巴頓停下腳步，偏過頭看他，帶著一絲審視，也帶著一絲疑惑。
這個年輕人他沒見過，可對方的眉眼之間有一種讓他說不上來的熟悉感。
「你是？」
程耀文站定，微微欠身行了一禮。
「巴頓閣下，不知道你是否還記得德星的風靈？」
「風靈？」
巴頓的聲音猛地拔高了幾分，那雙琥珀色的眼睛裡翻湧著一層再也壓不住的急迫。
「你認識風靈？你跟她是什麼關係？她現在還好嗎？」
他的問題一個接一個地丟擲來，像是積壓了太久的舊事終於找到了出口。
身後的兩名護衛交換了一個眼神，顯然很少見到自家領袖這般失態的模樣。
「她是我的母親。」
聞言，巴頓的表情頓住了。
「只是，她已經在當年的大戰中犧牲了。」
廣場上安靜了一拍。
風從遠處吹來，捲起幾片落葉，在兩人之間打了個旋兒。
巴頓站在原地看著程耀文的臉，那雙琥珀色的眼睛裡的急迫一點點褪了下去，最終變成了一層沉默的落寞。
他苦笑了一聲。
「難怪我看你有股熟悉感。原來是故人之子。」
他的聲音很低，像是在自言自語。
那些被翻湧起來的舊事一層層漫上來，將他臉上那層沉穩從容沖得乾乾淨淨。
他與風靈曾在超神學院相識。
那時候，形體戰爭剛剛結束，獸人文明作為戰敗方，在整個已知宇宙里都抬不起頭來。
半馬人文明雖然是中立陣營，可也免不了被神河體文明所歧視。
學院裡那些不經意間流露出來的輕蔑，他到現在都記得清清楚楚。
而風靈就是那個唯一對他好的人。
她會在別人用異樣目光看他的時候氣鼓鼓地擋在他前面，把他當成一個普通人來對待。
兩人互相奉為知己，一起探討過基因工程。
他不是沒有想過追求她。
可那段感情還沒來得及開始就結束了。
因為風靈是光盾王子的未婚妻，而半馬人文明這邊也不同意他娶一位神河體為妻。
那些橫亘在中間的差異，比他預想的要沉重得多。
後來，他在求學完成後回到了半馬人文明。
再過不久，他就聽說德諾之間爆發了戰爭，烈陽也下場了。
三方都損失慘重，整個德諾星域被打成了一片廢墟。
那時候，他就擔心風靈的安危，時刻在打探對方的訊息。
在聽聞戰爭狂人杜卡奧帶著一批德諾遺民逃出來的時候，他主動聯絡過對方，邀請他們來瑪瑙星系避難。
因為他得知這批人中有一部分是德星王室，而風靈作為王妃，或許也在這批人裡面。
可杜卡奧不知出於什麼原因，直接拒絕了。
再後來，杜卡奧帶著德諾遺民在星際中流浪，他也就徹底失去了風靈的訊息。
哪曾想，今天從程耀文的口中得知對方已經逝去的訊息。
雖然他早就已經猜到了這種結局，可當這天真正來臨時，他還是忍不住傷感。
「巴頓，生死有命，這都是他們自己的選擇。我們還是先去看看我為你準備的接風宴吧。」
瑞茲從旁邊走上來，拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一種恰到好處的安慰。
巴頓聞言，偏過頭看向他。
「瑞茲老師，不用了。」
他的聲音恢復了那種沉穩的調子，可那層調子底下還帶著一絲未散盡的餘溫。
「難得在這裡遇到故人之子，我想跟他單獨聊一聊，可以嗎？」
他看出來了。
程耀文找上他，絕不只是為了敘舊。
這個年輕人站在他面前時那種克制而鄭重的姿態，分明是有話要說。
而且，他也注意到了瑞茲對程耀文的態度。
這層禮貌底下帶著一種不太明顯的疏離，像是在對待一個不太好掌控的棋子。
這種情況下，他要是繼續跟著瑞茲去赴什麼接風宴，未免太不近人情了。
「啊？這......」
瑞茲的表情微妙地變了一下。
他看了看巴頓，又看了看站在旁邊的程耀文，眼中閃過一絲怒火。
可考慮到自己有求於對方，他最終還是把心中的憋屈壓了下去。
「好吧。耀文，我就將巴頓交給你了。你可要照顧好了，不要有所怠慢！」
「我知道了，瑞茲老師。」
程耀文冷漠地回了一句。
見狀，瑞茲皺了皺眉，隨即滿臉微笑地看向巴頓。
「巴頓，我就不打擾你們了。」
「辛苦你了，瑞茲老師。」
巴頓微微頷首，然後朝程耀文的方向邁了一步。
「孩子，我們走吧。」
「巴頓閣下......」
「孩子，你就叫我叔吧。」
「好，叔，這邊請。」
程耀文側過身，做了一個引路的姿勢。
瑞茲站在原地，看著他們漸漸走遠的背影。
他的眼睛微微眯了起來，嘴角那抹溫和的笑意收了幾分。
他雖然不滿程耀文喧賓奪主，但也知道對方對自己構不成威脅。
即便有前人的餘蔭，也不可能讓半馬人文明站隊。
一個逝去的德星王妃，換不來一個神級文明的戰略傾斜。
程耀文再怎麼折騰，也不可能成為第二個杜卡奧。
他有這個自信。
風從廣場邊緣吹來，將他的長袍下擺輕輕揚起。
他轉過身，看向葛小倫一行人。
「都下去訓練吧。」
「是。」
葛小倫一行人齊聲應道。
......
另一邊，程耀文帶著巴頓穿過基地的走廊，一路走到了自己的宿舍門口。
他推開門，側身讓巴頓先進。
房間不大，標準的四人宿舍配置，上床下桌，陽台上掛著幾件換洗的作戰服。
角落裡的柜子半開著，露出裡面疊得不太整齊的衣物。
窗台上放著一盆不知道誰養的綠植，葉子有點蔫，像是幾天沒澆水了。
「房間有些亂，讓你見笑了。」
程耀文一邊說著，一邊快步走進去，把椅子上搭著的一件外套收起來，又隨手理了理桌面上的雜物。
他搬過一把椅子，用袖子擦了擦椅面，然後朝巴頓做了一個請坐的手勢。
巴頓走進來。
他環顧了一圈這個房間，那雙琥珀色的眼睛裡翻湧著一層極其複雜的光。
......