溫以貞終於從迷濛中回過神來，緩緩睜開眼。
那雙眸子水光瀲灩，像是盛著一汪春水，眼尾還泛著緋紅。
「現在可以出聲了。」
「我要聽。」
——
次日清晨。
小憐推門進來時，整個人都傻了。
床，塌了。
滿地的碎木屑，歪斜的床架，散落的被褥。
而小姐，不見了。
小憐站在門口，手裡的銅盆「咣當」一聲掉在地上，水灑了一地。
完了。
完了完了完了。
她雙腿一軟，險些跪下去。
昨天夜裡她在樓下聽了一宿的嘎吱聲。
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那聲音斷斷續續，她實在不好意思聽下去，乾脆翻出兩團棉花塞進耳朵里。
後來她迷迷糊糊睡著了。
中間好像聽見一聲巨響，她睜了睜眼，豎起耳朵聽了聽——沒動靜了。她便翻了個身，繼續睡。
誰知，現在一看，小姐沒了？
就在這時，一個小廝匆匆跑來，在她耳邊低語了幾句。
小憐瞪大眼睛：「真的？」
小廝點頭：「真的，墨七哥親口說的，讓您別聲張，晚上會來換床。」
小憐愣了半晌，長長地鬆了口氣，隨即又提了起來。
澄園……
小姐在澄園……
那這床……
她看著那一地狼藉，臉上慢慢浮現出一種複雜的表情。
懂了。
都懂了。
小憐默默轉身，關上門，決定今天誰敲門都不開。
——
堂會當日，向院判家的劉夫人到得很早。
沈氏親自迎了她入座，寒暄幾句後，便朝身後招了招手。
溫以貞垂眸上前，姿態恭謹地向劉夫人福身行禮。
劉夫人一把拉住她的手，笑著打量：「好孩子，快讓我瞧瞧——上回在觀音廟匆匆一見，也沒顧上說幾句話。今兒可算能好好說說話了。」
她早就聽兒子向允說過，延期納妾這事兒是溫以貞主動提的——一個無依無靠的孤女，能有這份自知之明和通透，實在難得。
劉夫人目光溫煦，語氣親熱：「允兒回家念叨了好幾回，說侯府這位表姑娘，模樣好，性子更好。我今日見著，果然是個可人疼的。」
溫以貞微微垂著眼，唇角噙著一點恰到好處的羞怯笑意：「劉夫人過譽了，以貞不過是尋常蒲柳之姿，當不得二公子這般誇讚。」
「哎，這話說的，」劉夫人拍拍她的手，笑容更深，「我們允兒那孩子，眼高於頂，能讓他念叨的，必定是極好的。往後啊，你就知道了。」
溫以貞抬手替劉夫人斟茶，動作行雲流水，低眉順目間自有一段溫婉風致。
劉夫人看在眼裡，心中愈發熨帖，拉著她的手絮絮說起家常來。
溫以貞乖巧應對，時不時應上一兩句，逗得劉夫人眉眼愈發舒展，笑聲也爽朗了幾分。
不遠處，大夫人安氏端坐在席間，看似目不斜視地盯著戲台，餘光卻將這一幕盡收眼底。
她端著茶盞，目光在溫以貞與劉夫人之間來迴轉了一圈，又瞥向那邊正與人說笑的沈氏，心頭微微一動。
她心中那桿秤，這幾日越發偏了。
自那日聽沈氏說破向家納妾之事，安氏便輾轉了幾夜。
京中名門淑女多的是，願意與定安侯府結親的不在少數。
可滿京城的貴女，她那兒子一個沒上心過，唯獨對這位寄人籬下的表姑娘……
若是在春闈之前讓他知道，溫以貞已被許給了向家做妾，他哪裡還有心思靜心苦讀？
可若能在他應考之前，讓溫以貞勸上幾句，給他吃個定心丸，豈不是比什麼靈丹妙藥都管用？
趁著劉夫人起身更衣的空隙，安氏放下茶盞，姿態閒適地坐到了溫以貞身側。
「以貞啊，」她笑得和藹，「不介意我這麼叫你吧？」
溫以貞微微一怔。
這位大夫人自她入府以來，從未主動與她說過話。偶爾在福禧堂照面，也只是淡淡的點頭之交。
此刻忽然這般親熱地坐過來，倒是稀奇。
她壓下心頭那絲疑惑，笑著應道：「大夫人隨意便好。」
安氏滿意地點點頭，嘆了口氣道：「我們家安哥兒去了崇正書院也好幾日了，昨日終於收到他一封信。」
溫以貞順著她的話接道：「表哥在那邊可還習慣？」
「一開始自然是不習慣的。」安氏繼續說，「不過安哥兒這個人，從小就是報喜不報憂，有什麼事都悶在心裡，從不跟我這個做娘的說。」
「表哥性子隨和，人又聰明。」溫以貞斟酌著詞句，「想必很快便能得到師長認可，與同窗也能相處融洽。」
安氏聞言，目光在她臉上多停留了一瞬，笑得愈發和藹：「說的是。以貞你倒是了解安哥兒。」
溫以貞心頭微微一跳，面上卻不動聲色，只道：「不敢說了解，只是表哥人品好，闔府上下都有口皆碑。」
「嗯……」安氏點點頭，「你若有空，不妨給他寫封信。讓他安心讀書，別惦記家裡。」
溫以貞睫毛微微顫動了一下。
寫信？給傅時安？
她飛快地抬眸，對上安氏那雙溫和卻深不見底的眼睛，心裡隱約浮起一個念頭。
可這念頭太荒唐，她一時不敢確認。
安氏仍含笑看著她，等著她的答覆。
溫以貞垂下眼，福身應道：「是，我記下了。」
話音剛落，劉夫人已從更衣處回來，遠遠便笑著道：「安夫人怎麼坐到這邊來了？可是在跟表姑娘說什麼體己話？」
安氏不慌不忙地起身，將位置讓還給她，笑道：「不過是閒話幾句家常。劉夫人快坐，戲正唱到熱鬧處呢。」
劉夫人笑著落座，目光在溫以貞臉上轉了一圈，又看向安氏的背影，眼底閃過一絲不易察覺的精光。
這時，傅時薇身邊的丫鬟小跑著過來，屈膝道：「溫姑娘，我們姑娘請您過去。」
溫以貞順勢起身，向劉夫人告了罪，便隨那丫鬟往傅時薇那桌走去。
經過三房常氏的座位時，一隻手忽然拉住了她的衣袖。
「以貞啊，」常氏笑得眉眼彎彎，「過來坐一坐。」