「爸，您說的那條鋪好的路，或許很平坦，但那不是我想走的路。我想走的路，哪怕真是泥巴路、荊棘叢，也是我自己選的。是好是壞，後果我自己承擔。而且我不覺得回城就是唯一的前途，在鄉下，也能做有意義的事，和喜歡的人一起，日子一樣有奔頭。」
許清桉直視著父親：「至於微微，我認定她了，這不是一時衝動！她的好，我知道就行。您以後會明白的。」
說完，他不再看父親變得更加難看的臉色，轉過身，拿起溫水瓶，輕聲說：「我去打點熱水。」
他需要離開一下，讓彼此都冷靜冷靜。
有些觀念上的鴻溝，不是幾句爭吵就能填平的。
但他也絕不會退讓。
許建國看著兒子那副油鹽不進、毫不退讓的模樣，只覺得一股邪火直衝腦門，燒得他太陽穴突突直跳。
他頹然地靠回椅背，揉了揉發痛的額角，目光重新轉向病床上的父親。
病床上，許賀年的眼皮幾不可察地顫動了一下，又恢復了平靜。
只是那微微起伏的胸膛，似乎比剛才，更舒緩了一些。
走廊里空蕩蕩的，燈光蒼白。
許清桉走到開水間，聽著熱水灌入瓶中的嘩嘩聲，心裡那點因爭執而起的悶氣，也隨著蒸騰的水汽慢慢散去一些。
有些話，說了，立場表明了，就夠了。
剩下的，交給時間。
回到病房，父親依舊維持著那個姿勢靠在椅背上，閉著眼，眉頭緊鎖，渾身散發著疲憊與鬱結的氣息。
許清桉沒再試圖交流，只是輕輕將熱水瓶放回原處，然後走到靠牆那張窄小的陪護沙發邊，和衣躺下，閉上了眼睛。
他需要休息，哪怕只是假寐。
身體累，心更累。
但他腦子很清醒，睡意全無。
從小到大，父親忙於工作，對他的管教更多是原則性的要求和偶爾的嚴厲訓導，細緻的陪伴和深入的交流並不多。
如今卻想在他人生最關鍵的選擇上，直接畫下路線圖——
這不可能！
他可以聽取建議，但絕不接受強行的安排。
林知微是他認準的人，這一點，絕不會因為任何人的反對而改變。
鄉下的廣闊天地，也未必不能闖出一番作為。
這些，他早已想得清清楚楚。
許清桉耳朵留意著爺爺那邊的動靜，心裡卻飄到王家屯，想著林知微此刻在做什麼，想著他們在一起的日子……
心頭那點因爭執而生的鬱氣，便慢慢散去了，取而代之的是一種更為踏實的力量。
病房裡再次陷入漫長的寂靜，只有父子兩人各自壓抑的呼吸聲。
這一次的安靜，比之前更加凝滯，仿佛有一層無形的隔膜橫亘在兩人之間。
第二天，天邊才剛透出魚肚白，李軍就陪著許奶奶趕到了醫院。
病房裡，燈已經亮了。
許賀年靠坐在搖高了些的病床上，雖然依舊消瘦，但臉上那份灰敗的死氣似乎完全褪去了，眼神也比昨日更加清亮。
許清桉正坐在床邊，手裡拿著一份當天的報紙，用平穩的語調低聲讀著新聞。
李軍推門進來，一眼看到首長這副精神矍鑠的模樣，這個在戰場上流過血、從沒掉過淚的漢子，眼眶瞬間就紅了。
他幾步走到床前，挺直腰板，聲音帶著不易察覺的哽咽：「首長，早！」
聲音洪亮，帶著軍人特有的精氣神。
他又轉身向許建國和許清桉點頭致意：「建國，清桉，你們辛苦了一夜，回去休息吧，這裡有我。」
許建國眼下掛著明顯的青黑，顯然一夜沒睡踏實。
他擺擺手，語氣堅決：「不了，我等會兒給單位打電話，請兩天假。這兩天，我就在這兒。」
他已經打定主意，無論如何，都要親自守著父親度過這最關鍵的時期。
許清桉也開口道：「李叔，您來了我就放心了，我待會補個覺就行。」
他確實需要好好睡一覺，昨晚雖然眯了一會兒，但心裡總惦記著爺爺，睡得不沉。
有李軍在旁邊照應著，他才能真的安心睡去。
許奶奶可顧不上安排誰去誰留，她的目光從進門起就牢牢鎖在老頭子身上。
見老頭子臉色比昨天又好了一些，眼神活泛，還能聽報紙，她那顆懸了一夜的心，總算往下落了一點點。
她快步走到床邊，顧不上別的，先問：「老頭子，醒了？餓不餓？想吃點啥？」
許賀年看向老伴，很明確地說：「餓。想吃大肉包子，要皮薄餡大的。」
「有！都有！」 許奶奶連忙答應，臉上露出了這些天來第一個真正的笑容，忙不迭地打開帶來的多層飯盒，「大肉包子、白面饅頭、還有熬得稠稠的小米粥，都熱乎著呢！」
她一邊說，一邊小心地將吃食擺放在病床的小桌板上。
擺好了，她才想起身後的兒子和孫子，轉頭招呼道：「建國，桉桉，你們也趕緊過來吃早飯，都守了一夜了，別空著肚子。」
許建國「嗯」了一聲，走過去，卻沒有立刻動筷子，而是先看了看父親吃包子的動作。
老爺子拿包子的手似乎更穩了，咬下去，咀嚼也比之前有力道。
這變化，像一點星火，落在他依舊被迴光返照陰影籠罩的心頭，雖然不足以驅散全部黑暗，卻隱約照出了一絲不同的可能性。
許清桉也放下報紙，去洗了個手，回來拿起一個饅頭慢慢吃著。
吃完早飯，許賀年看向一旁神色依舊緊繃的兒子，開口道：「建國，待會兒你就回單位去，該上班上班，別在這兒耗著。」
許建國一聽就急了：「爸——」
他怎麼能走？萬一……