暗七和一名親衛風餐露宿的趕了近十天路，終於抵達西涼城外的大營。這裡崗哨林立，守衛森嚴，兩人剛走到營門前，就被守門的兵卒攔了下來。
「站住！軍營重地，外人不准靠近。」
暗七伸手摸出懷中的令牌，亮給對方看：「我們奉戰王殿下之命，前來求見裴宴裴副將，麻煩進去通傳一聲。」
兵卒看清令牌紋飾，立刻收斂神情，恭敬道：「二位稍等。」說完轉身快步跑進營里通報。
片刻之後，營門打開，一名小兵出來引路：「二位請隨我來，裴副將在帳中等著。」
二人跟著小兵走進大營，沿路隨處可見操練、巡守的士卒，一座座營帳排布得整整齊齊。一路穿行，很快來到了副將主帳外。帳外侍衛核對過後，掀開門帘請二人入內。
帳內，裴宴正坐在案前翻看文書。身上既有武將的沉穩，又帶著讀書人的儒雅氣度，舉止從容不迫。見兩人進來，他放下手中卷宗，起身拱手：「二位一路奔波辛苦了，不知殿下差二位前來，所為何事？」
暗七收好令牌，直入正題：「裴副將，我們此番前來，是想找營里一名兵卒。此人名叫顧明北，前幾月從同安縣征丁入營，還請幫忙查一下他的所屬隊伍。」
「無妨。」裴宴轉頭看向一旁的文書，「去把兵員名冊取來，查查顧明北。」
文書立刻領命下去，一個時辰後，文書抱著厚厚的名冊趕回來，逐頁翻查後開口回話：「副將，找到了。顧明北隸屬於左營第三隊，平日裡當差本分，從未出過差錯。」
暗七鬆了口氣：「多謝。殿下有令，要臨時將此人調出大營隨行一月左右，差事辦完便送回，絕不會耽誤營中值守。」
裴宴淡淡開口：「區區小事，舉手之勞而已。你們只管帶人走，到期按時送回營里即可。來人，去把顧明北傳過來。
裴宴本是戰王下屬，只是戰王回京，才由他暫時接管兵權，如今也只是想來要個人而已。
沒過多久，顧明北跟著一名小兵走進營帳。他一身粗布號服，臉上還掛著操練後的汗水，瞧見帳中幾位生人，心裡不由得七上八下。
裴宴看向他，語氣平和：「顧明北，這兩位是戰王殿下身邊的親信。殿下臨時調你外出辦事，幾日之後務必按時回營當差，你隨他們去吧。」
顧明北連忙拱手行禮：「小人遵命。只是不知，具體要去做什麼差事？」
暗七上前一步問道:「你可是同安縣青溪鎮靠山村的顧明北，父親顧長庚，母親王氏。」他想在核對一下，萬一找錯了人，出了紕漏，回去可真的要去暗衛營了。
顧明北再次行禮答道:「是！」
「不必多想，跟著我們走就好，不會為難你。記住在外安分行事，按期歸營即可。」
裴宴也補充了一句：「軍令如山，一路謹守規矩，莫要惹出事端。」
「小人明白。」顧明北不敢再多問。他在軍營日久，早聽說裴副將是京城名門出身，見識廣博，更何況執掌全軍的戰王下令，自己一個小兵唯有遵從。
暗七二人向裴宴拱手道謝，隨後帶著滿心疑惑的顧明北，一同走出了副將營帳，順著來路緩步離開了軍營。
顧明北心裡七上八下，不知道這一路去哪裡，也不敢問，二人一前一後把他夾在中間，他現在那種心情不言而喻，
靠山村這邊此時也是非常熱鬧，因為顧家老二顧明義要建房子了，今天開工。
顧長庚一家也去了，看到熱鬧的情景心裡不是滋味，當初都以為老二一家分出來會活不下去，不曾想，人家不僅買了牛車，現在又建了房子，還是三間青磚大瓦房。
只要是不分家該多好，現在他們分出去個個都過得好，他們一家幾口人，還是原來的老樣子，現在還為了還了十兩銀子省吃儉用。
一家人回到家剛進門，小女兒顧明月就忍不住鬧了起來，拉著王氏的衣袖不停撒嬌糾纏。
「娘！你去跟三嫂說說嘛！」
王氏心煩意亂，沒好氣地甩開她的手：「說什麼說？一天到晚就知道胡鬧！」
顧明月不依不饒，小嘴撅得老高，滿臉羨慕：
「三嫂家裡房子那麼大，吃食也好。我想去三嫂家裡住幾天，跟三嫂一起過日子，不想待在家裡天天吃苦了！」
王小菊在從廚房走出來，在圍裙上擦了擦手說道:「娘！要不你去問問看嘛，實在不行去做工也行，她這樣鬧下去也不是辦法，萬一三弟妹答應了呢！」
「如果不答應也沒關係，咱們家又少不了十麼。」
老王氏嘆了口氣……行吧！我明天去問問看也行，免得這死丫頭不死心。
宋芸汐不知道她的麻煩又要上門了，她叫來雷大壯，直接把身契還給了他，一臉嚴肅的道:
「一會兒你趕著馬車叫李二跟你去一趟衙門，更換了就好，如果你以後要是對我大姐姐和外甥女不好，我饒不了你。
雷大壯立即跪下磕了個頭，他喉頭髮緊，嘶啞的著聲音的聲音道:「多謝娘子的大恩大德，小的沒齒難忘。」
宋芸汐淡淡的道:「記住我今天說的話，要是沒做到，我定扒了你的皮，起來吧！去村長那裡買一塊宅基地，蓋個房子，以後你娶了我堂姐，就不再是我護院了。」
雷大壯再次磕頭道謝。
隨即就去找李二一同去衙門。
雷大壯剛走，蕭景寒從外面走了進來，半是責怪半是無奈的道:「你總是有操不完的心，坐月子就好好坐月子，非得這時候處理。」
宋芸汐端起桌上的粗茶抿了一口，淡淡笑道：「雷大壯這些年踏實肯干，為人本分，我瞧著他和我堂姐情投意合，總不能一直拘著他做護院。如今身契還給了他，也算成全一樁好事。」
「你心腸太軟。」蕭景寒搖了搖頭，目光掃過院外，話鋒微微一轉，「方才我在村口瞧見顧家人了，一個個圍著顧明義的新房打轉，看那神色，怕是又要生出別的心思。」
宋芸汐聞言，眉頭微蹙。她早料到顧長庚一家見二房日子紅火，心裡會不平衡，只是沒想到他們這麼快就想找上門來。
剛說完就聽到門房長安來報，「娘子！老王氏和她的小女兒來了。」
蕭景寒面色沉了幾分，宋芸汐拉了他一下，「你還是避開為好，不然一會看到不好。」
宋芸汐淡淡開口，「那就請進來吧！」
「是！娘子，」長安轉身小跑了出去。
母女二人抬腳進了院子，顧明月的眼睛東瞟西看，看著院裡規整的屋舍，眼神里滿是羨慕。王氏拉過一張板凳坐下，搓著手繞了半天彎子，才說起正事。
「老三家的，你也知道，我們家裡日子緊巴。這丫頭整日念叨著想換個活法，我思來想去，還是厚著臉皮過來問問你。能不能讓明月留在你這邊？不用白吃白住，干點雜活就行。」
顧明月連忙拽緊王氏的衣袖，眼巴巴地望著宋芸汐，一臉期待。
宋芸汐看了看二人，緩緩開口：「直接住下怕是不妥，家裡人手本就安排妥當了。如果願意去豆腐坊上工就去吧，一天二十文，如果不願意就當我沒說。」
王氏眼睛一亮，連忙接話：「上工好！上工好！幹活吃飯，理所應當！」
「醜話我先說在前頭。」宋芸汐面色平靜，語氣不急不緩「先試做幾日，手腳勤快、做事本分，便能長久留下。若是偷奸耍滑、不安分幹活，鬧出什麼么蛾子，那就只能請她回去。」
王氏連連點頭：「這是自然！幹活哪有偷懶的道理，我回去一定叮囑她好好做事！」
顧明月一聽能留下來，也收斂了撒嬌的模樣，用力點了點頭。
「行，那明日一早就讓她過去上工吧。」宋芸汐就此應下。
王氏心頭的大石落了地，又客套寒暄了兩句，便帶著顧明月匆匆離開了。兩人一走，院內頓時安靜下來。
蕭景寒走到宋芸汐身旁，低聲問道：「你怎麼反倒應下了？方才我還以為你會直接回絕。」
「眼下顧明北還沒到村里。」宋芸汐輕嘆一聲，道出顧慮，「真把臉面撕破，等他回來，萬一心裡存了芥蒂，不肯配合，反倒節外生枝。暫且讓明月去做工，一來顧全幾分情面，二來也算是試探一番。她若是踏實幹活，留著也無妨；若是惹是生非，到時候再打發走，也名正言順。」
蕭景寒聞言恍然，隨即頷首：「還是你考慮得周全。這般安排，確實穩妥。」
他又接著說，「暗七來信了，說人已經找到，目前正在返回途中。」
「放心，暗七辦事牢靠。」蕭景寒寬慰道，「外頭的事有我們盯著，你只管安心休養。」
宋芸汐微微點頭，心中卻依舊不敢鬆懈。她清楚，這只是暫時的緩和，真正的關口，還要等千里歸來的顧明北，當面掀開那層塵封已久的面紗。
———
親們，謝謝你們的支持和關心，第一次學著寫文，有許許多多的煩惱與不足，希望諒解，你們的支持就是我很大的動力，今天上午去醫院，下午陪孩子玩，很累，只更一張，再次謝謝大家了！