秀才們紛紛行禮，齊聲說道：「拜見學政大人！」
鄭光中微微抬手示意眾人免禮，他的目光緩緩掃過在場的每一位秀才開口說道：「諸位新科秀才，今日老夫特來恭喜你們高中院試。這是你們多年苦讀的成果，亦是踏入科舉之路的第一步。」 他的聲音洪亮而有力在庭院中迴蕩。
「但科舉之路漫漫，院試不過是個開端。往後的鄉試、會試，更是考驗重重。」鄭光中神色凝重繼續說道，「望你們莫要因今日之成績而自滿，需得繼續潛心鑽研，精進學業。多讀聖賢之書，多思天下之事，將來方能為朝廷效力，為百姓謀福。」
秀才們紛紛點頭，臉上滿是認真與堅定，「謹遵座師大人教誨。」
鄭光中說完後點了幾個秀才的名字進福滿樓側廳，被點到名字的秀才們眼中閃過一絲驚喜與期待，他們相互對視一眼，微微頷首示意後邁著沉穩的步伐跟隨鄭光中朝著側廳走去。
點到的那幾名全是排名前五的秀才，可令謝清風沒想到的是，他居然也被點進去了。
側廳裡面布置得典雅精緻，一張寬大的紅木圓桌置於廳中。
鄭光中在主位坐下後抬手示意六位秀才入座，待眾人坐定，他目光溫和地掃過眼前六人，緩緩開口：「你們幾人在此次院試中表現極為出色，才情出眾，實乃可造之材......」
謝清風以為學政大人叫他們進去是有啥事兒要說，結果只是送他們一些文房四寶，問了他們幾個簡單的問題後交代了幾句讓他們好好念書便離開了。
不知道是不是謝清風的錯覺，學政大人看著他的眼神有種詭異的「慈愛」，謝清風正納悶，反覆思索也理不清其中緣由。罷了，說不定是自己的錯覺，這般想著他輕輕甩了甩頭，將這份疑惑拋諸腦後。
不過話說學政大人送的這禮物是真的好啊。
謝清風將目光放在手中盒子裡的毛筆上，筆桿由珍貴紫毫製成，觸手溫潤似有絲絲暖意傳遞而來。筆桿上毫毛根根分明，在燭光映照下閃爍著細密光澤，筆桿上以精湛的工藝雕刻著松鶴延年的圖案，栩栩如生有展翅欲飛之勢，尋常毛筆難以望其項背。
這做工就是放在後世，起碼也得要個幾十萬才能買得起的稀罕物。
不止謝清風一個人看著禮物出神，其他五名秀才也在細細端詳學政大人送的禮物。
學政大人離開後庭院中的氣氛並未因他的離去而冷卻，反而像是被添了一把柴愈發熱烈起來。秀才們三兩成群重新圍坐於石桌旁，方才學政的勉勵之言仍在耳畔一般，此刻成了絕佳的談資。
謝清風與其他幾位被學政點進側廳的秀才剛一現身，便被其他秀才們熱切簇擁。眾人眼中滿是好奇與期待，七嘴八舌的詢問聲瞬間將他們淹沒。
「快跟我們講講，學政大人到底說了什麼呀？」
院試第一名連忙雙手抱拳，對著周圍的同窗們作揖道：「諸位同窗，學政大人一番話語，皆是肺腑良言，然其中深意我等尚需細細品味，暫不便此刻就向諸位和盤托出，還望諸位諒解。」
此言一出，不少秀才面露失望之色小聲地議論起來。
「這有何不能說的，定是他們想藏著掖著。」
「就是，怕我們知曉了，也能得到學政青睞。」
也有秀才表示理解，「學政大人的教導本就因人而異，我等還是要靠自身努力去探尋科舉之路。」
眾人見在前幾名身上討不到什麼細節來，便把目光放在最後一名也被叫進去的謝清風身上，想從他那裡探到些什麼。
「謝兄，你雖名次靠後卻也被學政大人叫了進去，想必大人定是對你有諸多提點，還望謝兄不吝賜教與我等講講其中詳情。」
周圍的秀才們紛紛附和，「是啊是啊，謝兄，莫要藏私。」
不過謝清風也不是什麼好探口風的軟柿子，他臉上掛著謙遜溫和的笑容不慌不忙地整理衣袍，就在眾人以為他會闊論一番時，直接對著他們拱手行禮尿遁。
留下一眾傻眼。
「老爺，您這會兒是鬆快了？對那最後一名學子可算滿意？」張師爺見鄭光中從福滿樓回來打趣道。
他家大人自從閱卷回來後一直在反覆看那位名叫謝清風學子的文章，從他縣試、府試張貼出來的程文一直到這次考試謄抄出來的文章。
「那小子不錯。」鄭光中臉上浮現出一抹淡淡的笑容。
當時閱卷的時候，他心生厭煩本來不想看那幾份找關係的卷子，打算直接把他們全部都放在了榜單的最後幾名。
但剛好全部閱卷完等下面的人謄抄名次時還有點時間，他乾脆撈起這幾份卷子看會兒。
第一份便是謝清風的那張卷子，誰知道不看不得了，一看鄭光中頓覺眼前一亮。
只見文章字跡工整，筆畫間透著一股沉穩勁兒。開篇寥寥數語，便如奇峰突起將論題引入，觀點鮮明且新穎。他不禁被吸引逐字逐句研讀起來，文中對經義的解讀鞭辟入裡，例證詳實，從古今事例中抽絲剝繭，邏輯嚴密得無懈可擊。
真的是好文章啊！
惹得他忍不住拍手叫好，以為後面考生的文章會和他一樣，沒想到把後面那幾個關係戶的文章襯得像狗屎。
鄭光中直接拿起謝清風的文章看了好幾遍，他甚至想把謝清風放到第一名。
但名次都已經全部在試卷上定好，已經批上了朱字，如果要改的話全部都要改，尤其是要貼出去公示的前十份卷子。
這要是有改動，必定會引起軒然大波，科舉之事牽一髮而動全身，每個名次的改動都有可能被人質疑徇私舞弊，自己的清譽肯定會受損。
方才在側廳里那小子身姿筆挺如松，有一股沉穩堅毅的氣質。面對自己的問詢時不卑不亢，應答自如，最重要的是他年歲還小，前途無量啊！
這名次動不得還真是他的問題，算他鄭光中欠晁大人一個人情了。