童徽的情緒轉變被秦歲農與陳牘看在眼中，兩人雖說還不清楚童徽的盤算，但也舉杯共飲。
酒過三巡菜過五味，童徽對著秦歲農問詢道:「秦大人，這位容貞姑娘的父親叫做鄭十八，他此時是否在府城之中啊，我想要與他見一面。」
秦歲農並不清楚童徽為何要見鄭十八，畢竟童徽剛才很明顯的沒有看上鄭容貞。但童徽畢竟比他官高一級，他也不便追問。
「大人，他此時正在府城中，我這便差人叫他。」於是將小廝叫進來，低聲吩咐了幾句。
約摸半個時辰，小廝便帶著鄭十八來到了童徽門口。
鄭十八跟著小廝，一路朝著正廳走去，他邊走邊左顧右盼，心裡暗暗嘀咕:這通判府里，還沒有他們主家看著富貴堂皇。
等見到童徽，鄭十八便跪下行禮，童徽垂眼俯視他，沉聲道:「抬起頭來。」
鄭十八抬起頭，正好對上童徽的目光。童徽如今已在官場十幾年，對上這平頭百姓，官威壓人。
「本官問你幾句河灘賭坊的事，你據實回話。」
鄭十八腦中忽然轉了念頭。難不成這通判大人真看上了他家容貞，如今叫了他來，難不成是想要將容貞納下，順帶幫自己免了一身賭債？
一念及此，鄭十八像是抓到救命稻草，不等童徽繼續發問，一肚子積攢許久的委屈盡數倒了出來。
「大人！小人也是被逼得無路可走！那賭局裡到處都是圈套，骰子灌過水銀，紙牌動過手腳，處處都設局出千！還有一班地棍結成團伙，專門哄騙我們這些手頭稍有積蓄的人入局。起初尚能小贏幾把，等人徹底沉迷，便開始收網，多少人家因此賣田賣房。小人便是一時糊塗，落入圈套，欠下一堆債，日日被人追逼，實在苦不堪言！」
他絮絮叨叨，將賭場內種種齷齪手段一股腦傾訴，只求博取同情。
他一邊說一邊暗暗偷看童徽神色，心裡暗自盤算:養女兒便有這般好處，一但攀上富貴者，全家便跟著沾了光。若是這位童大人果真有意容貞，自己立刻應允，往後便不用再受債主欺凌。
童徽安靜聽著，面前平靜無波，等他一股腦的說完，才切入正題：「這河灘沙洲幾處賭坊，背後主事之人你可知道？」
鄭十八連忙回話：「回大人，這幾處賭坊，真正做主的有兩人，桃源縣張九，還有山陰縣孔三。他倆是姑表親，合夥開賭坊，不過這兩人面和心不和，時常因為分利爭執不休。」
童徽眼底掠過一絲瞭然，面和心不和？那更好了。原本想著強龍不壓地頭蛇，這事得緩緩而行，如今真是老天將機會送到了他眼前。
他淡淡吩咐：「你暫且回去，安分在家待著，不要再遊蕩賭坊，之後有事我會再派人傳你。」
鄭十八一聽這話，以為童徽要為他主持正義了，便喜出望外，連連磕頭謝恩，揣著幾分不切實際的期盼離開了衙署。
秦歲農看著鄭十八這個樣子，微微側身，生怕童徽想起這人是他表親，對他有什麼不好的看法。。
待宴席結束，童徽回到府中，立刻叫來何平。
何平自去歲受了傷，休養將近一整年，如今總算行動如常。不過童徽體恤下屬，一直只交給他些清閒雜務，囑咐他不要著急，慢慢將養。何平心中卻常懷愧疚，自覺未能替童徽分憂解難，日夜盼著能立下一樁功勞，好尋得脫籍的機會。
不多久，何平便進了書房。
童徽看著他，緩緩開口：「眼下有一樁天大的機遇擺在你面前，只是其中風險極大。你若是願意出力，此事一旦辦成，便是你脫籍的機會；若是不願，我絕不勉強於你。」
何平幾乎沒有遲疑，當即深深拱手：「願為大人鞍前馬後！」
童徽微微抬眼，噙著一絲若有似無的笑開口：「你尚且不知是什麼事，便敢一口應下？」
「大人乃中正磊落之人，自追隨大人那日起，小人便發誓，為大人肝腦塗地，在所不惜。」何平語氣堅定。
「好！」童徽從太師椅上站起身，上前伸手將何平扶起，眼中滿是讚許。
繼而他將河灘賭坊的內情、鄭十八方才供述的消息，連同自己完整的謀劃，一五一十說給何平知曉。
聽完所有安排，何平瞬間明白童徽口中的機遇究竟是什麼。此事若是順利了結，自己確實能夠如願脫籍；可張九與孔三都是盤踞此方多年的地頭蛇，手段狠辣，關係縱橫，想要打探清楚底細，將兩人一同收拾，可謂危險重重。
「你若此時後悔，也還來得及。」童徽盯著何平說道。
「屬下絕不後悔，但聽大人吩咐！」
童徽心內滿意，他緩緩開口叮囑何平:「這幾日，你便扮做賭徒，前往河灘賭坊暗中探查，務必隱藏身份，小心行事，摸清賭坊人員、銀錢往來全部底細。」
「是。」何平立刻應道。
安頓好何平，童徽又思索起來:要處理這事，只他一人是萬萬不能夠的，秦歲農和陳牘都是可拉攏的人，只知府大人，不知道他是否願意參與其中。
當日下值，童徽便將陳牘叫到自己廨廳，只說自己要修堤疏浚，那河堤沙洲上的賭坊卻有些礙事。
陳牘原本還有些反應不過來，可在家中靜坐半夜，這才反應過來童徽是要處理賭坊，並修堤疏浚。
「天啊，這位童大人，我原打聽他，只以為他只是個清廉耿直的愣子，沒想到此人膽量竟如此之大。這兩項要是都成功了，再有人舉薦，這位進工部也不是不可能。」陳牘自言自語道。
片刻後，他又意識到童徽能把這件事給他一個八品司獄透露，定是要將他和秦歲農的力量聯合起來。於是他立刻提筆，寫信給秦歲農，並讓府中小廝立刻前往山陰送信。
信送到秦歲農手中，他反覆細讀許久，才提筆回信，紙上只簡簡單單落下一句話：「不妨，試一下。」