朱五轉身看過去。
方才尉遲珩讓人向他傳達的指令有二，一是依舊貫徹昏君形象，做足力保阿苔的姿態，二是尋時機讓阿苔去認人。
朱五沒想到白允之會跳出來與他硬剛，但他當替身的這些年已經被白允之罵習慣了，也吵慣了，倒也沒什麼。
如今尉遲珩這話讓他愣了一瞬。
他很快反應過來，怒容未褪，語氣中卻帶了幾分不易察覺的退讓：「朕不過是說氣話罷了。」
尉遲珩道：「死者為大，若是案情久拖不決，外頭便會生出更多風言風語，臣斗膽請陛下命刑部三日內給出初步勘察結果。」
朱五沉默了一瞬：「准了。」
刑部的人顫顫巍巍拱手應了一聲。
此事便告了一段落。
姜黛沒回自己的住處，而是在仲青的引領下去了尉遲珩住的禪院。
仲青道：「大人還有事，姑娘稍坐片刻。」
姜黛便坐在案前倒了一杯溫水慢慢地喝，楊德正死了，阿苔找回來了，內侍的屍體被移去刑部勘驗。法福寺的僧人們重新合上了殿門，梵音與鐘聲都被晚風卷散，落在漸沉的暮色里。
一切就像一艘船舶終於靠了岸，得了片刻安寧。
可掀起的浪沒有完全平息，餘波還在水面下一層一層地往外擴。
姜黛擱下茶杯，見案上有紙筆，便垂眸快速寫下方才殿上眾人發言的關鍵要點，想為尉遲珩提供一些勘察方向。
阿苔認得元湛的氣味，依元湛的性子，親自接觸阿苔的應該就是他自己。這麼一來那名內侍的出現便有兩種可能，其一，內侍並不知情，只是被推出來當了替罪羊，其二，內侍被元湛收買，主動替他遮掩，事後又被滅口。
元湛若要接觸阿苔，需從它還在宮裡時便已開始，崇元殿的值宿規制向來嚴苛，因此姜黛更傾向於後者，要瞞天過海必得有內應。
那麼就要去查死去的內侍近來可有什麼不一樣的地方，比如憑空出現的巨額錢財及貴重之物，或是犯過什麼錯，有什麼把柄被別人握在手裡。
至於楊德正死前曾見過什麼人。
姜黛無意識地用筆桿抵著自己的下巴。
她想起了先前梁綰兮的打岔，梁謙面對白允之質問時的氣急敗壞，還有梁宥寬。
梁宥寬說，若是楊德正昨夜當真見了人……刻意留下兩隻茶盞……
他在混淆視聽。
若此事真與梁家毫無干係，他們不僅會要求徹查真兇，借元祁的蛇打壓元祁一番，還會藉此攀扯上尉遲珩。
雖然他們也確實怎麼做了，卻依舊……有所遮掩。
姜黛盯著眼前的宣紙開始思索，如今正值多事之秋，重中之重便是北境戰事與軍餉調度，元祁上朝頻率不高，如今朝堂上同黨私下見面便容易引起風吹草動。
會不會，梁家的人在昨夜恰好去見了楊德正？
畢竟在祈福法會這個節骨眼上，密謀一些事情相對容易。
過了好一會兒。
姜黛低頭落筆寫下這個猜測。
她負責猜。
最後怎麼查還是得看尉遲珩。
寫得差不多後，姜黛不僅沒有放鬆下來，反而心中憂慮更深了幾分。她在想，若是此事又被人操縱輿論，朝臣和百姓的唾沫淹進了皇城，讓當年的事情再次重演。
尉遲珩該怎麼辦？
此局何解？
想了半天想不出一個完美的解法，姜黛索性去了後院，也就是上次跟尉遲珩從側閣後門去的那個院子。
姜黛在院裡來回走了好幾圈。
直到廊下的燈籠亮起，昏暖的光被夜風吹拂，搖搖晃晃地落在青磚地面上。
等她再次朝屋中走去時。
裡邊有人。
她出來時天色還算亮堂，因此沒有點燈，此刻屋中已經亮起了一盞幽微的燈火，光團在窗紙上投出一道清瘦挺拔的人影，落在姜黛眼中竟無端安定了幾分不安的心緒。
往邊上走了兩步後。
她看到尉遲珩坐在窗邊的寬椅上，側對著她的這個方向。
月光從窗欞間斜斜地落進來，混著燈火照在他的肩頭和垂落的長髮上，將那一身素淨衣袍的輪廓勾勒得格外清晰。
他正微微垂著頭，一手搭在扶手上，另一隻手擱在膝上。
在他的指間，阿苔正在緩慢地纏繞著。
它青綠的鱗片此刻泛著一種近乎綠石般溫潤的光，緩緩游移時像極一段會流動的碧色綢帶，一寸一寸地漫過尉遲珩的指節、腕骨。
尉遲珩沒有動。
他只是坐在那裡，肩背微微放鬆，像是終於有了一點獨處的空隙。
「朕知道不是你自己跑的。」他低聲說著，是在跟阿苔說話，「有人把你偷出去，殺了人，又把你送了回來。朕知道是誰。」
阿苔安靜地纏在他的手上，壓根不知道自己惹了多大的禍，只是循著熟悉的氣味纏了上來，輕輕地、信任地繞了一圈。
姜黛沒有走近。
她的視線落在他低頭時露出的那一截冷白頸線上，似乎透過此情此景望見了尉遲珩幼時的模樣，當年不受待見的皇子被流言蜚語困在深宮，也只有母妃的那條小蛇願意乖乖待在他身邊，聽他說那些無處可說的心裡話。
這麼多年過去，他刀光劍影走到現在，權位在身，兜兜轉轉卻還是這樣。
姜黛忽然覺得喉間微微發緊，心臟也被什麼東西輕輕攥了一下，這種感覺來得毫無預兆，讓她連呼吸都不自覺地放輕了些。
「進來，站在門口做什麼？」
尉遲珩突然微微偏過頭來。
姜黛這才往前走了幾步進了屋，在他身側不遠處站定，目光移到阿苔身上。
「它還好嗎？」她問。
「還好。」尉遲珩說，「沒受傷。」
姜黛點了點頭，視線跟著阿苔緩慢游移的軌跡，片刻後她不自覺放輕了聲音：「……好漂亮。」
這話說出口時她並沒有多想，只是那一瞬間的念頭落到了嘴邊，自然而然便跟著吐了出來。
月光太好，纏在他指間的青蛇又太安靜，這副畫面落在她眼裡比殿上劍拔弩張的對質更讓她心緒難平。像一幅被水洗過許多遍的工筆，乾乾淨淨地攤開在她面前，連光影的邊緣都暈染得柔和，於是讓她忍不住出了聲。
尉遲珩的手指微微頓了一下，他視線落在她臉上，銀白面具的邊緣在月光中泛著冷冽的光：「你在說它？」
姜黛怔住。
她垂眸看了一眼自己方才看的方向，阿苔正安靜地盤在他指節上，鱗片上映著碎銀般的月光，確實很漂亮。
可方才那三個字脫口而出的時候。
她看的分明不是阿苔。
而是那隻手，還有他指節彎起的弧度，以及他微微垂首時頸線被月光勾出的那一道清淺的陰影。
姜黛沉默了一會兒，一時不知該怎麼處理從她站在門邊看見的那一刻起，心裡生出的那股說不上緣由的、酸澀又柔軟的觸動。
「嗯。」
她應了一聲，畢竟總不能說是在說尉遲珩。
這太奇怪。
也太放肆。
「要摸嗎？」
「什麼？」姜黛話音剛落就見他起身朝自己走來，下意識頭皮一緊，往後退了兩步，「不、不摸。」
她只敢遠觀啊。
尉遲珩停了腳步，視線落在姜黛略有些慌張的臉上，原本沉在眼底的倦意悄然散了些，手上的阿苔像是察覺到了什麼，順著他的指縫滑下來，吐了吐信子，慢悠悠往姜黛腳邊遊了半寸。
「她在誇你漂亮。」尉遲珩說。
？
！
姜黛震驚地看了他一眼，又往側邊躲了躲，後腰撞上桌案後發出了一聲輕響，她低頭看著阿苔離自己越來越近，神情隱隱透著崩潰。
「大、大人，它它它……」姜黛聲音都帶了點顫。
此刻竟有些共情楊德正。
若是將她的恐懼再放大個數十倍，她也會被嚇死。