他試探性地問道，「要不，咱們征徭役？」反正待遇照舊，只是用的名頭不同而已。
「不。」謝清風想也不想就拒絕了。
表面上看上去待遇一樣，但實際上招募勞工和征徭役是天差之別。征徭役意味著強制性，官府可以隨意支配他們的勞動力，而招募勞工則是自願的，意味著他們有權選擇是否參與。
這一個政令頒布下去可不是過家家。
對於尋常農家而言，徭役二字如同懸在頭頂的鍘刀，性命要系在官府的草繩上。
征徭役就代表著苦和累還有可能會死。
家裡若有三兩個兄弟，往往為了誰去應役吵得掀翻屋頂。老大會說「去年是我扛了修城牆的活」，老二也罵「再上次是我去的，當時你躲在灶房裝病時怎不提這事」。
誰都不願意去做事，都想等下一次更輕鬆的徭役。
不過這不是並非謝清風憂心的根本，他主要想的是那些下面的小吏，尤其是衙門的衙吏。
謝清風覺得最棘手的便是這些紮根基層的「地頭蛇」，若開放徭役徵調，無異於給他們遞上敲骨吸髓的棍棒。
若是給他們權力管理徭役，他們最喜歡鑽空子了。這些衙吏必然會藉機敲詐勒索，甚至強行攤派。百姓們不僅要承受繁重的體力勞動還要被層層盤剝。
他們只會揣著鐵鏈子進村，把壯丁像趕豬一樣往河道上趕。
畢竟「衙役腰裡三把刀，徭役、賦稅、刮民膏。」這句話可不是白傳的。
謝清風作為臨平府最高的官員，手伸不了那麼長，自己的官靴踩不進每一條鄉間土路。
征徭役的這個口子是絕對不能開的。
「那該如何是好啊？總不能一直這樣拖下去吧？」李文遠他知道謝清風是怎麼想的。
這些日子跟謝清風也共事了這麼久，謝大人確實是很有能力，可是謝大人有個非常大的脾性，就是對百姓特別好。
可是此時心軟是解決不了問題的，必須雷厲風行才對。
對少數人心軟必將損害大多數人的利益。
就像他強征戰稅一樣，他知道肯定會讓少部分百姓家裡不好過，可若是那戰稅不征上來修河道，大水一發，整個臨平府的百姓都得餵河。
他們當官的，就是得權衡利弊，用最小的損失來獲得最大的利益。
謝清風將從桌上將李文遠剛才帶過來的名單拿起，「李大人莫著急，咱們這銀錢十五日一發，每七日准假兩日，勞工可自行選擇留營或返鄉。」
「每段河道分三班輪作，人歇工不歇。」
「工段長持此牌即可停役，若有強征蠻催者，勞工可直接奪牌鳴鼓。」
李文遠聽到謝清風說的這段話，突然瞪大了雙眼，他懂謝清風的意思了。他是想通過好待遇將勞工們吸引過來。
講實在的，這待遇比臨平府大多數活計好多了，而且這三班輪作的巧思，既保工期無虞又讓勞力得以喘息。
李文遠忽覺喉間泛起澀意，他在官署混跡多年見過太多層層盤剝的苛政，卻從未想過有人能將「馭下之道」化作這般溫暖的籠絡。
深諳民心者，方可築得萬代長堤啊。
李文遠看謝清風的眼神越來越狂熱。
「李大人，您可別這麼看著我。」謝清風起一身雞皮疙瘩，表示受不了，「瘮得慌。」
李文遠一下被謝清風這耍寶的模樣給整破功了，他愣了一下，隨即忍不住笑出聲來。
謝大人啊，還是個年輕人嘞——
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十五日未時三刻，河工營地的青石板路上，往來奔走的人影盪起金晃晃的漣漪。
勞工們早早地聚集在工棚前，臉上帶著期待和疲憊交織的神情，但嘴角都是藏不住的笑意，今天是發工錢的日子。
「老張，你說今天能發多少？」一個年輕勞工搓了搓手，低聲問身邊的同伴。
同伴給了年輕勞工一肘子，「別做出這沒出息的樣子，咱來之前不是早就簽了那契約嘛？半月一發，二十五文呢！」
「嘿嘿......」年輕勞工被肘了也不惱，粗布褂子上的汗鹼在陽光下泛著白霜。
有錢就好！
他家裡真的窮得揭不開鍋了，就等著他發的這點錢買吃的回去。他剛開始來的時候是奔著用命來換錢的想法來的，沒想到這活計比他之前幹過的所有活都輕鬆多了！
每個人就干四個時辰的活，多了工頭就會生氣地喊他們回去。而且每七日就能歇兩日，歇的那兩日工錢還照發！
上哪兒找這樣的活干啊。
新上任的知府大人真是青天大老爺啊！
說句違心的話，要是這河道能修一輩子就好了！
兩人正說著，工頭已經帶著帳房先生走了過來。
「都排好隊！先點卯再發錢，一個一個來。」工頭大聲喊道。
勞工們立刻排成一條長隊，安靜地等待著，生怕因為自己的吵鬧就不發錢了。
「張大升，二十五文。」帳房先生喊道，將一串銅錢遞給站在那名年輕的勞工。
張大升接過銅錢，臉上露出了滿足的笑容，他小心翼翼地將銅錢揣進懷裡，生怕掉了哪怕一文。
後面的老於頭站在隊伍的最後面，渾濁的眼睛盯著帳房先生的木箱直發亮，當他接過用草紙包著的銅錢時，心才落到了肚子裡。
他沒想到自己這個年紀還能賺這麼多錢。
一個月五十文，一年就是六百文，這對他來說真的算是筆不小的收入。
老於頭報名的時候可沒想過官府真的能發錢，他是奔著包吃包住來的，他是個乞丐，去扛沙袋別人都嫌他年紀大。
見到官府招人，他正好卡在最大的年齡上。
人不多，銀錢很快就發完了，夕陽的餘暉灑在河道上，水面泛起細碎的金光。
臨平府修河道的待遇好，勞工們回去後便自發當起了「宣傳員」。他們休息日三三兩兩聚在村口老槐樹下，捧著新領的銀錢向鄉鄰們展示，「咱在河道上做工，每日有熱飯熱菜管飽，收工還能拿現錢！」
嗓門大的張大升站到石碾子上，扯開衣襟露出曬得黝黑的胸膛：「河工棚里舖的是新稻草，下雨天還有瓦頂遮風！」
「嘿！這條件真叫個好嘞！咱這輩子還沒遇見過這麼舒坦的營生！」