傍晚，王府後院。
王珪與陸貞如站在廊下，夫妻二人誰都沒有說話，隻眼睜睜看著一輛裝得滿滿當當的板車從月門外推進來。
車上烏漆嘛黑，全是碎煤塊和煤末。
第一車進來時，陸貞如還以為是府里哪個管事買錯了東西。
第二車進來以後，她開始覺得不對。
等到第三車也吱呀吱呀推進後院，連原本坐在堂屋中看書的王珪都慢慢將手裡的書放了下來。
「再往左邊卸一些！對，就那裡！」
「粉末別撒了，那些我也有用！」
院子另一邊，王令此刻袖子已經挽到了胳膊上，正站在那裡指揮下人卸車。
陸貞如看了看他，又看了看已經快堆成一座小山的黑色碎煤，終於忍不住開口。
「令弟！」
王令轉過頭，「大嫂，怎麼了？」
陸貞如沉默了一下， 「你今日……不是去國子監讀書了麼？」
「去了啊。」王令回答得理所當然。
陸貞如下意識又看了一眼滿院子的黑石頭，聲音都有些發飄：「那這些呢？」
「散學以後買的。」
「……」
陸貞如一時間竟不知道該怎麼接。
這句話聽起來半點毛病都沒有，國子監去過了，課也上完了，散學以後順便買點東西回家，怎麼看都是一個十分正常的過程。
可不知道為什麼，從王令嘴裡說出來以後，反而更讓人擔心了，尤其那「順便買點東西」，買的還是整整幾大車旁人避之不及的毒石！
王珪也已經從堂屋中走了出來，他身體如今雖然已經好了大半，可臉色依舊比尋常人白上幾分，此刻走到煤堆旁邊，彎腰撿起一塊碎石炭，只用手指輕輕一捻，指腹便沾了一層黑灰。
王珪眉頭頓時皺了起來，「這東西火力雖大，可煙氣極重，平日也就鐵匠鋪、磚窯敢用，而且一旦燒起來，搞不好還會讓人中炭毒丟了性命！」
他說到這裡，抬頭看向弟弟帶著疑惑問道：「你買這麼多回來做什麼？」
「取暖！」
陸貞如：「……」
王珪：「……」
把毒石弄進當朝禮部侍郎的府邸取暖？這要是傳出去，別人還以為王家破產準備集體自盡了！
王令一看大哥大嫂那仿佛看瘋子一樣的眼神，便知道他們想歪了。
可這種事情光靠嘴解釋又實在難說清，難不成他還能告訴兩人，興許未來幾百年以後，這玩意壓一壓、戳幾個洞，千家萬戶都拿來燒？
到時候恐怕不等蜂窩煤做出來，大哥先得找大夫給自己看看腦子。
有些東西，還是擺到眼前最省事。
「大哥，大嫂，我又沒說直接把這些東西往炭盆里扔。」
王令一邊說，一邊已經走到旁邊早早讓下人搬來的石臼前，伸手拎起一柄沉甸甸的鐵錘。
「我買這些碎的，就是要做一種新的碳！」
話音剛落。
砰！
一錘下去，石臼里幾塊還不夠細碎的石炭當場崩開，旁邊兩個下人身體都跟著抖了一下。
王珪眼皮更是輕輕跳了跳，不知道為什麼，他每次看見弟弟拎這種東西，總會下意識覺得附近最好別站人。
可王令已經徹底忙了起來。
碎石炭本就已經很細，再重新碾上幾遍，很快便成了黑乎乎的煤末。
之後再混入少量調開的黏土漿，讓煤粉能夠黏合成型。
王令想了想，又讓王順悄悄取來一些熟石灰，自己單獨磨勻，往裡面摻了一點。
這東西不能多，可加得合適，燃燒時卻能起到脫硫的效果。
煤末、黏土、石灰，三樣東西的比例才是真正的關鍵，至於具體多少……時間實在太久，王令已經記不大清了。
畢竟他前世是歷史系研究生，又不是蜂窩煤廠廠長，能記得這玩意大概怎麼做，已經算祖墳冒青煙，所以剩下的只能一點點試。
多了就減，少了就加，壓不住便重新來。
初次做沒有合適的模具，忙到天徹底黑下來，院子裡已經擺出了第一排黑乎乎的圓柱。
然後是開孔，一根根粗細差不多的木棍從上往下捅進去，再抽出來。
陸貞如原本還在旁邊幫著記哪一份煤料摻了多少黏土，看見這一幕以後，終於還是沒忍住。
「令弟，你費了這麼大力氣將它壓實，為什麼最後又要戳出這麼多孔？」
王令正蹲在那裡捅最後一個孔，聞言抬起頭，愣了一下，這才反應過來對他們來說，這些洞才是最奇怪的地方。
「嫂子你想啊，火要燒，總得進氣。」
他說著將手裡的木棍往旁邊一放，直接蹲在地上比畫起來。
「這些碎煤若是全壓成實心的，外面燒起來，裡面進不去氣，還是燒不透。燒不透，煙就大，還白白浪費東西。」
「留這些孔，風能進去，裡面也能跟著燒起來。」
說完，他拍了拍面前那塊蜂窩煤，「說白了，就是給火留條路！」
陸貞如聽懂了個大概，可她低頭看著這些從來沒見過的東西，還是覺得說不出的古怪。
明明只是一些平日連窮人都嫌危險的毒石渣滓，碾碎、壓實、再戳幾個洞，就能變成另外一樣東西？
她下意識看向王珪，王珪也盯著地上的東西看了好一會兒，最後只說了一句。
「讓他試！」
父親離京前已經提醒過他，弟弟如今不是小時候那個只會闖禍的孩子了，該放手的時候，總得讓他自己去做。
不過王珪還是很快補了一句，「第一次試燒只能放在院子裡，周圍通風，不許拿進屋。」
王令點頭，「我也是這麼想的。」
……
接下來，為了能快點試火，幾塊剛壓好的蜂窩煤被送進暖房，隔著爐火慢慢烘乾。
等徹底干透以後，王府後院也跟著熱鬧起來。
王珪坐在廊下，陸貞如站在一旁。管事、帳房、廚房的婆子，還有幫著砸煤的幾個下人，全都遠遠圍成了半圈。
甚至連後廚養的一隻蘆花雞都被人抱了過來。
王珪看著那隻還在懷裡撲騰、咯咯亂叫的雞，沉默了好一會兒。
「這是做什麼？」
王令正蹲在爐邊擺蜂窩煤，頭也沒抬。
「等會試試燒久了煙氣還重不重。」
王珪：「……」
陸貞如：「……」
看來王令雖然膽子大，倒也沒真莽到拿全家人的命試火，至少還知道先拿雞試一試。
王令卻沒理會眾人的眼神，第一塊蜂窩煤已經放進了院中的普通鐵爐。