法福寺的另一頭。
某間禪院的燈還亮著。
「父親，我讓人去確認了。」梁宥寬坐在案前，「長姐那邊傳了消息，太醫診出滑脈，雖時日尚淺脈象不穩，但確實是有孕之象。」
梁謙放下手中的書冊，面色複雜，喜色與憂慮各占一半。
「才幾日，脈象未必穩，但這個孩子來得太及時。」他沉聲道，「若能借這個孩子把後位坐穩，日後太子之位……」
「父親。」梁宥寬打斷他，語氣中帶著不容置疑的冷靜，「長姐的胎不穩，尚需時日調養，在此之前這個消息絕不能傳出去。」
「我知道，可若是這孩子坐實了，便是皇家嫡嗣，意義非同小可。」
梁宥寬垂眼：「今日那紙條是陛下的筆跡，陛下將此事透露給我們，卻不讓長姐聲張，父親覺得這是何意？」
梁謙默然片刻：「陛下不想讓尉遲珩知道。」
「不止。」梁宥寬輕聲說，「陛下主動將此事透露給我們，是在告訴我們，他與尉遲珩之間已生嫌隙，而這嫌隙便是我們的機會。那張紙條是他投石問路，他在看我們的反應，默許我們有所動作。」
「若我們什麼都不做，他反倒要失望了。」
梁宥寬靠著椅背，燭火在他臉上落了一層薄薄的光，讓他看起來愈發的溫潤如玉。
長姐有孕。
這比楊德正的死更有用。
但通過元祁的反應，他清楚此事若讓尉遲珩知道，這個孩子未必留得下來。
他需要找到能掣肘尉遲珩的籌碼。
梁宥寬緩緩垂下眼，指尖輕輕摩挲著杯沿，腦海里忽然浮現今日在殿上，他越過人群瞥見的那張臉，那個女人似乎一直被尉遲珩帶在身邊，她從頭到尾沒有開口說過一句話，卻從頭到尾都在看。
他似乎只在槐竹山莊與她打過一次照面，之後便再也沒與她正面說過幾句話。
梁宥寬在心底盤算著。
要對付尉遲珩，正面硬碰不是上策，得從他身邊的人下手。
姜黛雖在國師府受庇護。
但她能一輩子待在國師府嗎？
梁宥寬笑了下，揚起眼時收斂了思緒，手指輕叩桌面。
當務之急是他需要確認那張紙條是否出自陛下之手，這個孩子來得太巧，巧得像是被什麼人精心算好了日子，是神佛開了恩？還是有人在藉此下一盤更大的棋？
但無論如何。
這個孩子他都得替長姐保住。
——
楊德正的屍體在勘驗過後便入殮封棺，朝臣們也都回了各自的府邸。
這三日表面上風平浪靜，實則已經暗流涌動。
百姓們果真聽了不少風聲，說是陛下將蛇帶進法福寺，那蛇還半夜逃竄嚇死了一名朝堂命官，什麼官？聽說是什麼兵部的官，管的是兵啊！
如今北境戰事本就鬧得人心惶惶，此事一出都說是天降凶兆，要出大變故了。
朝堂上因查案而產生的明爭暗鬥如一眼活泉揮之不去，堵之不絕，街頭巷尾的茶攤酒肆里也到處都有人竊竊私語。
說佛門本是清淨之地，陛下帶著……凶物闖進來，這是衝撞了菩薩，這下果然招了禍事！
說陛下似乎還在縱容那東西，罔顧人命！
又有說國師大人不是也在場嗎？怎麼會沒算出那夜有血光之災？
……
一時之間這事便在京城傳遍了。
直到三日後，刑部帶著殘缺的證據，手抹冷汗，支吾著下了個狗屁不通的結論，自願請罪未能查出真兇。
正哆嗦著等待著帝王之怒與他人的質疑，但比這來得還快的是御史大夫白允之彈劾的摺子。
參的是皇帝元祁。
姜黛得知這個消息後，連忙去了藏修閣，尉遲珩下了朝，身上還穿著朝服，正背對著門口站在案前解外袍的玉帶，玄色衣料襯得肩背線條越發利落。
她停在門口：「大人？」
尉遲珩偏過頭看了她一眼：「聽說了？」
姜黛邁進門檻應了一聲：「聽說白允之今早在朝會上參了陛下。」
言辭極其激烈，聲震朝堂，讓元祁怒而下朝。
尉遲珩將玉帶放好後轉過身來，從案上拿起的一道摺子遞過去：「白允之遞的摺子，我讓人抄了一份。」
姜黛接過展開，一眼掃過去，腦子裡仿佛已經響起了白允之字字誅心的聲音，浮現了他在崇元殿上慷慨陳詞的模樣。
「陛下豢養蟲蛇於內廷，其性乖戾已非一日，今縱之出宮，致朝臣暴斃於法會之中。陛下以國師為耳目，以神權為屏障，然則天聽可欺，民心不可欺，死者不可欺。」
這哪是只罵了元祁？
連尉遲珩也沒能倖免。
摺子末尾的話語更是像一柄沒有鞘的刀，明晃晃地亮著。
「臣非為楊德正請命，臣為法度請命。若陛下今日可縱一蛇行兇，明日便可縱一卒屠城。陛下不懲己過，何以示天下以信？何以服四海以威？」
姜黛將摺子緩緩合上，半天沒有說出話來。
她遠遠看過白允之幾次，那是個骨相硬朗的老人，顴骨高聳，不怒自威，站在那裡便像一面筆直的銅牆鐵壁。
可此刻紙面上的字卻比那堵牆還要硬。
尉遲珩接過那封摺子放回案上：「白允之不是誰的人，他彈劾我，彈劾陛下，看到的只是楊德正的死和內廷養蛇這件事本身。」
姜黛沉默了一會兒。
雖然早已做好輿論鋪天蓋地的準備，但姜黛依舊聽得心驚，而白允之呈上去的摺子無疑又為此添了一把燒得更旺的火，民間議論的版本恐怕已經離事實很遠。
今日興許還在傳陛下的蛇殺了人。
明日可能就要傳國師與陛下合謀，借妖法禍亂朝綱。
若是一時沒控住場，後果簡直不堪設想。
「無事。」尉遲珩說，「白允之需要一個能拿到檯面上的定論，百姓需要一個說法，那就給他們。」
姜黛正想開口說些什麼，外邊突然傳來一陣腳步聲。
仲青快步走近在門外低聲道：「大人，陛下宣您入宮。」
這是做給外人看的戲嗎？
落在梁家和靖王眼裡，便是事情壓不住了，陛下要找國師商討。
姜黛正思忖著，就察覺尉遲珩經過她身側時，垂落的手指似乎在她的手背上輕輕擦了一下，觸感輕得她還以為是錯覺，還沒反應過來就轉瞬即逝。
她偏身看著尉遲珩走出門的背影，日光從敞開的門湧入，將那道玄色的身影鍍上了一層柔和的金邊，很快便消失在迴廊的拐角處。
姜黛低下頭。
看了一眼自己的手。
她方才還想問他，能不能准她與靖王最後再見上一面，因為她這幾日讓商戈著手查案子，有了一些新的猜測需要驗證。