八月初九。
天還沒亮，貢院外已經人山人海。
長街兩側燈火連成了一片，無數送考的家眷擠在街邊，有人替自家孩子整理衣襟，有人嘴裡還在反覆叮囑入場以後莫要緊張。
更多士子則抱著書站在人群里，趁最後一點時間低聲背誦。
「四書章句……為政以德……君子之道……」
有人背著背著忘了一句，臉色瞬間便白了，慌忙重新往前翻。
還有幾個年紀稍大的舉子明明已經不是第一次下場，額頭上依舊全是汗，拎著考籃的手指都有些抖。
貢院那扇森嚴的朱漆大門還沒開，整條街上的緊張氣氛已經壓得人喘不過氣。
王珪原本也準備過來送弟弟，甚至陸貞如昨晚已經讓廚房準備好了路上吃的東西。
結果王令死活沒讓，理由也說得冠冕堂皇。
「大哥，你當年是會元！」
「你若站在貢院門口看著我，我壓力更大。萬一進門以後滿腦子都是你當年考了第一，我還怎麼發揮？」
這理由聽起來實在合理，王珪最終只能作罷。
於是此刻，王令獨自一人拎著考籃來到街口。
他那隻考籃也是特製的，普通考生的籃子拎在手裡剛剛好，到他手裡便像小孩玩具，所以王府木匠乾脆照著原樣放大了一圈。
再加上羽絨服、六神、文具以及允許攜帶的各種物件，遠遠看去沉甸甸一大坨。
王令九尺高的身板往人群外一站，效果更加驚人。
前面已經擠得肩膀貼肩膀，連走路都費勁，他左右看了一眼，乾脆深吸一口氣，拎起考籃便往裡進。
「借過！借過一下！」
最開始前面一個書生被肩膀輕輕蹭了一下，差點就要回頭罵人。
結果一抬頭，那書生慢慢把已經到嘴邊的話咽了回去。
面前那人比他足足高了一大截，肩膀寬得幾乎能把他整個人擋住，手裡還拎著一個比普通考籃大一圈的巨大竹筐。尤其那條胳膊，看起來比自己小腿都粗。
書生沉默片刻，十分「善良」地往旁邊讓了一步，「兄台……請！」
「多謝！」
王令咧嘴一笑，繼續往前。一路上幾乎如同船頭劈水，人群硬是被這副九尺身板一點點擠出了一條路。
而在他身後，張英、程勛、蕭允禮等人趁機魚貫而入。
「跟緊王兄！別掉隊！」
「程勛你別亂擠，前面王兄都開出來了！」
旁邊不少考生看得眼睛都直了，甚至不少人也認出他們了。
大家同樣都是來參加鄉試的，有人臉色發白，有人抱書發抖。這群紈絝倒好，竟然還排上隊了！
更奇怪的是，若放在幾個月前，京城士子提起張英、程勛這幾個名字，十個有八個都得搖頭。
可今日再看，這群過去出了名的紈絝雖然一個個眼底發黑，顯然最近沒少熬，可眼神卻亮得嚇人。
那是一種刷了不知道多少套卷子以後，連緊張都快被刷沒了的清澈。
尤其張英，旁邊有人還在捧著經義臨時抱佛腳，他腦子裡來來回回只有幾句話。
審題！破題！先搭骨架！利弊不可亂套！千萬別見什麼都寫雙刃劍！
一行人終於擠到貢院前，天邊也已經微微泛起魚肚白。
王令抬起頭，看著面前那扇即將開啟的朱漆大門，心裡原本最後一點緊張反倒慢慢沉了下來。
該背的背了，該寫的寫了。
三十年舊題刷了不知道多少遍，《大周律》抄了幾百遍，連身後這一群昔日連完整策論都寫不出來的傢伙，都被他硬生生灌進了一套《焚訣》。如今真到了門口，還有什麼可怕的？
王令緩緩咧開嘴。
大周的讀書人們，你們寒窗苦讀十幾年，老子前世可是從小學一路刷題刷到研究生的！
今日……你們的王來了！
……
不久以後，龍門開啟。
搜檢、驗身、點名、入號，一套流程極其嚴格。
好在王令等人早有準備，所有衣物、食物全都按照規制檢查，沒有夾帶任何紙條。
等真正坐進號舍以後，天已經徹底亮了。
第一場題目很快發下。
王令接過題紙，只掃了一眼，原本還有些繃緊的肩膀便慢慢鬆了下來。
不只是他，另一排號舍里，張英看見經義題的第一反應，竟然不是慌。
他盯著題目看了片刻，腦子裡的《焚訣》幾乎自己動了起來。
先看題眼，再定觀點，開頭點死！中間分三層！最後升華！
張英深吸一口氣，提筆便寫。
旁邊號舍一名考生還咬著筆桿，在想第一句話到底該怎麼破，忽然便聽見對面傳來一陣密集的紙張拖動聲。
他下意識抬起頭往那邊看了一眼，對面的張英已經寫半頁了。
那考生人都愣了。
英國公府那位？他不是出了名的紈絝嗎？！
這是提前知道題了，還是徹底放棄準備亂寫？
可很快，更詭異的聲音從附近陸續響了起來。
唰唰唰！唰唰唰！
程勛在寫，蕭允禮也在寫。十幾個國子監昔日有名的勛貴子弟，竟像約好了一樣，拿到題以後沒多久便全部動筆。
周圍認識他們的士子越看越茫然。
瘋了！這群人絕對瘋了！
自己還沒想好怎麼破題，他們怎麼一個個跟趕著回家吃飯一樣？！
而張英此刻根本沒心思管別人，因為他越寫越興奮。
王兄誠不欺我！這題乍一看難，可把那層皮一扒，不就是問做人修身與治政之間的關係麼？
先說修身為本，再說只修自身、不問政事也不行，最後再落到君子修己以安百姓。
這不就齊了？！
寫到最後，張英甚至沒忍住在心裡大喊了一聲。
娘的！老子真的有東西寫！
……
等到後面的策論發下來以後，這群人的反應就更加離譜了。
題紙到手，程勛只看了兩遍，嘴角便忍不住開始往上翹。
旁邊那名考生正好看見這一幕，心裡莫名一緊。
你笑什麼？這麼難的題你為什麼要笑？！
下一刻，程勛已經低頭落筆。
「此事有利亦有弊，不可一概而論……」
寫完第一句，他心裡前所未有的踏實。
熟悉！太熟悉了！
後面還有人稍微克制些，沒有直接用這一句，可寫出來的骨架幾乎如出一轍。
先講好處，再講弊端，然後具體問題具體分析。
最後統一落腳到——因地制宜！
十幾個號舍，十幾套《焚訣》。如同一種來自千年以後、名為「標準化答題」的邪法，正在大周鄉試考場上瘋狂蔓延！