青萍劍抬起，劍鋒沿著截教因果，遙遙指向封神榜中的上清印記。
東海潮水向兩側退開。
通天站在海面，背後傷口仍在滲血，握劍的手卻穩得出奇。
榜中，趙公明猛然抓緊鎖鏈。
「師尊，先穩住傷勢！」
雲霄也察覺到那股劍意。
它比聖人時期弱了許多，卻直接連著通天自身道心，真要斬開舊契，反噬也會盡數落回他身上。
「弟子還能等，師尊不必急在這一刻！」
通天沒有放下劍。
他知道弟子在擔心什麼。
剛剛失去聖位，又挨過鴻鈞一掌，眼下確實不宜繼續動用本源。
可每多等一刻，封神榜就會繼續牽扯四人的真靈。
他親手留下的東西，總不能讓弟子一直替自己受著。
劍意緩緩凝聚。
就在鋒芒即將落下之時，蒼穹上的天幕輕輕一震。
右側畫面亮起。
通天動作微頓，抬眼望去。
這次出現的地方，依舊是平行幽冥。
六道入口有序轉動，忘川河水沿著地脈流淌，亡魂在陰司核清因果，再被送往各自歸處。
平行后土站在地道神輪之前。
她面前停著一道虛弱真靈。
真靈外側裹著天庭神光，裡面卻布滿細小裂口，一縷尚未散盡的戰場煞氣纏在肩頭，隨著魂光明滅而不斷收縮。
平行昊天也在。
他沒有坐在帝座上，只站在神輪一側，手中托著一份從戰部送來的功勳記錄。
原洪荒眾神立刻認出那道護魂神光。
前面混沌征戰的畫面里，天庭戰部修士肉身破碎之後，存下來的真靈便會受到這種力量牽引。
如今，那道真靈被送進地府。
原昊天看著天幕，眉頭緊鎖。
「戰部的人，為何要送去幽冥？」
太白金星望著畫面，沒有急著回答。
人已戰死。
活著時歸哪一部調遣，與死後如何安排，本來就是兩件事。
只是原天庭習慣直接以神位留住真靈，久而久之，連先問清死者意願都成了多餘步驟。
天幕中，平行后土抬手，先將戰場煞氣從真靈肩頭剝開。
魂光隨之一顫。
那名修士緩緩睜眼，目光茫然，仍在下意識尋找已經失去的兵器。
「戰陣還在嗎？」
平行昊天翻過手中記錄。
「守住了，同袍也已經撤回。」
修士聽完，繃緊的魂光才稍稍鬆開。
隨後，他看清面前兩人，連忙想要起身行禮。
真靈剛動，幾處裂口便重新張開。
平行后土伸手按住地道神輪。
「坐著，先把你的魂養穩。」
修士低頭看向自己。
身體已經消失，手掌只剩一層淡淡虛影。
他沉默片刻，終於想起戰場上的最後一幕。
「我死了？」
「肉身已毀，真靈接回來了。」
平行昊天沒有遮掩。
「眼下能保住你，離恢復修為還有一段路。」
原洪荒的趙公明看著那道真靈，握住鎖鏈的手指慢慢鬆了些。
他太熟悉這種感覺。
前一刻仍在戰場，下一刻肉身已散，魂魄尚未回過神，新的神位便壓了下來。
自己當初究竟有沒有別的路，他甚至來不及問。
天幕中的平行后土沒有急著送魂。
她讓神輪緩緩轉動，把修士散亂的記憶重新理順。
那些記憶並未消失，只因臨死前的衝擊混在一起，真靈又被煞氣纏住，才遲遲無法連貫。
一段段過往在魂光中浮現。
修行時的困惑，進入戰部後的磨鍊，戰場上與同袍配合的細節，逐漸回到清楚的位置。
修士臉上的茫然慢慢退去。
平行后土等他看完，才開口詢問。
「姓名、師承、入戰部前的經歷，可還記得？」
修士一一作答。
平行后土又核過他戰死時的情形，確認記憶完整，才把護魂之力收緩。
「現在可以談往後的安排了。」
原幽冥中，地藏輕輕抬起眼眸。
平行后土一直等到真靈清醒，才開始詢問。
這個先後順序，看著並不複雜，卻讓他想起過去許多被度化的亡魂。
有些魂魄尚在驚懼中，聽見佛音便點頭。
有些根本不清楚自己答應的是什麼。
所謂自願，若連對方是否清醒都不查，便很難說得明白。
地藏垂下目光，手中佛珠停了片刻。
平行昊天將功勳記錄放到修士面前。
「這是戰部核定的功勞，你先看過。」
修士低頭逐項檢視。
其中有他記得的，也有他戰死之後，同袍補報的部分。
看到末尾，他搖了搖頭。
「護住側陣的那份功勞，不能只算給我，當時還有同袍接住了缺口。」
「已經分別記下。」
平行昊天示意他繼續看。
「你的犧牲另行記功，不會奪走旁人的所得。」
修士看完，緩緩點頭。
原洪荒的雲霄神情微動。
那份記錄沒有把戰死當成所有功勞的終點。
也沒有因修士已死，便任由旁人替他認下全部安排。
他仍能看，仍能問，也能指出自己認為不妥的地方。
平行昊天收回功勳記錄。
「你可以受封神職，借神位穩住真靈，往後繼續任事。」
「也可以交由地府安排轉世，前世功過核清之後，再入輪迴。」
「若都不願，便先保留真靈，溫養根基，重新修行。」
修士聽得很認真。
他沒有立刻選擇。
「大天尊，受封之後，我能回戰部嗎？」
「要看恢復到什麼程度，也要看神職是否合適，不能只憑一腔戰意便再上戰場。」
「轉世之後呢？」
平行后土接過話。
「依地道規矩安排，過去的功勞會記著，卻不等於你下一世可以免去修行，也不能替你預定一生。」
修士又看向自己的手掌。
「保留真靈重修，要多久？」
「看你留下的根基，也看往後所走的路。」
平行昊天沒有給他一個好聽的期限。
「先前肉身已毀，很多事情都要重來，比借神位恢復更慢。」
修士的魂光輕輕晃動。
慢，意味著很長一段時間無法回到戰場。
同袍繼續修行，他可能還在溫養真靈。
舊有的本領也未必都能保留。
這些代價擺在面前，選哪條路都談不上輕鬆。
原洪荒的冥河看著這一幕，忽然開口。
「問得這麼細，天庭就不怕他選完轉身走人？」
平心看向他。
「他已經為天庭死過一次。」
「正因如此，天庭更該留住這等肯出力的人。」
冥河說到這裡，目光重新落向平行昊天。
「可留人的辦法，倒未必非得用榜。」
平心沒有接話。
她也在看那位修士如何選擇。
此人戰功已經足夠受封。
借神位溫養真靈，是眼下更容易走的一條路。
可平行昊天並未把神職直接壓下。
甚至連勸他留下的話都沒說。
修士沉默許久，終於抬起頭。
「我想保留真靈，重新修行。」
平行昊天點頭。
「想清楚了？」
「想清楚了。」
修士看向功勳記錄，又看看自己的魂光。
「以前在戰部，我總想著把手裡的神通練得更熟，能多擋幾次攻擊。」
「這次肉身盡毀，我才發現，自己的道究竟該怎麼走，一直沒真正想過。」
他停了一下，神色有些忐忑。
「我想先把這件事弄明白，再決定以後去哪裡。」
平行昊天收起原本可以用來冊封的神位光輝。
「那便按你的選擇來。」
修士怔了怔。
就這樣答應了？
天庭護住他的真靈，又替他核定功勞，眼下他卻決定暫時離開戰部，甚至沒有保證往後一定回來。
「大天尊不問我重修之後，是否繼續為天庭效力？」
「你現在連要走哪條路都未定，朕問你往後的承諾，有什麼用？」
平行昊天看著他。
「功勞可以授職，不能替你選命。」
這句話傳出天幕，凌霄寶殿頓時安靜下來。
原昊天握著打神鞭，目光落在封神榜上。
趙公明與三霄剛才也作出過選擇。
他想到的卻是天庭又會少幾位可用之神，想到的是該如何穩住舊契，把他們繼續留在原位。
如今同樣的情形擺在另一方洪荒。
平行昊天連已經準備好的神位都收了回去。
太白金星低頭看了一眼手中拂塵，眼中多出幾分疲憊。
群仙需要的，也許從來沒有那麼複雜。
功勞認下。
代價講清。
去留交還本人。
可在原天庭，偏偏每一步都難。
天幕右側，平行后土伸手，引來一份地道記錄。
「你既選擇保留真靈，地府便先替你儲存因果，溫養期間，不入轉生佇列。」
「將來改主意，也須由你親自確認。」
修士鄭重應下。
平行昊天同時把功勳記錄留入天庭。
他的名字仍在。
只是在所屬戰部的狀態上，改為離任養魂。
原有職責交還，戰功保留，已經掙得的修行資源也會按規矩交付。
天庭與地府各記各的事。
地府不會憑藉護魂，替他答應天庭神職。
天庭也不會拿過去的功勞，改變他已經作出的決定。
交接很快完成。
平行后土將修士的真靈送到神輪外側溫養。
平行昊天沒有繼續停留，更未要求此人跪下許諾，帶著核清的記錄便準備離開。
修士忽然喊住他。
「大天尊！」
平行昊天回頭。
修士端正魂光，朝他深深一禮。
「待我把自己的路想清楚，若仍能為洪荒出力，我會回來。」
「先把魂養好。」
平行昊天微微頷首。
「往後的事，往後再談。」
原洪荒封神榜中，趙公明緩緩抬頭。
方才那名修士受傷時的迷茫，他看得清楚。
三條道路講明時的遲疑，他也能理解。
真正讓他難受的，是對方作出決定之後，既未被責罵，也未被問罪。
甚至還保留著自己掙來的功勞。
趙公明低頭看向鎖鏈。
「原來人死之後，還能自己選。」
他聲音很輕，三霄卻全都聽見。
瓊霄眼圈泛紅，抬手擦去真靈邊緣散出的光點。
「我不想留這份神職了。」
碧霄握住她的手。
「我也不留。」
雲霄望向幽門的微光。
她沒有被天幕中的安穩養魂誘得忘記自身處境。
平行地府根基完整。
原平心才剛拿回時序，許多本源仍未歸位。
他們過去之後，能否恢復，又需要多久，都沒有定數。
可她已經想清楚。
「娘娘，先前說過的代價，我等仍然認。」
「入地府後哪怕只能先保真靈，也請把往後的路交還給我們。」
平心站在因果線另一端，緩緩點頭。
「本宮記住了。」
地藏在一旁看著，沒有插話。
他知道，四人此刻需要的不是更多許諾。
他們只是要把自己的意願留下，不再任由旁人一句天數，便抹去所有選擇。
太清道場中，老子看著那份神籍與地籍的交接，久久未曾動彈。
他的太清印記仍留在封神榜里。
當年三教共簽，各自商量門下誰能避劫，誰該入榜。
他們談過人數，談過教統，也談過天庭缺少的神職。
唯獨沒有這樣坐下來，問弟子自己想如何走。
那時老子覺得，教主決定門下去處，本是應有之義。
可天幕中的大天尊實力遠在諸聖之上，仍願意聽一個失去肉身的修士，把疑問逐項說完。
老子垂下眼帘。
他看見榜中上清印記正在回應通天的劍意，自己的太清氣息卻仍穩穩壓在舊契之中。
一時之間，連抬手繼續加固都顯得艱難。
玉虛宮中，元始握著盤古幡，神情冷硬。
他承認平行天庭的處置周全。
可越是周全，越讓原洪荒的舊約顯得難堪。
元始看向天幕中那名已經安靜養魂的修士。
對方離開神位，天庭並未因此失序。
原有職責有人交接，功勞有記錄，日後是否歸來，也留著餘地。
元始原本想說，那方天庭家底更厚，當然捨得放人。
念頭剛起，便又停住。
問清意願，並不需要混沌本源。
把交接列明，也不需要更強的法寶。
這些事，他們過去同樣能夠做。
只是從未覺得有必要。
盤古幡在掌中輕輕垂下。
元始沒有表態，卻也未再向封神榜補入法力。
紫霄宮中，鴻鈞注視著造化玉碟。
舊契仍在。
平心尚未破開封神榜。
從眼前的力量來看，他依舊占著優勢。
可那名平行修士離開時，主動說出的那句回來，卻讓鴻鈞心中沉了下去。
強行留人，可以讓神位一直有人填著。
主動放開，對方反而願意記住這份善待。
原封神榜的問題，已經無法只靠加固來解決。
鎖得越緊，眾神想離開的念頭便越重。
鴻鈞抬起手，指尖停在三教舊契的光輝之上，最終沒有再往下按。
東海海面，通天仍舉著青萍劍。
他看完整場交接，胸前起伏漸漸平緩。
先前抬劍時，他更多是在恨自己。
恨當年籤押太輕，恨未能護住弟子，也恨親手留下的印記如今仍在扣人。
此刻，那股恨意慢慢沉進劍中。
他想得更加清楚。
斬去上清印記，歸還的是弟子選擇的資格。
並非替他們選定另一條路。
趙公明與三霄已經親口願去地府。
其他弟子若願意留在天庭，也不該被自己一句話強行帶走。
他曾經替門下決定過一次。
今日不能再犯同樣的錯。
通天轉動劍鋒，將力量收束在與自身籤押相連的那條因果上。
旁邊的太清、玉清紋路，他沒有去碰。
現有神職，也不在這一劍的目標之中。
只斬自己留下的約束。
青萍劍發出低鳴。
通天背後的傷口重新滲血，劍尖卻比先前更穩。
屬於他自身的劍意沿著上清因果緩緩前行，避開榜中四道受傷真靈，落向最初籤押之處。
幽冥中，平心托住接引通路。
趙公明與三霄退開半步，護好本源。
凌霄寶殿內，原昊天猛然抬頭。
封神榜底部，上清印記亮得刺眼。
東海之上，通天目光定住，手中青萍劍終於斬下！