「哦……」 劉佳琪見他還是這麼惜字如金，一時不知該說什麼好。
這時，老太太笑著插話了：「佳琪這孩子就是懂事，還惦記著清桉辛不辛苦。來，佳琪，吃水果，這是今天剛買的，可甜了。」
老太太的打斷很自然，給了劉佳琪一個台階下。
劉佳琪只好接過老太太遞來的蘋果，道了謝，只是眼神還是忍不住往許清桉那邊瞟。
許清桉卻站起身，對長輩那邊說，「爺爺，劉伯伯，你們聊，我上樓休息一下。」
說完，對劉佳琪略一頷首，便徑直上樓了。
劉佳琪看著他毫不留戀離開的背影，咬了咬下唇，臉上甜美的笑容差點維持不住。
她攥緊了放在膝上的手指，心裡湧上一股強烈的不甘和委屈。
他為什麼總是對自己這麼冷淡？
甚至，有點避她唯恐不及？
那頭，長輩們的話題漸漸從健康、工作，轉到了更家常的方向。
劉廣軍似乎不經意地提了一句：「我看清桉這孩子，是越來越沉穩了。他下鄉也差不多一年了吧，要我說，這鍛鍊得也差不多了，是不是該考慮讓他回來了？以他的能力，在鄉下太浪費了！」
他意有所指地看了看自家女兒，「他跟佳琪從小一塊兒長大，知根知底。現在倆孩子也都到了該考慮個人問題的年紀了，咱們做長輩的，也得幫著多操心操心，是吧？」
這話里的意思，再明顯不過了。
許建國臉上的笑容淡了些。
他當然希望兒子能跟劉家結親，門當戶對，前途也好鋪排。
但兒子上次在醫院裡那番斬釘截鐵的表態，還言猶在耳。
聯姻是為了結兩姓之好，不是為了結仇。
既然兒子明明白白說了已經有認定的對象，在他沒有確定兒子已經按照自己的建議跟那個女知青分手之前，他絕不會對劉家給出任何明確的承諾，免得將來被動，也傷了和氣。
於是，他含糊地笑了笑，打了個太極：「廣軍哥說的是，孩子們是該考慮終身大事了。佳琪這丫頭，我是打心眼裡喜歡，懂事又大方。不過啊，現在跟我們以前那會不一樣了，現在講究自由戀愛，所以還得看孩子們自己的意思，我們做父母的，也只能給給建議。」
旁邊一直安靜聽著的蘇文華，卻還不知道小兒子已經在鄉下談了對象的事。
她以前就常跟丈夫念叨，覺得劉佳琪模樣好、家世好，又對清桉有心，是頂好的兒媳婦人選。
此刻一聽劉廣軍主動提起這茬，臉上頓時露出喜色，以為丈夫只是在客氣，連忙接過話頭，語氣熱絡地表示認同：
「可不是嘛！佳琪多好的姑娘，跟咱們清桉站一塊兒，那真是郎才女貌，再般配不過了！他們倆從小一起玩大的，感情基礎也好。要我說啊……」
她的話還沒說完，一直安靜喝茶的許賀年，忽然將手裡的茶蓋不輕不重地往茶杯上一放，發出「嗒」的一聲輕響。
老爺子直接打斷了蘇文華的話，「建國，文華，這事你們就別瞎操心了。清桉在鄉下，已經談對象了，那姑娘我看過照片，瞧著就是個好姑娘，我很滿意。」
這話一出，客廳里瞬間安靜了。
蘇文華臉上的笑容僵住了，詫異地看向公公，又看看丈夫，顯然被這突如其來的消息打懵了。
劉廣軍臉上的笑容也收斂了些，眼底閃過一絲不易察覺的晦暗。
劉佳琪更是臉色一白，手指緊緊攥住了衣角，剛才心裡那點旖旎和期待，瞬間被一盆冰水澆了個透心涼。
許賀年仿佛沒察覺到這微妙的氣氛變化，掀開茶蓋抿了一口茶，淡淡道：「年輕人自己的事，讓他們自己處去。咱們老了，就別跟著瞎摻和了。」
這話，既是說給自家人聽的，更是說給劉家父女聽的。
態度明確，立場鮮明。
劉廣軍畢竟是身居高位的工業部副部長，城府極深，早已練就了喜怒不形於色的本事。
聽到許賀年這番毫不含糊的表態，他眼底飛快地掠過一絲暗流，但面上卻只是笑容微微一滯，隨即恢復如常，甚至端起茶杯，借著垂眼喝茶的動作，巧妙地掩飾了內心翻湧的思緒和那瞬間的不悅。
他放下茶杯，臉上重新掛起那種得體的笑容，語氣聽起來十分豁達：「是嗎？能讓許叔您都開口認可的女孩子，那想必是真的非常不錯了。」
說完，他目光似乎不經意地掃過自己女兒瞬間蒼白的臉，心裡掠過一絲疼惜，但更多的是對局勢快速權衡後的冷靜。
他知道，許賀年既然當眾這麼說了，那這事在許家基本就算是定下調子了。
自己再抓著不放，不僅顯得自己女兒太上趕著，還可能傷了兩家的和氣，得不償失。
於是，他話鋒一轉，語氣更加輕鬆，仿佛剛才那點意向只是隨口一提的玩笑：「清桉這孩子有眼光，自己找的合心意，那是再好不過了。咱們做長輩的，不就是盼著孩子們好嘛！自由戀愛，好，新時代就該這樣！」
說著，還笑著拍了拍旁邊許建國的肩膀，「建國，你看，還是老爺子開明！」
這番話說得漂亮，一下子把剛才那點尷尬和微妙給圓了過去，既全了許家的面子，也保全了自家的體面，還順勢捧了許賀年一下。
許建國心裡暗暗嘆了口氣，但還是順著台階下：「是啊是啊，爸說得對，孩子們高興就行。」
蘇文華雖然心裡還有點轉不過彎，對那個突然冒出來的兒子的對象充滿了疑問和不放心，但見公公和丈夫都是這個態度，劉廣軍也轉了話頭，她也不好再說什麼，只能強笑著附和了幾句。
客廳里的氣氛，在劉廣軍這番機敏的應對下，表面上重新恢復了和諧。
劉佳琪低著頭，手指緊緊摳著掌心，指甲幾乎要嵌進肉里，心裡頭像是打翻了五味瓶，又酸又苦又澀，攪得她五臟六腑都難受。
她好不甘心啊！
明明是她先認識許清桉的！
從小在一個大院裡頭長大，從穿開襠褲的時候就一起玩了。
明明他們才是青梅竹馬，兩小無猜！
一起上學，一起放學，她從小就喜歡跟在這個清冷又優秀的哥哥後面，別人都說他們般配，她也一直以為，將來站在他身邊的，理所當然就該是自己！