傅霽川聽見腳步聲，回過頭來，目光在她腕上停了一瞬。
那鐲子在她纖細的手腕上，玉質溫潤，襯得肌膚如雪。
「說完了？」他問。
「嗯。」溫以貞應道。
「走吧。」他笑了笑。
兩人並肩往外走去。
夜風從院子裡吹過來，帶著花的香氣，拂動她的裙擺和他的衣角。
誰也沒有說話，可那沉默里沒有尷尬，只有一種安安靜靜的、妥帖的溫柔。
身後，福禧堂的窗戶還開著。
老夫人站在窗前，望著那兩道漸行漸遠的身影，看了許久。
夜色已經很深了，那兩道身影模糊成一團，可她還是沒有收回目光。
林嬤嬤走上前，為她披上一件外衫，也順著她的目光看去，輕聲道：「算起來，表姑娘來府里，也不過短短數月光景。」
「是啊，」老夫人悠悠一嘆，「但總覺得，她好像在這兒待了很久很久。」
「老奴也是這種感覺。」林嬤嬤眼中帶著笑意，「雖不知四爺和表姑娘究竟經歷過什麼，但看著他們並肩走著，就覺得……他們認識了許久許久。」
老夫人點了點頭，目光變得更加深遠：「人與人之間的緣分，就是這般奇妙。有的人相交數十年，卻仍像初識般生分；有的人不過萍水相逢，卻仿佛已是故人。」
林嬤嬤深有感觸地附和：「就像四爺，老奴就覺得剛認識，可誰知道老奴第一次見他的時候，他才三歲呢。」
老夫人笑了笑。
她沒有再說話，只是緩緩轉動著腕上的佛珠。
她給不了他們更多，也給不了他們更好。
她只能給這兩個苦命的孩子，一句最樸素、也最鄭重的祝福。
願你們此去平安。
願那些該沉冤昭雪的，終得清白。
老夫人閉上眼，手裡的佛珠還在轉，一圈，一圈，像是不停的祝禱。
——
出發去揚州的那一天，卯時未到，天光未亮，整座定安侯府還沉浸在深沉的寂靜之中。
溫以貞輕手輕腳地起身，借著窗欞透進來的一點微光拾起簡單的行囊，動作放得很輕，不想驚動府里任何人。
離別最是磨人，與其面對面紅著眼眶道別，倒不如這樣悄無聲息地走，少些傷心落淚的場面。
可當她推開房門時，卻發現門外站著一個瑟瑟發抖的身影。
是小憐。
她比她醒得更早。
「小姐……」小憐一開口，聲音就帶著濃重的哭腔，「你當真……不帶我走嗎？」
溫以貞心頭一酸，放下手裡的包袱，走過去輕輕拍了拍她的後背，溫聲哄著：
「傻丫頭，你是侯府的家奴，身契都在府里，我哪裡有權力帶你走。更何況，連我自己都不知道，還會不會回京城來。」
「可是我捨不得小姐！」 小憐撲進她懷裡，哭得肩膀直抖，「你走了，我在府里孤零零的，都不知道該怎麼辦了。」
「沒事的，我都安排好了。」 溫以貞抬手替她擦去眼淚，語氣放得更柔，
「我已經託了時薇，等我走了，就讓你去瀾園的小廚房當差。你不是最愛吃那些小點心嗎？以後進了小廚房，有的是你吃的，再也沒人苛待你。」
這本是她能為小憐想到的、最好的安排，可小憐卻哭著直搖頭：
「我不要！什么小廚房我都不去！我就想跟著小姐！小姐去哪兒，我就去哪兒！」
溫以貞的眼眶也紅了。
她拍了拍小憐的背，喉嚨像被什麼東西堵住，一個字也說不出來。
兩人就這樣抱在一起，在黎明前最深的黑暗裡，無聲地掉眼淚。
最終，還是溫以貞狠了狠心，輕輕推開了她。
「小憐，聽話。」
說完，她不再看小憐的眼睛，提著包袱，決然地走出了院門。
侯府的朱紅大門外，一輛烏木頂的馬車早已靜靜候著。
車簾掀開著，傅霽川坐在裡面，看見她走出來，伸手扶了她一把：「上來吧，我們先去通州港。」
馬車轆轆地動了起來。
溫以貞靠在車壁上，望著窗外倒退的街景，心裡空落落的，像是有什麼東西被落在了後面。
剛走了幾步，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「小姐！小姐！」
溫以貞猛地回過頭。
小憐背著那個青布包袱，跑得上氣不接下氣，臉上的淚痕還沒幹，可那眼睛裡亮亮的，像是有什麼東西在發光。
她追著馬車跑，一邊跑一邊喊：「小姐！沈夫人同意我跟你走了！我可以跟你走了！」
溫以貞瞬間喜出望外，連忙讓車夫停了車，伸手把小憐拉上了馬車。
她抱著小憐，又是笑又是掉淚，半天說不出話來。
一旁的傅霽川看著這一幕，眼底的笑意更深了些，沒說什麼，只抬手給兩人遞了帕子。
其實沈氏那邊，是他昨日特意讓人去打過招呼的，他知道主僕二人情同姐妹，有小憐陪著，這一路她也能安心些。
馬車一路向南，朝著通州港而去。
等抵達港口時，已是黃昏時分，碧藍的天際下，運河水面波光粼粼，碼頭上停著大大小小數十艘船，人聲鼎沸，帆影重重。
其中最顯眼的，是一艘泊在主航道上的雙層官船。
整艘船以整根楠木為骨，船身修闊，首尾微翹。
主桅杆上，兩面朱紅牙旗被風卷得獵獵作響，旗面之上，鎏金繡就的官銜字樣在夕陽下熠熠生輝。
船尾的副杆上，還挑著一面赤紅旗幡，風過處，旗角翻飛，將官家的威儀鋪得滿河都是。
「這船……」溫以貞喃喃出聲，一時竟想不出該用什麼詞來形容。
傅霽川正低頭看手中的信箋，聞言只淡淡瞥了一眼窗外：「嗯，到了。」
馬車停穩，已有僕從在岸邊等候。
傅霽川牽著溫以貞的手，踩著由整塊梨花木製成的搭板穩穩上了船。
踏上甲板的那一刻，她的嘴巴就沒合上過。
船艙分作上下兩層，冰裂紋的雕花窗欞上糊著雲母窗紙，隱隱約約能看見裡面陳設的精雅。
艙檐下，輕紗帷幔半垂，兩側立著全套的儀仗行牌，規制齊整，分毫不錯。
她順著船舷望過去，才發現船板上藏著數十處肉眼難辨的暗格，裡頭守著暗衛，弓弩利刃齊備，外間卻看不出半分痕跡。
她正看得怔神，幾個身著大理寺官服的官員帶著仵作和隨侍快步走了過來，對著傅霽川躬身行禮。