走出市委辦公室，呂州的天空飄起了淅淅瀝瀝的冷雨。
易學習沒有撐傘，任由細密雨絲打在身上，漫無目的地緩步走在街頭。
他一路失神，足足踱步兩個小時，等回到家中，渾身早已被雨水浸透，衣衫濕漉漉地貼在身上，狼狽不堪。
毛婭見狀，連忙拿來乾淨毛巾和替換的衣物，滿心心疼地替他擦拭雨水，眉頭緊緊蹙起：
「老易，你這是何苦？我們夫妻一路走來，風風雨雨、大小難關經歷了無數，我從來沒見過你這般頹廢模樣。」
當年金山縣修路出人命，事態遠比現在兇險，易學習都未曾如此狼狽。
那時候的他，眼裡始終有光，滿心都是如何復盤問題、如何補救善後、如何給百姓一個交代。
可今日的易學習，雙眼死寂空洞，渾身透著頹敗無力。這般模樣，讓毛婭心底莫名發慌。
沉默良久，易學習肩膀微微顫抖，壓抑的情緒徹底繃不住，猛地撲進毛婭懷裡，聲音哽咽沙啞：「對不起……我對不起你。這麼多年，我讓你跟著我受苦，辜負了你的期許，一輩子碌碌無為，一事無成。」
話音落下，淚水再也控制不住，順著臉頰肆意滑落，泣不成聲。
毛婭輕輕拍著他的後背，溫柔安撫：「沒事的，心裡壓力大就跟我說，不用一個人硬扛。」
易學習重重點頭，帶著哭腔，將今日常委會被當眾斥責、全網嘲諷、進退兩難的遭遇盡數道出：
「我想不通……我明明一心一意想為百姓做事，只想拆掉害人的政績工程，為什麼最後落得這般下場？官場同僚不理解我、不認可我也就罷了，連我一心想守護的百姓，也不站在我這邊。」
易學習痛不欲生的指著自己的胸口：「毛婭，我......，我這裡疼！」
毛婭一邊輕聲安撫，一邊暗自思索對策。
她心裡清楚，呂州下跪事件早已鬧得全網皆知、滿城風雨，影響極其惡劣。
整個漢東省內，唯一有能力、有話語權保住易學習的，只有沙瑞金。
倘若沙瑞金不肯出面庇護、伸手兜底，這件事足夠徹底毀掉易學習的仕途。
主意已定，毛婭立刻動手，翻出家裡新炒的好茶，又親手和面擀皮、包了滿滿一盤餃子，用乾冰仔細封存保鮮。
一旁的易學習看得一頭霧水，失魂落魄地扶著額頭，苦笑著自嘲：
「都到這個地步了，你還忙活這些幹什麼？是做好吃食，送我上路嗎？」
毛婭又氣又心疼，抬手輕輕拍了下他的榆木腦袋，白了他一眼：「你這個人，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
她一邊收拾東西，一邊開口：「我要去京州找沙書記，求他出面，幫你擔待幾分。」
易學習滿臉茫然，眼神里滿是不自信：
「沙書記真的會管我嗎？官場之上，人人明哲保身、趨利避害，我只是個不起眼的小人物，我的死活，沒人會放在心上。」
他看著毛婭手裡的茶葉和餃子，猶豫再三：「實在不行，我們把家裡的積蓄都拿出來，買些貴重禮品登門拜訪。」
毛婭笑著點了點他的額頭：「你這榆木腦袋，根本不懂人情世故。好好在家待著，別胡思亂想，我晚上就回來。」
說罷，她連晚飯都顧不上吃，提著東西，連夜驅車趕往京州。
此刻的省委大院裡，沙瑞金正用著晚餐，看著手下匯總上來的呂州下跪事件詳細報告，心頭隱隱生出一股不安。
易學習是他親自破格提拔的呂州代市長，上任不足一周，就鬧出這般轟動全網的惡性輿情事件。
一旦上層追責，他這個舉薦人絕對難辭其咎。
沙瑞金指尖輕輕摩挲著杯壁，暗自思忖。
他固然同情易學習的剛正不阿、不懂變通，也念著毛婭的情分，不願輕易犧牲易學習。
但在核心政治利益面前，所有私情都要往後排。
真到緊要關頭，他不介意捨棄一枚棋子，保全自身大局。
就在他沉吟思索之際，小白輕步上前，低聲匯報：「沙書記，省委大院門口有位女士找您，自稱名叫毛婭。」
聽聞這個名字，沙瑞金瞬間眼前一亮。他心心念念惦記多年的人，竟然主動登門來找自己。
他當即起身，整理好外套、理順儀容，邁著沉穩的四方步，昂首挺胸朝著大院門口走去。
門口站崗的武警見到他，立刻端正站姿、恭敬敬禮。
感受著下屬發自內心的敬畏與尊崇，再看著眼前專程趕來的毛婭，身居高位的優越感與滿足感湧上心頭。
沙瑞金刻意挺直胸膛，擺出沉穩大氣的模樣，開口問道：「你怎麼突然來京州了？找我有事？」
毛婭眼底噙著細碎淚光，語氣帶著幾分懇切與委屈：「沙書記，我能不能耽誤您一點時間，和您聊一聊，順便說說我們家老易的事。」
沙瑞金微微頷首，刻意抬高了聲調：
「既然是工作相關的事，那我們找個合適的場合細說。」
這話既是說給身邊下班的工作人員聽，也是說給站崗的武警聽，刻意撇清私人私情，坐實公事談話的名頭。
敲定了名正言順的藉口，沙瑞金帶著毛婭前往京州一家頂級私人會所。
包廂內燈光柔和，香薰清雅，環境靜謐私密。
小白十分識趣，自覺退到門外站崗守著，杜絕一切外人打擾。
包廂之內，沙瑞金收起平日的威嚴，眉眼柔和，看向毛婭手中的保溫盒：「你專程帶了東西過來？」
毛婭輕輕撩開額前碎發，眉眼溫婉，輕聲笑道：「知道您愛吃我包的餃子，特意在家包好，用乾冰保鮮，專程給您送到京州來。」
沙瑞金身居封疆大吏之位，山珍海味、珍饈佳肴早已吃遍，可唯獨毛婭親手包的餃子，是他心心念念多年的念想。
此刻心頭微動，暖意翻湧。
他立刻吩咐小白拿去後廚加熱煮熟。
桌上早已備好一桌精緻菜品，他方才用過晚餐，全程未動一筷，這桌菜本就是特意為毛婭準備。
但對於餃子，沙瑞金有著不同尋常的渴望，吃完熱氣騰騰的餃子，沙瑞金撫了撫飽腹的肚子，直入正題：
「你連夜趕來，是為易學習求情的吧。」
毛婭緩緩低頭，再抬眼時，眼底淚光盈盈，模樣楚楚可憐，讓人不忍拒絕：
「沙書記，老易他真的沒有半點私心。他只是一心想拆掉問題政績工程，踏踏實實為呂州百姓做點實事，誰也沒想到會鬧出百姓下跪的意外，他真的不是故意的。」
沙瑞金指尖輕輕叩著桌面，大腦飛速權衡利弊。
在漢東省委常委會層面，他可以動用手中權力、人情交換，勉強保下易學習。
可最難擺平的，是京城上層的態度。
他低聲喃喃：「京城那邊的壓力，恐怕不好應對……」
眼見沙瑞金面露遲疑、意欲推脫，一滴清亮的淚水，從毛婭眼角滑落，滴落在桌面。
沙瑞金心頭一軟，當即挺直身形，語氣篤定：「你放心，我進京述職的時候，會主動向上面匯報情況，替易學習攬下一部分責任，儘量從輕處置。」
聽聞此言，毛婭滿心感激，連忙起身道謝：「多謝沙書記！我和老易一輩子都會銘記您的恩情！」
沙瑞金淡淡頷首，眼底帶著幾分柔和笑意。
只要毛婭安心、感念他的情，一切都值得。
年近花甲，他早已看淡名利浮華，卻沒想到還能在故人身上，尋得幾分年少青春的悸動。
就在二人閒談家常、氣氛正好，沙瑞金打算進一步拉近關係之時，小白神色匆匆地推門而入，低聲急報：「沙書記，京城緊急來電，通知您明日即刻進京述職。」
突如其來的通知，讓沙瑞金心頭驟然一緊，臉色瞬間凝重。
毛婭趁機立刻起身告退：「沙書記，您公務繁忙，我就不打擾您了。祝您此行順利、平安順遂，等您回京，我再親自為您接風洗塵。」
說完，毛婭轉身離去。
沙瑞金望著她的背影，心底萬般不舍。
不是，我替你男人扛著這麼大的事情，你都不獎勵一下我？
他暗自寬慰自己，只要妥善處理好易學習的風波，徹底了結此事，往後在毛婭面前，自己便能底氣十足、毫無虧欠。
可剛走出包廂大門，沙瑞金心底便泛起陣陣悔意，越想越忐忑。
在京城那些真正的頂層大佬眼中，他這個地方封疆大吏，根本不值一提。
他方才許諾的兜底庇護，在滔天的上層壓力面前，當真有用嗎？他真的能穩穩扛住輿論與上層追責，保下易學習嗎？