于闐北城。
尉遲迦羅提前鋸斷了吊起城門的鐵索，以至於北門打開以後，再也無法關閉。
兩千聯軍將士從城門魚貫而入，和尉遲毗訖羅摩提前埋伏的宮衛、守軍，在北城街道上混戰了一夜。
好在城內街巷狹窄，騎兵進來以後施展不開，反而只能下馬作戰。羅延率人以民宅、寺院為依託，橫置裝滿石塊的車輛，勉強堵住了聯軍去路。
但這顯然不是長久之計。
于闐城內本就只有三千多守軍，還要分守其他幾處城門。阿爾斯蘭只要不斷往北門投入兵力，早晚能把這些倉促堆起來的街壘拔掉。
「大王，退回王宮吧！」
羅延左臂中箭，帶血相勸。
「北城一旦被截斷，大王就走不了了！」
尉遲毗訖羅摩卻搖頭。
「北城若失，王宮又能守到幾時？」
「告訴將士和百姓，我就在北城。拆掉兩側房屋，把木料、石塊都堵到路上。城門既然關不上，那就在城內再修一道門！」
羅延見勸不動，只得重新帶人回去廝殺。
其實尉遲毗訖羅摩自己也不知道還能撐多久。
他現在唯一能做的，就是讓城內軍民知道，于闐王還沒有跑。
這在亂世里，已經相當重要。
……
數百里外，唐軍行營。
有關派遣輕騎先行救援于闐的可行性，眾人已經商議完畢。
兩萬餘大軍攜帶步卒、糧車、駱駝，每日前進多少里，都是由水源和道路決定的，再著急也快不起來。
按照現有路程，就算沒有敵軍繼續騷擾，急行軍情況下，主力也要五日以後才能抵達于闐。
可于闐未必能再守五日。
最終，眾人認可了葛從周的提議，可以挑選三百輕騎，一人三馬，只帶清水乾糧，日夜兼程，搶先趕赴于闐。
當然，三百人不是去和一萬多聯軍決戰的。
真正的目的，是利用烏術所部剛剛覆滅、消息還沒有傳回聯軍的空隙，冒充唐軍先鋒，迫使阿爾斯蘭停止攻城。
關鍵就在於，誰能帶著三百人，把聲勢做得像三千人，甚至讓敵軍懷疑後面還有兩萬大軍。
「既是末將所議，自當末將前往！」
葛從周率先請命。
「疑兵之計，關鍵便在臨機應變。敵軍若是不信，就得真打；若是信了，又不能讓他們派出斥候探明虛實。末將願帶這三百騎，替大軍拖住阿爾斯蘭！」
葛從周在軍中知名度不如李唐賓、張歸霸，倒不是說其人才略稍遜，而是性格謙和沉穩，從不爭功委過，故有些不顯山不露水，軍中士卒也給他取了個渾號，叫「小楊」，意思是有類於楊師厚（當然，李唐賓則被喚作「小符」）。
但此時葛從周卻知道不是謙虛的時候，既然他能提出計劃，自然只有他最適合執行。
李業還未答應，郭衡也主動站了出來。
「我是安西大都護，于闐又是第一個迎奉安西的國家，此戰不能沒有我。」
「況且此地舊道、水源，軍中無人比我更加熟悉。我可以替葛將軍領路，也可以讓于闐人相信，安西都護府真的回來了。」
李業本來是想讓郭衡留在主力的。
畢竟郭衡身份特殊，一旦戰死，剛剛重建的安西都護府就要先折掉自己的大都護。
但郭衡所言也的確有理。
三百輕騎想騙過上萬聯軍，光有旗幟還不夠，必須要讓城內于闐軍主動配合。而郭衡這塊安西大都護的招牌，比多少人馬都管用。
李業只得答應。
「道路、井泉和聯絡于闐，由郭都護負責。抵達城下以後，具體進退，聽通美（葛從周字）號令。」
「二位切記，此行不是求斬首多少，只要能拖住敵軍三日以上，便是大功！」
葛從周、郭衡同時拱手。
「遵命！」
三百人，從安西舊部和朔方軍中各選一百五十騎，都是能騎善射，又經歷過戰陣的老卒。
每人三匹戰馬，除了弓弩、橫刀和皮甲，只攜帶六日乾糧、清水，還有少量用於放火的油脂，其餘輜重一概不帶。
尉遲河也帶著數名于闐嚮導隨行。
當天午後，三百騎兵脫離大軍，沿著崑崙山北麓舊河道，全速西進。
所謂一人三馬，並不是要換三次就算了。
騎兵行軍時，一人騎乘，一馬馱運器械，另一匹空載休息，數十里輪換一次。如此雖然消耗戰馬極多，但短時間內，行軍速度卻遠非尋常步騎可比。
眾人一路都在馬背上進食，除去換馬、飲水，幾乎沒有落地。有人困得睜不開眼睛，就伏在馬背上，由同伴牽住韁繩。
等第二日天色將明，路上已經丟下近兩百餘匹受傷、力竭的戰馬。
這若放在平時，怕是得把管後勤的張承業心疼死。
但三百輕騎，也終於趕完數百里道路，看見了于闐王城外的火光。
葛從周沒有直接沖向北門。
他帶著郭衡登上一處沙丘，很快就發現，聯軍主力聚集在城北，而城東堆放糧草、木料、牲畜的營地，兵力並不算多。
「咱們只有三百人，打北門是找死。」
葛從周指向東面營地。
「燒他們的糧草，把動靜鬧大，讓阿爾斯蘭自己把北門兵馬撤回來！」
三百人隨即分為六隊。
多餘的數百匹戰馬，也被繫上布條、旗幟，由少量騎兵驅趕，在沙丘之後來回奔馳。馬尾再拖上枯枝，頃刻就揚起大片塵土。
郭衡親率百騎，豎起安西大旗，出現在王城東南。
葛從周則帶剩餘兵馬直撲聯軍東營，一連燒毀十餘處草料和攻城木料，驚散了不少牛羊、駱駝。
等聯軍騎兵反應過來，他們又立馬退走，絕不戀戰。
消息傳到阿爾斯蘭處，其人第一反應卻是不信。
「絕無可能！」
按照兩日前的消息，唐軍就算無人阻攔，距離于闐也還有四五日路程。烏術又帶著兩千多騎兵堵在東面，沿途水井也被破壞了不少。
兩萬多人的大軍，又不是長了翅膀，怎麼可能突然出現在于闐城下？
阿爾斯蘭甚至懷疑，是于闐人換上了唐軍旗號，故意虛張聲勢。
可等他親自趕到東營，就看見安西大旗已經立在王城東南，遠處沙丘間煙塵滾滾，根本看不出有多少騎兵。
更關鍵的是，烏術至今沒有消息。
郭衡既然能出現在這裡，便證明東面的確出了問題。此時還有數千聯軍擁擠在北門內外，若是唐軍突然進攻大營，于闐守軍再從城內反擊，這些兵馬就要被人斷了後路。
阿爾斯蘭不敢拿幾千人的性命賭一把，只得下令。
「停止攻城，各部撤出北門，東面列陣！」
這倒不是阿爾斯蘭膽小。
用兵最怕的從來不是敵人強，而是連敵人到底有多少都不知道。何況北門內外地形狹窄，聯軍各部又互不統屬，一旦退路被斷，根本不可能像一支軍隊那樣有序撤出。
他現在暫停攻城，雖然錯過了破城機會，卻至少保住了已經入城的數千兵馬。
聯軍撤退的號角傳入城中，尉遲毗訖羅摩也看見了城外的安西軍旗。
他不知道城外來了多少人，但這不重要。
重要的是，聯軍開始退了。
「唐軍以孤軍來援，我們若還不敢反擊，便只配在城中等死！」
于闐軍隨即從數條街道同時反攻，百姓也將石車、梁木推入路中，把尚未撤出的聯軍分割開來。
尉遲迦羅見勢不妙，企圖逃出北門，卻被身邊部將擒下，向尉遲毗訖羅摩投降。
羅延重新奪回北門，直接用數十輛裝滿沙土的木車，把門洞堵死。
于闐之危，暫時解了。
但葛從周和郭衡的任務，才剛剛開始。
當日夜裡，三百輕騎沒有入城，反而在東面點起數十處營火，又不斷移動旗幟和戰馬，做出援軍陸續抵達的架勢。
于闐守軍也從東門送來清水、乾糧、氈布，幫助他們繼續維持聲勢。
第二日，阿爾斯蘭派一千騎兵前來試探。
葛從周沒有與其硬拼，而是將敵軍引入王城東南的果園和水渠。這裡田壟密集，戰馬難以奔馳，于闐弓手又從圍牆後突然放箭。
雙方只打了半個時辰，聯軍就丟下數十具屍體退了回去。
如此一來，阿爾斯蘭愈加拿不準城東究竟有多少唐軍。
事實上，三百騎兵已經疲憊到了極點。
他們白日驅趕戰馬、阻擋斥候，夜裡還得轉移營火，真正能夠休息的始終不到一半。
而且疑兵這東西，騙過敵人一次容易，想連續騙上三日就難了。
葛從周只能不斷變換辦法。今日讓騎兵在南面揚塵，明日又把旗幟轉到北面；白天故意讓數十騎暴露，到了夜裡卻點出上百處營火。郭衡則利用熟悉道路的優勢，派安西舊部封鎖附近幾條小路，專門截殺聯軍斥候。
三百人真正殺傷的敵軍並不算多，卻讓阿爾斯蘭始終無法得到準確消息。
直到第三日夜裡，一名烏術麾下的葛邏祿騎兵，才被聯軍斥候從荒漠中救回。
烏術所部已經全軍覆沒，烏術本人也被唐軍生擒！
阿爾斯蘭這才完全明白過來。
城東的確只有數百騎兵，郭衡和葛從周只是一人多馬，搶先大軍數日趕到。
可他明白得太晚了。
北門已經重新被封死，尉遲迦羅也被擒。想要再破于闐，只能重新打造器械，從其他城門強攻。
而李業主力，最多還有一日路程。
第四日天亮以前，阿爾斯蘭集結五千兵馬，一路進攻城東疑兵，一路繞向南門，準備在李業到來前做最後一搏。
葛從周知道虛實已經敗露，也不再四處分兵，只把三百人集中在東面果園和水渠之間。
幾天下來，九百匹戰馬還可以奔跑的，只剩五百多匹。軍士更是兩日沒有合眼。
郭衡卻依舊把安西大旗立在城外。
「現在入城，阿爾斯蘭就會把所有兵馬壓向南門。」
葛從周聞言，只是提槊道。
「那便再拖半日！」
三百人以田壟、矮牆為屏障，且戰且退，于闐守軍也在城頭放箭接應。
這一戰才是真正的苦戰。
疑兵已經被識破，聯軍也不再顧忌傷亡，數千騎兵輪番壓上。三百唐軍無法正面相抗，只能依靠水渠和果園拖延。不到一個時辰，就有數十人傷亡，連安西大旗都幾次險些被敵軍奪走。
但只要那面旗還立在城外，進攻南門的聯軍就不敢把全部兵馬投入攻城。
臨近中午，聯軍騎兵已經逼近東門，郭衡、葛從周終於準備退入城中。
他們已經替主力爭取了整整近五日。
也就在此時，東方再次升起煙塵。
這一次，煙塵綿延十餘里，根本不是什麼戰馬拖著樹枝能夠假扮的。
楊師厚的河西軍先鋒最先出現，隨後便是效節、朔方、歸義各軍旗號。
兩萬餘唐軍，終於抵達于闐。
郭衡親手拔下立了數日的安西大旗，對葛從周大笑。
「葛將軍，我們可以回去了！」