燭火被風吹得搖曳，將兩人交疊的影子拉得又長又近，姜黛微怔，她低頭時，清晰瞧見了一抹狠戾從尉遲珩眼底閃過。
要不是這幾日她足夠安分守己，她都懷疑尉遲珩這話是說給自己聽的。
「你抖什麼？」尉遲珩忽然說。
「沒抖。」
「是麼？」
姜黛垂眼一看，她的手搭在自己膝上，指節蜷縮著，指尖也在細微地顫。
她也不知道自己在抖什麼。
正想控制，就見尉遲珩的手指輕輕摩挲過她手腕細膩的皮膚，緊接著扣進了她的掌心。
姜黛一動不動地注視著他的動作，差點被他的手蠱惑了心智，反應過來後熱氣順著指尖一路燒到心口，差點蹦出一句男女授受不親。
但說這句話似乎已經為時已晚。
姜黛咬了下牙，莫名心慌。
尉遲珩傾身靠近了些：「此事的真相於我而言不重要，但你若想查，消息、人手和時間我都給你。」
姜黛成功被他的話帶偏了思緒，想縮回手的計劃中道崩殂。
她確實想查。
想起他方才對阿苔說的話，姜黛下意識問：「大人知道兇手是誰？」
「心裡大概有數。」
「靖王嗎？」
尉遲珩嗯了聲。
姜黛沉默了一會兒，還是開了口：「在只給刑部三天時間的情況下，他們查不出什麼，事情鬧大後……大人要怎麼處置阿苔？」
在事先不清楚尉遲珩的想法時，她就一直在想要怎麼做才能保下阿苔，完全沒想到他樂於如此，輿論燒身，阿苔怎麼辦？順民意，處決它以安民心嗎？
「它不會有事。」尉遲珩說。
——
等人離開後。
尉遲珩還坐在椅子上，他閉了下眼，指腹間的餘溫隨著越來越深的夜色慢慢消散。
從阿苔被偷的那一刻起，從他看見那具被勒死的內侍屍體起，某種被壓了很久的東西就開始翻湧。
當年之事重蹈覆轍。
這固然令他怒不可遏，但憤怒只會讓人犯錯，他便只能熟練地壓下所有激烈的情緒，利用現有的局勢走出利益最大的一步。
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尉遲珩喉間忽然溢出一聲極輕的笑，那聲音低得像是從胸腔深處擠出來的，帶著幾分冷意。
母妃死了，小青芽死了，他把自己劈成兩半，所有人都以為他手眼通天、無所不能，可是他在夜深人靜的時候，常常連自己是誰都分不清，前路如何也看不清。
阿苔是可以提醒他的東西。
它不會背叛也不會試探，只會安安靜靜地纏在他的手腕上，吐著信子蹭過他的手指，就像母妃還在時小青芽常做的那樣。
元湛的手已經伸到了阿苔身上。
梁家的眼珠子也黏在自己的身上。
下一步呢？
他們會做什麼？
會把主意打到誰的身上？
……姜黛。
尉遲珩最初只把她當作一枚好用的棋子，但不知什麼時候這個人變成了一根扎進他掌心裡的刺，看不見摸不著，但按下去時又疼。
他早該拔了，但每次拔到一半，這根刺就變成了一條魚從他指縫裡溜走，直愣愣地往他心間裡游躥。
他只能一次又一次地收緊手掌，把她往回拽。
尉遲珩不是沒想過殺了她永絕後患，但是他發現，他連她落在別人身上的視線都無法忍受，又怎麼捨得殺了她，與她天人永隔？
尉遲珩起身將裝著阿苔的籠子提了過來。
他看著阿苔，想到了元湛黏在她身上的眼神，濕漉漉的，粘膩的，帶著一種發現新鮮獵物的興奮。
元湛已經盯上她了。
他不能在元湛或者梁家動手之後再補救，他從來不做亡羊補牢的事，園林蛇窟和催情藥風波已經是教訓。他要在他們動手之前就把所有的路都封死，把所有可能被利用的縫隙都堵住。
她太容易被利用被盯上。
她得留在國師府，留在他能看到，能摸到，能掌控的範圍之內。
這是他的錯。
他不該在最初拿她當靶子。
尉遲珩偏過頭，目光落在案上那幾張被姜黛揉得有些皺巴的宣紙上，她的字歪歪扭扭，筆畫鬆散，張牙舞爪地鋪滿紙面。
他抬手拿起一張看了幾眼後，嘴角幾不可察地動了一下。
練了這麼久的字。
依舊毫無長進。
但潦草的字跡下是她清晰的邏輯，把一切他看到的和沒看到的消息都串了起來。
很多時候，她聰明到會讓尉遲珩忘記她只是一個從另一個世界來的孤魂野鬼，什麼根基都沒有，只憑著一雙眼睛和一顆腦子在這吃人的地方闖來闖去。
但現在亂糟糟的宣紙上夾雜著的幾個全然陌生的字，又重新提醒了他。
她不屬於這裡。
這是她那個世界的字嗎？
看起來簡略得有些彆扭，筆畫拐得刁鑽。
尉遲珩垂眼看著，指尖摩挲著紙面，想著，不能讓她再往外闖了。
她太容易消失。
像一縷輕煙從這個世界上憑空冒出來，來路不明，去路不清，隨時都可能被風吹散。
阿苔成了第二個小青芽，而她會成為第二個阿苔。但她不像阿苔，阿苔有血有肉，被他養大，能摸得到，她則隨時可能像她來時那樣，在某一個他不知道的瞬間，從他身邊憑空消失。
尉遲珩能看出她喜歡查案，她查案的時候眼睛是亮的，神情是專注的，明晃晃地襯著她那張素淨漂亮的臉龐。他不喜歡看人得意，但唯獨看到她查案的那股勁頭，會覺得整個世界都是乾淨純粹的。
他會讓她繼續查。
但這應該是最後一次。
等楊德正的事收尾，法福寺的風波平息，還會有接踵而來的漩渦，但他不會再讓她參與。
外邊起了風，案上搖曳晃蕩著的燭火投到宣紙上時像被風掀起波瀾的水面，有魚兒躍出水面變成了風箏，風越大，風箏就會飄得越遠，牽引著風箏的線會斷。
他要把那根線綁在自己的手上。