夜間，崇元殿的燭火還沒熄。
元祁蹲在陶罐前，青蛇很溫順，纏在他的手腕上一動不動。
「他一回來，朕就做夢。」他低聲說著，像是在對蛇說話，又像是自言自語，「一做夢，頭就疼。」
青蛇吐了吐蛇信子，細長的舌尖在他手背上掃了一下，帶起一陣酥麻的癢意。
元祁看著它：「朕在朝堂上演瘋子，在後宮演傻子，在天下人面前演一個昏君。人前演，人後也在演，演了這麼多年，都快忘了哪個才是真實的自己。」
「但你記得，你很早就在朕身邊，你知道朕是什麼人。」
元祁忽然笑了一聲，他把蛇從手腕上解下來放回陶罐，蓋上蓋子。
起身後他甩了下衣袖，伸出另一隻手。
手上的銅錢在燭光下泛著光，邊緣被摩挲得光滑圓潤。
「她故意的。」
「她不乖，是不是該罰。」
燭火在燃燒，陶罐里偶爾傳來悉悉索索的聲音，他指尖輕輕一彈，銅錢在空中翻了個圈重新落回掌心，燭光跟著晃了一晃，映得他的神色晦暗不明。
正面朝上。
「不該？」他垂下眼帘，「那便放她一回。」
——
姜黛回到國師府時已近黃昏，左等右等都不見尉遲珩派人來傳喚她，便想主動去找，結果發現只有這人找她的份兒，她哪能找著他人？
問老奴，老奴不知。
想問仲青，仲青也不知去哪了。
商戈和岑戊就更別提了，前者只在教她習武時出現過，後者自槐竹山莊被炸後就消失得無影無蹤，也不知道是不是在府中的某個角落煉丹。
姜黛在外院晃了一圈都找不著一個可以問話的人，她也算發現了，國師府里的人少歸少，但勝在精，個個都是練家子不說，還個個守口如瓶，連眼神都不多給她一個。
她去藏修閣打算邊抄經邊等，說不定抄著抄著人就來了，結果抄得手腕酸痛都不見人來。
好詭異。
把她從皇宮撈回來就不管了？也不問問她，梁綰兮跟她說了啥？或者元祁跟她說了啥？難道被什麼事絆住了？
姜黛望著前方某處虛空，無意識蹙眉，回過神來時視線頓住。
她來過藏修閣很多次，雖說每次來不是有活干就是練字抄經，但她對裡邊的布局瞭然於胸。
畫屏上的山水圖她也看過很多次，以往沒覺得有什麼特殊，如今不知是因為方才發呆看了太久，還是別的什麼緣故，讓她不自覺走近。
畫的是山。
山勢連綿層疊，樹木參天，雲霧繚繞，近景的老樹樹幹粗壯扭曲，樹皮開裂，枝椏向四面八方橫伸。
這幅畫會不會與槐竹山莊內院正堂的那幅畫一樣暗藏玄機？
姜黛的指尖慢慢摸索著，一邊摸一邊近距離看。
沒有落款。
也不像中原的山。
姜黛手指一頓，微眯起眼看著近景的參天大樹。
這是……楓樹嗎？
——
翌日一早，姜黛便被熟悉的敲門聲驚醒，仲青讓她梳洗之後去正廳。
姜黛打了個哈欠，想著，尉遲珩估計要問話了，果然該來的總會來，只是或早或晚而已。昨日不得召見，她心裡還有點微妙的不習慣，現在被叫去正廳倒是踏實了。
完蛋了。
怎麼感覺當牛馬當習慣了？還在府上又吃草又吃素的。
姜黛剛跨過正廳的門檻，一陣勁風便撲面而來，她下意識往邊上躲，回過神就見那隻名叫雪糰子的海東青掠過她，又盤旋了一會兒後落在廳中橫樑上。
雪糰子通體霜白，只在翅尖綴著幾點細碎墨斑，它歪頭看了姜黛一眼，瞳孔里似乎映著她有些狼狽的臉，隨即又高傲地扭開頭，專心整理自己的翎羽。
？
這鳥怎麼跟它主人一個德行？
姜黛偏頭看向尉遲珩，問：「大人，它……脾氣好嗎？」
尉遲珩：「看人。」
「那它對我好還是不好？」
為什麼剛才要飛來嚇唬她？
尉遲珩的視線從雪糰子身上收回，淡聲問：「你覺得呢？」
「……」
神經病啊。
我要是知道我還問你嗎？
姜黛不自覺回想起上次的場景，雪糰子從天而降後利爪嵌進假和尚的皮肉里，尖喙將其脖子啄出了血洞，瞧著就令人心驚膽顫且頭皮發麻。
她昧著良心：「我覺得它脾氣挺好。」
尉遲珩不置可否，轉了話題：「梁綰兮留你一夜，說了什麼？」
這個問題姜黛已經回答過一遍，早有經驗。
她回完話後。
尉遲珩說：「她已經將注意力放在了你身上，日後行事多加小心。姜敘午時會來，你做好準備。」
姜敘要來？
確實也該來了。
姜黛頷首：「是。」
就在姜黛以為沒有其他什麼事情，準備請示告退時，驀地又聽尉遲珩問：「陛下召你過去時，說了什麼？」
「跟大人問的話一樣。」
「你的回答也一樣麼？」
姜黛心頭一跳，什麼意思？懷疑她有所隱瞞？好在她這次相當老實，於是回道：「一樣，一字不差。」
她佯裝不解道：「……是不是應該對陛下有所隱瞞？」
尉遲珩似乎笑了一聲：「倒也不必，你很聰明，什麼該說，什麼不該說，想必你心裡有數。」
「……」
姜黛莫名有種不祥預感。
雖然是夸。
但尉遲珩突然誇她，就很不對勁。
「退下吧。」
姜黛按下心頭疑慮，不知道為什麼她感覺尉遲珩今日的狀態也不太對，往常周身的仙氣現在隱隱轉換成了冷氣，還透著幾分死氣。
她應聲行了一禮，剛走沒兩步，就聽他道：「等等。」
她回身看去時，尉遲珩恰巧看過來，他抬手往前一揮，雪糰子忽然從橫樑上飛下，灰白的翅翼掠出一道弧線，帶起一陣微涼的風之後穩穩落在姜黛肩上。
姜黛僵住了。
「本座差點忘了一件事。」
「……大人請講。」
「如今你從梁綰兮那平安回來了，從本座這兒拿走的銅錢是不是也該還了？」
姜黛肩上的雪糰子輕輕動了動爪子，羽毛蹭過她的頸側，帶來一陣微癢，她不敢亂動，聽了尉遲珩的話後身體僵得更厲害。
銅錢被她故意落在崇元殿了。
她還不了。