話音落下。
議會廳里一片死寂。
所有人都看著荒。
看著這個白髮蒼蒼，卻依舊挺直脊背的老人。
看著他眼中那份不容動搖的平靜和決然。
帳的眼圈紅了。
記低下頭，用力眨了眨眼睛。
怒握緊了拳頭，指甲掐進掌心。
年輕的激進派們張了張嘴，卻發現自己什麼話都說不出來。
那種震撼，直擊靈魂。
械呆呆的看著父親。
他忽然明白了。
父親拒絕的，不是永生。
而是作為人族領袖的堅守。
作為最初一代人族，對父神造物的最後致敬。
「不過。」
荒的聲音再次響起。
他看向械，也看向那些支援這項技術的年輕人。
「我支援這個計劃的實施。」
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「人族需要多元化的發展，需要更多的選擇。」
「這項技術如果成功，可以為那些重傷無法治癒的戰士提供新的可能，可以為那些渴望以另一種形式延續智慧的先驅開啟新的道路。」
「它不該被禁止。」
「只是……」
荒笑了笑，那笑容裡帶著歲月的滄桑，也帶著豁達。
「我個人的選擇，僅此而已。」
械的鼻子忽然一酸。
他低下頭，用力吸了口氣。
「我……明白了。」
「謝謝您，父親。」
荒點了點頭，重新坐下。
「繼續討論吧。」
「這項技術，命名為機械飛升計劃。」
「成立專項小組，由械牽頭，但要設立嚴格的倫理審查和自願原則。」
「是！」
械大聲應道，聲音有些哽咽，但眼神重新變得堅定。
會議繼續進行。
但氣氛已經完全變了。
爭論平息了，取而代之的是一種更深沉的凝聚力。
神龍池內。
葉蘇的神念將這一切盡收眼底。
他看到了荒的白髮和皺紋。
看到了械的執著和眼淚。
看到了議會廳里那無聲的震撼。
也看到了荒最後的決定。
葉蘇沉默了很久。
然後，他輕輕嘆了口氣。
那嘆息很輕，混在神龍池氤氳的霧氣中，幾乎聽不見。
他沒有干涉。
沒有降下神諭，沒有給予指引。
這是人族自己的路，自己的選擇。
他只是將剛才那一幕，將荒說的每一句話，都默默記在了心中。
記在了神火深處，那屬於人族之神的記憶里。
「荒……」
葉蘇低聲念了一句這個名字。
不知道為何，葉蘇總覺得自己應該做些什麼。
做一些作為一個神明應該做的事情。
半響後。
葉蘇的目光穿透神國的屏障，落在那座肅穆的英靈殿上。
暗沉的石材在神國的天光下泛著微光，殿前廣場空寂，只有風卷過時帶起的細微沙塵。
一個念頭像破土的嫩芽，毫無徵兆的在葉蘇意識里清晰起來。
既然叫英靈殿……
那為什麼不能真正賦予那些人族先賢該有的待遇？
不是簡單的名字燒錄，不是冰冷的紀念碑。
而是某種更實在的、能讓他們繼續存在的方式。
這個想法讓葉蘇心神一動。
他暫時壓下了立刻干預的衝動，只是將這個念頭深深記在神火深處。
時機或許未到，但他知道自己該做什麼了。
意識收斂，他再次沉入修煉。
神龍池磅礴的能量涌動。
一級神祇的門檻已經鬆動，龐大的信仰之力正從神國內源源不斷湧來，推動著他的神力向更高層次衝擊。
而神國內，最後的三年倒計時，已然開啟。
緊張感像無形的網，籠罩了每一個角落。
軍備競賽進入白熱化階段。
所有資源、所有智慧、所有人力，都被不計成本地投入到軍事領域的瘋狂提升中。
第一年。
械的機械飛升計劃取得了關鍵性突破。
實驗室里，一隻小白鼠的意識被成功上傳至最新型的神力計算機陣列。
光幕上，代表小白鼠思維活動的資料流平穩執行，甚至能對外界簡單的光訊號刺激做出反饋。
活體實驗成功。
訊息傳開的當天下午，械沒有慶祝。
他換上了一身樸素的衣服，挨個去拜訪那些曾教導過他的長輩。
那些為人族發展耗盡心血、如今已白髮蒼蒼、行將就木的先驅。
他的說辭很直接，甚至有些笨拙。
「機械飛升的技術，初步成功了。」
「意識上傳，更換機械載體，理論上可以永生。」
械的聲音有些乾澀，他看著老人們渾濁卻依舊清亮的眼睛。
「你們……願意留下來嗎？」
絕大多數人聽完，只是溫和的笑了笑，然後搖頭。
一位曾主導早期神網建設、雙手因長期接觸符文陣列而布滿灼痕的老人，拍了拍械的肩膀。
「孩子，你的心意，我們懂。」
老人的聲音很慢，但很穩。
「這副血肉之軀，是父神給的。」
「用它活過，奮鬥過，看到了人族走到今天……夠了。」
「累了，就該休息。」
「把新生的機會，留給更年輕的血肉，和你們這樣的新路吧。」
拒絕的理由各不相同，但核心卻相似。
那就是對父神最初造物的眷戀，對自然生命周期的坦然，以及對後來者的託付。
只有一小部分人，在長時間的沉默後，點了頭。
他們並非貪生。
而是在生命的最後時刻，眼中仍有未曾熄滅的火光。
「神戰就在眼前，神戰過後的危險任處於未知！」
一位因早年實驗事故失去雙腿、卻一直是理論物理學奠基人的老者，用力握著輪椅扶手。
「我這把老骨頭，血肉是沒用了。」
「但如果這腦子裡的東西，換成鐵殼子還能繼續算、繼續想……那我干！」
「老子還想看看，咱們人族到底能把路走到哪一步！」
「算我一個。」
旁邊，另一位面容枯槁、但眼神銳利如昔的化學先驅咳嗽了兩聲。
「婪那小子當年搞爆炸差點把我送走，這仇還沒報呢。」
「聽說他也同意了？那我更不能讓他一個人出風頭。」
這一小批自願者，很快接受了意識上傳和機械載體轉換手術。
過程並不輕鬆。
意識剝離與載入伴隨著巨大的風險和精神衝擊，全新的機械身軀也需要時間適應。
但當他們再次睜眼，用精密的感測器觀察世界，用合成聲帶發出第一個音節時，某種變化已然發生。
疲憊、病痛、衰老的拖累消失了。
取而代之的，是永不疲倦的專注，是經驗與智慧在全新載體上的極致綻放。