破曉時分天色尚朦朧時，考試院外已人頭攢動，空氣中瀰漫著緊張的氣息。院試可不比童生試，萬一要是中了，可是真真正正有功名在身的人了。
人實在是太多了，謝清風望著前方涌動的人頭沒忍住嘆了口氣。
本來不想那麼早來看成績，但奶奶聽聞今日出榜，昨日天還沒亮堂就把自己「趕」出家，嘴裡還念叨著什麼趕早不趕巧的話，催他來省城看名次。
謝清風自己倒是不急，考完之後他覺得題目的難度適中，自己上榜的可能性非常大，反正遲早都能看到成績。
不過既然已經到了，看完早點回去也好。
發榜的流程和府試縣試差不多，只見考試院的書吏們身著整齊的皂衣，動作嫻熟地將那鮮艷的紅綢一一展開，仔細地懸掛在榜文兩側。待紅綢懸掛完畢，眾人知曉這便可以前去查看榜上名字了。
謝清風原本站在人群最後，但周圍人你推我搡都一股腦地往前涌。他根本沒法站穩腳跟，只能隨著這股人流一點點往前挪，一會兒就被擠到了第一排。
謝清風跟隨著人流從前往後看，越看心越沉。
根本就沒有自己的名字。
自己不會落榜了吧？
這個念頭如一道驚雷，在他腦海中轟然炸響。
周圍人有的歡呼雀躍，興奮地與同伴相擁；有的則神色落寞，默默轉身離去。
【宿主，你不會真的落榜了吧？！】系統有點不相信，謝清風考試的那篇文章它偷偷丟到數據裡面分析過，就算不是優秀的前十也不可能落榜。
「不知道。」只剩下左邊最後一個榜單沒有看了，若是那邊的再沒有自己的名字，估計真的成為落榜生了。
【沒關係，若是這次不中，下次肯定能中。】系統安慰道。
「嗯。」謝清風此時腦子有些混亂，院試考時他是真的自我感覺良好，難道真的是他自大了嗎？
他一目十行，在最後的榜單上尋找謝清風這三個字。
終於在第一百名找到了自己的名字才慢慢吐出口氣。
好歹是中了。
【恭喜恭喜！恭喜宿主！】系統自然也掃描到了謝清風的名字，在他腦海里歡呼，【蕪湖蕪湖！我又收到了一點能量！】
系統的尖叫機械聲和擁擠的人流讓謝清風腦袋有些嗡嗡的，直到走進飯館尋了個角落坐下才漸漸緩過神來，思緒也慢慢歸位。
看來科考還是不容小覷啊。
難怪後世用「子胥八萬過昭關」來比擬科舉的難度，確實是難啊！
自己還是得回去繼續於經史子集間潛心修業以求學識精進，不得自滿。
「系統幫我制定一個三年的備考計劃，我要閉關。」鄉試三年一次，競爭對手比院試更是強勁，留給他的時間不多了。
【好的。】系統對謝清風重新激起學習的欲望表示贊同，不到五秒就在謝清風腦海里生成了學習計劃。
「謝弟？」謝清風出神看學習計劃之時，旁邊一聲呼喚他立馬回神。
面前男子身姿筆挺，宛如松竹般沉穩，對著謝清風笑著打招呼，「好久不見。」
「雷兄，好久不見。」謝清風連忙起身行禮道，雖然和面前的男子只有兩面之緣，但他那過目不忘的技能讓他馬上想起面前之人是誰。
縣試的第二名——雷磊。
「賀喜老弟高中榜單，實乃可喜可賀之事！」 雷磊滿臉笑意，雙手抱拳對著謝清風鄭重拱手祝賀道。
謝清風連忙還禮說道：「雷兄亦是榜上有名，可喜可賀。我不過是堪堪踩在榜尾，僥倖得中，全憑運氣罷了。」
他剛才看到榜單上雷磊的名字了，他在院試的第五名，實力確實強勁啊。
雷磊連忙一臉認真地說道：「欸 —— 此言差矣！能在這千軍萬馬過獨木橋的院試之中嶄露頭角，豈是單憑運氣便能做到？老弟多年苦讀，腹中才學深厚方能高中，切莫過謙。」
謝清風同他客套了一會兒才得知雷磊的來意，他想邀請自己參加晚上他家組織各位中榜秀才們的宴會。
院試結束後秀才們一般都不會直接回家，大多數晚上都會參加宴會。慶祝共同成功的喜悅在一邊，主要還是進行社交。
畢竟除了這個晚上，就沒有別的場合能夠有這個機會認識這麼多秀才了。
若是旁的陌生人來邀請謝清風參加這種宴會他肯定會拒絕，但雷磊這個人他覺得還不錯，所以就答應了。
晚上的宴會在福滿樓舉行，庭院裡數盞燈籠高懸，紅燭搖曳的光暈在微風中輕輕晃動。
庭院的四周擺放著精心雕琢的石桌石凳，桌上擺滿了美酒佳肴。菜餚誘人的香氣與空氣中淡淡的酒香交織在一起，瀰漫在整個庭院。庭院不遠處的一座小巧的假山旁，潺潺的流水聲為宴會增添了幾分靈動之美。水流順著假山的縫隙蜿蜒而下，落入下方的小池之中，濺起層層細碎的水花。
中榜的秀才們身著素淨長袍，有些人圍坐於石桌旁舉杯暢飲，有些人漫步於庭院之中談論著詩詞文章，大家的臉上洋溢著喜悅與自豪。
謝清風舉著杯子在亭子中靜坐，剛開始有幾個秀才舉著杯想跟他寒暄幾句，許是他的中榜名次靠後，他們在幾句客套之後被其他更出挑的同窗吸引轉身離去。
不過他對此並不在意，只是淺抿一口杯中酒，正好樂得個清淨。
正當宴會現場氣氛熱烈，眾人沉浸在喜悅與暢談之中，門外忽然一陣騷動。
原本喧鬧的庭院瞬間安靜了幾分，眾人紛紛投去疑惑的目光。只見幾個家丁模樣的人匆匆跑進來，神色恭敬地高聲喊道：「學政大人到！」
這一聲呼喊，猶如巨石投入平靜湖面激起千層浪。眾人先是一愣，隨即反應過來，紛紛整理衣袍站得筆直，臉上滿是敬畏之色。
學政鄭光中邁著沉穩的步伐走進庭院，他身著官服身姿挺拔，面容嚴肅卻又帶著一絲欣慰，月光下他的身影顯得格外莊重。