東西兩市已經接連多日未開，催車的銅鑼已經從坊門外敲過了。
此時的長安，此前在大順年間好不容易恢復的一些元氣，也被李茂貞破壞了許多，滿目蕭條。
城中戶口不滿十萬，要知道，天寶年間，長安人口超過一百五十萬，哪怕是中唐以後，也有六七十萬。
賣餅的婦人將長鉤伸進爐里，手卻抖得勾不住餅。隔壁木器鋪的主人正在往車上搬神龕，搬到一半，又轉身回屋找他的老母。
沒人說得清究竟出了什麼事：有人說朱溫戰敗，要把聖人送回華州；有人說連長安的官署、宮殿都要搬到洛陽去。三橋的喊殺尚未停透，坊門上已貼了要百官即刻束裝的軍帖。
婦人把燙手的餅包進麻布，牽了兒子出門。
小兒問：「阿娘，聖人也要逃麼？」
她沒有答，十來年前黃巢入京那一夜，街上也是這般敲門聲。
短短十年間，這座曾經八、九世紀兩百年來全世界最繁華的城市，已經被各路叛軍先後攻陷了六七次，算上這一次，天子已經是第九次離開長安城了。
也許，也是最後一次了。
開遠門裡，朱溫正看謝彥章的屍體。
康懷英搶回來的是具遺體。謝彥章肩骨碎了，胸腹被馬蹄踩得辨不清傷口，洗淨的面龐倒像歇在營帳里。朱溫握住那隻已涼的手，片刻後鬆開，將氈布扯過他的臉。
「他跟我多少年了？」
康懷英張了張嘴，沒答上來。
謝瞳把新點出的軍簿呈到面前。三橋一萬七千八百餘兵，死五千一百，俘四千二百，散一千五百；六千九百餘退入長安，城內尚有兩千州兵、禁軍。那些數字寫在紙上，朱溫卻看見西門外被攔住的敗卒，看見謝彥章倒在李業馬槊下，看見自己數年收攏的精銳踩著彼此搶城門。
他猛地抬手，將案角連同軍簿掃落在地。
「開遠門是誰閉的？門外還有我的人！」
王彥章垂著纏布的手臂，上前道
「末將守門。再遲一刻，葛從周的前隊便跟進來了。」
朱溫盯他半晌，胸口起伏，終於彎腰把軍簿拾起：「好。門該閉。」
他也明白，按三橋現下這點兵，長安十餘座城門守不住。可把這句話說出來，比在陣上叫人拔旗還難。這是他挾天子進來的京城，原想在這裡把天下諸鎮一一壓服；今日倒要親手把天子帶走，留下滿城嘲他敗逃的人。
他將冊頁翻回開頭，對諸將道：「姚長奇那千餘人護的是天子，計在城中二千守兵里，不由我使喚。可用兵約八千。隨駕的先備三千，餘眾分作前後，騎軍別散。華州開倉接駕，潼關備城與營，陝、虢各點現有守兵。張全義在東都籌糧械，等軍牒到，再叫人起程。」
謝瞳問：「朱珍原議西援的那四千——」
「符存審還在河南，誰敢抽？」朱溫將筆折在案上
「汴宋也要人守。叫他們別來。」
他又指了指謝彥章的屍體
「用我的車載他。別讓他和輜重擠在一處。」
下令的人還是那個朱溫。王彥章這才看見他右手的指節因攥軍簿而白得發青。
大明宮中，李曄親手把朱溫送來的東幸詔稿撕成了兩半。
陸扆跪在階下，崔胤站在燈影里。殿外陸續傳來百官被召車接走的消息；自西門入城的報信者卻說，涼王大纛已經逼近，東北又有河東軍擊鼓。
「朕今日出長安，到了洛陽，詔令還能有一句出自朕口麼？」李曄問。
崔胤不敢說能。他曾主張借朱溫兵勢保京師，那時朝廷還有與諸鎮周旋的餘地；如今朱溫兵敗，朝官家眷反先被押上了車。崔胤張口欲勸皇帝暫緩一夜，自己心裡也知道，朱溫連這一夜未必肯給。
「請聖人親札召涼王、晉軍入京。」陸扆伏身
「臣願持札往西門。」
「西門被梁兵封著。」崔胤低聲說
「我去與朱溫說，請他先讓百官入宮面議。」
「卿去，他便給朕留下京城？」李曄坐到案前，握筆時手腕發顫
「朕先前蓋璽斥李業，今日卻要向他求救。只望他念朕是他的宗親，不計那一紙制書。」
筆跡寫得急。末尾尚未用璽，朱溫已入殿。他依禮拜於階下，背後卻有宣武軍隔住了門。李曄將札紙壓在衣袖下，望著他
「卿帶兵入禁中，欲奏何事？」
「三橋戰起，京師不可留。臣請聖人移蹕華州。」
「李業是唐室宗王，朕召他來護駕。朕留京師。」
朱溫沒有再勸第二遍。他抬了抬手，殿門外便響起女子的哭聲。那是幾名朝官的家眷，已被甲士從坊宅押來。有位老臣聽出孫女的聲音，扶著柱子便要往外沖，軍士橫槊截住。
李曄怒道：「朱溫，你連朕公卿的家眷也不放過嗎！」
朱溫仍低著頭：「臣已令車馬護送諸公家小。聖人若留在此間，兩家兵殺入京師，臣難保他們周全。」
姚長奇在內門拔刀。隨他守宮的唐舊軍散在諸門，身邊只有百餘人；他仍帶兵把入內的宣武軍頂回一道門檻。槊柄砸斷一名禁軍校尉的鎖骨，姚長奇也一刀劃開對面軍士的臂甲。
兩側崗樓已換了朱溫的人，弓弩盡指殿門。姚長奇抬頭看過一眼，知道不是能硬拼的時候，向朱溫示弱道
「還請梁王勿要多慮，我等護聖人東行即可，絕不敢與梁王為難。」
「依姚將軍。」朱溫答得很快。
姚長奇退回殿前。李曄將袖中的札紙塞給他，低聲說：「給李業。」
姚長奇把紙收好，叫一名尚未被堵住去路的舊卒換下宮衣，從西側夾門出宮。
車駕到春明門時，天已露出灰白。
御道原已清過一次，又讓人堵住了。先是三兩個老人跪著，接著賣餅婦人領兒子站到輦前，身旁擠滿推車的、尋人的、昨夜在城外等兒子歸營的。
有人喊「聖人莫走」，有人追問「遷都的軍帖是真的麼」，更多人一句話也不敢說，只望著黃蓋下緊閉的車簾。
朱溫勒馬命寇彥卿開路。宣武軍持槊向前，百姓退了一步，後面的人又將前面的人擠了回來。婦人的兒子跌在車轍里，手裡那隻未涼透的胡餅滾到御輦輪前。
一名姚長奇的舊部見狀不忍，連忙奔過去把孩子抱起，肩上立刻挨了一柄橫來的槊杆。
「停輦！」
車簾掀開，李曄已經站了起來。
十數年來，這座城的百姓見過皇帝出奔、黃巢入城、官軍搶掠；他們好不容易盼過幾場太平日子，今晨又要看見帝輦向東。一個白髮老人抓著車轅呼萬歲，聲音抖得不成樣子。李曄伸手要扶他，隔著車轅，終究沒夠著。
「莫呼了。」
皇帝說話，嗓音低得前排幾人才聽清
「朕連這座京城都護不住，怎敢受你們這一聲萬歲？」
老人不肯鬆手。李曄望見更多人跪在灰塵里，又望見被兵甲壓著不敢靠近的臣僚，眼淚忽然落下來。
他用袖子匆匆擦過，當眾吩咐姚長奇
「扶他們起來。傷了的，留下醫官。」
朱溫從馬上下來，也向皇帝一揖
「聖人惜民，臣當從命。但橋東車駕已候，前路再阻，便要誤行。」
說罷吩咐寇彥卿把兩翼的人分開，槊尖朝上，不許刺傷攔車百姓；對官員親屬的車卻半步不緩，一輛接一輛催出門去。
婦人牽回兒子，見車輪終於從那隻餅上輾過。她沒有再叫，拾起麻布，擠到街邊。皇帝也退回簾後。御輦走時，門下尚有人小聲喊萬歲，傳得遠了，便只剩啜泣和車馬過橋的聲音。
李業進開遠門，是這天上午。
舊效節軍里幾個年長的兵，到了西市忽然都不說話。那時黃巢軍敗出京師，他們也隨李業一道來過；轉眼多年，鋪面換了幾輪主人，牆根那道燒黑的痕還在。街上的人見軍旗便關門，有孩子從門縫往外看，立刻又被母親拉回去。
李業就是長安人氏，出逃長安時十七歲。父母死後被神策軍吏侵去的撫恤，連一匹好馬都換不來；他帶著符存審、楊師厚出城，在昭陵改了名，真以為從此再也進不得京師。
後來他們投軍、守懷德、戰黃巢，他與李克用也曾一同把這座城從賊軍手裡奪回來。那年城裡百姓一樣怕兵，只是許多穿唐軍衣甲的人先搶了起來。
一輛小車橫在路中，推車的老人見涼軍過來，急得把裹糧的包袱抱在懷裡。李業勒馬，讓親兵幫他把車輪抬出淺溝。老人聽見眾人稱「大王」，忙跪下，半晌卻只問：「聖人還在城裡麼？」
李業扶他起身：「朱溫昨夜帶聖人出了春明門。我正要去接。」
老人想再問一句能否接回來，抬頭看見李業左臂的血，沒問出口。
楊師厚的肩甲下也滲著血。他看了看這條街，沖李業道：「二兄，當年從這裡跑出去，咱們怕的是神策軍追來。今日帶人回來，倒怕他們把門關死。」
李業聽了，鼻中發酸，仍回他一句
「三弟，那年你連馬也沒有，如今自己領著河西軍了。城裡人怕兵，也有怕的道理。約束好弟兄們，讓他們看清咱們回來做什麼。」
楊師厚抱拳，回身喝令後隊收刀、分糧給街口傷民。葛從周的效節軍依次守住大路，沒人在坊門上撞一下。過了一陣，有人從半掩的鋪門裡遞出一瓢水。先前的小車也從軍陣旁推了過去。
李振從宮城帶來壞消息：內庫印匣已被取走，包括傳國璽等寶物都被朱溫打包了。一名換了衣裳的舊禁軍卒擠進人群，將李曄的親札呈上。
李業在馬上展讀，只見末尾一行寫著先詔非朕本意，盼卿護京師、速來迎駕。紙角揉得發軟，想是一路貼身藏過來的。
李業折好紙，貼著甲縫收了，向那舊卒問：「姚長奇呢？」
「隨聖人走了。姚將軍說，留不住車駕，總還要有人在車旁。」
李業點頭：「你回去告訴不曾東去的同袍，宮門由涼軍守，不許有人借收復京城侵擾百姓。」
他把楊師厚留在城裡，與葛從周、李振分守宮禁、各門，自己調尚完好的隴右和效節騎兵追東路。
三橋隨他沖朱溫中軍的一千二百騎，如今能聚回旗下的不足五百，大半正臥在醫帳中，他沒再叫那些人上馬。
李克用從通化門一帶入城，兩家的先遣兵在宮城外碰頭，差一點便拔刀。李業趕去時，李克用正看著緊閉的禁門。他們曾在箭場比過高下，李克用贈過他良馬；當年共奪長安時，也沒有料到有一日會為這座空宮城各留兵馬。
「子燁，你進得早。」李克用回頭，「天子呢？」
「朱溫劫走了。姚長奇在輦邊，聖人給我留下親札。」
「札在你手裡，宮門也在你手裡。」李克用臉色沉下來，「我河東兵守通化門一夜，不能只來給你報個信。」
李業看向蓋寓：「先生可隨留京朝官入禁中查驗。翼聖兄的人守通化門，我不奪；宮城眼下由葛從周守，你也別令騎兵闖進去。聖人仍在朱溫手上，這裡若先見了咱們的血，滿城百姓更不敢開門。」
李克用想起他們在城外同傷同死的兵，終究收了刀：「蓋寓去看。存孝隨我追駕，周德威帶後隊。子燁，誰先迎著聖人，各憑本事。」
李業道：「好。翼聖兄，路上還須防朱溫回頭。」
言及於此，李克用才發現李業坐騎卻是已經換了，才得知那匹曾經見證二人交情的霜電馬竟是已歿於陣中，不免唏噓，還說要再贈一匹良驥給李業，但被婉拒了。
「當時情況危急，還好有身邊衛士把自己戰馬讓與我，這才脫險。」
二人分別以後，李業回到營中，亦是傷懷，讓人再戰場上找到了霜電的遺體收撿，以陣亡將士規格，埋在開遠門外。
也以此專門讓統管效節軍的趙密，把那讓出戰馬給自己的龍驤都年輕小校找來。
要知道在那等危急時刻，讓出戰馬幾乎等於讓出生命了。
好在其人雖然受了重傷，卻幸運生還，李業專門前往傷兵營探視，這才知道，其人竟然還是自己的親戚。
病榻之上，因失了戰馬，而被敵騎傷到的年輕隊副才十七八樣子，身量頗大，勉力對到
「末將李炘......原亦是長安平和坊人氏......」