靖王入京那日恰好下了雨。
雨絲細密，落在青石板上濺出了幾不可聞的聲響，整座京城都浸著一股沉鬱的濕氣。
城門處早已清道淨街，禁軍列隊肅立，一支隊伍自城門外緩緩而入，馬車車輪碾過積水後發出沉悶的咕嚕聲。
片刻後，一隻骨節分明的手掀開帘子，耳墜在灰濛的天色中晃出了一抹冷白的光。
面容清雋的男子抬頭望了眼皇城的方向，被斜風細雨潤濕的眉眼似乎染了幾分笑意，卻又在轉瞬之間消失不見。
——
午間雨就停了。
酉時，宮燈初上，檐下的琉璃燈在暮色中依次亮起，映得白玉階梯一片暖融。
因靖王入京，元祁特設小宴，皇室近親稀薄，便只邀了朝中數位重臣攜眷屬入宮赴宴。
姜黛跟在尉遲珩身後入殿時，殿內已坐了大半的人，落在身上的視線很多，卻沒人敢明目張胆地打量。
她降低自身存在感，不動聲色地掃視了一圈。
元祁坐在主位上，他今日穿了身玄色便袍，未戴冕旒，只用一根金簪束髮，面上依舊是那副漫不經心的倦怠神情。梁綰兮坐在他右側稍下的位置，面容沉靜，在她進殿之時瞥了她一眼後很快收回視線。
掠過梁謙和梁宥寬等人，姜黛總算看到了傳說中的靖王元湛。
他坐在元祁左下方，穿著一身天水碧錦袍，眉眼帶笑，眉宇間不見風塵，正側身與元祁說著什麼，耳側的墜子隨著他轉頭的動作輕輕晃動。
而元祁雖然依舊歪靠著椅背，但那歪的弧度比平時要收斂。
他在元湛面前沒有完全放鬆。
殿中氣氛逐漸鬆快起來，宮人輪番上菜，席間觥籌交錯，絲竹悠揚，元湛執杯起身朝向元祁，笑道：「臣弟遠在荊州日夜掛念皇兄，今見皇兄康健，心中大石終可落地。」
元祁唇角微揚，端起酒盞遙遠地虛碰其杯，聲音懶散：「你有心了，荊州路遠，一路辛苦。」
兩人淺啜一口酒水。
「數年不見國師大人，大人風采依舊。」元湛偏身朝這邊看過來，頓了兩息，彎唇道，「臉上面具倒是比從前更精緻了。」
此話一出，周邊頓時靜了一瞬，連絲竹聲都似被掐住了尾音。
尉遲珩舉杯道：「王爺耳邊的墜子也比從前更晃眼了。」他語氣平淡，似乎只是你來我往間隨口一提。
元湛笑意微滯，隨即輕笑出聲，指尖撫過耳邊垂落的穗子：「國師大人記性倒是不錯。」
他說完後目光精準轉向姜黛：「這位是？」
早在元湛與尉遲珩談話之時，投射過來的視線便多如牛毛，簡直如芒刺在背，姜黛不自覺繃緊了背脊。
元祁的視線瞥過來，漫不經心答道：「朕的棄妃。」
殿內霎時落針可聞。
元湛眼中掠過一絲訝異，語氣不解：「皇兄的……妃子？怎會隨國師入宮赴宴？」
元祁：「看來你久居荊州，消息屬實落後。姜氏因過失被朕打入冷宮，然命格特殊，國師留之有用，還需為其禳解災厄，便讓她暫居府中。今日不止你一人入京，姜家長子也已抵京。」
他看向元湛：「姜氏不隨國師入宮赴宴，難道要朕親自去國師府請嗎？」
「原來如此，是臣弟孤陋寡聞了。」元湛拱手行禮，眸光微閃，目光在姜黛身上多停留了一瞬，恍然大悟般開口，「原是姜家之女，前兩日臣弟還與姜家長子於祥塢短暫碰了一面。」
他話音剛落，邊上就傳來梁宥寬的聲音，他的面龐在燈火下顯得溫潤無害，所說之話卻是對著尉遲珩。
「下官聽聞姜氏命中帶煞，衝撞宮闈，大人卻留姜氏有用，不知是何用？」
姜黛低眉順眼跪坐著，眼觀鼻鼻觀心。
自從進了國師府，她與這些人都是暗處交鋒，今日卻是直接被推到了明面上，被當成了靶子。
靖王這個喜歡攪局的瘋子暫且不論，連素來謹慎的梁宥寬都忍不住發難，可見尉遲珩這人是多麼的招人恨，不敢對其下手，便拿她來開刀。
殿內燭火微微晃動，映得梁宥寬面上笑意愈發溫和。
尉遲珩尚未開口，元祁便懶懶掀了掀眼皮，指尖在案几上輕輕一叩，聲音不高，存在感卻極強：「國師行事，何時輪到你來問用處？朕都沒說什麼，你們一個個的倒比朕還急，是生怕國師與朕的妃子不清不楚？」
元祁唇角忽而上揚：「只是一個冷宮棄妃而已，國師心懷慈悲也好，留之有用也罷，就算收容了整個冷宮，朕也不會多問一句。」
「你們與其操心一個棄妃的去處，不如想想自己手裡的差事辦得如何。」
如此荒唐之言也只有元祁說得出口，他語氣輕慢，卻敲得滿殿寂靜無聲。
梁宥寬臉色微變，連忙垂首道：「是臣失言。」
而疑慮再次從姜黛心中悄然浮起，於尉遲珩而言，元祁到底是敵是友？這番看似袒護的話怎麼聽著這麼不對勁？
她抬眼時，正巧看到元湛正望著元祁的方向，那眼神像夏日雨後粘膩的水汽，笑意也未達眼底。
眼瞼下壓，眼睫垂落，下頜收緊，牙關微抿。
非常經典的壓抑情緒的微表情。
他在不高興。
姜黛內心又緩緩打了個問號。
靖王這人真有意思，實在叫人摸不透，上次她弄不明白炸了山莊他到底在歡喜什麼，如今更是猜不透他這會兒又是為什麼不高興。
片刻後。
尉遲珩淺笑一聲，接了梁宥寬的話頭：「天機不可泄露，梁大人若真好奇，不妨隨我夜觀星象，或許能窺得一二。」
此事告一段落。
殿外突然傳來一聲通傳。
「鎮北大將軍嫡長子姜敘，奉旨赴宴，殿外候召——」