童汝昀從張驥府中回家，看見童悅正在廊下整理絲線，他輕聲勸道：「悅兒，每日做針線要控制時辰，不然容易傷了眼睛。」
「哥，我只是做些平日用的物件，不費什麼心神的。」童悅抬頭笑著回答。
兩人正說著話，童徽從外面回來了，童汝昀看見童徽頗有幾分醉意，覺得驚訝：「爹，您喝酒了？」
「今日在外碰見了嚴達辛嚴大人，甚是投機，因此多喝了幾杯。」童徽開心不已。
嚴達辛，童汝昀皺了皺眉頭，命人熬了醒酒湯，又同童藝一起，將童徽扶到臥房躺下，這才對童徽說：「爹，你可知嚴達辛怎麼得的狀元？」
「自然是真才實學，不然還能如何？」童徽眼神已然迷離。
「可當時韓相和胡大人看中的俱是吳擎，也就是後來的榜眼，最終不知怎麼回事，狀元卻落在了嚴達辛身上。之後陛下常召嚴達辛入宮，恩寵之隆，本朝狀元未有出其右者。先生與我曾私下揣度，嚴大人之狀元，多半是……」童汝昀並沒有將後面的話說完，但童徽已然明白。
他這才緩緩起身，沉默良久，繼而開口：「你的意思是，他是陛下的人？」
童汝昀點了點頭：「或者說是陛下豎起來的靶子！」
「汝昀，你讀《禮記》，其中說，事君，如何？」童徽搓了搓臉，沉思好久後問道。
「事君，軍旅不避難，朝廷不辭賤。」
「《左傳》中言，必報德，如何？」
「有死無二。」童汝昀將話補完，心中卻更加迷惑，父親這是什麼想法。
童徽接過醒酒湯，一飲而盡，平靜地說道：「這些話你要牢記於心，片刻不忘。你不想捲入黨爭，要麼避於地方，終身不入京，但這也並非萬全之策；要麼，便是讓所有人都知道，你只做陛下的臣子，願為陛下鞍前馬後，萬死不辭。」
童汝昀猛的抬頭，今夜，童徽教他的便是「只奉君命」。
「爹，你好好休息，姨娘，今夜您多照看。」童汝昀說完便退了出來。
夜裡，童汝昀坐在燈下，著手撰寫馬三太爺的墓誌。馬家送來了厚厚一沓行狀，記敘了馬三太爺一生履歷，宗族淵源，行善舊事種種，馬三太爺整整八十年的人生就在這一沓紙上，童汝昀看著，腦海中思緒萬千。
第二日，父子二人俱去上值，童汝昀剛一到翰林院，便有同僚上前，提到童徽以身堵堤的事情，言語中儘是佩服。文人最是清高，翰林院更甚，尋常官員入不了他們的眼睛，但對於童徽這樣身先士卒、願為百姓辦實事的官員，他們是打心底里敬重。
童汝昀連連拱手，忙於應付，不覺想起昨個童徽對他說的話，於是隨意開口：「過獎過獎，家父常教導我們，事君不避難，有死無二。」
說者無意，但聽者有心。
很快，便有傳旨的人來，宣嚴達辛入宮講學，翰林院眾人早已習以為常，嚴達辛也很快收拾好書卷，隨內侍去了。
殿中，皇帝端坐在御座上，嚴達辛行禮完畢，垂手侍立一旁。
「嚴卿今日講什麼？」
「陛下，今日臣想講《左傳•僖公九年》。」
皇帝抬眼看了嚴達辛一眼，隨即示意他開始。
「晉獻公派荀息去做公子奚齊的老師，奚齊當時尚年幼。獻公問荀息打算如何輔佐，荀息叩首回答說：臣竭其股肱之力，加之以忠貞。其濟，君之靈也；不濟，則以死繼之。」
「嚴卿認為，我朝臣子之中有幾人能做到如此。」皇帝的聲音聽不出起伏，面色也看不出喜怒。
「臣不敢妄測，不過近日卻聽聞有一人言：事君不避難，有死無二。」
「哦，何人？」
「淮安通判，童徽！」
皇帝笑了笑，沒有再說話。
三日後，一道旨意宣到工部，童徽跪接，內侍朗聲念道：「淮安府通判童徽，巡查堤壩及時，以身護堤，保全百姓財產與性命，忠貞可嘉。著暫留京師，候秋後枯水期堤工事宜，再行擢用。
童徽叩首謝恩，面上不動聲色，心裡卻難以克制的浮起了一絲失落。陛下留他在京中督辦修堤，聽起來像是褒獎，實際上卻是將他懸在空中，既不升，亦不放。
但他很快將這層心思壓下來，回到值房之後，他立刻草擬了一份奏狀，詳細陳述了何平在三次水患中的表現，並將從淮安帶來的文書材料，連同此次以身堵堤的目擊證詞一併附上，懇請朝廷能破例除豁何平的役籍。當然，還有他答應衙役頭目的保舉之事。
然而，出乎所有人意料的是，幾天後，皇帝竟親下御筆，特批何平「出職」。不僅僅是脫離吏籍，還許他入武官班簿，授予他從九品武選小使臣官身三班借職。從此，他便可領取俸祿，並有了磨勘遷轉的機會。
何平收到這旨意，整個人僵在原地，傳旨內侍連催了兩聲：「何三班，接旨了。」他這才反應過來，連忙跪下，頭重重叩在地面，高呼萬歲叩謝天恩。
待傳旨的人離開，他徑直跪倒在童徽面前，眼含熱淚，哽咽道:「生我者父母，成我者大人，屬下此身願為大人馬首是瞻，肝腦塗地！」
童徽將他扶起，搖頭道:「胡說，你該時刻感念天恩，成你者，乃是陛下！」
何平重重點頭，淚水橫流，卻再是說不出一句話來。
此事結束，童徽卻一直想不通，陛下為何要越過常格，將何平直接脫籍授官？就算是為了獎賞何平的膽氣，也未免太過了些。誰知沒過幾個時辰，他便收到了嚴達辛的信，信中邀他共飲。
童徽心中煩悶，剛好藉此消愁，兩人直喝到月上中天，童徽將自己內心苦悶稍稍道出。嚴達辛端著酒杯笑著說:「從九品的三班借職而已，無數武官子弟推恩都是走這一步，但此次陛下是看重他的膽氣與忠心，對主子的忠心。」
說完之後，便含笑盯著童徽。
童徽端著酒杯，月光灑下來，他突然間福至心靈，想起了童汝昀說的「嚴達辛是陛下的人」這句話。
他不僅是陛下的人，還是陛下的眼睛，此時正瞧著自己。
「嚴兄，多謝！多謝嚴兄開解！」童徽端起酒杯一飲而盡。