青年的脊背挺拔寬闊，夏衫之下，全然不復一年前的枯瘦，肌理堅實勻稱，足以輕鬆托起她一身的重量。
蘇纓忽然生出種恍若隔世的錯覺。
她順著慣性，將臉輕輕貼在他的肩頭。
「裴修……」
生怕顛著背上之人，裴修步子邁得緩而輕，聲音從前方低低傳來：
「不舒服麼？」
蘇纓搖頭，雙臂松松環住他的脖頸，良久，囈語般低喃道：
「真好。」
裴修心頭一動，側眸看去。
那雙纖長的睫羽盛著柔和清輝，輕顫著，撓得他心尖發癢。
「……什麼好？」他聲音乾澀。
蘇纓揚了揚唇角，沒出聲。
裴修不甘追問：「蘇纓，你說什麼好？」
仍是沒等來回應。
裴修再側頭去看，就見她已經合上眼，呼吸也漸勻。
「你倒是睡了，我今夜要如何睡得著……」他輕輕一嘆，「慣會作弄人。」
口中這般說著，眸光卻比盈盈月色還溫柔幾分。
出了巷子，便是一條無人的偏街。
時值七月下旬，晚風攜著早桂的香氣，從街側院牆悠悠漫了出來。
半夢半醒間，蘇纓聞到這股桂花香，沒由來地回憶起一段往事。
那是她入裴府的第一個中秋。
當晚的菜餚過於豐盛，蘇纓多食了一些，臨睡前仍是覺得積食難受，便想去佛堂外的小園中散步消食。
她住的地兒本就清幽，半夜的佛堂更是少有人至。
一路行來，四下寂寂，不見半個人影。
誰料踏入園中，竟意外看見了孤身一人坐在佛堂外的裴修。
彼時他已雙目失明，搬到了東苑靜養。
蘇纓偶爾隨周伯去東苑打理花草，大半年間，竟不曾見過裴修一面，足見他極少踏出房門。
隔著沉沉暮色，蘇纓望向那位於自己有救命之恩的裴三公子。
此刻他全無昔日矜貴儀態，屈膝坐在佛堂前的石階上，頭倚著欄柱，隱在昏暗中的眉眼半垂，不知在思忖什麼。
蘇纓將目光挪到他跟前的花圃，似有所悟。
大半夜來賞花？
可……一個瞎子，該如何賞花？
蘇纓忽然對這隻見過寥寥數面的救命恩人生出幾分好奇，心知他遣散侍從，自是不想被人打擾，便沒上前，只靜靜打量著他。
待她站得腿都有些麻了，才見猶如石雕的身影動了動——
伸手摸索著，摘了身側一朵早菊，放在鼻下輕嗅了嗅。
須臾，又神色黯淡地隨手擲了。
蘇纓心下瞭然，菊花本就香氣清幽，早菊更是沒什麼氣味。
原來……瞎子賞花是靠聞麼？
她暗忖片刻，輕步折返自己住的院子，忍痛從悉心照養的桂花樹剪下一枝綴滿金蕊的花枝。
許是富貴人家嫌桂花香氣馥郁，不甚風雅，偌大的裴府，竟不曾栽上一棵。
蘇纓院中這一棵尚不及她高的桂樹，是三個月前，同周伯採買花木時攤主所贈。
周伯原要推卻，被蘇纓討了過來，用陶盆養在屋裡。
待蘇纓拿著桂枝返回佛堂，裴修仍靠坐在石階上，雙手自然垂落兩側，像是睡著了。
她輕手輕腳地走過去，將桂枝擱在他身側，便逕自離開了。
翌日一早，周伯竟主動上門，將桂樹要了去，說是裴三公子忽然想在院裡栽種一棵桂樹。
前一夜的無心之舉，卻痛失愛樹，讓她記掛了好些日子。
「裴修。」
因著酒意，蘇纓決定翻一翻舊帳。
原以為早已熟睡之人冷不丁出聲，思緒渺遠的裴修一怔：
「……你沒睡麼？」
「你為何要搶我的桂樹？」她問。
這般沒頭沒尾的一句話，裴修卻立時明白她說的是哪一樁舊事。
他不由莞爾，口中直呼冤枉：「我那時只是問了，府里何處種有桂樹，底下人自以為會意，便尋來栽上了。」
這話不假，卻藏了一半。
蟾宮折桂，以桂枝贈人，多是祝功名順遂。
可裴修於春闈前夕雙目失明，再無緣仕途。
贈他桂枝，無異於往絕境之人身上擲石取樂，是明晃晃的挑釁。
是以，裴修著人去問了周伯。
得知府中唯一一顆桂樹，種在自己救回來的孤女院中。
那昨夜贈他桂枝之人是誰，便不言而喻了。
他原沒打算計較，周伯卻會錯了意，自作主張將蘇纓的桂樹要來，種在他院子裡。
裴修聞了幾日馥郁的桂花香，頓覺頭疼，打算讓人將其挪走，卻意外發現——
以前半月來打理一回花草的蘇纓，似是掛念著這棵桂樹，如今每隔上三五日便要來一趟。
自將蘇纓安頓好，二人幾乎沒有交集。
經此一事，裴修難免對她生出幾分探究。
自己於她有救命之恩，還讓周伯教她侍弄花草，算是傳授一門足以餬口的手藝。
在他的授意下，管家對她多有上心，吃住月銀也半分不曾短著她。
即便不念他的好，為何還要……落井下石？
裴修忍下讓人頭疼的桂香，每逢蘇纓來院中，便使著侍從尋些養護花草的話頭與她搭話。
可她性子實在冷漠寡淡，時常侍從說上十句，也難得聽她應答一句。
聽了幾回牆根，裴修方才恍悟。
這孤女出身窮苦，本就不通禮數忌諱，也壓根不明白贈他桂枝是何等誅心之事。
那一番先入為主的揣測，原是他庸人自擾，又不免生出些自愧。
雖消除了誤會，光風霽月的裴三公子卻鬼使神差的沒歸還那棵桂樹，等到蘇纓過來，還會差使侍從與其搭話。
他就坐在窗邊小榻，含笑聽著外頭侍從屢屢碰壁。
雖說不甚厚道，卻已是那段灰暗無光的歲月里，少有的趣事。
正因如此，裴府被抄那夜，他僅憑三個字，立時便認出了蘇纓的聲音。
後來……
日日朝夕相處，他算是親身體會了一番被冷落的可憐滋味。
只今時不同往日。
待人那般冷漠疏離的蘇纓吃醉了酒，正伏在他背上，要同他翻舊帳。
好不可愛。
裴修心底軟得一塌糊塗，蹭了蹭她微微濡濕的額角，用著哄小孩的語氣道：
「我賠你一棵，好不好？」
蘇纓搖頭，喃喃道：「養孩子養狗……外加一個纏人的你，再分不出心思養旁的了。」
「……」
須臾的沉默後，裴修失笑。
「好一個酒後吐真言！你早就嫌我煩了，是不是？」
「三郎。」蘇纓合著眼，「不許纏人。」
話間，回到了宅子。
裴修落下門栓，將背上的蘇纓輕輕放了下來。
沒等立穩，便將她整個人壓在門上，吻了上去。
「就要纏人……」他氣息不穩，輕咬住她的下唇含混道，「你讓三郎不許纏人……三郎是誰？嗯？今夜我不是登徒子麼……」
蘇纓被攪弄著呼吸，本就發昏的頭腦漸漸墜入混沌，唯有一個念頭愈發清晰。
待纏吻她的唇瓣徐徐往下，她緩過一口氣，輕聲道：
「三郎……是此生歸處。」
「……」
正埋首在她頸間作亂的人身形一僵，緩緩支起頭，眸色通紅地注視著她。
良久，他竭力壓制紊亂的氣息，啞聲道：
「……再說一遍。」
蘇纓高高挑起洇著緋色的眼尾，瞧他。
「說給三郎的話，為何要同你再說一遍？你不是登徒子麼？」
話音未落，便被人打橫抱起。
二人在浴桶里胡鬧了一陣，又帶著滿身水汽滾落床帳之內。
裴修取過腰帶，覆上蘇纓的雙目，在她耳畔含笑低語：
「戴好了，我不介意……你將我當成你的三郎。」
說完不等她反應，垂首，纏綿地含上她豐盈的唇珠。
今夜，他傾盡所學，將取悅之術用了個遍。
聽見那聲有些受不住的低吟，仍使出萬分定力忍著，虛虛蹭著她微潮的鼻尖，啞聲誘哄：
「想要什麼？說出來，蘇纓。說出來……我就給你。」
蘇纓掀開覆在眼上的腰帶。
平日裡冷淡的眸子此刻染上潺潺水色，好似盛著一汪瀲灩春水。
這似嗔似笑的一眼，自帶三分脈脈情意，讓人一時看得痴了。
趁他晃神，蘇纓翻身跨坐在他的腰腹間。
她垂眸，臉上是不加掩飾的情態，居高臨下地看著他：
「你想要什麼？說出來，我考慮一下……給不給你。」
何曾見過她這般風情，裴修呼吸驀地一滯。
許久不曾疼過的心口泛起密密匝匝的麻癢，心跳快得幾欲衝破胸膛。
恍惚間，竟覺得自己又要犯心疾了。
他定了定神，嗓音干啞得厲害：「要七娘，我的……」
餘音盡數埋入糾纏的唇齒之間。
晨露漫過窗沿，天際向明，一室繾綣才慢慢歸於沉寂。
床幔之內，裴修輕輕啄吻身前人光潔的肩頭，小聲問：
「你睡了麼？」
蘇纓睏倦得眼睛都睜不開了，含混應了聲：「嗯……」
聽得出她實在睏乏，裴修本不欲再打擾她，兀自琢磨了一會兒，又實在忍不住問：
「昨夜在路上，你說……什麼真好？」
好半晌沒等來答覆，裴修當她睡著了，有些失落地將人撈進懷裡，打算一同睡去。
意識朦朧間，他聽見她低低喚了自己一聲：
「裴修。」
他強打起精神，應道：「怎麼了？渴麼？」
卻再無回應。
晨曦的微光漫進室內，裴修似是忽然明白了什麼，倏地睜開泛紅的眸子。
良久，他垂下頭，輕輕抵在她頸後。
「種一棵桂樹吧……這回我來照管，好麼？」
「嗯。」
（番外一·完）