童汝昀不知怎的，竟一下躲到了張驥身後。
張驥被弟子這番舉動弄得一怔，自童汝昀年少時起，他從未見過弟子這般失了分寸的模樣。
他微張了張嘴，輕嘆一聲，抬眼向著車中的胡三小姐開口：「不知胡小姐今日，有何賜教？」
「童大人不必躲我，我不過交付一封信，不會多做叨擾。」話音落，胡清榮拿出一封書信遞了過來。
童汝昀尚未來得及反應，車簾便倏然放下，馬車已徑直駛離。
張驥拿過信，一把塞進童汝昀懷中，不由感慨：「想不到胡家小姐，行事竟如此果敢，當真與眾不同。」
童汝昀慌忙將信揣入胸口衣襟，直望著馬車徹底消失在街巷盡頭，才從張驥身後挪出身來。
張驥瞧著他窘迫的模樣，忍不住打趣：「你躲在我身後，尚且高出我半個頭，這般遮掩，哪裡藏得住？」
童汝昀耳根燒的發燙，伸手扯了扯張驥的衣袖，連忙轉移了話題：「先生，我們快去用飯吧，待會人多。」
師徒二人便走到了小館，偏巧遇上數位同僚也在此處，彼此互相見禮寒暄。有人見童汝昀雙頰泛紅，便關切問道：「童編修這是怎麼了，面色有些潮紅？」
童汝昀本來心緒已平靜大半，被人當眾一問，臉騰的燒了起來。張驥見狀連忙上前打哈哈道：「他今日有些發熱，我才帶他過來，吃些東西調養一番。」
童汝昀連忙跟著點頭應和。同僚又說了幾句保重身體的客套話，二人這才落座，點過酒菜，靜靜等待。
「不拿出來看一看？」張驥抬下巴，示意了下童汝昀胸口藏信的地方。
「人多眼雜，不便示人。」童汝昀端起茶杯，連飲三杯，心緒才稍稍平復。
張驥一笑，恰好飯菜送上，二人便閉口不提此事，安靜用起飯來。
整整一個下午，那封信貼在胸前，童汝昀只覺心口燥熱，仿佛這薄薄一紙，快要將胸口燙出洞，直露出他的骨頭來，吸一吸外面的空氣。
好不容易熬到下值，張驥也不再追問信件一事，二人同車返回童府。
待用過晚膳，童汝昀獨自進了書房，連貼身侍從汝橋也未曾帶入，他小心拆開那封書信，紙上字句簡練：
「前日雨巷相逢，倉促唐突，還望公子海涵。我雖為閨閣女子，亦知世間姻緣，貴在兩心相契，若他日公子心意改變，亦可托人傳訊，我靜候佳音。胡清榮 謹啟。」
童汝昀捏著信紙，心中百般思量。信中人落筆冷靜自持，可見胡小姐是一個心性沉穩的閨秀，但她卻又做出當街攔車遞信的舉動。這二者互相矛盾，足見定是有莫大的境遇相逼，才讓她不得不放下禮教體面，行此險事。
他凝神思索，胡家到底出了什麼事，才令胡清榮鋌而走險。
這時，他想到了童悅，前些日子童悅曾赴胡家小姐的小宴，對胡清榮應該多少有所了解。再者，閨秀之間關於內宅的消息，總是比他要靈通的多，他心中打定主意，明日便向童悅打探內情。
一夜輾轉。
次日早飯時，童汝昀便命汝橋去請童悅前來。
「悅兒，上回你赴胡三小姐的小宴，依你所見，此人品性如何？」童汝昀竭力表現得淡然平靜，可語調之中一絲不易察覺的異樣，卻瞞不過一起長大的童悅。
哥哥為何特意問及胡三小姐，神色還這般異樣？童悅心中充滿疑惑，卻依舊據實答道：「胡三小姐待人妥帖周全，與她相處，如沐春風。」
童汝昀聽罷，心底不由暗自感慨，自己與胡清榮兩次相遇，全然沒有這般溫和從容的光景。
「只是，她處境著實可憐。」童悅又接續說道。
「可憐？此話怎講？」童汝昀當即追問。
「她生母乃是繼室，府中原配所出的大小姐、二小姐更得胡大人疼愛。那胡二小姐性情張揚到有些跋扈，那日宴席之上，便當著一眾閨秀的面，刻意刁難，令胡三小姐當眾難堪。」童悅將宴上所見，細細敘說一番。
童汝昀聽罷，不再多言，只點頭記下。待到坐在馬車上，他便陷入沉沉思索。
一旁的張驥見他神色凝重，也不多言語，閉著眼睛休息。
童汝昀將一件件事情在心中串聯，漸漸理清來龍去脈。想來胡清榮是怕胡二小姐從中作梗，壞了自己婚嫁，才急於為自己尋下歸宿。
「姐妹相爭，竟到這般地步，實在令人嘆惋。可拿終身大事倉促博弈，於一個女子而言，終究太過冒險。」童汝昀不由自主低聲自語。
「何事太過冒險？」張驥聞聲睜開雙眼。
童汝昀驟然一驚，但面對張驥，他素來沒有任何隱瞞，便把自己心中的推測一一道出。
張驥緩緩坐直身子，神色隨之沉了下來：「胡家的婚事，從來不止兒女情長，背後牽繫的是朝堂勢力。以目前胡小姐表現出來的聰慧，這些利害，她不可能看不明白。」
他稍作停頓，繼續說道：「她攔車遞信，看著魯莽，未必全然是絕境之下一時衝動。她母親的出身，無法與胡大人原配相比，父親的偏愛又盡數歸於兩位姐姐，她手中本就沒有多少可以依仗的籌碼。」
童汝昀眉頭緊鎖：「可私相授受書信，本就悖於禮教，倘若此事泄露，便是毀掉她一生名節。」
「所以你要想清楚兩件事。」張驥鄭重叮囑，「第一，拋開胡家的門第權勢，單論胡三小姐這個人，你心底可存半分愛慕傾慕；第二，若真要締結婚約，胡府這盤紛亂糾葛的棋以及隨之而來的流言是非，你是否能夠承受。」
童汝昀緩緩點頭，心口沉甸甸的。他對胡清榮並非全無好感：雨巷裡匆匆一瞥，還有信中坦蕩克制的文字，都在他心裡留下痕跡。可這點粗淺好感，遠遠達不到兩心相契、共結連理的地步。
「先生，我知道了，只是此事總不能長久懸置，終究要給對方一個答覆。」童汝昀看著張驥，希望張驥能再給他一些建議。
「不急於這一兩天，面對你妹妹的婚事，你都知道幾番考察，怎麼到自個身上，全然亂套了？」