西市酒樓在京城最熱鬧的街上，二樓雅間臨街，推開門窗便能看見底下往來的人流。
申時剛過，姜黛推門進去時元湛已經坐在裡面了。
他倚著窗台，一手撐著下頜，另一隻手漫不經心地把玩著耳側的碎銀流蘇，見姜黛進來，他唇角揚了一下，像是等了許久終於等到了有趣的東西。
「來了？」他抬了抬下巴，「坐。」
姜黛在他對面的位置坐下，脊背挺直，雙手擱在膝上。
她抬眼時快速掃過這間雅間，桌椅整齊，茶具潔淨，只是一間普通的房間，沒有任何可供藏匿或設伏的死角。
元湛察覺到了她的動作，挑眉道：「今日就你我兩人，外頭也沒有埋伏，本王想找你說話，還不至於用那些下作手段。」
「……」
真是好一番道貌岸然的說辭。
下三濫的手段都快被這人用盡了。
「殿下叫我來所為何事？」
「自然是想看看你過得如何。」元湛看著她，笑問，「本王給你的那顆藥丸可有發作過？」
姜黛的身體微微繃緊了一瞬。
她垂下眼帘：「沒有，一切如常。」
「是該一切如常，那藥是慢性之毒，平日裡不會有任何異樣，唯有到了時候毒素才會順著血脈竄走，叫你疼得死去活來。」
元湛指尖捻著那簇碎銀流蘇，慢悠悠晃了晃，細碎的銀輝撞在陽光里，落得滿室輕響：「本王今日來呢，是為了給你送第一味解藥。」
姜黛抬眸，撞進元湛帶著戲謔笑意的眼睛裡。
對方指尖的銀流蘇停在半空，明晃晃的光刺得人眼睛發疼，她沉聲道：「殿下又想讓我做什麼？」
元湛從袖中拿出一個錦盒推過去：「別急著把我想得那麼壞，我還有問題要問你。」
他打開了盒子，裡邊是一枚瑩白如玉的藥丸，正躺在絲絨襯布上。
姜黛的目光落在那枚藥丸上，沒有立刻伸手去碰：「殿下請問。」
「那夜我把你送進尉遲珩屋裡，後面發生了什麼？」
「殿下灌的藥分量很足，我神志不清，意識模糊，還出現了幻覺，不太記得發生了什麼，醒來的時候已是第二日清晨。」
說到這件事，姜黛的語氣里還壓了幾分怒意和不自在。
元湛聞言，反而笑得更自在了些：「當真什麼都不記得了？」
「自是當真。」
「那本王問你，與你同床共枕的人是誰？」
姜黛指尖在桌案下悄然攥緊，抬眼時眼尾漫出一點刻意染上的紅，聲音也壓得低了幾分：「……是陛下。」
元湛盯著她的臉看了半晌：「不太記得發生了什麼，卻知道是陛下？」
姜黛：「陛下當時就在榻上，挨得近自然看得清。」
「這樣嗎？」元湛道，「那你覺得皇兄為何會出現在那裡？」
「我被扔在那兒任人魚肉，如何知曉？」
元湛哼笑一聲：「屋裡可還有旁人？」
「我不知道，醒來時屋裡沒有人。」
「你身上的藥，是皇兄解的？」
這話問得直白且冒犯，雅間裡安靜了一瞬，外頭街市的嘈雜似乎都遠了一些。
兩人對視片刻後。
姜黛垂下眼：「是。」
元湛忽然笑了起來，笑得意味不明，他像是在思考什麼，過了好一會兒他才重新開口：「你們當真在那屋裡待了一整夜，皇兄寵幸了你，為何不把你召回宮呢？是尉遲珩不讓嗎？既然尉遲珩不准，為何要讓皇兄出面替他把事情兜了？」
「姜氏，你跟本王探討一番，這都是為何？」
姜黛道：「殿下都猜不到緣由，我哪裡能猜透，當初事發時我已意識昏沉，如今再問，我也說不出個子午卯酉來。」
元湛嘆了口氣：「怪我，是我下的藥太重。」
姜黛沒應聲。
並在心底暗罵了一聲。
「你住在國師府的這段日子，有沒有見過皇兄去那裡？他去的次數多不多？他們相處的時候，是什麼樣子？」
姜黛不由得心口一緊。
元湛在查尉遲珩和元祁之間的關係了。
是他本人對尉遲珩心懷芥蒂，還是那夜尉遲珩以皇帝身份出面擋人讓他察覺了端倪？
姜黛垂下眼，像是在回憶。
「陛下去過國師府一次，是我進國師府那兩日去的，待了大約一兩個時辰，和大人在正廳說了些話，我站得遠，不知道具體說了什麼。」
「還有呢？」
「沒有了。」
元湛忽然微微傾身，目光直直地看過來，帶著一種近乎天真的探究。
「我那皇兄和尉遲珩之間的事情，你不好奇嗎？你住在國師府里日日見他，難道就沒覺得哪裡不對勁？」
姜黛避重就輕：「大人行事素來有度，我雖住在他府上，卻極少近前。」
「極少近前？」元湛笑道，「你若真的極少近前，他若真的與你毫無瓜葛，又何必讓皇兄親自出面？」
「大人這麼做自然是為了躲過殿下設的局。」
元湛身體後仰靠著椅背：「本王左思右想，實在想不明白，尉遲珩若真對你有情，為何將你推給皇兄？他若真有龍陽之癖，對皇兄不懷好心，又為何要將你這麼個大活人推到皇兄床上去？」
「……」
姜黛實在沒想到他的腦迴路是這樣的。
她忽然意識到一個非常關鍵的事實，眼前這人固然是個不折不扣的瘋子，但他在某些方面有著令人匪夷所思的直白，也保有一種近乎孩童般的坦率。
像是沒進化一樣。
「大人的這個做法，只能說明什麼都沒有他自身重要，將我推給陛下，不過是兩害相權取其輕，保住他自己也保住陛下的臉面罷了。」
姜黛睜著眼說瞎話，給他指明方向。
元湛看了她一眼，嘴角噙笑：「這倒是符合尉遲珩的性子，可本王怎麼覺得，這裡頭的彎彎繞繞，比你說的要多得多？」
姜黛沒再說話。
過了好一會兒，她開口道：「殿下方才問我，陛下與大人之間的關係，殿下是想查什麼嗎？」
元湛的笑意凝了一瞬。
「殿下想知道他們之間是否真的如表面那般和睦？還是想確認什麼？殿下方才說，他們之間若是清白，為何大人會讓陛下出面擋局？」
姜黛繼續道，「可殿下有沒有想過一種可能，大人之所以能讓陛下出面，是因為陛下信任他，而殿下之所以會覺得不對勁，是因為殿下無法接受這種信任。」
雅間裡安靜了兩息。
元湛沒有立刻接話，只是盯著她看，那雙黑沉的眼睛裡原本噙著的懶散笑意一點一點地收了回去。
姜黛袖中的手指不自覺蜷縮了一下。
不管出於什麼目的，元湛已經開始查元祁與尉遲珩之間的關係，這次把她叫出來，八成也是為了這件事，她不主動提，待會元湛十有八九也會提。
不如先搶占主動權。
「殿下在查的東西，我未必幫不上忙。」姜黛說，「我住在國師府，能時常見到大人，而殿下雖能布眼線、設埋伏，卻進不了那座府邸。」
「殿下想知道的事情，我或許比殿下更容易接近答案。」
元湛盯著她：「你在跟本王談條件？」
「我是在給自己找活路。」姜黛將桌上那枚錦盒推回去，「殿下餵了我慢性毒藥，開心了便賞我一枚解藥，不開心了便讓我疼得死去活來，我不想落到那個地步。」
「殿下今日讓我來，說明殿下認為我還有幾分用，那我便趁著此刻還有用跟殿下講清楚。」
「我可以替殿下查國師大人的事，可以替殿下留意他的一舉一動，但殿下也得答應我一件事。」
她現在主動應下，日後在元湛面前如何編排就全憑她一張嘴，既能穩住元湛，必要時還可以跟尉遲珩打配合。
元湛：「說。」
「日後殿下無論要我做什麼，都不許再對我下藥，無論是慢性毒藥還是別的什麼，殿下若再動一次手，我寧可直接去尉遲珩面前說清楚，死了便死了。」
過了好一會兒，元湛忽然笑了出來。
「有意思。」他說著，伸手將錦盒重新推回她面前，漫不經心道，「這枚解藥你拿著，就當本王給今日這番話的回應，這藥至少能讓你三個月內不必擔憂。」
「三個月後你若還在替本王做事，本王自會給你第二枚。」
見姜黛頷首。
他頓了下，彎了彎嘴角：「你不吃嗎？」
眼前這女人倒是比他想像中的有意思。
園林蛇窟那一面原是沒有其它心思，按他與梁宥寬的原計劃也不需要讓她給尉遲珩下藥，不過是他一時興起罷了，沒想到歪打正著，切開了一條窺探國師府的口子。
至於那枚所謂的「聽話藥」，不過是他常吃的藥丸。
不僅沒有毒。
還能提神醒腦。
真正的毒藥……
元湛看了眼錦盒裡的藥丸，嘴角的笑意更深了些。