「不想。」
蘇懷鈺搖頭，從扶靈手中拿回掃把：「就算陛下和公主要來，周圍肯定有很多侍衛，我可不想被捅成馬蜂窩。」
「而且師傅交代過我們不要亂跑的。」
「膽小鬼。」
扶靈輕哼，右手撫了撫臉頰，她自認長得不錯，若能入陛下的眼，她以後就不是侍女，而是皇宮娘娘了！
思及此，她轉過身：「你不去就不去，我自己去。」
「等我成為娘娘了，看誰還敢瞧不起我們！」
能在白鷺書院讀書的人非富即貴，唯一的特例只有此次淮州鄉試的解元——方思源。
方思源出身寒門，學識優異，白鷺書院這才破格錄取他進書院讀書。
而蘇懷鈺雖是蕭影的小弟子，可他鮮少出現在眾人面前，眾人只知他的存在，不曾見過他人。
他們唯一知道的只有：蘇懷鈺出身鄉土，父母雙亡，因無處可去才來投奔蕭影。
至於扶靈更不用說了，身為侍女，大多數學子都看不上她。
去年，她和一學子珠胎暗結，誰料那學子翻臉不認人，知道此事後拿了五兩銀子讓扶靈將肚子裡的孩子處理了。
除此之外，那學子還說了一堆傷人的話，大多為扶靈活該、是她自己不檢點、他只是玩玩之類的話語。
扶靈人微言輕，只能偷偷將孩子處理了，可這麼多年，她想飛上枝頭的夢想從未改變過。
蘇懷鈺知道她的意圖，再次相勸：「陛下所在之地，定然有很多侍衛和弓箭手，若你被當成刺客……」
「哎呀別說了。」
扶靈打斷他，去意已決：「我就去看看，又不會怎麼樣，你放心好了。」
「……」
她執意要去看陛下和公主，蘇懷鈺勸阻不得，只能隨她去了。
山門口，浩浩蕩蕩的隊伍在門前停下，不多時，隋曜和長樂下了馬車，目光從牌匾上的「白鷺書院」掃過。
會試將近，此行隋曜為實地巡查學風，考察學子而來。
蕭影早已帶人候在門口，見狀迎了過來：「參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
「參見公主，公主千歲千歲千千歲。」
「免禮。」
隋曜微微抬手：「帶朕在山門內逛逛吧。」
「是，陛下。」
一行人入了山門，今日除了陛下和公主外，來書院的還有景平侯。
此刻，景平侯跟在隋曜身後，剛剛他並未在學子中看到蘇懷明，昨日明兒的書童傳信說他生病了，故而他打算等陛下巡視完書院後，便去看看他。
蘇懷明在白鷺書院讀書，只是他成績一般，平日裡經常逃課和衛疏白下山遊玩。
例如今日，他也逃了課，此刻正和衛疏白在山腳下的一間酒館。
玩了大半日，二人終於往返。
正午時分，蕭影帶著隋曜參觀完書院，目光在人群中滑過，他發現今日少了幾個人。
蘇懷明、衛疏白還有烏桐。
烏桐是這屆學生中天賦最好之人，也是最有可能取得狀元之位的學子，但他為人陰騭，蕭影不是很喜歡他。
至於蘇懷明和衛疏白二人，一個是景平侯府二公子，一個是衛將軍之子，自他們進山後時常逃課，蕭影有時候懶得管，便睜一隻眼閉一隻眼。
今日日子特殊，三人竟都沒有到場，思緒在蕭影腦中滑過，他引著隋曜去了議事堂。
只是讓他萬萬沒想到的是，一行人還未踏入議事堂，不遠處突然傳來一聲慘叫。
回頭看去，原是守在附近的侍衛拉動弓箭，射中了一名女子。
對此，侍衛回稟：「陛下，此人行為鬼祟，想來圖謀不軌，許是刺客。」
他觀察好一會了，那女子一直盯著陛下，行為又如此鬼祟，不得不防。
被射中的女子正是扶靈，她胸前中了一箭，箭頭穿過她的心臟，又從後背穿出，嘴唇嗡動，她說不出一個字，驟然倒在了地上。
隋曜皺眉：「這是何人？」
「陛下，這是臣院中的侍女，不知為何來了此處……」
蕭影解釋道：「但她只是一個普通侍女，並未習過武，絕非刺客。」
書院出了「刺客」，若惹怒陛下…後果不可想像。
幸而隋曜並未計較，輕輕擺手：「處理了。」
很快，扶靈的屍體被拖了下去，繼而送回後院，蘇懷鈺愣住了。
早上還和他說話的人，如今成了一副屍體……
看著扶靈的屍首，蘇懷鈺的臉色白了幾分，喉間發癢，他猛然咳了咳：「咳，咳咳……」
他一時間不想在此處待下去，轉身跑遠了些。
跑到後山後，他扶著一棵樹，抿緊雙唇神色複雜。
那箭穿透了扶靈的胸膛，讓她死不瞑目，腦海滑過扶靈瞪大的雙眼，蘇懷鈺突然有些想吐。
他跑到溪水旁，卻無論如何也吐不出來，水面倒映出他的身影，他看到了自己微紅的眼眶，還有蒼白的臉色。
這是扶靈的咎由自取嗎？蘇懷鈺不知道……
也是在這時，在他身後響起一道關懷的聲音：「你怎麼了？」
回頭看去，他看到了一個中年男人，穿著打扮一看便是京中人士，或許還是某個權貴。
他站起身，搖了搖頭：「我沒事。」
男人笑容和睦，問：「你知道院中齋舍在哪個方向麼？我是蘇懷明的父親，此行想來看看他。」
隋曜參觀完書院後，景平侯便獨自離開了隊伍，只是他在山中迷了路，一時間不知道齋舍在何方向，幸而遇到了眼前人。
看著對方的眉眼，他的心突然一跳，為何他會覺得少年的眉眼和他夫人如此相似？
就好像…眼前人是他和夫人的孩子。
可是這怎麼可能？
他和夫人恩愛幾十載，只有兩個孩子，大兒蘇懷予，如今二十三歲，今年剛剛入翰林院；二子蘇懷明，今年十八歲，在白鷺書院讀書。
他無比確定他是第一次見少年，可不知為何，他對他有一種天然的親近感。