馬蹄聲、車輪滾動聲交織，揚起一路煙塵。
這一路運送的過程倒是讓這三人在相互照應中熟悉了起來。「謝大人喝水嗎？」周郎中遞水壺給謝清風。
「不用，謝謝。」謝清風從包袱中拿出奶奶做的豬肉乾分給兩位，「嘗嘗我家的手藝，出門前奶奶特意給我備下的，說是路上能頂餓。」
孫郎中接過豬肉乾咬了一口，眼睛頓時亮了起來贊道：「這豬肉乾嚼勁十足咸香可口，謝大人，您奶奶的手藝可真絕！」周郎中也點頭附和。
三人一邊吃著豬肉乾，一邊閒聊起來。
周郎中感慨道：「此次押送糧草，路途艱辛遠超想像，若不是有謝大人時不時拿出美食，還有孫郎中的薑片，我這把老骨頭怕是早就撐不住了。」
謝清風連忙擺手謙遜地說：「周郎中您言重了，大家都是為了朝廷的戰事出力。」
「欸——」周郎中話還沒說完車簾就被掀開，一名官兵探進頭來神色恭敬對著謝清風說道：「謝大人，還請移步到中間的馬車，正三品督餉侍郎曹德芳曹大人有請。」
周郎中抬手輕輕擺了擺，語氣舒緩道：「去吧去吧，謝大人。曹大人平日裡為人親和，很好相處，估計是好奇咱們隊裡的狀元郎是何樣呢。」
謝清風聞言心中稍安，林經亘那小冊子也提到過，曹大人性情平和。他朝周郎中與孫郎中點了點頭後快步走出馬車，朝著隊伍中間走去。
來到馬車前，謝清風恭敬地抱拳行禮：「下官謝清風，見過曹大人。」
車內傳來一聲溫和的回應：「謝大人，快請上車。」
謝清風撩起車簾，彎腰進入馬車。馬車內有三人，他估計左邊那位穿著盔甲的是衛所指揮使宣飛光，坐正中間的是曹德芳。
至於右邊沒有穿官服的應該就是曹德芳的師爺之類的人物。
「剛才正和宣指揮史聊到咱們新科狀元郎吶。」曹德芳將手中的卷宗放下，「聖上可是跟本官說謝大人的軍事才能遠超常人所料吶。」
「喏，我方才與宣指揮史談到這個時，宣指揮史還不信，認為老夫是在誇大其詞。」隨後曹德芳又指了指卷宗，「這不，看了你的殿試的程文，吵著要見你。」
「你這書，寫得不錯。」宣指揮史神色帶著幾分軍人的冷峻，但眼中還是有一絲對謝清風認可的。
謝清風聞言謙遜地拱手說道：「曹大人謬讚了，殿試程文不過是紙上談兵，與實際行軍作戰相比相差甚遠。能得聖上與大人們賞識，實乃下官之幸。」
「不知謝大人可通武略？」宣指揮史目光灼灼，眼中滿是期待與欣賞，「確實紙上談兵易，沙場實戰難，若謝大人也精通武藝，那才是如虎添翼。」
謝清風微微一愣，面對宣飛光那感興趣的眼神，他要是說自己會點武藝，恐怕等會兒停隊修整的時候就被叫出去在個空地上和他切磋武藝了。
他只是個文官，他不喜歡打打殺殺的。
謝清風旋即展眉一笑，「宣指揮使謬讚了，下官雖自幼涉獵各類典籍，對兵書戰策略有研讀。可說到實打實的武藝，實在是拿不出手。平日裡強身健體也不過是跟著武師比劃幾招，徒有其形罷了，與指揮使久經沙場練就的精湛武藝相比，實在是雲泥之別。」 他神色坦然，言語間滿是謙遜。
宣飛光聽聞眼中閃過一絲不易察覺的失落，但很快又恢復了爽朗的笑容，大手一揮道：「無妨無妨，謝大人飽讀詩書，滿腹經綸，這武藝嘛，不過是上陣殺敵時多一分助力。」
曹德芳在一旁靜靜聆聽，聽到宣飛光這般說連忙打岔道，「欸，宣大人，莫要忘了我們是文官，就算是有武藝也無處可使啊。」
「曹大人說得也有道理。」宣飛光撓了撓頭，憨笑著說道，「末將整日舞刀弄劍，習慣了從武人的角度看事兒，倒忽略了二位大人的文官身份。」
突然，前方探路的士兵飛馬來報：「大人！前方道路被巨石封堵，似有蹊蹺！」
宣飛光聞言神色瞬間變得冷峻，他一個箭步跨到車門口，對曹德芳和謝清風說道：「二位大人，末將前去查看一番。」
曹德芳微微點頭，「宣指揮使多加小心，務必查明情況。」
沒想到宣飛光剛踏出馬車就被弓箭射中，曹德芳所在的馬車內也有弓箭射入。謝清風頭一偏，差點就被弓箭射中，他立馬蹲下。
此時車外喊殺聲、馬嘶聲交織成一片，混亂不堪。
兩支利箭穿透氈布，徑直刺向曹德芳和他的師爺，曹德芳瞪大雙眼，喉嚨里發出一聲微弱的悶哼，身體緩緩倒下。
「曹大人！」 謝清風悲呼一聲，但此時已無暇悲痛，心中念了句抱歉後，他只能借著這肉盾藏身觀察馬車外面的情形。
車外宣飛光中箭後單膝跪地，手中長刀揮舞得密不透風，勉強擋開射向自己的箭矢。他的盔甲上已插著幾支箭，鮮血從傷口滲出染紅了戰袍。
他目光所致的親信副將全部被箭射中倒地，橫七豎八地倒在地上生死不明。
宣飛光已身中數箭，見馬車內謝清風還活著，眼前燃起一絲希望，立馬從盔甲中拿出虎符拼盡全力丟到馬車內。
「眾將士聽令！虎符在此，從即刻起，聽由謝大人調遣！拼死護好糧草，若有退縮者，軍法處置！」
說完後隨後仰天長嘯，聲震四野：「賊寇休狂！盾營聽令！即刻隨我護送糧草和謝大人突圍！」
謝清風臨危被宣指揮史給予重託，他一把攥緊虎符，只覺掌心滾燙。
「我干。」
真是刺激啊。
謝清風深吸一口氣，胸腔劇烈起伏而後緩緩吐出，平定那翻湧如潮的心緒。