寢宮內景象悽慘無比，龍太后靜靜躺臥在龍床之上，口中不斷溢出痛苦的呻吟。
她被咬掉的耳朵與手指都層層裹著紗布，腥臭濃稠的膿水不斷從紗布縫隙中滲出，瀰漫出令人作嘔的惡臭。
裸露在外的臉頰與雙手皮膚下，布滿了蛛網般盤根錯節的青黑靜脈，猙獰可怖、觸目驚心。
枕邊散落著大把脫落的白髮，凌亂不堪，無人收拾。屋內還縈繞著濃重的穢氣，夾雜著藥味與腐臭，顯而易見，尊貴的太后早已病得大小便失禁，狼狽不堪。
大皇子快步衝到床邊，握住太后枯瘦的手，急聲呼喚：「皇祖母，父皇來看您了，您快醒醒看看！」
龍太后費力掀開渾濁無神的眼皮，視線模糊掃過眾人，第一眼便死死鎖定了身側的蘇輕鳶。
她眼底飛快掠過濃烈的怨毒與兇殘，轉瞬便褪去戾氣，換上一副卑微謙恭、刻意討好的柔弱模樣，輕聲開口：「是輕鳶來了，辛苦你了，一路護駕定然勞累，哀家這點小毛病不算什麼，你無需掛心，只管好好歇息便是。」
大皇子當場怔在原地，滿臉錯愕茫然。
他萬萬沒有想到，垂死病中的皇祖母，第一時間問候的不是親臨探視的親生兒子、當朝天子，而是她素來鄙夷厭棄、視作狐媚惑主的蘇輕鳶，話語間更是溫柔懇切、滿是體恤。
一時間，他完全猜不透皇祖母心中究竟藏著什麼算計。
蘇輕鳶微微斂眸，淺淺一笑：「多謝太后娘娘體恤關懷，護衛陛下安危，本就是我分內之事，理所應當。」
皇帝順勢接話：「母后，兒臣今日有意冊封蘇輕鳶為護國法師。」
他話音未落，龍太后便急切點頭，搶著開口應允：「如此甚好！皇帝，你此前許諾的太子少保、御衣供奉、御前供奉等所有封賞，統統一併兌現吧。
輕鳶這孩子心性正直、能力出眾，數次立下大功，不僅救過皇帝的性命，亦對哀家有施救之恩，勞苦功高，這般封賞當之無愧。」
皇帝又驚又喜，滿心意外。
他從未想過一向牴觸封賞蘇輕鳶、處處針對刁難的太后，今日竟如此痛快鬆口，主動應允兌現所有封賞，簡直像是徹底換了性子。他當即欣喜看向蘇輕鳶：「蘇大師，還不速速謝過太后恩典。」
蘇輕鳶卻只是淡然微微點了點頭，就表示謝意了。
皇帝笑得眉眼舒展，滿心暢快。
而床榻上的龍太后卻悄悄齜牙蹙眉，強忍著渾身撕裂般的劇痛，刻意展露自己的病弱痛苦，提醒皇帝自己仍在飽受病痛折磨、性命垂危。
皇帝瞬間領會其意，連忙看向蘇輕鳶，急聲道：「輕鳶，快為太后娘娘診治療傷。」
蘇輕鳶早已看透太后的心思。
太后深知自己身中陰煞，此前蘇輕鳶的預言字字應驗，她真切恐懼自己最終會全身潰爛成膿血、慘死床榻，極致的恐懼壓過了所有的仇恨與算計。
她此刻刻意示好、主動應允所有封賞，無非是想放下恩怨換取生機，只求蘇輕鳶出手相救，保住自己的性命。
只能以後再對付蘇輕鳶，先熬過眼前的死局再說。
蘇輕鳶對此很清楚，卻並不在意太后將來的算計。
她取出一隻瑩白瓷瓶，倒出一枚通體瑩潤、蘊含純和靈力的丹丸，遞向皇帝。「請陛下將此丹餵太后服下。」
皇帝鄭重接過丹丸，俯身遞到太后唇邊。
龍太后此刻早已別無選擇，滿心惶恐，不敢有絲毫遲疑，張口便將丹藥咽下。
蘇輕鳶對御醫吩咐：「後續交由你們處置，按普通疔瘡醫治即可。」
為首的董御醫連忙躬身應下，不敢有半分怠慢。
蘇輕鳶轉頭看向皇帝，語氣平靜：「太后傷勢與體內煞氣已盡數根除，再無性命之憂。」
皇帝聞言徹底放下心來，起身叮囑太后安心靜養、好好休養，隨後帶著蘇輕鳶一同返回乾坤殿。
回到乾坤殿，皇帝看著蘇輕鳶，語氣滿是感激：「今日辛苦你了，朕即刻下旨，兌現所有封賞，冊封你為護國法師。」
蘇輕鳶點頭，取出一枚溫潤通透的玉墜，遞到皇帝面前：「這是護身法器，陛下的玉墜已經法力用盡，換成這一枚吧。」
說罷，她親自給皇帝戴在脖子上。還在他胸部玉牌位置輕輕拍了拍。
皇帝心頭驟然泛起一陣溫熱異樣的觸感，蘇輕鳶輕柔的動作讓他心弦微動，心底泛起層層漣漪，一時情動，幾乎忍不住想要開口冊封她為嬪妃，與她相守相伴、結為夫妻。
蘇輕鳶卻又說：「太后康復之後，必然不容於我，所以，我還是回濟世堂的好，免得陛下到時候為難。」
皇帝知道蘇輕鳶所言在理。太后素來厭惡蘇輕鳶，就算救治了太后，她也未必能容得下蘇輕鳶，到時候好不容易緩和的母子關係又會破裂。
皇帝又說道：「那可否多給我幾枚護身玉墜？」
蘇輕鳶說：「護衛陛下，一枚便足矣。玉牌動用，我會感知異動、火速趕來馳援。」
皇帝其實想給太后要一枚，但蘇輕鳶這話明顯不同意，他只能作罷。
皇帝正柔情似水看著蘇輕鳶，沒想到蘇輕鳶已然轉身走到南宮雲傑身前，同樣取出一枚制式相同的護身玉墜，為他佩戴在脖子上，同樣抬手輕拍他胸前玉牌，穩固靈力，淺淺一笑。
蘇輕鳶說：「你常年伴駕護主，身處險境乃是常事，這枚玉牌贈予你，遇到敵襲，我同樣可以立即感悟，會趕來救援。」
南宮雲傑滿心感激，再度躬身道謝。
蘇輕鳶轉頭回望皇帝，看見他面色陰沉、滿臉不悅，顯然是心生醋意。
她淡淡一笑，並未放在心上，隨即躬身告辭，準備離去。
「稍等。」皇帝連忙開口喚住她，即刻命魏公公取來一枚鑰匙形制的特殊通行玉牌。
他手持玉牌遞向蘇輕鳶，眼底帶著幾分勉強的笑意：「這是皇宮通行玉牌，此後你持此牌便可隨意出入宮禁。」
蘇輕鳶接過玉牌，挑眉淺笑：「有了此物，我便再也不用做梁上君子了。」
皇帝聞言頓時開懷大笑，方才心頭的鬱結醋意一掃而空，滿心皆是暢快。
……