王令嘴裡還塞著肉餅，只能用力點頭。
他忽然覺得，自己與太后雖然多年未見，卻有許多共同話題。
至少在吃飯這件事情上，兩人的看法完全一致。
就在王令吃完第三張肉餅時，一名宮女端著藥碗走了進來。
「娘娘，該用藥了。」
太后臉上的笑意頓時少了幾分。
「又喝？」
宮女低聲勸道：「太醫吩咐過，這藥每日早晚各用一次，不能斷。」
「知道了。」太后有些不耐煩地接過藥碗。
王令原本還在低頭吃東西，可藥碗端到旁邊的一瞬間，他的鼻子忽然動了一下。
一股濃重的苦味鑽入鼻腔。
王珪常年服藥，王令過去沒少陪在旁邊，雖然他叫不出那些藥材的名字，卻大概知道好藥熬出來是什麼味道。
大哥用的藥材都是王家從京中幾家老字號藥鋪里精心挑選的，哪怕味道苦，聞起來卻不會發悶。
可太后這碗藥不一樣。苦味之中，似乎還夾著一股淡淡的霉陳味，像是藥材存放了太久，受了潮氣。
王令抬起頭，正準備仔細聞一聞。
太后卻已經端起藥碗，仰頭一口喝了下去。
「這藥也忒沒勁了！」她將空碗遞給宮女，皺著眉說道，「喝了大半個月，哀家這胸悶咳嗽一點都不見好，反倒整日犯困。」
宮女連忙低下頭。
「太醫說了，娘娘年紀大了，病去如抽絲，急不得。」
太后擺了擺手。
「行了，端下去吧。」
王令看著那隻被端走的藥碗，眉頭輕輕皺了一下。
或許只是宮中的藥方與大哥用的不一樣，又或者太后的藥中，本來便有某些帶著陳味的藥材。
他畢竟不是大夫，單憑聞了一下，也不敢胡亂開口。
不過那股味道，他還是默默記在了心裡。
……
吃過早飯以後，太后又拉著王令說了許久的話。
一直到弘文館那邊派人來催，她才依依不捨地鬆開手。
「去讀書吧……不過讀不進去也無妨！」
太后拍了拍王令粗壯的手臂，十分慈祥地說道：「以後你爹若因為功課打你，你便來找哀家。」
「咱們老王家長成這副身板的，向來都不是讀書的料！」
王令：「？？？」
他忽然有些不服氣。
「可是……我還想參加明年的鄉試。」
太后臉上的笑意微微一僵。
她上下打量了王令一眼，眼神里明顯帶著幾分懷疑。
「你？」
王令認真點頭。
「我。」
太后又看了看他比尋常人大腿還粗的胳膊。
「當真想考？」
「當真。」
太后沉默了片刻，最後重重拍了一下他的肩膀。
「那便考！考中了，哀家給你擺宴慶賀。」
「考不中也無妨，哀家讓人把你爹的戒尺全收進宮裡，看他拿什麼打你！」
王令忽然覺得，自己這次進宮，好像也不完全是壞事。
至少以後再被親爹追著打時，多了一處可以逃命的地方。
……
離開慈寧宮後，王令跟著曹遠朝弘文館走去，四名慈寧宮親衛始終跟在身後。
沿途遇見的宮女、內侍看見這副陣仗，無不主動停下行禮。
王令也第一次真正感受到，太后所賜的四名親衛究竟意味著什麼。
從今日起，他身後站著的不只是王家，還有慈寧宮。
就在一行人經過御花園外的長廊時，前方忽然出現了一隊宮人。
走在最前面的是一名四十歲左右的華服女子，她頭戴金鳳步搖，身穿繡有牡丹紋樣的絳紫宮裝，身後跟著十幾名宮女和內侍。
曹遠腳步微微一頓，帶著王令向旁邊退了半步。
「見過貴妃娘娘。」
王令心裡還在想太后那碗藥，一時間沒有反應過來，直到曹遠輕輕咳了一聲，他才趕緊跟著行禮。
「學生王令，見過貴妃娘娘。」
貴妃原本已經準備從旁邊走過，可聽見王令的名字，她的腳步忽然停了下來。
她緩緩轉過頭，上下打量著面前這個高大得有些嚇人的少年。
目光從王令被燒卷的頭髮，一路落到了他腰間那面嶄新的弘文館金牌上。
「這便是禮部王侍郎的次子？」
王令低著頭，「正是學生。」
貴妃臉上露出一絲溫和的笑容。
「早便聽說王二公子生得類祖，今日一見，果真不凡。」
王令正準備謙遜兩句，貴妃卻已經繼續說道：「既然太后看重你，往後便好好在弘文館讀書。」
「宮中規矩多，不比外面。莫要獨自亂走，以免遇到什麼『意外』。」
她的語氣依舊溫和，甚至臉上的笑容也沒有半分變化。
可王令聽見「意外」字，眼神卻微微一凝，但此刻身在宮中，他只能老老實實低頭。
「學生謹記娘娘教誨。」
貴妃滿意地點了點頭，這才帶著宮人離開。
等那隊人走遠以後，王令才湊到曹遠旁邊，壓低聲音問道：「曹公公，方才那位是……」
曹遠看了他一眼。
「齊王殿下的生母。」
他繼續向前走，仿佛只是隨口說道：「皇后娘娘身體不好，已經多年不理宮務。」
「如今六宮帳冊、各處衣食用度，以及內藥房和宮人的調撥，大多都是貴妃娘娘代為照看。」
王令的眼神瞬間沉了下來。
難怪方才那番話聽起來如此古怪，感情自己剛進宮，便遇到了齊王的親娘！
而且這位貴妃看似說話溫和，實際上每一句都像是在提醒他。
她知道昨日發生了什麼，甚至是在警告他。
以後在宮裡，最好安分一些！
王令心中暗罵了一句，臉上卻沒有表現出來。
這皇宮裡的水，果然比國子監深多了。
以後遇到不認識的人，必須先問清身份。
要不然隨便得罪一個，背後說不定便站著一位皇子！
……
沒過多久，一座清靜寬敞的院落便出現在前方。
院門上方懸著一塊黑底金字的匾額——弘文館。
裡面已經隱隱傳來了讀書聲。
王令低頭整理了一下衣襟，心裡竟然生出了幾分緊張。
國子監里的監生再有身份，也不過是勛貴和朝臣子弟，可弘文館裡面坐著的，全是皇子、皇孫與宗室子弟。
他待會兒應該坐在哪裡？最後面？
可他這副身板，坐在最後面也能擋住前面半間屋子的光。
就在王令胡思亂想時，弘文館的院門忽然從裡面打開。
一名身穿深青色官袍的中年人抱著厚厚一摞書，從裡面走了出來。
四目相對。
王令瞬間瞪大了眼睛。
「顧司業？！」