王令心口忽然像被什麼撞了一下。
王珪看著他，「捷徑走多了，脊樑是會彎的！」
「這道恩旨我受一次，沒人能說王家違法。可我自己知道，三年前那個會元，是三年前的王珪。」
「如今我要入仕，我要天下人看的，是現在這個王珪！」
王令手指慢慢攥緊。
可話到了嘴邊，不知道為什麼，忽然一句都說不出來，最後只剩下最擔心的那件事。
「可是你的身體……」
「我問過葛院判。」王珪直接道。
王令愣了，「什麼時候？」
「昨日。」
「……」
王令眼睛慢慢瞪大，「大哥，你是不是早就打算好了？！」
王珪端起茶喝了一口，卻沒說話。
王令一看這反應還有什麼不明白？
「你連我都瞞？！」
「告訴你做什麼？」
王珪淡淡道：「讓你提前三日圍著我喊？今日你不知道此事，都已經把欽華書院桌子踹出去半尺了。若提前告訴你，老實說，我還真怕你先去禮部把門堵了。」
王令：「……」
「大哥，我在你眼裡就這麼不講理？」
王珪看了他一眼，沒說話。
王令更氣了，這比說話還傷人！
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，陸貞如端著食盒走了進來。
她顯然早就聽見屋裡的動靜，卻沒有急著插嘴。
先把熱湯放到桌上，又走到王珪身邊，替他蓋上了一件大氅。
王令看見她，眼睛一下亮了。
「大嫂！你快勸勸大哥！他是真瘋了，明明能直接殿試，非要重新進去考會試！」
王令越說越覺得自己終於找到了援軍。
「大嫂，你不是平日最擔心他受寒嗎？貢院那號房四面漏風，進去一待就是三場，他身體現在是好了，可那也是跟以前比！」
「萬一進去以後犯咳，萬一夜裡受寒，萬一又……」
王令說到後面，聲音明顯慢了下來，那個「病倒」終究沒說出口。
陸貞如自然聽懂了，她看了王令一會兒，眼神也軟了些。
「令弟，我知道你怕什麼，可這一次，我想站你大哥這邊。」
王令：「？？？」
他臉上的表情瞬間僵住，不是，怎麼最該攔的人還叛變了？！
「大嫂？！」
陸貞如看著他的樣子，嘴角輕輕彎了一下。
「你以為我不擔心？葛院判昨日來府里，便是我請的。」
「他進貢院要帶哪些藥，裡面哪一種香不能聞，棉衣怎麼做，夜裡若犯咳該怎麼辦，我都已經一條一條問過。」
「葛院判也說了，他如今若只是安靜-坐著寫文章，只要保暖得當，提前備藥，並非絕不能下場。」
王令：「……」
好傢夥，合著全家就瞞著自己一個？
他不敢置信地看向王珪，「你們夫妻倆連大夫都提前串通好了？」
王珪眉頭輕輕一皺，「什麼叫串通？」
陸貞如卻被他這副表情逗笑了，笑過以後，她轉頭看向王珪，眼神一點點柔了下來。
「令弟，你大哥這個人，你還不了解嗎？」
「他看著什麼都能讓，可他骨子裡……其實比誰都驕傲。」
王珪眉頭輕輕動了一下，似乎想說什麼，陸貞如卻沒給他機會。
「當年他倒在殿試前，不是輸給別人，是輸給自己的身子。」
「這件事他嘴上從來不提，可我知道，他沒真正放下。」
「如今身子既然好了，他若真的直接越過會試去殿試，這件事別人說不說，其實都不重要。」
「重要的是他自己心裡始終知道，他這一次沒有從當年倒下的地方重新走過去。」
王令沉默了。
陸貞如將湯碗往王珪面前推了一點。
「那便再考一次。」
「當年怎麼走到會元的，如今便再走一遍，不是給那些看不起他的舉子看，是給他自己看。」
她看著身旁的丈夫，眼底帶著笑，卻沒有半點猶豫。
「三年前的王會元，三年後，也還是王會元！」
屋裡安靜了好一會兒。
王令坐在那裡，看看大哥，又看看大嫂。
忽然覺得自己之前滿腦子那些「合法捷徑為什麼不走」「過幾年誰還記得」，一下全沒了聲音。
他前世活在另一個時代。
習慣算投入，算風險，算最省力的路，甚至考試都恨不得哪個證能免考便免考。
可到了這裡以後，他越來越發現……有些人真會把一些東西看得比省下來的那點路更重。
不是為了給別人看，是為了自己站直。
就像父親明知道有些官場規矩繞一繞便能少得罪許多人，卻偏偏不肯繞。
也像大哥當初明知道有數十種方法都能解決那樁婚事，卻還是拄著病體去敲了北景書院的問難鍾。
王家所謂清流，好像從來就不只是嘴上說說。
王令低頭看著手裡的會試貼，過了許久，他終於長長吐出一口氣。
「行。」
王珪眉頭微微抬了一下。
王令把會試貼重新拍回桌上。
「考！既然非要考……那便狠狠干他們一次！」