長安，崔家。
崔渙已經三個晚上沒睡好覺了，倒不是因為他老了，自從那天他盤出一個「鬥不過，那就加入」結論後，就一直為之忙碌著，但是效果沒有那麼好。
不得不承認的是，這就是世家的本事。昨天恨不得食其肉、寢其皮，今天就能把自家閨女拾掇利索，雙手捧上門去。
真可謂是恨得快，跪得也快，臉面這東西，對於他們而言，該扔的時候一點都不含糊。
在這一點上，世家屬實比較牛的，他臉皮厚啊！
只是這一回，崔渙一想到自家閨女，胸口就悶得發慌，頭疼，心也疼。
崔府在長安這處宅子，三進三出，青磚烏瓦，簷角壓著獸頭，宅子不算最大的，招牌卻夠老。
什麼？你問老到什麼地步？
街口賣胡餅的都曉得，崔家這扇門一開，進出的是穿紫袍的主兒。
偏偏這天午後，後堂的門，關上了。
「老爺。」崔福躬身立在下首，「人，都帶來了。」
「多少？」崔渙漫不經心的問道。
「三十六位。」
崔福恭敬的回答道。
崔渙端著茶的手，頓了頓。
「怎麼只有這麼些？」
「老爺，族裡八位，有些大千金的話來不了，姻親家十一位，門客、故舊家中又挑了十七位。」
崔福壓低聲音。
「都是十五到十八的年紀，模樣、性情，頭一遍都篩過了。生的不夠好看的，有怪癖的，小的這一關就先擋了。」
「嗯。」
崔渙沒有多說什麼，畢竟不是每個人都能像他這麼睿智的，那些不願意放人的，目光太過短淺，有點可惜。
他起身走到窗邊，此時窗子半開，往外看，院子裡廊下，齊刷刷站了兩排姑娘，一共三十六個。打眼看去，屬實是一片花團錦簇，三十六朵鮮花。
左首那一排，多是族裡和姻親家的姑娘，衣料都考究，顏色也壓得住場，頭上釵環有插金步搖的，有墜東珠的，還有在髮髻上繞了銀絲、編成纏枝花的，光那一個髮髻，就得費去小半日工夫。
人也端著，脊背挺得筆直，下巴微抬，頗有氣質。
右首那一排，是門客、故舊家的，衣裳便素淨，棉麻居多，顏色也淺，頭上多是銀釵木簪，戴花的都少。
人站得低調，但勝在生得清秀。
三十六個人，三十六種心思。
崔渙看了一會兒，忽然說道：「叫她們，從東頭走到西頭。」
崔福一怔：「老爺這是……」
「我要看腳。」崔渙淡淡說道。
先走的是族裡那位，一身鵝黃，腰肢軟，步子走得不大不小，正正好。走到堂門前，她停了停，回頭拋了一個媚眼。
崔渙端著茶，眼皮都沒抬。
「太急著叫人看了。」
這一句屋裡屋外卻都聽見了，那姑娘腳步一亂，臉騰地紅了，快步走完那一趟，頭也不回地鑽回佇列里。
崔福在心裡替她嘆了口氣。
可惜了不是，你拋媚眼給誰看啊？
第二個，一身湖藍衣裳，走得倒是穩，手裡還攥著方帕子，一步一步。就是肩縮著，有點畏首畏尾的。
崔渙把茶盞擱下，指節在上面輕輕敲了一下。
「太過於怯懦。」
那姑娘低下了頭。
「這樣的丫頭，擱在尋常人家，是賢惠的。」他像是自言自語，又像是說給崔福聽，「但是擱到那種地方去，人還沒開口，氣勢就先矮了半截。矮半截的人，撐不起場面的。」
崔福一拱手。
「是，老爺。」
第三個，一身大紅，走得虎虎生風，裙擺甩得老開。走到堂門前，還衝裡頭挺了挺胸，身材傲人。
崔渙看了兩眼，搖了搖頭。
「太亮了。」
「老爺，這位生得很是不俗，而且身材……」
崔福想替她討句好。
「生得艷，吸引人，這沒錯。」崔渙打斷他，「但是他不會喜歡的。」
接下來的姑娘，各有各的缺點，有的走得飄，鞋尖點著地；有的走得拖，兩隻腳蹭著地皮；有的走得急，走到一半就慌了神，腳步亂了半拍；有的走得穩，可穩過了頭，一板一眼。
崔渙的茶，換了兩盞，見一直沒有滿意的，到後來，他索性把茶盞放下，閉上眼睛。
崔福不解：「老爺？您這是？」
崔渙沒搭理崔福，手指在膝上一下一下地叩著，等所有女孩都整完了，他對崔福說道：「剩下的，叫進堂。」
十來個姑娘，排著隊，一個一個進堂。
崔渙把茶盞擱回案上。
「進了堂，一個一個來。」
他拿茶蓋，點了點最前頭那位，是族裡三房的姑娘，一身鵝黃，方才在廊下走得最快的那個。
「你會什麼？」
「侄女會撫琴。」姑娘福了一禮。
「琴。」
崔渙朝崔福側了側臉。
「是，老爺。」
崔福應一聲，招呼兩個小廝，把牆角那張桐木琴抬到堂中案上。
琴身烏沉，是件老物件，弦倒是新換的。
「彈吧。」
姑娘走到案前，跪坐下來，先抬手試了試弦。
叮——音準。
她起了個調，是《鹿鳴》。
崔渙開始品味，頭一段還不錯，但是到了後面，那琴聲里寫著兩個字——急切，像後頭有根鞭子在抽她似的。
崔渙把茶盞擱下，微微搖頭，曲子是好曲子，可惜……
一曲終了，姑娘抬頭，眼睛亮亮地看他。
「叔父，彈得如何？」
「指法不錯。」
崔渙這麼一說，姑娘的眼更亮了。
「可惜，還是差了點，」崔渙話頭一轉，擺了擺手，「下去吧。」
姑娘的臉，一陣紅一陣白，到底沒敢再辯，拎著裙角退了出去。
「下一個。」
進來的是門客家的姑娘，一身淺青衣裳。
「奴會畫畫。」她聲音壓得低，「畫什麼？」
「山水、花鳥，都略精通。」
「有舊作沒有？」姑娘搖頭。
崔渙嘖了一聲。
「嘴上說，不作數。」他沖崔福一抬下巴，「給她紙筆。」
崔福應聲，手腳麻利，轉眼鋪紙、研墨。
姑娘執筆，對著那張白紙，怔了半晌，她額上沁出細汗，抬頭飛快看了崔渙一眼，才落下第一筆。
一枝梅，枝幹歪歪扭扭，像幾條蚯蚓；花點了五朵，全擠在一處。
崔渙看了兩眼，嘆了一口氣，擺手：「去吧。」
姑娘臉漲得通紅，收拾東西往外走，走到門口，小聲嘟囔：「奴長這麼大，也沒見過真的梅花……」
「下一個。」
進來的是姻親家的姑娘，一身水紅，眉眼間帶著股傲氣。
「奴能作詩。」
「念。」
姑娘清了清嗓，念出兩句。
「庭前月色這般清，堂上燈花幾時明。」
崔渙聽完，沖崔福一擺手。
「送客。」
「老爺，奴還有——」
「把平仄背齊了再來。」崔渙端起茶，「『清』和『明』，一個庚清，一個庚青。回去翻翻《切韻》。」
姑娘：「……」
「下一個。」
「奴會唱。」
「唱。」
「春江潮水連海平」
頭一句，好，可第二句就跑了。她掐著嗓子拽回來，拽得臉通紅。
崔渙抬手，指了指門口。
「停，去吧。」
「老爺，奴一緊張……」
「下一個。」
「奴會舞。」
「舞。」
「下一個。」
「老爺，奴會……」
「下一個。」
崔渙越看神情越不對，這特麼都是什麼歪瓜裂棗？他偌大一個崔家，要是才女只有這些早踏馬被人笑死了。
好好好，給我上眼藥是吧。
崔渙站起身，看向崔家本家的方向，都把好姑娘藏著掖著，不相信我？行，我不想著你們了，老夫又不是沒有閨女！
他把手一揮。
「都退下吧。」
姑娘們面面相覷，灰溜溜地往外走。有兩個不甘心的，走到門口，還回頭看了崔渙一眼。
崔渙眼皮都沒抬，人都走了，堂里空下來，只剩下他和崔福。
崔渙捏著眉心，嘆了一口氣。
「崔福。」
「……小的在。」
「去，把大小姐叫來。」
崔福有些猶豫。
「老爺……」
「你沒聽見？」
「老爺。」崔福彎腰，聲音壓低，「大小姐可是您的嫡長女，是您捧在手心裡養了十六年的……」
接下來的話他沒敢往下說，但是崔渙能理解他的意思。
崔渙抬了抬手，把他的話截住了。
他心裡比崔福更清楚，他是拿女兒的前程、女兒的未來，去給他換一條活路，可是，若是真的能如他所想的那樣，或許他的女兒能夠走到所有人，都難以企及的地步，包括他。
先看看清雨的意思吧，若是能夠抓住，自然是好的，如果不行，清雨真的不願意，他這個做爹的也不會真的狠心到把自己的閨女往裡推。
「我知道。」崔渙輕聲開口，「去吧。」
「是，老爺。」
崔福站了一會兒，嘴唇動了動，終究沒敢再說什麼，躬身退了出去。
（未完待續……）