「阿鈺！」
瞳孔驟縮，隋曜連忙抱起蘇懷鈺，大步朝外走去：「傳太醫！」
懷中人咳嗽不止，瘦弱的身子輕輕顫動著，隋曜的心猛然收緊，「阿鈺別怕。」
「別怕…」
他低聲安撫著，不知是讓蘇懷鈺不要怕，還是讓自己不要怕。
「陛下……」
蘇懷鈺眼前發黑，一口接一口的鮮血從唇邊溢出，剎那間，他好像回到了四年前。
那年，他十六歲。
一場大病，讓他在鬼門關走了一遭，也讓他在之後失去了一部分記憶。
意識昏昏沉沉，他一時覺得自己躺在那間破敗的小屋，一時覺得自己靠在隋曜的臂彎，漸漸地，眼前隋曜的臉愈發模糊，他再也控制不住般閉上了眼睛。
*****
四年前。
「咳咳、咳咳……」
虛弱的咳嗽聲從床上飄來，木屋內家徒四壁，藥味和艾草味混合著往鼻子裡鑽，讓少年的咳疾愈發嚴重。
周圍安靜極了，只能聽到他低弱的咳嗽聲和呼吸聲，一場水患帶來了疫病，也奪走了少年母親的性命。
官兵封鎖了整個漁縣，村裡有條件的人家都跑了，只留下一些世代耕種、錢兜比臉還乾淨的農戶留在此處等死。
十六歲的蘇懷鈺就是其中一個。
他本就體弱，奪走他娘性命的瘟疫自然也染上了他，只是不知為何，他娘死了，他還活著。
喉間翻滾癢意，他發著低燒，神志不清，唇色也白得嚇人。
不知過去多久，床上的呼吸愈發輕了，蘇懷鈺停了咳嗽，右手無力地滑至床沿。
身體變得輕盈，靈魂離體的感覺席捲全身，或許他快死了吧。
不過…死了也好。
他閉上眼睛，在意識徹底陷入虛無之前，聽到腦海響起「叮」的一聲，緊接著，一道冷漠的男聲響起：「不想死的話就把丹藥吃了。」
因神秘男音的出現，蘇懷鈺有了幾分力氣，睜開雙眼，他看到眼前漂浮著兩顆圓形的藥丸。
「你…是誰？」
可男音沒再回答他，而是操控著丹藥飄至他唇邊，丹藥觸及唇瓣，一股冰冰涼涼的感覺瞬間襲來。
隱約間，蘇懷鈺好像聞到了丹藥的藥香味。
他輕輕張唇，兩顆丹藥立馬飛入唇中，繼而融化在了口腔。
與此同時，任務系統也因提前預支了一枚丹藥而在面板上顯示——yun丹：-1枚。
字體很快消失，任務系統繼續道：「四年後，我會回來找你。」
蘇懷鈺並未聽到這句話，他陷入了昏迷，全身暖洋洋的，過往束縛他的病痛盡數消失，他也難得地睡了一個好覺。
再次甦醒已是第二日，還未睜眼他便聽到外面傳來腳步聲：「進去搜搜。」
「沒死的拉去集中營，死了的直接燒了。」
「是！」
木門被人推開，幾名蒙著白色面巾的官兵出現。
他們第一眼看到躺在床上的蘇懷鈺，少年太瘦了，被子下的身軀沒有什麼分量，他們不禁多看了幾眼，「喂，還活著嗎？」
蘇懷鈺動了動眉，費勁睜開雙眼，「活著…」
幾人對視著，其中一名官兵道：「拉去集中營。」
一刻鐘後，蘇懷鈺被送到集中營，四處可見咳嗽的百姓，幾乎整個漁縣的患者都被集中在了此處。
醫者給他們灌著湯藥，蘇懷鈺被帶到其中一個角落，他在原地坐下，屈膝抱著自己。
臨死前的那道男音不見了，仿佛一切都是他的錯覺，可身體的輕盈告訴他：不是。
那不是錯覺，真的有一個神秘的東西救了他。
可在接下來的日子裡，那道聲音都沒再出現過。
集中營的人越來越少、越來越少，很大一部分人都病死了。
或許是那兩顆丹藥的原因，即便身處這樣的環境，蘇懷鈺都沒再染病。
為了不引起懷疑，他只能裝作得了疫病，幸而他本就體弱，大夫給他把脈時並未發現異樣。
一個月後，治療疫病的藥方終於寫出來了，他跟著喝了一碗湯藥，而後觀察著其他人的反應。
第二日，大家的病好了很多；第三日，眾人的臉色恢復紅潤，他們在這場疾病中活下來了。
無數人抱頭痛哭，又觀察了幾日，他們被告知可以回家了。
蘇懷鈺離開了集中營，卻也無處可去，最終還是師傅出現將他帶回白鷺書院。
那日，蕭影拍了怕他肩頭：「徒兒，苦了你了。」
漁縣封鎖，外面的人進不去，裡面的人出不來，這一個多月，可把蕭影急壞了。
「師傅。」
蘇懷鈺揚起唇角：「我這不是沒事了麼，師傅不用擔心我。」
「唉。」蕭影嘆出口氣：「你父母雙亡，今後就在書院住下吧，有什麼事都和我說，千萬不要瞞著。」
「我知道的，師傅。」
因蕭影這句話，蘇懷鈺在白鷺書院住了兩年，他並未和學子們住在一處，而是住在了後院。
彼時蕭影也是孤身一人，二人住在一處也算有了照應。
時光荏苒歲月如梭，很快，他在白鷺書院住了二年零三個月。
腦海那道聲音消失後，他的身體漸漸變回病弱模樣，那兩顆丹藥延長了他兩年的壽命，卻也在慢慢失去作用。
這日，他聽後院的灑掃侍女道：「小鈺你知道嗎？今日我們書院有貴客來訪呢。」
「貴客？」
蘇懷鈺眨了眨眼：「是誰啊？」
「長樂公主！當今陛下的胞妹。」
侍女說著，眼中滿是羨慕：「真羨慕公主殿下，先帝還在時她就是最受寵的公主，先帝駕崩後，新帝又是她的兄長，簡直是一生的富貴命。」
「不像我。」
她邊說邊用力揮舞掃把：「我生下來就是伺候人的勞碌命。」
蘇懷鈺看著好笑，從她手中拿過掃把：「我幫你掃吧。」
「還是小鈺你好。」
扶靈在一旁坐下，咬了口蘋果，忽然心生一計。
她從蘇懷鈺手中奪過掃把：「先別掃了，小鈺，你想不想看看公主殿下長什麼樣？」
「我聽說陛下也會來呢！」