一眼。
夜市的喧鬧聲還隱隱傳來，沒人注意到這條巷子裡發生的事。
他彎下腰，一隻手就輕鬆地拎起了黎子陽的後領，像拎著一隻沒重量的小雞仔。
「走吧，給主人暫時用的肉身找到了。」
惡土應了一聲，兩人周身泛起濃重的黑霧，裹著昏迷的黎子陽，緩緩融入了巷子深處的陰影里。
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南博市，天天好集團總部實驗室。
冷白色的無影燈亮得刺眼，照得整個實驗室纖毫畢現。
精密的儀器有序運轉著，發出輕微的嗡鳴，培養槽里淡紫色的液體緩慢翻滾，冒著細密的氣泡，散發出微弱的能量波動。
空氣中瀰漫著培養液和消毒水混合的味道，冰冷，又帶著一絲瘋狂的氣息。
李笑愁穿著無菌白大褂，難掩眼底的亢奮。
他趴在無菌操作台邊，隔著防護玻璃，痴迷地看著裡面懸浮著的二代喪暴病毒。
他指尖輕輕摩挲著冰涼的玻璃，眼神里滿是癲狂的笑意，嘴角抑制不住地往上揚。
「成了…… 終於成了……」
他喃喃自語，聲音因為激動而微微發顫。
他能清晰地感知到，這一代的喪暴病毒，無論是感染性、變異強度，還是對宿主的戰力增幅，都遠比一代病毒和一點五代病毒強大不止一倍。
只要有了這二代喪暴病毒，他就能培育出更強大的歐克瑟戰士，到時候交給葉晏，肯定能贏得葉晏的信任。
到時候資源、權限、實驗設備，想要什麼沒有？
想到這裡，李笑愁臉上的笑容更盛了。
可笑著笑著，他眼底又閃過一絲更深的野心。
如果…… 如果他能把二代病毒再進一步優化，培育出更強大的喪暴病毒呢？
到時候，他手握最強的病毒大軍，未必不能推翻葉晏的壓制。
什麼集團董事長，什麼幕後老闆，他李笑愁才應該是真正的歐克瑟之神，執掌所有歐克瑟的至高存在。
這個念頭剛冒出來，就像野草一樣瘋狂生長，撓得他心痒痒。
可下一秒，他猛地打了個寒顫，趕緊用力甩了甩腦袋，把這個危險的念頭強行壓了下去。
不行不行，不能想。
葉晏的手段有多狠，他可是親眼見過的。
那位看著溫和，實則心思深不可測，實力更是恐怖得離譜。
要是讓他知道自己心懷不軌，後果不堪設想。
搞不好，自己真的會被變成一隻任人踩踏的蟲子，連歐克瑟都做不成。
李笑愁心有餘悸地拍了拍胸口，後背都冒出了一層冷汗。
他趕緊收斂心神，不敢再琢磨謀反的事，至少現在不敢。
等以後…… 等他手裡有了足夠的籌碼再說。
他重新把注意力放回培養槽里的二代病毒上，眉頭卻慢慢皺了起來。
想要完全發揮二代喪暴病毒的全部實力，必須找一個身體素質極強、意志也足夠堅定的人來當宿主。
可這樣的人，哪是那麼好找的？
李笑愁背著手，在實驗室里來回踱步，眉頭擰成了疙瘩，絞盡腦汁地琢磨著合適的人選。
走著走著，他腳步猛地一頓，眼睛驟然亮了起來，精光一閃而過。
對啊！他怎麼把那個地方忘了！
他的實驗室里沒有，可不代表別處沒有。
柯國龍的鎧甲研究所啊！
李笑愁拿起桌上的內部通訊器，撥通了下屬的號碼，聲音壓得很低，帶著幾分算計：
「喂，是我。你帶兩個人，去盯著柯國龍的研究所，找個機會，把這個東西放進去。記住，手腳乾淨點，別留下任何痕跡。」
他的目光重新落回培養槽里的紫色毒株上，嘴角的笑容越來越盛。
柯國龍，你守著你的鎧甲研究這麼久，也該給我送份 「大禮」 了。
這二代喪暴病毒的第一份成果，就用你的人來試手吧。