翌日，天氣晴好。
午後姜黛原本想在府上隨意晃悠一圈，誰知剛跨出雲棲院的門，就迎面撞上了仲青。
仲青朝她拱了下手。
隨即向她說明今日朝中狀況，語速比平時稍快。
邊關急報在半夜送入京城，寧原以北的部族突然大規模南侵，姜肅堯被迫率兵迎戰，戰況吃緊。
朝中一片譁然，軍餉短缺的問題再次被擺上檯面，這一次比以往更加緊迫，也印證了此前欽天監的預警。
戶部連夜籌措銀兩，但梁宥寬不緊不慢地撥著算盤，蹙著眉說國庫空虛，這筆錢要半個月才能湊齊。
可戰事不等人，半個月的耽擱足以讓邊城失守，一時之間人心浮動，滿朝文武吵作一團。有人提議從高官勛貴私庫暫借，卻立刻有人跳出來反對，說如今各家日子都過得緊巴，哪有多餘的銀兩拿出來借？
話沒說兩句，兩派官員就當著元祁的面吵得面紅耳赤。殿內嗡嗡聲四起，武將出列、文官互指，整個朝堂活像一鍋即將沸騰的粥。
而姜敘再次進宮，他直接在朝堂跪下求軍餉，言辭激烈，聲震殿宇。
「邊關將士枕戈待旦，臣入京時北疆便不太平，糧倉也已經空了半月，如今敵軍兵臨城下，姜將軍率數萬將士以血肉之軀擋在關外。梁大人方才說半個月，半個月夠敵軍將他們的旗幟插遍北疆！」
梁宥寬抬手撣了撣衣擺，面露苦澀：「姜公子言重了，國庫入項確實就那麼幾條路子，漕運銀兩還未入帳，南邊幾州的稅也還沒交上來。我梁某就算有心，也不能無中生有，這筆銀子總得從帳面上一筆一筆走。」
「梁侍郎方才說各家日子都緊巴？」
尉遲珩往前踱了一步，看向梁宥寬：「可據我所知，梁氏族中在京郊的田莊僅登記在冊的就有六處，槐竹山莊出事後，還有一處新莊的契書送到了貴府。梁大人手裡有一本帳，戶部手裡也有一本帳，這兩本帳的數目似乎對不上。」
梁宥寬的眼皮跳了一下。
尉遲珩繼續道：「寧原八萬邊騎若因軍餉斷供而崩潰，北境防線一旦失守，敵軍長驅直入，屆時兵臨城下，梁家那六處田莊的餘糧怕是要餵了敵軍的馬。」
「梁侍郎方才說無中生有，我倒覺得，既然眼下國庫拿不出，那便讓拿得出的人先拿，事後再抵，至於各家日子緊不緊巴——」
尉遲珩偏頭掃了一眼方才出聲反對的那幾名官員。
「在此之前，我可是聽說上個月某個大人家中新納了三房小妾，抬嫁妝的隊伍從城南排到城北。還有某位大人的兒子在城外圍場斗馬，一擲千金，豪賭三日不歇，更有某位大人在城南買了一座三進宅子。」
「諸位若是實在拮据，這些銀子的去向我可以替諸位查一查，看看是不是真的緊到拿不出一兩銀子支援邊關。」
殿內安靜了一瞬，緊接著又爆發了一陣更大的嗡嗡聲。
戶部的帳目有問題，勛貴的奢靡之風泛濫，這些事朝中人人心中有數，但被尉遲珩當眾點破，還是前所未有的事。
梁宥寬的笑意淡了幾分，看向尉遲珩的目光里浮起一層陰翳。
過了片刻。
梁宥寬終於開口，他的聲音比方才沉了許多：「國師方才說京郊田莊，那是梁家族中長輩的產業，與戶部公帳無關，至於那帳能不能對上……若沒有證據，恐有誣陷之嫌。邊關軍餉一事，梁家並非不願相助，只是需循規蹈矩，不能因一時之急壞了祖宗章程。」
「祖宗章程？」尉遲珩笑了一聲，「當年太祖定下規矩，勛貴食祿不得與民爭利，更不可私占河田屯糧。梁大人族中占了京郊三處淤灌良田，倒和我說說，這守的是哪門子的祖宗章程？」
梁謙的臉色徹底冷了下來。
「我有個提議。」尉遲珩的視線從他臉上掠過，緩緩道，「既然戶部湊不出銀子，那便從幾家有餘力的人家先行借調，下發軍需借券，入冬後再行抵還。」
梁謙平聲道：「國師想必也應當以身作則吧？」
尉遲珩從袖中取出早已備好的單子呈上，看向元祁：「臣名下共有田莊兩處，鋪面兩間，折銀約一萬二千兩，願悉數捐出充作軍餉。」
此言一出，滿殿皆驚。
誰都知道尉遲珩身居國師之位，素來清貴簡居，竟還能拿出這麼多銀兩，實在出人意料。
元祁翻了翻單子，似乎在笑：「國師倒是清貧。」
尉遲珩垂眼：「臣無家室，無田產積累，已傾盡所有。」
他說完側了下身，朝梁謙的方向略一頷首。
「梁大人為朝中表率，所應承的數目想來更為可觀，臣這一萬二千兩，權當拋磚引玉。」
元祁動了動身子看向梁謙，沒等他說話，聲音便從珠簾後傳出來。
「朕覺得國師這個法子不錯，非常之時行非常之法，既然國庫空虛，那便不動國庫。梁家家境殷實，想必為朕分憂也是心甘情願的，不如帶個頭，以梁家為首先將這筆銀子湊出來。」
梁宥寬的手指在袖中微微蜷了一下。
梁謙的臉色已經難看到了極點。
但元祁的話已經將梁家架上了火爐，原以為尉遲珩會動用手段依舊從戶部走公帳，那麼能拖則拖，能做的手腳有很多，誰知他直接將矛頭對準了勛貴私產，自己也掏了錢，把刀架在了梁家脖子上，半分轉圜餘地都不留。
若不認，便是明擺著告訴滿朝文武，梁家不願為邊關出力。
若認，這一掏就是一大筆錢，且有尉遲珩拋磚引玉在前，掏的錢只能多不能少。
元祁又笑著添了一句：「梁愛卿若帶頭做個表率，想來其他大臣自然也不會推辭，畢竟家國危難在前，總不能讓梁家獨自撐著。朕的萬壽節剛過，也正好看看朝中上下對朕的忠心有幾分。」
梁宥寬終於開口：「臣願為陛下分憂，只是數額巨大，需容臣回府細算帳目，再行回復。」
「不急。」元祁擺擺手，「你今晚算好就行，明日早朝朕要看到數目。」
「……」
梁宥寬躬身應答，垂下的眼睫遮住了眼底翻湧的陰冷。
——
仲青將朝堂上的情形複述完。
姜黛將撲棱著翅膀的歪脖子往籠子裡推了推，看向仲青：「然後呢？梁家認了？」
「當著陛下的面應下了，但想必不會痛痛快快地掏銀子。」
當然不可能掏得痛快。
姜黛在心底嘆了口氣，戶部失了名聲，梁家虧了錢，還落了個被逼獻金的尷尬境地。尉遲珩原本溫水煮青蛙煮得好好的，結果這次一改往日的作風，直接掀了鍋蓋倒沸水。
逼得太緊了。
也不怕狗急了跳牆，青蛙變異成了蟾蜍。
現在壓得越狠，梁家的反撲就會更加猛烈。
這筆帳，梁家一定會算在她頭上，畢竟誰都知道她是尉遲珩的人，是姜家的人。
姜黛感覺自己這個靶子頭上頂著一盞燈，如今這燈又亮了幾分。
她幾乎不敢想，若是元湛真與梁家合謀，幾日後的萬壽圍獵宴該是多麼的兇險。
真想把元湛給的藥下了，要是毒藥，跟尉遲珩一起死算了。