姜黛聽到這個名字時，神色幾不可察地僵了一瞬。
姜敘。
姜家嫡長子，姜肅堯最器重的繼承人，也是原主姜黛名義上的長兄。
在原主的記憶里，大哥跟父親是同個模子刻出來的，面容冷硬，威懾力極強，連掃過來的眼神都帶著刀子。
原主是早產兒，自小便體弱多病，在環境惡劣的邊關要塞，全靠常年灌藥且精心照料才勉強活下來。在身體底子極差的情況之下，心性也跟不上，遇事便躲，受驚便哭，在父兄面前總是畏縮怯懦，連話都說不利索。
姜肅堯十分痛恨她的軟弱，恨鐵不成鋼。
但姜敘對她並不苛責，只是從未正眼看她，哪怕是在同一張桌上用飯，他的目光也只落在桌面、碗筷和父親的臉上。
從未滑向角落裡瘦弱的庶妹，這種漠然比訓斥更令人窒息。
唯一值得寬慰的是，他對誰都是如此，包括姜家其他兄弟姊妹。
姜黛不自覺地垂下眼，將原主殘存的緊張與畏懼壓下。
殿門開合間，一道身影逆光踏入，步履間不見半分猶豫，他越走越近，輪廓與姜黛記憶中的模糊印象逐漸重合。
姜敘身量極高，肩背挺闊，年輕的面容稜角銳利，他目不斜視地走到御前站定，向元祁行禮，聲音低沉：「臣姜敘奉旨赴宴，叩見陛下，陛下聖安。」
元祁手指支著下頜，打量他片刻：「起來吧，朕聽說寧原不太平，你父親遞了摺子說沒法進京，到把你派來了。」
「父親軍務纏身，命臣代為入京為陛下賀壽。進京沿途所見，百姓雖仍有困頓，但比往年已有起色，全賴陛下洪福庇佑。」
這馬屁倒是拍得不露痕跡。
元祁笑道：「你倒是會說話，坐吧，今日小宴不必拘禮，你妹妹也在，正好敘敘舊。」
他朝姜黛的方向隨意一抬下巴。
姜敘的目光在殿中快速掃過，經過尉遲珩時略微頓了一瞬，極輕地頷首，隨後看向姜黛的方向。
姜黛迅速起身，垂首行禮，小聲道：「大哥。」
「嗯。」姜敘應了一聲，隨即便被宮人引至席間落座。
他坐定後便沒有再看姜黛一眼。
姜黛對這種毫不掩飾的冷淡並不意外，方才他那一瞥沒有兄妹之情，也沒有關切之意，似乎只是確認她是否好好活著。
她在想。
姜敘進京只是為了祝壽嗎？
思緒剛冒了個頭，就察覺一道存在感極強的視線落在自己身上，她抬頭便與尉遲珩的目光撞了個正著。
？
電光石火間，姜黛很快錯開視線，黯然垂下眼。
要不是太過突然，她還能醞釀出一點淚花來配合這副不被家人關心而失落委屈的模樣。
宴席繼續。
宮人穿梭添酒布菜。
姜黛安靜地執箸夾菜，耳朵卻一直沒閒著，還分神想著這菜比國師府的膳食要好吃。
梁謙與姜敘在談話，話題從寧原近況聊到今年的漕運，姜敘態度雖恭敬，卻始終沒有順著梁謙的話頭往下接。
漕運？
漕糧。
姜黛眸光微動，突然聯想到了尉遲珩說的話，姜肅堯上奏的摺子上共計兩事，一為無法進京賀壽而請罪，二為軍餉短缺。
寧原軍餉短缺，軍餉去了哪裡？
……被梁家通過董勛之手截停挪用了。
那筆原本要流向寧原的銀子有一部分流進了槐竹山莊，才讓尉遲珩順著痕跡查到了梁家頭上。
梁家吞了這筆錢，不僅是為了中飽私囊，還是在給姜家施壓，因為百般拉攏不成，敲打也不成，只能逼迫。
原來早在設局讓她進冷宮，試圖殺雞儆猴之時，梁家就已經做好了對姜家動手的準備。
軍餉由戶部出錢，只要戶部仍在梁家掌控之中，姜家的軍餉就永遠受制於人。
董勛倒了，還會有下一個「董勛」來替梁家辦事，只要梁家不點頭，銀子就無法順利撥下去。
姜肅堯固然可以與梁家繼續僵持，但北疆八萬邊騎怎麼等得起？每日糧草軍械消耗如流水，拖得越久，軍心越難穩。
姜敘此番入京，是來要錢的。
梁家知道他為何而來，尉遲珩也知道他為何而來，元祁估計也心知肚明，靖王還與姜敘於祥塢短暫碰過一面，談了什麼也只有當事人知曉。
所以，他們都在爭一個先機。
難怪尉遲珩寧願讓她當靶子，讓自己承受無端猜測也要帶她赴宴。
親人敘舊是其次。
通過她這個姜家人的身份來試探姜敘的態度才是關鍵。
她雖是不受寵的庶女，但她在國師府，兄長千里迢迢進京，怎麼說也得與她見上一面，哪怕只是走個過場。
而只要進了國師府，就是尉遲珩的主場了。
姜黛在心裡呵呵兩聲，目光掃過席間後，挨個給他們貼上了標籤。
修煉成精的千年老狐狸尉遲珩，偏偏喜歡披著仙鶴的皮。
盤踞暗處的百足蜈蚣梁宥寬，損招和心眼像蜈蚣的腿一樣又多又密，砍掉它一條腿，它還有幾十條。
而元祁就像一條毒蛇，永遠在冬眠，永遠倦怠裝瞎，卻總在關鍵時刻吐出毒信子。
還少了個毒蠍元湛，平時看起來倒是安靜優雅，但是尾鉤藏毒，瘋子一個。
……
狐狸，蜈蚣，毒蛇，毒蠍。
這個朝堂真是快五毒俱全了。
酒過三巡，元祁似乎終於膩了這各懷鬼胎的場面，他擱下酒盞，說了句「朕倦了」便起身離席。
元祁一走，梁綰兮也起身朝眾人微微頷首，她行至殿門處時忽然停下腳步，回頭看向姜黛的方向，語氣溫和卻不容拒絕。
「姜貴人，你進宮後素來與本宮交好，不過波折不斷，本宮也許久不曾與你說說話了，宴後來鳳儀宮坐坐可好？」
姜黛面上適當露出幾分茫然與惶恐，連忙垂首道：「是，多謝娘娘記掛。」
梁綰兮並未多言，衣裙曳地而去。
席間氛圍依舊，尉遲珩正與身側官員說話，結了話頭，他抬手執盞，慢條斯理地飲盡杯中酒後，酒盞與案幾輕輕一碰，一道細微的清響與之同時響起。
是一枚銅錢。
那銅錢在案几上悠悠打轉，邊緣泛著冷光，很快被尉遲珩的手指壓住。
他眼都沒抬，也一言未發。
但姜黛明白了他的意思。
他要她去。
這銅錢就像上次夜探槐竹山莊一般，是護她安全的憑證，也是無聲的指令。
但是之前那枚銅錢姜黛沒帶，被她跟鎮邪符壓在一起了。
於是姜黛躬身上前，十分識趣地為尉遲珩空的酒盞斟滿清酒，順勢低眉，將銅錢悄悄收入袖中。
她指腹摩挲著銅錢邊緣的刻痕，抬起頭想後退，結果對上了尉遲珩的目光。
他眼裡似乎寫著——本座讓你拿了嗎？
姜黛裝作沒看見，垂眸退至原位。
宴席散後，有宮人來引領姜黛前往鳳儀宮，尉遲珩抬眼看去，就見其微弓著背，縮著肩，又是一副戰戰兢兢的畏縮模樣。
他收回視線，唇角微不可察地掠起一絲弧度，隨即端起酒盞掩去神色。
擅長裝乖的狸貓。
上回給出去的銅錢還沒找她要回來，如今又被拿走一枚，倒是一點也不客氣。
讓他連卦都沒法占了。