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三日後，太和殿廣場。
天剛亮沒多久，廣場上已經站滿了人。
文武百官分列兩側，三百餘名新科貢士則按照殿試名次尚未公布前的禮制，全部立于丹墀之下。
偌大的廣場上，幾乎聽不見什麼交談聲，甚至連平日裡關係極好的幾名同年，此刻也只是偶爾交換一個眼神。
因為所有人都知道，今日不一樣。
會試上榜，只是貢士，過了今日，才算真正成為大周的進士。
尤其一甲前三，狀元、榜眼、探花。
那是所有讀書人從拿起第一本蒙學開始，便聽過無數次的名字。
多少人寒窗十年、二十年，求的就是今日！
王珪站在人群最前方，神色依舊很平靜。，只是垂在身側的手已經微微收緊。
韓明修站在不遠處，眼神中也有些藏不住的緊張，身後的沈斐章更是連續深吸了兩口氣。
至於更後面的人，一個個幾乎都死死盯著高階上的鴻臚寺官員。
宮門之外，今日能來的百姓更多。
雖然真正的傳臚大典普通人看不見，可皇城外、御街兩側早已經擠得水泄不通。
因為等傳臚結束，新科一甲三人便要跨馬遊街！
王令此刻也在外面，張英站在他旁邊，一邊踮腳往宮門方向看，一邊忍不住問道：
「王兄，我怎麼覺得我比你還緊張？這裡面半天沒動靜，你就真坐得住？」
「緊張啊。」王令回答得很快。
張英狐疑地看他一眼，「你這叫緊張？我怎麼一點沒看出來？」
「看不出來不代表沒有。」
王令伸手整理了一下自己今日特意穿的新袍子。
「大哥一輩子就這麼一次狀元遊街，我現在正緊張等會兒站哪裡看最清楚，萬一讓前面哪根柱子擋了，那才叫白來。」
張英：「……」
合著這廝根本沒想過王珪拿不到狀元，他忽然覺得自己就不該問。
……
很快，宮門之內，鼓樂響起。
鴻臚寺官員手捧黃榜，一步一步走上前。
先宣三甲，「第三甲，賜同進士出身……」
名字一個接一個響起，每唱到一人，隊列里便有人身體明顯一松。
有人聽見自己名字以後明顯鬆了口氣，也有人短暫高興之後，眼底又掠過一絲失落。
畢竟同樣是進士，三甲與二甲終究不同。
三甲唱畢，二甲開始。
「第二甲，賜進士出身……」
廣場上的人數越來越少，氣氛卻越來越緊。
等二甲最後一個名字唱完以後，所有人的心都提到了嗓子眼。
只剩最後三個！
一甲，賜進士及第！
鴻臚寺官員重新展開手中黃榜，聲音一下拔高。
「一甲第三名，江南蘇州府沈斐章，賜進士及第！」
沈斐章身體猛地一震，探花兩個字幾乎瞬間撞進腦中，他胸口重重起伏了一下，才強行壓住臉上已經要控制不住的激動。
四周無數道目光落過來，他很快重新站穩，出列謝恩。
緊接著，「一甲第二名，順天府韓明修，賜進士及第！」
韓明修閉了一下眼，從清晨開始便一直提著的那口氣終於緩緩吐了出來。
榜眼！這一刻，他心裡竟然沒有太多遺憾。
會試放榜以後，他已經親眼看過王珪的卷子，殿試結束那日，他更知道自己寫得如何。
能拿第二，他服。
真正讓他忍不住抬起頭的，是最後那個還沒有被唱出的名字。
整個廣場也在這一刻徹底安靜下來。
探花不是，榜眼不是，那還能是誰？
有人的目光已經下意識落到了最前方那道清瘦身影上。
王珪依舊站在那裡，可寬大衣袖下，他的手已經攥緊。
三年前，他便離今日只差一步。
所有人都說，會元王珪，必入一甲。
然後……他倒下了。
這一倒，便是三年。
三年湯藥，三年病榻，最開始人人看見他都說一句可惜，後來連「可惜」都漸漸說得少了。
三年從「可惜」慢慢變成「算了」。
他甚至一度覺得，這輩子大概都不會再站到這裡。
可如今，太和殿就在身後，皇帝就在高處，妻子在家裡等，弟弟正在宮門外等。
父母遠在福建，也一定在等這一封八百里之外的家書……
想到這裡，王珪原本攥緊的手指反而一點點鬆開，三年前沒有走完的那段路，他已經重新走過來了。
王珪緩緩抬起頭。
下一刻，鴻臚寺官員深吸一口氣。
洪亮的聲音響徹整個太和殿廣場。
「奉，天承運皇帝，制曰——今科殿試，一甲第一名，順天府王珪，賜進士及第！」
「欽此——！」
聲音落下， 鼓樂猛然大作！
緊接著，唱名官再次高聲傳唱。
「今科狀元——王珪！」
第二道聲音緊隨其後。
「今科狀元——王珪！」
宮門處第三道傳唱轟然傳出。
「今科狀元——王珪——！！！」
三聲傳臚，一聲比一聲遠，最後一道聲音幾乎直接傳出了皇城！
宮門外原本擠得水泄不通的人群先是靜了一瞬。
下一刻。
轟！！！
整條御街都炸了。
「王珪！真是王會元！」
「不對！現在是王狀元了！」
「會元之後又是狀元！王家真出了一個狀元郎！」
張英激動得一把抓住王令胳膊。
「王兄，你聽見沒有！你大哥中了，真是狀元！」
王令站在那裡沒動。
明明前幾日一直把「第一」掛在嘴邊的人，此刻真正聽見那三聲傳臚，反倒像是一下愣住了。
下一刻，那張原本還強裝鎮定的臉已經徹底咧開，他一把反抓住張英。
「聽見沒有？！第一！」
「老子就說第一！！！」
張英被他晃得差點散架。
「聽見了！整條街都聽見了！你先鬆手！」
王令這才把人放開，可臉上的笑已經怎麼都壓不住。
可宮門之內，震動遠遠沒有結束。
因為就在王珪出列謝恩以後，禮部尚書看著下方那道身影，像是忽然想到了什麼。
下一刻，他竟直接出列。
「陛下！」
皇帝抬眼，「何事？」
禮部尚書明顯有些激動，連聲音都比平日高了幾分。
「臣方才忽然想起一事。」
「王珪幼年入試，縣試案首、府試案首、院試案首，世稱小三元，後入鄉試，又中順天府解元！」
不少官員神情已經開始變了。
禮部尚書繼續開口。
「三年前春闈，會試第一，會元；今科他辭去恩旨，重入春闈，又是會元；今日殿試，再中狀元！」
他說到最後，連自己都忍不住深吸了一口氣。
「縣、府、院三試，鄉試，前科會試，今科會試，再到今日殿試……」
「七試第一！整整七元！」
整個太和殿廣場瞬間靜了。
別說那些貢士，就連不少官員都下意識在心裡重新算了一遍。
縣試第一、府試第一、院試第一、鄉試解元、前科會元、今科會元，再加今日狀元，真的是七次第一！
禮部尚書轉過身，看向王珪，眼底的驚嘆幾乎已經壓不住。
「大周開國百餘年，連中小三元與大三元者，本就寥寥無幾，可同一人兩度春闈奪魁，最後再摘狀元，臣遍查禮部舊檔，也未見先例！」
他停頓片刻，「今日王珪，當稱——七元及第！」