祠堂里供著溫家列祖列宗的牌位，香菸繚繞，莊嚴肅穆。
溫以貞跪在蒲團上，給祖宗磕了三個頭，才站起身來，轉身面對陸續到來的族人。
來的人不少。
有溫墨軒的兄弟，有族中幾位年高德劭的長老，有各房的當家人，還有一些看熱鬧的遠親。
烏壓壓站了一屋子，交頭接耳，竊竊私語，目光全落在溫以貞身上。
有驚訝，有好奇，有同情，有冷漠，也有一絲絲說不清的心虛。
溫墨軒來得最晚。
他穿著一身醬色的綢緞袍子，腰間的玉佩叮噹作響，身後跟著他的長子溫海和次子溫澈。
他走進祠堂的那一刻，臉上的表情從從容不迫變成了驚疑不定——他看見了溫以貞，看見了她身後那個氣度不凡的陌生男人。
他的腳步頓了一下，隨即堆起笑容，迎了上來。
「貞姐兒？」他的聲音帶著刻意的熱絡，眼睛卻不住地往傅霽川身上瞟，「你不是……你不是在莊子上嗎？你怎麼來了？」
溫以貞看著他，微微一笑。
「好久不見啊，堂叔。我離開莊子，去了京城。堂叔不知道嗎？」
溫墨軒的臉色青一陣白一陣。
他當然知道。
他當初把她賣給人牙子的時候，可沒打算讓她再回來。
這些年他偶爾也會想起這個侄女，但每次想起，都會安慰自己——
一個十歲的孩子，要麼死在外頭，要麼被賣到天南海北，這輩子都不會再踏進揚州城半步。
可她現在回來了。
不但回來了，還帶了一個男人。
「堂叔這些年辛苦了。」溫以貞的聲音不急不緩，「謝謝堂叔幫我掌管茶莊這麼些年。如今我也長大了，我想親自管理。堂叔可以歇歇了。」
祠堂里響起一陣低低的驚呼。
溫墨軒臉上的笑容終於掛不住了。
「溫以貞，你是不是搞錯了？」他的聲音拔高了，帶著一股子被戳中痛處的惱羞成怒，
「你一個女孩子，有什麼繼承權？我讓我的兒子溫澈做了你父親的嗣子，給他老人家披麻戴孝、摔盆送終。這茶莊，是溫澈的。名正言順，天經地義！」
他這番話，說得理直氣壯，周圍的幾位族老也面露贊同之色。
溫澈站在他身後，更是挺了挺胸脯，一副理直氣壯的樣子。
溫以貞沒有急，也沒有惱。
她側過頭，看向身旁的傅霽川：
「當年我年紀小，不懂律法條文，才讓某些人鑽了空子。現在嘛，要不然請這位大理寺少卿傅大人，來替堂叔普及一下律法知識？」
傅霽川目光掃過溫墨軒，聲音平靜而威嚴：「《大周律·戶令》明文規定，『戶絕財產，果無同宗應繼者，所生親女承分』。」
「溫茗軒生前從未立定任何嗣子。死後立嗣，須由寡妻主持。當時溫妻沈氏尚在人世，你繞過她，私自立嗣——這個嗣子，不作數。」
人群一片譁然。
溫墨軒的臉漲得通紅。
「大理寺是吧？跟我講律法是吧？」他冷笑一聲，聲音裡帶著一股子蠻橫的底氣，
「你這個京城來的大官，恐怕是不知道我們揚州小地方的規矩。女兒是潑出去的水，沒有兒子送終，死後就是孤魂野鬼！
溫澈是宗族立的嗣，有族譜為證，有族長畫押，這就是名正言順！你拿京城的律法來壓我們揚州的宗族？」
幾位族老紛紛點頭，低聲附和。
「是啊，墨軒說得在理。」
「女兒家哪能繼承家業？沒這個規矩。」
「律法是律法，可咱們宗族有宗族的規矩……」
溫以貞聽著這些話，心中沒有憤怒，只有一種透徹的清醒。
她早就知道會是這樣。
律法是律法，可在這個地方，在這個世道，宗族的規矩比律法大。
她一個女兒家，就算把律法背得滾瓜爛熟，也抵不過一句「自古以來的規矩」。
所以她沒有隻帶律法來。
「好。」溫以貞的聲音清脆而有力，壓住了祠堂里的嗡嗡聲，「既然跟你講律法你不聽，你要說宗族，那我們就來說說宗族。」
她轉過身，面對那些交頭接耳的族人，目光一一掃過他們的臉。
「各位長輩，各位叔伯，我有一事請教。」
祠堂里安靜下來。
「溫墨軒接管茶莊之後，一年不如一年。你們，已經多長時間沒拿到分紅了？」
祠堂里瞬間安靜了。
那些方才還在點頭附和的族老，臉色一個個變得微妙起來。
有人低下了頭，有人開始跟旁邊的人交換眼神，有人悄悄咽了口唾沫。
是啊，好幾年了。
以前溫茗軒在的時候，每年兩次分紅，雷打不動，家家戶戶都能過個肥年。
可自從溫墨軒接手，頭兩年還能勉強發些銀子，後來就越來越少，去年乾脆一分錢都沒有了。
他們心裡不滿，可溫墨軒是族裡選出來的嗣子之父，誰敢說半個不字？
溫墨軒急了。
「你在說什麼？」他額上的青筋暴起，聲音又急又尖，「你父親當年從茶山上摔下來，把《茶經別錄》一起弄丟了！
雪頂含翠的方子失傳了，這才是茶莊生意一落千丈的原因！這怎麼能怪我？」
溫以貞笑了。
那笑容落在溫墨軒眼裡，莫名讓他後背發涼。
「是嗎？」溫以貞從袖中取出一個帳本，打開來，上面的字跡工整清晰，「可是你知道嗎？我接管了江南茶莊京城分號三個月之後，營收了多少？」
她把帳本亮給眾人看。
「三個月，淨賺三百兩。」
祠堂里響起一片倒吸涼氣的聲音。
三百兩！三個月！
溫墨軒接手茶莊六年，一年也賺不到三百兩！
「這不可能！」溫墨軒的臉都白了，「你一個黃毛丫頭，懂什麼茶葉生意——」
「我研製的新茶『貞心』，入了貢茶名錄，御茶坊總管親自點的名。這個月的春茶宴上，皇后娘娘喝的就是我的茶。」
這句話一出，整個祠堂都炸了。
貢茶！那是貢茶！
多少茶商做了一輩子夢都不敢想的事，這個十六歲的丫頭片子，做到了？
幾位族老的眼睛一下子亮了起來。
他們都是靠著茶莊分紅過日子的。
誰能讓茶莊賺錢，誰能讓他們的晚年有著落，他們就認誰。
什麼宗法規矩，什么女兒不女兒，在真金白銀面前，都是放屁。