尉遲珩收起陳條，直言道：「董勛背後是梁家。」
姜黛心裡波瀾不驚，嘴上卻說：「原來如此。」
過了會兒，她像是突然想起什麼，又道：「兇手只是臨時雇來殺人的，跟梁家豢養的死士怕是沒有關係。」
「怎麼說?」
「死士受過訓練，殺人手法理應更為統一，動手更為乾淨利落，不會用重物砸人致死。」
暫且不論殺林氏一家值不值得動用死士，就算值得，又要費心思偽裝成盜匪謀財，不是平白惹人生疑嗎?
尉遲珩問：「半天時間，你就查出了這些東西?」
他的語氣實在過於平淡，姜黛聽不出他是覺得她幹得好，還是覺得她查得少。
斟酌一番後，她面不改色道：「是，民女看卷宗看得頭昏眼花，絞盡腦汁，反覆推敲細節才得出這些推論。不過到底只是推論，真相如何還是需要大人來查。」
「桃花酥好吃嗎?」
「……不如櫻桃煎。」
櫻桃煎比較甜，姜黛繼續睜眼說瞎話：「民女吃糕點時，腦子也在想案子。」
尉遲珩點頭，似是讚許：「想得八九不離十。」
「這案子事發不過三天，便草草以盜匪謀財滅門定了案，因林家算是小有名氣的富商，如今世道流民盜匪猖狂，做出如此行徑也不足為奇。後來御史介入，此案才得以重查，本座也派人查過。」
見他主動挑明，姜黛便順著他的話頭道：「那大人為何還要民女再查一遍？」
「你說你看了很多書，卻不曾見識多少世面。」尉遲珩道，「此案正好給你練手。」
「……」
好一個冠冕堂皇的理由。
仿佛是在為她考慮。
姜黛皮笑肉不笑：「大人高明。」
「你的推論與真相相差無幾，林廣安為董勛做事，將戶部的銀子轉成商賈的銀子，又從商賈的銀子轉為梁家的銀子。林廣安為其做事多年，想脫身，董勛身後的梁宥寬怎麼會放他走呢？他走了，帳就斷了，錢從哪裡來就說不清了。」
尉遲珩的聲音很輕。
姜黛很快抓住一個疑點：「林廣生為其做事多年，怎麼會突然想脫身不幹了？」
只要幹了這種勾當，走上這條路，就應該明白，想抽身是萬萬不可能的。
唯有死路一條。
因為死人的嘴最嚴實。
最令人放心。
尉遲珩平靜問：「你可還記得林廣安之妻死在什麼地方？」
只要是姜黛查過的案子，所有細節她都會記得清清楚楚，幾乎是尉遲珩話音剛落，她腦海中就蹦出了一句話。
林廣安之妻王氏死在……祠堂佛像旁，被勒死。
祠堂佛像旁。
神佛祖先共一堂。
林廣安信佛。
姜黛垂下眼，腦子轉得飛快。
一個五十二歲、奸滑斂財、黑白通吃的富商信佛，多半不是真信，而是心虛。佛前供香，既是為求福，也是為贖罪。
如今南國百姓信神求佛已成風氣，各種神棍、術士、江湖騙子遍地都是，今有仙人在城隍廟前賣符水，明有活佛在街頭開壇講經。
如果有人利用這點呢？給林廣安算命也好，占卜也罷，只要說一些話術，什麼命中帶煞，什麼業障纏身，若不及時抽身，必遭橫禍滅門。
林廣安可能不信，但他已經老了，也清楚自己在亂世中幹了多少腌臢事。面對祠堂佛像時不可能不心虛，到了這時，那人再使一些手段印證那些話術，讓林廣安對因果報應深信不疑呢？
他只要心生退意，便會萬劫不復。
這幕後的推手……
姜黛抬眼看向尉遲珩時，就見他正執杯喝茶，茶煙裊裊，燭火輕顫，映得那銀白的面具愈發冷硬，冷得瞧不見一絲人味。
她心下一沉。
不能細想。
但是如果真是她想的那樣呢？
姜黛穩住心神，問道：「此事牽扯到梁家，刑部是真的查不到，還是不敢查？」
「二者皆有。」
「那他們將此事轉交大人……」
「本座示意的。」尉遲珩道，「本座若是擅自查案，梁謙彈劾本座的理由便會又多一個。」
但是刑部懇請國師大人以天機相助就不一樣了。
所以這分明是刑部與尉遲珩互利互惠的一筆交易，彼此心照不宣。
姜黛有點笑不出來了。
她收回方才對刑部中人的妄加揣測，油條另有其人。
她道：「大人算無遺策。」
「是麼？」尉遲珩彎了下唇，嗓音卻透著幾分冷意，「本座若真的算無遺策，劉文淵就不會死。」
周遭陷入片刻的沉默。
過了好一會兒，姜黛才開口：「大人既然查了，想必也掌握了罪證，明日上朝是否準備當面彈劾董勛，將其拿下？」
「本座不會開口。」
不會開口。
但不是不彈劾。
那誰來開口？
半晌後。
尉遲珩冷淡的嗓音打斷了姜黛的思路。
「皇上明日不會上朝。」
——
崇元殿的東暖閣里，放著大大小小十幾個陶罐，有的用紅布封口，有的用黃紙封條，有的乾脆敞著口，裡邊黑乎乎一片，瞧不清是什麼，只能聽見悉悉索索的輕響。
空氣中瀰漫著一股甜腥氣，不算難聞，卻令人頭皮發麻，喉頭髮緊。
元祁散著頭髮蹲在最大的一隻陶罐前，不算明亮的光映在他臉上，襯得他鼻樑高挺，眉眼處也深陷陰影之中。
他手裡握著一雙銀箸，正夾著什麼往陶罐裡邊放，細看才發現那是被切成細條的生肉，上邊殘存著血絲與血水。
薛正康放輕腳步走進殿內，低聲道：「陛下，將近卯時，該梳洗上朝了。」
元祁沒抬頭。
他將那生肉扔進陶罐，隨即又是一陣悉索輕響，像是有什麼東西在爬。
直到薛正康說了第二遍，元祁才慢悠悠起身：「朕今日不上朝。」
「今日初一，理應……」
「朕說。」元祁微眯起眼，語氣驟然發冷，「今日不上朝。」
薛正康連忙垂首，不敢再勸，只應了一聲。
他往後退了數步，便聽一聲輕笑，隨即聽到一句低語。
似在問話，又似在喃喃自語。
「朕的國師大人辛苦勞碌數日，你說，朕是不是也該休息休息，好讓他也喘口氣。」
薛正康渾身一顫。
他斟酌著，抬眼正要回話。
就見元祁蹲在陶罐前，手搭在罐口邊緣，很快，一抹朱紅映入眼帘，隨著輕響，朱紅錦蛇溫順地攀上他的手指，緩緩纏在了元祁那在光線下顯得格外蒼白的手腕上。
他是在跟蛇說話。
薛正康重新低頭垂眼，安靜地退了出去。