午間，岑戊上山來給她複診，又給她煎了碗藥，並告誡她別再吹風。
姜黛捏著鼻子喝完藥，往嘴裡塞了兩顆蜜餞，閒聊般問道：「岑大哥，你是哪裡人呀？」
岑戊的表情沒有變化：「祖籍西秦。」
西秦？
姜黛若有所思。
青梧山上的這處院子離寺廟不遠，晨鐘暮鼓聽得格外清晰，風穿過樹林帶來簌簌輕響，偶爾有幾聲鳥鳴從遠處傳來，襯得這半山小院越發清幽。
姜黛懷疑岑戊給她熬的藥放了安神的東西，她一動腦子就分神，一分神就犯困。
她躺在院中的竹椅上，眨了眨發沉的眼皮，迷迷糊糊地睡過去，又迷迷瞪瞪地醒過來。
「姜姑娘。」院外突然傳來仲青的聲音。
姜黛偏過頭，看見仲青站在竹籬外，手裡提著一隻竹編的鳥籠。
她坐直了一些，目光落在那籠子上，裡面是一隻鸚鵡，通身雪白，只有喙染著丹紅，頭頂有一叢淺黃鳳冠。
仲青推門進來，將鳥籠放在石桌上：「大人說你一個人在山上養傷難免無聊，讓送只鳥來給你解悶。」
送只鳥來解悶？
怎麼不把雪糰子送過來？
雪糰子別的不好說，酷是真酷，戰鬥力也猛，關鍵時刻還能通風報信。
姜黛喜歡實用的，她盯著這鸚鵡看了兩秒，鸚鵡也歪頭看她，一人一鳥無聲對峙了片刻。
她問：「它會說話嗎？」
仲青不太確定：「可能需要教。」
話音剛落，鸚鵡忽然撲棱了一下翅膀，發出字正腔圓的一聲：「傻子。」
姜黛緩緩轉向仲青：「它說誰？」
仲青面不改色：「說它自己。」
然而鸚鵡撲棱翅膀，歪著腦袋又叫道：「柔藍！柔藍！」
「……」
姜黛與它對瞪了一會兒，揮揮手：「拿走，不要。」
一開口就擠兌她。
還不如雪糰子。
鸚鵡看了看姜黛，忽然把腦袋往翅膀里一埋，不吭聲了。
它還委屈上了？
姜黛盯著它垂落的鳳冠，覺得有點意思：「它有名字嗎？」
「還沒取，大人說讓你自己取。」
「那就叫歪脖子好了，它總歪著腦袋看人。」
仲青走後，姜黛把鳥籠打開，歪脖子沒飛走，只在石桌上蹦躂了兩下，然後歪頭用喙梳理羽毛。
姜黛看了它好一會兒，問：「誰讓你罵我的？嗯？是不是尉遲珩？」
「下次見到尉遲珩，你給我罵回去。」
「知道尉遲珩是誰麼？就那個臉上戴面具的。」
「你飛得快不快，爪子有沒有力？能不能把他臉上的面具抓下來，我會給你求情。」
歪脖子撲棱著翅膀跳上她的胳膊，用尖喙輕輕啄了啄她的袖口，慢悠悠蹦出幾個字：「抓下來！」
「對！」
姜黛絮叨了半天，手指戳著歪脖子，將它戳進籠子裡後起身想進屋，山風急旋，驟然掀開了院角的竹簾，發出清脆的噼啪聲。
她後背陡然一涼，下意識回過頭，卻只看到日薄西山，暮色浸染著前方不遠處蔥鬱的樹林，林梢輕浮，似乎只是風過無痕。
當夜。
姜黛坐在案前，披著氅衣翻看仲青送來的一摞公案話本。
歪脖子蹲在她手邊，時不時啄兩下筆桿，反覆被她用手指輕輕撥開，最後她直接將其關進了籠子裡。
四周靜得出奇。
外邊突然傳來一聲極輕的響動，是院門被推開的聲音。
姜黛翻書的動作頓住。
大半夜的會是誰？
院子周圍有尉遲珩的人，她不必太操心人身安全，但事事難料，不得不防。她放輕動作走到榻邊，迅速將袖箭綁在手臂上，側身貼在牆壁屏息靜待。
那腳步聲越來越近，已經快走到門邊。
忽然一陣刺耳的尖叫聲劃破了寂靜。
姜黛被這突如其來的動靜嚇了一跳，下一瞬才反應過來，是歪脖子在叫，不知是過於安靜產生的不安，還是察覺了異樣，它的聲音在夜空中格外刺耳。
歪脖子翅膀扑打得籠子哐當作響，叫得愈發急促。
「對！對！對！」
姜黛冷汗都快下來了，這傻鳥到底在「對」什麼？！
門外的腳步聲驟然停住，片刻後門被推開，姜黛條件反射般差點一箭射出去，看清人後默默地放下了手。
是尉遲珩。
他站在門口，長袍被夜風吹得輕微拂動，歪脖子還在籠中撲騰，叫聲卻忽然低了下去，只剩下幾聲咕噥，像是認出了來人。
「站那裡做什麼？」尉遲珩看了眼站在牆角的人。
姜黛扯了扯氅衣，背脊放鬆下來，半晌才吐出幾個字：「沒做什麼，方才聽到腳步聲有些緊張。」
「旁人進不來這院子。」尉遲珩進屋，在案前坐下，「將袖箭收起來。」
姜黛還以為他沒察覺，聞言默默將袖箭解下放回匣中，在他對面坐下，正想問他此番前來所為何事。
卻見他視線在案上掃過後，問：「在看什麼？」
「公案話本，有些案子寫得挺有意思，不過有些案子太過牽強，誇大其詞，邏輯不通，像是為了湊字數硬編的。」
「說來聽聽。」
姜黛心下一動，機會來了，她早就編好了一個案子，尉遲珩不問，她也會想辦法找個恰當的時機跟他說。
她斟酌著開口道：「我前兩日剛好看了一個，講的是三起看起來互不相干的命案，死者身份各異，死法也不同。官府查來查去都當成了意外結案，後來有個道人路過，說這是同一個人所為，官府不信，道人長嘆一聲便離開了。」
尉遲珩沒說話。
姜黛繼續道：「這三起命案就這麼草草結案，我總覺得哪裡不對，便只能自己慢慢推敲，大人智計過人，可願意與我探討一番？幫我想想，這是否是同一個人所為？兇手又為何要殺害這三個互不相干的人？」
尉遲珩看向她微微發亮的眼睛，言簡意賅道：「說。」
「第一個死者是工部的一位主事大人，他從家中閣樓墜落身亡，被發現時渾身酒氣，官府勘驗後認定是醉酒失足，算作意外結案。」
「第二個死者是私塾先生，他留下一封遺書後懸樑自縊於家中書房，官府判作自盡，亦無深究。」
「第三個死者是城中一家當鋪的帳房先生，某日清晨被人發現溺斃於河裡，也算作意外結了案。」
尉遲珩道：「你為何覺得有蹊蹺？」