這句話像一道驚雷，炸在了所有人頭頂。
圍觀的人群徹底炸開了，驚呼聲、倒吸冷氣的聲音此起彼伏，連持刀肅立的差役都變了臉色。
端王！
當今皇長子！
這樁六年前的貢茶案，竟然真的牽扯到了皇子身上！
陳大人壓下心頭巨震，拱手道：「傅大人，這……這令牌事關重大，下官立刻封鎖消息，絕不敢外傳。」
傅霽川看了他一眼，目光淡淡的：「不必。既然驗出來了，就照實上報。」
他轉過身，對仵作道：「證物封存，做好保管適宜。」
「是。」
陳大人站在一旁，臉上的笑容僵硬。
身後，工役們開始重新封土，鐵鍬鏟起泥土的聲音沉悶而單調。
天色更沉了。
雲層壓得很低，像是隨時會落下雨來。
遠處的天際隱隱滾過一聲悶雷，沉悶而悠遠，像是在為這場遲到了六年的真相，敲響第一聲鼓。
——
回去的馬車一路顛簸，車窗外景色飛快倒退，溫以貞卻始終沒什麼反應。
她安靜地靠在傅霽川懷裡，沉默不語。
她的臉色還有些蒼白，方才在墓前強撐的那口氣，此刻像是被抽走了，整個人軟軟地依著他。
傅霽川低頭看她，心裡揪得緊緊的，伸手將她摟得更近些。
他沉默了一會兒，斟酌著開口：「以貞，以現下的情況，我們還是需要返京，去抓這個幕後黑手。」
「嗯。」她輕輕應了一聲。
「那我們兩天後返程？」
「嗯。」
傅霽川的手指在她肩頭慢慢摩挲了一下，過了一會兒又說：「茶莊這邊，我安排人手，幫你先看著？」
這一次，她沒有立刻應聲。
馬車正好經過一段不平的路，車身顛了一下，溫以貞的身子微微晃了晃，她的手無意識地從他腰間抓住了他的衣袍，攥緊了，又鬆開。
「好。」她說。
這一個字，比前兩聲多了些力氣。
傅霽川心中那塊懸了多日的石頭，終於落了地。
他低下頭，在她額頭上印下一吻，嘴唇停留了片刻，感受著她皮膚上微涼的溫度。
馬車在溫家老宅門前停下。
溫家老宅，三進的院落，古樸低奢。
六年前溫以貞母女被趕出茶莊後，這座宅子也被溫墨軒以「管理」的名義占去了，直到前幾日溫以貞回來，才騰出來還給她。
傅霽川將溫以貞送到門口，沒有進去。
他還要去揚州府衙，處理案件後續事宜。
「我去去就回，我讓墨七留下保護你。」他站在門檻外，看著她。
溫以貞點了點頭，在門口站了一會兒，目送那道深緋色的身影消失在巷口，才轉身走進正堂。
正堂的門框上有幾道淺淺的刻痕，是她小時候父親量了她的身高，用小刀刻下的。
如今那些刻痕還在，她卻比那道最高的痕還要高出了兩個頭了。
溫以貞的目光停在那幾道刻痕上，小憐迎上來，端著一碗熱薑湯：「小姐，喝碗薑湯暖暖身子，今天天涼。」
溫以貞回過神來，接過薑茶，還沒送到嘴邊，就聽見正堂側門「砰」的一聲被人從外面推開了。
溫墨軒的妻子王氏沖了進來。
溫墨軒貪墨茶莊公銀和勾結鹽商走私私茶的案件已經查明，被關押在府衙大牢。
「貞姐兒！」王氏一下子就跪了下去，
「貞姐兒，你大人有大量，求你放我們一條生路吧！你堂叔他……他知道錯了，他這些年也不容易啊！
你就看在他是你親堂叔的份上，別趕盡殺絕行不行？」
溫以貞端著薑湯，低頭看著跪在地上的王氏，沒有說話。
王氏見她沒反應，哭得更厲害了，一把鼻涕一把淚：
「我們還有澈兒啊，澈兒還小，他什麼都不知道，你不能讓他沒了活路啊！貞姐兒，你小時候澈兒還陪你玩過呢，你都忘了嗎？」
溫以貞把薑湯放到一旁的桌上，終於開口了。
聲音很平靜，平靜得不像是在跟仇人說話。
「堂嬸，你起來吧。」
王氏一愣，以為她心軟了，連忙膝行兩步，伸手就要去抓溫以貞的裙擺：「貞姐兒，你答應了？你答應放過我們了？」
溫以貞後退了一步，避開了她的手。
「我沒有答應。這才哪到哪？」
王氏的臉瞬間變了。
她猛地從地上站起來，抹了一把臉上的淚，眼裡再也沒有半分淒楚，只有怒火和怨毒。
「溫以貞，你不要給臉不要臉！」王氏的聲音拔高了八度，手指幾乎戳到溫以貞的鼻尖，「你以為你是誰？你一個被人從茶莊趕出去的喪家犬，也敢在我們面前擺架子？」
小憐急忙上前攔在中間：「王夫人，您有話好好說，別——」
「滾開！」王氏一把推開小憐，小憐踉蹌了幾步，摔倒在地。
溫以貞的眉頭終於皺了起來。
她上前一步，扶起小憐，這才轉過身，正視王氏。
「堂嬸，這裡是溫家老宅，不是你的地方。請你出去。」
「出去？」王氏冷笑一聲，那笑聲尖銳刺耳，「溫以貞，你以為攀上了京里的大官就了不起了？你不過是個被人——」
她故意頓了頓，上下打量了溫以貞一眼，嘴角扯出一個弧度。
「你不要以為我不知道你這幾年去了什麼地方！你以為換了一身衣裳、換了一個名字，從前的事就沒人知道了？」
溫以貞後退一步，膝彎碰到了身後的椅沿。
她緩緩坐了下去，端起手邊的茶盞，指尖卻微微發顫，茶湯在杯中輕輕晃動。
王氏見狀，像是抓住了什麼把柄，冷笑一聲，往前逼了一步：
「怎麼？心虛了？你在那個地方待了幾年，學了些什麼本事，要不要我幫你跟那位傅大人說道說道？」
她故意把「那個地方」四個字咬得很重，眼睛死死盯著溫以貞的臉，想從那上面看到恐懼、慌亂、羞恥——任何她想要看到的反應。
溫以貞抬起頭來，看著她，然後放下了茶盞。
她站起來，走到王氏面前。
「啪。」
一記清脆的耳光，在空蕩蕩的正堂里炸響。
王氏被打得偏過頭去，臉上瞬間浮起五個指印。
她捂著臉，不可置信地瞪著溫以貞：「你……你敢打我？」
「這一巴掌，」溫以貞收回手，「是替我母親還的。」
「當年你當眾扇她耳光的時候，可曾想過會有今天？」