等吃得差不多了。
姜黛放下碗筷，想起了正事：「大人，我有一事想問。」
尉遲珩抬眼看她：「嗓子不疼了？」
「……好多了。」姜黛說，「我大哥如何了？」
「箭傷已經處理過，沒有傷及要害，今日應當能下地走動。」尉遲珩頓了下，「他過幾日便會啟程回寧原。」
姜敘要走了。
他來京這一趟，本就是為了軍餉而來，軍餉已經在籌措，後續自有梁家和尉遲珩之間漫長的周旋，他留在這不僅幫不上忙，還容易被針對。
「知道了。」姜黛低聲問，「昨日在獵場上行刺我大哥的人，是梁家派去的嗎？」
「嗯，那些刺客是他們從外地請來的亡命之徒，經了幾道手才輾轉到他們手中，就算順著線索摸過去，也只會摸到幾個無關痛癢的空殼。」
梁家做事向來如此，留有餘地又進退有度。
很難抓到確鑿的證據。
「這次梁家沒有得逞，靖王也沒討到好，他們會不會再次動手？」姜黛抬眼看他，猶豫了一會兒還是開口問，「大人昨夜露了真容出去擋人，雖說是權宜之計，可他們都不是好糊弄的，會不會因此看出什麼端倪？」
「那便讓他們沒時間去想。」
姜黛還想再問些什麼。
比如——
接下來是什麼打算？
為何要讓我看真容？
或者試探一番尉遲珩分飾兩角的緣由。
但她話到嘴邊還是又咽了回去，因為每一個問題似乎都不太好問出口，而且如果尉遲珩想告訴她，就總會想辦法讓她知道。
用完膳後。
姜黛回房歇息了。
尉遲珩起身出了東廂房，沿著迴廊往外走，轉過一道彎時，仲青從陰影中迎出來，低聲道：「大人，那邊已經在等了。」
尉遲珩微微頷首，沒有多言。
他穿過迴廊，沿著狹窄的甬道走了一會兒，最終在一扇暗門前停下，門虛掩著，他抬手推開。
假元祁坐在桌邊，聽見門響後抬起頭來。
「昨夜的事我都聽仲青說了。」
尉遲珩淡聲道：「萬壽圍獵已經收了場，梁家和元湛不會善罷甘休，你這幾日打起精神，不要出差錯。」
假元祁看著他：「姜氏都知道了？」
見其頷首，假元祁低下頭，手指無意識地撥弄著邊上的茶盞，過了好半晌才開口問：「你打算如何處置她？」
聽完仲青的詳細複述後，假元祁心裡無疑是驚訝的。
他在這個位置上坐了四年，也扮演了尉遲珩四年，不知替他當了多少明槍暗箭，經手了多少見不得光的事，他比任何人都要清楚尉遲珩的行事邏輯。
永遠留有後手，永遠有退路。
所以昨夜的事，尉遲珩若想全身而退，分明有更省力的路子。
比如，將那姜氏推出去。
冠以蓄意引誘、行刺未遂的污名，不僅能撇清關係，還能順理成章成為受害者，聲望反漲。
元湛和梁家就算想借題發揮，也只會打到她身上，她死了，國師依舊是不染塵囂的國師。
再不濟，也可以在進房門發現不對之後抽身離開，讓姜黛獨自在榻上熬過藥效。
等人來撞門時屋內只有她一個人，話怎麼說由旁人猜，但尉遲珩本人不在場，他們也無計可施。
偏偏尉遲珩選擇了讓他藏起來，以皇帝的身份親自露面擋人。
這條路除了不傷姜黛分毫，幾乎沒有其他優勢。
這太不符合尉遲珩的一貫作風。
且知曉這個秘密的人，不是死了，便是處在尉遲珩的絕對掌控之下，半點動彈不得。
這個女人會屬於哪一種情況？
尉遲珩抬眼看著他，語氣平靜：「留在我身邊。」
——你打算如何處置她？
——留在我身邊。
假元祁微怔，忽而扯了下唇角，笑道：「你那禳解災厄的名頭也差不多了，不如找機會下旨恢復她后妃的身份，可以掩人耳目，也算是順理成章。」
尉遲珩的視線在那張與自己一模一樣的臉上停了一瞬。
「不必。」
假元祁看著他：「如今這般，你不怕她反水，或是將此事作為籌碼向他人投誠？」
「這幾日你照常待在殿中，不必主動見誰。」尉遲珩的聲音輕了幾分，帶著冷意，「至於她的事，不是你該操心的範圍，做好你應做的事情。」
「是我多言。」假元祁垂下眼，沒有再追問。
尉遲珩沿著來時的路往回走。
腦海中忽然浮現姜黛用膳時的模樣，她低頭時露出的一小截後頸還泛著紅，那是他留下的痕跡，當他的指尖和嘴唇反覆摩挲她頸側跳動的血管，被那份鮮活激得愉悅時，她便忍不住顫抖瑟縮。
說疼。
問她為什麼疼。
她眼尾漫開淺淺的水汽，琉璃般純淨的眼珠附著水光，說被人劈暈了兩次，脖子疼。
他又問是誰弄的。
是內鬼暗衛和元湛。
他放輕了力道。
那個暗衛會死無葬身之地，至於元湛，他遲早會把這筆帳討回來。
百般的親昵在一夜之後煙消雲散，隨著她後頸上的印記一般越來越淺，那雙染了水汽的眼睛在抬起垂落間，又恢復了往常的冷靜分寸。
姜黛抬起頭看他時。
眼裡有試探，有侷促，有藏不住的茫然，似乎不知該如何面對他，似乎有很多問題想問。
尉遲珩抬手碰了下臉上的面具，指尖傳來的觸感冰涼而堅硬，像一層他早已習以為常的殼，他與那些事關「元祁」的過往一起在這層殼之後待了太久。
久到幾乎忘了沒有它的時候，自己該是什麼模樣。
國師就該清冷絕塵，不染塵囂，高坐神壇，而昏君妖帝就該陰晴不定，喜怒無常。
哪一個是真的他？
哪一個都不是他。
自摘下面具的那一刻，將自己的臉湊到她眼前時，尉遲珩就不怕她問。
但她不敢問。
反水？
向他人投誠？
尉遲珩手指蜷了一下。
這樣的事情不會發生，因為她留在他身邊，他會好好看著她。
一縷孤魂野鬼，在這個於她而言完全陌生的世界裡，無根無基，舉目無親。
羈絆最深的，是他。
——
姜黛是在黃昏時分回的國師府，剛回不久，岑戊便來了一趟雲棲院，為她診脈和換藥，開了一大堆方子。
像是想到了什麼後，姜黛問：「岑大哥，你這兒有……」
這東西應該怎麼說來著？
斷產藥？
下胎藥？
墮胎藥？
斟酌了半天，姜黛道：「你這兒有避子湯藥嗎？」
雖然應該不至於。
但以防萬一。
以防萬一
她完全沒辦法想像在一個陌生的世界裡懷上小孩，一想到這兒姜黛就打了個哆嗦，說不清是怕的還是別的什麼。
岑戊收拾藥箱的手猛地一頓，抬眼看向她。