梁謙上前拱手道：「陛下，臣有要事啟奏。」
元祁掀起眼皮瞥他一眼，語調慵懶：「梁愛卿今日又有何事要奏？」
梁謙從袖中抽出一道摺子，雙手呈上，聲音沉穩有力：「臣參諸臣勛貴借皇家蔭庇之名，巧取豪奪，私占良田，違規廣建私莊奢靡逾制。所列莊院共計七處，地契、田畝及占地規模，臣皆已查明附於折後，請陛下御覽。」
薛正康躬身上前接過摺子，呈至元祁面前。
元祁手支著頭，沒急著看，直接問道：「梁愛卿手中這摺子列的都有些誰？」
梁謙：「臣不敢妄言，請陛下親覽。」
元祁意味不明地輕笑一聲，這才隨手打開摺子，冕旒微動，日光在他昳麗的臉上投下細碎光影，他的目光一行一行掃過去，嘴角的弧度慢慢加深。
姜黛收回視線看向朝臣。
一聽廣建私莊，數位官員的臉色就變了，有人下意識看向自己的主心骨，有人垂首避開視線，還有人的額角沁出了薄汗。
又是以退為進。
那摺子上所列的莊子，恐怕有一半都與尉遲珩的人有牽連，槐竹山莊被炸，如果他依舊要拿煉丹和火藥做文章，梁家就反手參他一個縱容黨羽侵吞民田，逾制建莊。
元祁抬起眼：「朕記得京郊的莊子確實不少，這些年朕沒怎麼過問，倒讓一些人鑽了空子。」
梁謙躬身：「京畿膏腴之地事關國本，臣懇請陛下遣人徹查，以正綱紀。」
「那依梁愛卿之見，該由誰來查？」
梁謙頓了一下，目光微不可察地往某個方向偏移了半寸：「臣以為，由御史台、刑部與大理寺共同查辦，再由戶部配合核查田畝地籍，方顯公允。」
他此話說得滴水不漏。
白允之是出了名的剛正不阿，而刑部與大理寺由於多方勢力拉鋸，相關重臣更是出了名的油滑，誰也不敢輕易得罪。三司同查，互相制衡，最後能查出什麼全看誰出手更快。
但有戶部參與，自是梁家勝算更大。
「最近三司倒是有得忙，董勛的案子還沒查透，又要查這些莊子侵占之事。不過，既然梁愛卿言之鑿鑿……」
元祁指尖輕叩龍椅扶手，就在眾臣以為他要下旨徹查時，他偏頭看向了尉遲珩，語氣似笑非笑。
「國師覺得呢？」
尉遲珩上前一步道：「梁大人所奏之事關乎國本民生，自當徹查，不過臣有一事不解。」
「說。」
「臣對侵占良田之事略有耳聞，那些逾制而建的莊子似乎在京郊西南一帶尤其多。昨日浴佛節，臣按例向清源寺的方丈詢問香火供奉事宜，恰好聽說一件事，那附近有一處莊子，前夜因火藥走火而引發爆炸，毀了大半。」
他微微側身，面向梁謙的方向：「不知那處莊子，是否也在梁大人這摺子上？」
梁謙的面色沒有變化。
但他眼角的肌肉微不可察地繃緊了一下。
「國師說的可是槐竹山莊？」他道，「那處莊子乃我梁氏族中長輩別業，素來用作存放藥材與藏書。前夜確有歹人潛入，縱火炸毀，臣也正想向陛下請旨嚴查真兇。」
「歹人？」尉遲珩道，「莊子既有如此用途，必定設防嚴備，什麼歹人有這本事潛入？那火藥又是從何處來的？」
殿內安靜了一瞬。
梁宥寬在這個時候開口了，他的聲音溫和清朗：「國師大人有所不知，那莊子往年曾借給京中某位方士煉丹，此人已故去三年，不知是否留下了什麼不該留的東西。臣已命人探查殘址，若查實有人私藏火藥，定當嚴懲不貸。」
三年前正是南國煉丹風靡之時。
姜黛指尖一頓。
梁宥寬三言兩語，就將一切推給了一個不知道是否存在的、死去的方士，方士已死，死無對證，至於那火藥是方士留下的還是歹人帶來的，成了一筆糊塗爛帳。
尉遲珩卻說：「梁侍郎方才所言倒提醒了臣，槐竹山莊既曾為方士所用，那莊中是否還存有其餘煉丹之物？火藥只是其一，若還有丹砂、鉛汞等違禁之物，恐涉嫌其他。梁大人適才正說要查侵占良田之事，不如請陛下下旨，將這廢墟一起查了。」
梁宥寬抬頭看了尉遲珩一眼。
他似乎只是隨意一瞥，快得像蜻蜓點過水麵，但姜黛看見了那雙溫潤如玉的眼裡，有什麼東西冷了一瞬。
梁謙眼皮微動：「國師所言極是。」
元祁一直在聽。
見無人要說話，他才慢悠悠開口：「那就查吧，三司同查，各出人手，一個月內朕要看結果。」
他又歪在龍椅上，像是被朝臣煩得不行。
白允之出列應聲：「臣領旨。」
刑部與大理寺的人也紛紛上前應下差事，各自領命。
之後禮部尚書啟奏，就萬壽節相關事宜進行稟報，擬定儀典流程與百官賀朝安排，他剛退下，戶部尚書又上奏壽辰國庫開支。
就這麼我方唱吧你登場地輪了一圈人。
元祁聽得心不在焉，偶爾點頭，隨意揮手。
陽光順著白玉階梯逐漸往上爬，最終爬上了元祁隱隱透著陰鷙的面龐，諸位大臣終於意識到聖上開始不耐煩了。
於是奏事節奏陡然加快，幾位原本還想詳細稟報以彰顯恪守職責的官員紛紛縮回話頭，只草草幾句便躬身退下。
殿內陷入了詭異的靜默之中。
終於安靜了。
元祁道：「國師留下，其他人退吧。」
群臣跪送。
姜黛從閣樓上看著眾臣魚貫而出，梁謙與梁宥寬走在一處，不愧是父子，周身氣度一脈相承，面容儀態也極其相似。
倆人步履從容，出了殿門後相互偏頭說了句什麼，神色不見異常。
姜黛準備下閣樓了，偏過身時她下意識往殿內又看了一眼，兩息後，她歪了下頭，細長的眉輕微蹙起。
殿內只剩元祁與尉遲珩二人，他們站得近，不知說了些什麼後，元祁從左側往內殿走，尉遲珩緊跟其後。
日光斜照著將他們的影子拉得極長，幾乎交疊在一起。
她是吃糕點吃脹著了嗎？
還是被日光晃了眼睛？
竟在某一瞬間覺得二人的身形透著幾分難以言喻的相似。
不過尉遲珩要比元祁稍高一些。
姜黛還想細看，但兩人的身影已經消失在內殿的珠簾之後，只剩空蕩的金磚地面映著日光。
她回到馬車上，等了半炷香尉遲珩才坐進來。
剛才她便將朝堂上的對話在腦中過了幾遍，已經準備好說辭，但尉遲珩卻什麼都沒問。
他靜坐著，陽光透過車簾縫隙在車廂內投下細長的光條，恰好落在他擱在膝上的手指上。
姜黛的視線在那手指上停了一瞬。
剛移開，便聽他開了口。
「你父親近日遞了摺子。」
姜黛怔了片刻，從腦海里搜羅出了一個高大但面容冷硬的身影，她猶豫道：「臨近陛下壽辰，父親可是要進京賀壽？」
「他來不了，寧原周邊不太平。」尉遲珩說，「西蒙流民亂竄，境內山匪猖獗。」
「那……」
「摺子上共計兩事，一為無法進京賀壽而請罪，二為軍餉短缺。」
姜黛點頭示意自己聽到了。
還在思忖該說些什麼，便察覺尉遲珩的視線落在自己臉上，久久未動。
「你父親上奏的摺子寫了近千字，未提及你隻言片語。」
姜黛後知後覺。
好像確實是有點慘。
她嘴唇剛動，又聽他道：「明日是否又要頂著這副憔悴模樣來藏修閣？」
「……」
姜黛故意不遮眼下的青黑，便是做給尉遲珩看的，陡然知曉皇室秘辛，又見識過他的手段，被嚇得夜不能寐才正常。
但他還繼續往她心口撒鹽，直言父親不掛念不關心她，生怕她不夠傷心。
姜黛便順了他的意，黯然垂眼：「民女就算哭瞎了眼，明日也會以最好的面目出現在藏修閣。」
——
槐竹山莊的事交由三司共查，其他人似乎都很忙，但尉遲珩沒給姜黛派活兒，那本帶回來的帳冊都是些日常流水，沒什麼用。
她難得清閒，便藉此將國師府能去的地方都去了個遍。
之後開始練字又練武。
練字難。
練武更難。
商戈面無表情站在她前方，手臂上還纏著紗布，肋骨也不知道好沒好全，但看起來比她這個沒受什麼傷的人還要精神。
從最基礎的扎馬步開始，姜黛試著蹲下去，動作十分標準，畢竟在現代她也受過不少體能訓練。
但是不到十息，她的膝蓋開始發抖。
不到二十息，她整個人像篩糠一樣晃動起來。
商戈看著她像個不倒翁般來回搖擺，沉默片刻，道：「姜姑娘，你以前真的習過武？」
姜黛咬牙切齒：「你就當我沒學過吧。」
原主在姜家學武的記憶相當稀薄，一提到相關字眼或者想到那抹高大身影，原主似乎都是在哭，有委屈也有恐懼。
斷斷續續扎了半個時辰的馬步，開始練反應速度。
商戈教得十分粗暴直接，讓她站在院子裡，他突然擲來軟木箭矢，讓她想辦法躲開。
最終十支箭有六七支都砸到了身上，砸得生疼。
姜黛懷疑人生：「你是不是注入了內力？」
話音剛落，商戈就抬手擲來一箭，那箭速度極快，唰的一聲就釘入了她身後的木柱之中。
「注入內力的話，姜小姐此刻早已變成刺蝟，肝膽俱裂，七竅流血而亡。」
「……」
為何自穿書以來，死神總是離她如此之近，像是終日盤旋於她頭頂，對她這條小命虎視眈眈。
被毒死，被吊死，被元祁亂棍打死，被炸死，被一箭射死……
再努努力感覺可以創下一百種不同死法。
最終姜黛身上青一塊紫一塊地去藏修閣了，為了補上之前缺的字帖，也為近距離觀察尉遲珩，她主動要求去藏修閣練字。
她去時，尉遲珩不在。
這人總是神龍見首不見尾，行蹤難定。
姜黛執筆時手總是不太穩，今日還被箭矢砸了好幾下，現在更是抖得不行，用數條垂死掙扎的蚯蚓組成了一個歪歪扭扭的巨大醜字後，她看了兩秒，險些氣笑了。
她將紙團成一團，精準投向角落的廢紙簍。
幾乎百發百中。
於是尉遲珩進來時，就見廢紙簍里堆滿廢紙，他沒出聲，眼睜睜看著姜黛垂頭喪氣地開始落筆寫字，不知怎麼，筆尖突然一抖，墨跡暈開，像一朵枯萎的花。
她盯著那團墨漬，忽然低聲罵了句什麼，聲音輕得幾乎聽不清，卻帶著幾分咬牙切齒的意味。
紙又變成了紙團。
下一瞬又進了廢紙簍。
「準頭倒是不錯。」尉遲珩說。
姜黛猛地抬頭，條件反射般站起身：「大人？」
「怎會有人練字越練越丑？」尉遲珩的視線掠過那堆廢紙，「想必你用舌頭蘸墨在地上寫，也與你在紙上寫相差無幾，還省得浪費紙。」
「……」
草。
如此直白的言語攻擊，按理說姜黛該生氣的，但是她腦子裡不自覺地浮現了用舌頭蘸墨、趴在地上寫字的場景。
莫名想笑。
但是根本不敢笑。
要是笑了，尉遲珩真的會讓她這麼寫。