只見榮憲公主走到帳前，全然沒了方才席間的慵懶散漫，快走兩步上前，親昵地挽住了那女子，整個人都偎了上去，像個撒嬌的小姑娘。
那女子抬手揉了揉她的發頂，眉眼間滿是溫柔的笑意，眼底的寵溺藏都藏不住。
果然是皇后。
母慈女孝，畫面和諧得讓人不忍驚擾。
溫以貞看著這一幕，心頭忽然一酸，毫無預兆地想起了傅霽川。
這位雍容溫柔、對著女兒滿眼笑意的中宮皇后，也是他的生身母親啊。
「以貞？」傅時薇拽了拽她，「你看什麼呢？」
溫以貞收回目光：「沒什麼。走吧，去找草。」
——
幄帳後。
榮憲公主親昵地依偎過去：
「母后，你今天怎麼來了？來了也不與我說一聲，正好來給我的鬥草大會主持一下。」
皇后端坐在羊毛氈上，笑意盈盈。
「也是碰巧出來走走。我若出面，你這個鬥草大會，那些人還能輕鬆自在嗎？」
「那你多待一會兒，我陪你喝茶。今兒來了不少人，熱鬧著呢。」
「我也就是來看看你。」皇后說，聲音裡帶著一絲悵惘，「你好些日子沒進宮來看我了。今日天氣好，嬤嬤說讓我多出來走動走動，我便想著來你這裡轉轉。」
「母后，你呀，」榮憲公主拉著她的袖子，語氣裡帶著幾分嬌嗔，「確實應該多出宮走走。現在春天，外頭熱鬧得很，比你在宮裡自在多了。」
皇后看著女兒這張鮮活的臉，唇角的笑意深了幾分。
是啊，外頭自在。
她也喜歡這種感覺。
——
湖邊，傅時薇拉著溫以貞在湖邊的一處草坡上蹲下來。
「找那種莖稈長的、看起來結實的。」傅時薇一邊撥拉著草叢一邊念叨，「我去年輸給閔家三小姐，就是因為她找的那根草特別韌，怎麼拉都不斷。」
溫以貞也跟著她低頭找。
目光掠過一片片青翠的草叢，她忽然想起什麼，往不遠處一片略略背陰的地方看去。
那裡長著一叢她認得的草——車前草，莖稈細長卻極有韌性，小時候在江南，她常和小丫鬟們玩這個。
她走過去，彎腰掐了幾根，遞給傅時薇。
「試試這個。」
傅時薇接過來，扯了扯，眼睛一亮：「這個好！」
兩人剛挑好草，那邊已經有人開始吆喝了：「武鬥開始了——誰先來？」
人群自動散開，圍成一個大圈。幾個急性子已經跳進場中，各自舉著精心挑選的草莖，兩兩相對，將草莖勾在一起，用力向後拉。
「咔」的一聲脆響，一根草莖應聲而斷。贏的那人舉著殘存的半截草哈哈大笑，輸的那人則一臉懊惱，跺著腳退開。
場邊響起一陣善意的鬨笑。
傅時薇拉著溫以貞擠到人群前排，眼睛亮晶晶地看著場中：「快快快，咱們也上去！」
溫以貞看著場中那些拉得面紅耳赤的人，忍不住笑了：「急什麼，先看看。」
場中已經換了三撥人。
一個穿鵝黃襦裙的姑娘連贏三場，得意洋洋地舉著那根堪稱「常勝將軍」的草莖，朝對面那個輸得臉都綠了的小公子揚了揚下巴。
那小公子氣得跺腳，扭頭就跑，惹得眾人又是一陣大笑。
傅時薇看得心癢難耐，終於拉著溫以貞擠進場中：「我們也來！」
對面迎上來的是個穿寶藍直裰的少年，看著也就十五六歲，眉眼間還帶著幾分稚氣。他舉著一根看著就很粗壯的草莖，信心滿滿地朝傅時薇揚了揚下巴：
「傅二姐姐，我可不會讓你的。」
傅時薇「哼」了一聲，將自己的草莖遞過去。
兩根草莖勾在一起。
「拉！」
兩人同時發力。
那少年的草莖看著粗壯，卻不甚結實，「咔」的一聲，竟從中間斷了。
傅時薇愣了一瞬，隨即歡呼起來：「我贏了！我贏了！」
那少年一臉不可置信地看著自己手中的半截殘草，又看看傅時薇手裡那根看似纖細的草莖，嘟囔道：「這什麼草啊……」
「車前草。」溫以貞在一旁笑道，「看著細，其實韌得很。」
傅時薇拉著她，得意洋洋地朝那少年晃了晃手裡的「勝利之草」：「服不服？」
少年扁扁嘴，倒也爽快：「服了服了。」
人群又是一陣笑。
離人群稍遠處，有一處較高的草坡。
幾個年輕公子席地而坐，手裡隨意擺弄著剛掐的花草，姿態閒散，與那邊熱火朝天的武鬥場形成了鮮明對比。
「向二，你這岐黃聖手，難道還辨不出幾根野草？」
說話的是兵部侍郎家的公子楊瑾，他懶洋洋地斜倚著，拿一根狗尾巴草去撩撥向允的衣袖，「怎麼不去場中露一手？」
一旁，方御史家的公子方長明湊過來，笑嘻嘻道：「向大太醫是想參加後面的文斗呢。他懂得多，花草名字對對子，肯定能贏。」
向允聞言，只是淡淡一笑，語氣裡帶著幾分矜持的傲然：「去年就是我贏，年年贏還有什麼意思。」
「嘿，你聽聽，你聽聽！」楊瑾誇張地捂住胸口，「這話說的，我胸口疼。」
眾人一陣鬨笑。
楊瑾笑夠了，拿手肘捅了捅向允：「那你還來幹什麼？」
向允挑了挑眉，正要說話，方長明已經搶先開口，臉上帶著促狹的笑：
「還能為什麼？自然是為了來看姑娘啊！這滿坡的青草，哪有千嬌百媚的姑娘家好看？」
眾人又是一陣心照不宣的大笑。
楊公子笑罵道：「就你懂！」笑完了，又嘆了口氣，往後一仰，躺在草坡上，望著天，「我是被我爹娘逼著來的。給我下了最後通牒，今年必須完婚。」
他語氣裡帶著幾分委屈：「我才二十啊！有必要這麼著急嗎？大好年華，我還想多瀟灑兩年呢！」
向允瞥了他一眼，唇角噙著一絲淡笑：「說得好像成了婚，你就不出來玩了一樣。」
方長明立刻附和：「就是，就是。」
楊瑾翻了個身，支著下巴：「那總歸是不一樣的嘛。你們倒說得輕鬆，我就不信你們家裡都沒逼你們成婚？」
方長明聳聳肩：「催啊，怎麼不催。但我頂得住。」
向允垂下眼，捻著手裡一根草莖，淡淡道：「我倒是想快點成親的。」
這話一出，幾道目光齊刷刷落在他身上。
方長明眼睛亮了：「哦？為什麼？是有心儀的姑娘了？」
向允搖了搖頭：「沒有。就是因為沒有，才苦惱。」
楊瑾聞言，一臉不解：「那你急什麼？你也才二十，再玩玩唄。」
向允沒有接話。
他只是想起那個在觀音廟前答應「等」他的女子——溫以貞。
等一兩年，等三年。
她說得輕巧。
可若是拖得太久，她當真還會再等嗎？