童汝昀聽罷張驥一席話，心中已有一些打算。
眼下局勢紛繁，在朝堂尚且如履薄冰，胡家內宅更是一團亂麻，自己心中那點淺淡好感，尚不足以支撐一樁牽扯甚廣的婚事。
於是，他決定暫且冷處理，既不回信，也不刻意迴避，留出時日，一邊靜觀胡家動向，一邊叩問心門，辨清自己真正心意。
就這般，那封書信被鎖在書房木匣之內，一晃便是半個月。
其間童汝昀偶然聽聞胡府為胡清榮相看人家，但胡清榮卻再也沒有遞信、私下相見之類的動靜。
他自己也說不清心底究竟是失落，還是鬆了一口氣，只是那樁心事如同懸於心口的一塊重石，不上不下，始終無法落地，每每獨處，便會無端湧上心頭。
時序推移，轉眼便到十月十九，是童悅的及笄禮。
幾天之前，對於及笄禮的主賓，童徽考慮再三，找不到合適的人選。
原本想要請孫家的夫人們過來，但總覺得，這樣給童悅的壓力未免太大，好像他童家養出的女兒，就是為了給孫家做媳婦一樣，沒得矮了一頭，勢弱三分。
「父親，師大人是禮部官員，師大人的夫人出身裴氏，也是精通禮義，莫不如遞帖請裴夫人來做主賓。」童汝昀提議。
童徽聞言微微頷首，深覺此言有理。只是他本人與師大人並無深交，這份拜帖，便要由童汝昀出面遞送，只帖文之上，自然父子二人一併署名，以示鄭重。
裴夫人很爽快地答應下來，原本應該及笄禮前一日，便住在童家，但因童家主母不在，便取消了這一項。
到了及笄當日，童家內院收拾得齊整肅穆，陳設一應禮器，裴夫人做主賓端坐上首，梁夫人和大夫人及嚴達辛的妻子等相熟人家的夫人也都來觀禮。
裴夫人對著立在堂中的童悅朗聲說道：「女子笄禮，唯公主行三加之禮，冠笄，冠朵，冠九翬四鳳冠，各對應朝會大典不同冠服。尋常士宦家女子，只行兩加，一加冠笄，束髮正容；二加首飾，喻年歲長成。」
言畢，吉時已到。
「吉月令日，始加元服」，裴夫人走上前，親手為童悅插上冠笄。
「棄爾幼志，順爾成德。」
稍歇，二加，換上繁複的珠翠首飾。
「壽考惟祺，介爾景福。」
稍歇，裴夫人又對童悅說:「去換褙子吧。」
童悅進入內室，換好衣服走了出來，裴夫人端起酒杯：「旨酒既清，嘉薦令芳。」
童悅跪拜受酒，聽見裴夫人道：「自今日笄禮已成，你便不再是垂髫稚女，往後為人妻，便要擔持中饋，主持家務，上敬尊長，下撫婢僕，一應家內諸事，皆要扛在身上，此為女子之責。」
醮禮畢，裴夫人牽她至影堂前，仰首祝告：「童氏有女，名曰童悅，歲行及笄，筮日加元服。今從爾字，敬順婦德，年壽永長，受福無疆。」
童悅恭恭敬敬行禮受教：「晚輩謹記夫人教誨。」
傍晚，賓客皆散，裴夫人留到最後，拉著童悅，語重心長地說道:「原本還想要將你說給我家孫兒，誰知孫家竟然搶先定了下來，今日行笄禮，有什麼感受啊？」
童悅和裴夫人相處並不多，她恭敬答道:「聆聽夫人教誨，受益良多。」
裴夫人爽朗笑笑，對著童悅說:「仕宦男子冠禮為三加，女子二加，或只一加，天生男女，可世事對男女不公，卻對女子要求良多，往後人生漫漫長路，你也不必時時苛求自己，要學會讓自己鬆快一些。」
這番話大出童悅意料，她怔怔看向裴夫人，愣了片刻，才鄭重地點了點頭，將這番言語默默記於心間。
因笄禮並不邀請同輩未婚閨秀，因此京城中長年累月便有了一個傳統，及笄禮後一日，行了及笄之禮的閨秀們會邀請平日交好的閨秀來府中小聚。
童悅將擬定好的賓客名單拿給童徽及童汝昀過目，童汝昀掃過紙頁，目光突然停住，「胡清榮」三個字清清楚楚寫在上面。
他心口猛地一跳，轉頭看向一旁的童悅，語聲帶著幾分不易察覺的侷促：「怎麼連胡三小姐也請來了？咱家和胡府，並不算熟識。」
童悅聞言，滿臉疑惑地望著兄長，往日童汝昀待人接物最為周全妥帖，怎麼會對邀請胡清榮這件事有這麼大的反應。
「前番胡家設宴，胡三小姐邀請了我，人家既待過我，禮尚往來，自該回請。再者，胡大人乃是你的座師，官場上情面往來，面上總要過得去，這些道理，不都是哥哥從前教我的麼？」
一番反問扔過來，童汝昀一時語塞。
道理他全都懂，可一想到那封鎖在書房的信，想到那日街邊攔車遞信的一幕，他心中便紛亂如麻。
張了張嘴，童汝昀半句辯駁也說不出來，臉上隱隱有些泛紅，不願再多在此處久留，只含糊擺了擺手：「是我失言，便依你的安排。」
說罷，不等童悅再接話，便轉身匆匆離去。童徽看著童汝昀反常的表現和離去的背影，心中隱隱有了猜測。
「悅兒，這胡三小姐，人品如何？」童徽端起一杯茶，看似漫不經心地詢問。
「品貌出眾，待人亦是妥帖。」童悅如實回道。
聽了這話，童徽心中的猜想便又重了幾分。看來自己這個素來冷靜自持的兒子，大抵是動了心，看上胡家這位三小姐了。
只是他心中疑問重重，二人究竟是如何相識？又怎生出這般牽扯？可比起好奇，更多的卻是滿心憂慮。
這胡家，實在不是一個好的結親對象。單單胡大人在朝堂中的立場，便讓京城不少世家望而卻步。
「只願我這個聰明一世的兒子，莫要步我的後塵啊。」童徽心中暗自祈禱:我童家應該沒有這種置功名禍福於度外，縱一身皆毀，亦在所不惜的傳承吧？