李業聞言，按在榻沿上的手微微一頓。
傷兵棚中很是嘈雜。醫工在隔壁鋸折箭，傷者咬著木棍低吼，冷風又裹著藥氣、血氣一道灌入。
李業卻像什麼都沒有聽見，只盯著榻上那張失血過多的年輕面孔。
「你父親可曾在西市販過皮貨、藥材？」
「正是。」
「你是哪一房？」
「四房。末將在族中行十一。」
排行十一。
許多已經淡去的舊事，霎時間湧上李業心頭。
他這一支出自魏王李泰，算至他身上，已是太宗九世孫。
大唐宗枝繁衍二百餘年，到了李業曾祖父那一輩，早已沒有封爵食邑，只是遷居長安、編籍坊間的尋常宗室。
祖父李洵兄弟四人。四房子孫算在一起，與李業同輩的男丁共有十三人。李業之父李頜是獨子，李業在這一輩中排行第三。
昔年黃巢入關，長安幾度易手，四房人有死在亂軍中的，有隨流民逃往山南、蜀中的，也有出城以後便再無音訊的。如今是死是活，連一張說得清的族譜都難尋了。
李炘正是四房的孩子。
其父是李業的堂叔，原在西市販賣皮貨、藥材，只算一個小商人。
李頜病故以後，李業的母親臥病在床，家中米瓮見底，反倒是手頭同樣不寬裕的堂叔常送米麵來，又替他們延醫抓藥。
再後來，長安兵亂不止，西市一把火燒去了半條街。堂叔一家搬往興元求活，叔侄兩家便失了消息。
李業離開長安時尚且年少，後來在河西忙於軍政，那些失散的親族便也沒有怎麼想起過。
倒是崔瑛婚後不曾忘記，兩年前涼國招納山南流民，她命王府屬吏拿著殘存的宗籍，一戶戶核對姓名、鄉貫，終於在遷往涼州的流民里找到了堂叔一家。
那年李炘十六歲。
「王妃教末將去靈州軍政學堂受訓，說既進了軍中，便同旁人一樣憑本事吃飯。」
李炘腹上纏著厚厚的白布，說幾句話便有些氣喘
「末將前年入學，去年結業，考評只在中等，分在效節軍龍驤都。王妃還吩咐，不許拿親族名頭求差遣，所以……軍中無人知道。」
李業看了一眼旁邊陪侍的趙密。
趙密忙道：「龍驤都名籍確有李炘，只記作涼州戶，軍中從未報過宗親。」
「叔父還在？」
「在涼州城南。阿耶舊疾頗重，做不得遠行，如今開了一間小鋪，替商旅補鞍具。阿娘也在。」
李業緩緩吐出一口氣，感慨之餘又有些慚愧。若非崔瑛暗中尋訪，他這個做侄兒的，竟不知何年才能想起他們。
雖說兩世為人，其實也談不上多深的感情，但人家畢竟對自己還是有恩的。
他俯下身，替李炘把滑落的被角掖好。
「十一弟，既然認得我，當時為何不喊？」
李炘蒼白的臉上露出幾分赧色。
「陣上太亂，末將只看見霜電倒了，大王身邊又儘是梁軍。若不把馬送去，王旗一倒，弟兄們都要亂，哪還顧得喊人？」
說到這裡，他咧嘴笑了笑。
「何況在軍中，大王先是主帥，出了軍營，才是三兄。」
李業聞言一嘆，伸手重重握住他的手臂。
「好，軍功照軍法記，一分不能少，傷養好以後，仍回龍驤都，不許借我壓你的都頭。待這一仗打完，我親自帶你回涼州看叔父。」
李炘眼圈頓時紅了。他張了張嘴，那一聲「大王」到底沒有出口，只低低喚了一聲
「三兄。」
李業應了一聲。
出了傷兵棚，李業對趙密道：「傳書靈州，請王妃繼續查訪四房舊人。活著的盡力接回，亡故的也要訪明葬處。此事不必張揚。能讀書的送去學堂，能做事的依才錄用，年老孤弱者由我私庫供養。」
趙密領命。
對於此事，李業也並非完全出於個人情感。到了他這個地位，更多的還是政治上的考量。現在的自己，畢竟和以前那個死中求活的青年驍將不一樣了，作為涼王，作為一個新政權的開創者，必須有很多後手。
之前三川口之戰，處死貽誤軍機的崔氏子弟時，他就考慮過這方面的事情。隨著穩固下來，一個封建政權，毫無疑問是要衍生出一些皇親國戚之類血緣貴族的。這其實也不完全是壞事，關鍵在於有些生態位，你不去主動占據，很可能就要被其他人占據。
事實上，崔氏在涼國地位之所以超然，很大程度就在於李業是個孤家寡人，沒有什麼親族助力，所以崔氏子弟事實上從某種角度，也占據了一些「宗室」的位置。
當然，現在的李業一言九鼎，大權獨攬，自然無需多慮。
可這不是有了兒子嘛。要知道，漢唐兩代，都是外戚干政風氣很嚴重的朝代。
不過值得欣慰的是，很多事情他雖然來不及考慮，但崔瑛卻已經幫他料理好了。
在娘家人和自己親兒子孰輕孰重之間，崔瑛還是很分明的。
這時李振快步而來，將一封急報遞到李業手裡。
「大王，朱溫已經出了灞橋。天子御輦在前，宗室、朝官、宮人、輜車綿延十餘里。梁軍把不少皇親、百官家眷夾在行伍中間，河東軍投鼠忌器，只能沿官道緊追，不敢放箭沖陣。」
李業看了數行，臉色便冷了下來。
朱溫這一手算不得高明，卻極其狠毒。三橋一敗，他帶回長安的殘兵尚有六千九百餘人，加上城中守卒，可用之兵仍近萬人。可他若留下固守，糧草不足，軍心又喪，早晚要被涼、代兩軍圍死。於是他裹了天子百官東走，又把御營、宗室與官眷分塞在梁軍隊列之間。追兵若強攻，刀箭先傷的未必是梁軍。
李克用一路咬住車駕，所求的正是天子。朱溫拿準了這一點，隊伍雖亂，卻還沒有崩。
「翼聖兄現在何處？」
「已過灞橋，前軍正與王彥章所部交手。」
李業俯身抓起一根枯枝，在地上劃出長安以東的道路。
自長安向東，過灞橋，經昭應、渭南，方至華州，合計二百餘里。官道貼著驪山北麓與渭水南岸東行。朱溫挾持數千宮人、百官，又帶著大批輜重，一日最多走六七十里；輕騎沿舊道疾馳，途中換馬，一晝夜便能趕到。
華州又絕非尋常一城。
它西接京兆，東扼華陰、潼關，乃東都與長安之間的轉運重地。朱溫若在這裡補足糧草、車馬，便能從容退入潼關；若失華州，這支拖著天子百官的敗軍便只能餓著肚子東逃。
李業把枯枝往華州的位置一截。
「追著車尾砍，砍不死朱溫。」
他抬起頭。
「取華州。」
李振眼中一亮，當即蹲下身來：「大王是要繞過御營？」
「不錯。朱溫想用天子擋路，我便不走他的路。」李業點了點地上的昭應
「李唐賓領三百騎，多張旗幟，仍沿官道追趕，叫梁軍以為我軍主力尚在車駕之後。趙密點效節、隴右兩軍中尚未參戰的健騎一千五百，帶三日乾糧，隨我走驪山北麓舊道。沿途驛馬盡數徵用，明日午前，我要看見華州城。」
趙密一怔：「大王身上還有傷……」
「三弟在整軍，一時脫不開身。華州早一刻到手，便能少放朱溫一批兵馬出關。」
李業折斷枯枝，「備馬！」
一個時辰後，一千五百騎由春明門出城，轉向東南。
李業沒有等大軍齊集。他選的全是未曾投入三橋血戰的生力軍，馬鞍兩側只掛乾糧、弓箭，連帳幕、鍋釜都沒有攜帶，一人雙馬。
大軍繞過灞橋，在白鹿原北緣折向驪山。舊道泥濘，騎兵便下馬牽行；到了昭應以東，地勢稍平，又上馬疾馳。當天夜裡趕到渭南時，前軍戰馬已口鼻噴沫。
關鍵時刻，李業也不在乎什麼虛名，直接沿途強征驛站、富家大戶馬匹，留下個蓋了章的借條就走。
相較於朱溫，涼軍最大的優勢就在於騎兵機動性。
一日夜間，竟是疾馳近三百里，硬是搶到朱溫斥候之前直奔華州。
就在渭南以東，斥候截住了一名由華州西來的梁軍急使。
那人懷中帶著朱溫牙門令牌和韓建的回牒。朱溫命華州預備糧車八十乘、健馬五百匹，於次日午時從西門送出；韓建則回報，糧馬已經備妥。
李業看罷軍令，忍不住笑了一聲。
朱溫逃得再急，也不可能叫近萬人馬空著肚子趕往潼關。這八十車糧，正是他給自己續命的東西。
次日午前，華州西門。
刺史韓建披著甲，站在城頭向西眺望。
他名義上還是鎮國軍節度使，可自朱溫奪去兵權以後，城中能聽他號令的州兵已不足一千五百人。三橋敗報昨夜才來，今日朱溫又催逼糧馬，城裡早已人心惶惶。
午時剛到，西門吱呀開啟。八十輛糧車接連推出瓮城，趕車民夫不斷吆喝，守卒忙著核驗車數，城門內外擠作一團。
誰也沒有留意到，城西兩里外的枯桑林中，數百匹戰馬已經摘下了嚼子。
趙密伏在林邊，眼見最後十幾輛糧車也出了城，忽然翻身上馬，抽刀大喝：
「奪門！」
兩百效節軍健騎同時衝出桑林。
華州守卒聽見蹄聲，再想關門已然遲了。糧車橫在吊橋與門洞之間，民夫四散奔逃，一輛翻倒的糧車又將門扇死死卡住。
趙密一馬當先，戰馬踏著散落的粟米撞入瓮城。他揮刀劈翻一名守將，身後騎兵接連湧入。城上弓手倉促放箭，才射倒十餘騎，遠處便響起了沉悶如雷的馬蹄聲。
李業親領一千餘騎，自西面壓來。
涼軍沒有攻城器械，也不在城下列陣。前軍一入門，後軍便順勢卷進瓮城，沿長街直撲州衙、武庫與四門。華州兵眼見涼王大纛進城，哪裡還有死戰之心？
韓建在城頭聽見四面高呼「涼王入城」，面色灰白。親將拔刀請戰，他卻一把按住了那人的手。
「城外是涼國鐵騎，城內儘是我華州百姓。朱溫敗軍將至，縱守住半日，不過替他多死幾千人。」
他解下腰間印綬，扶著女牆站起。
「開內城門，降了罷。」
午時三刻，韓建在州衙雙手奉上鎮國軍印。
李業沒有殺他，只收了印信、兵籍與倉鑰，命他回宅閉門。這個曾一度左右長安朝局的鎮國軍節度使，至此退出了關中爭衡。
說起來，韓建這個人也是複雜，雖說野心頗大，想學著做什麼曹操、董卓。但在內政治理上，卻是頗有建樹，在華州近十年，招撫流民，勸課農桑，成績不小，百姓也多得其惠。
華州倉廩隨即開啟。僅常平、轉運兩倉，便得粟麥二十萬餘石；馬料四萬餘束，健馬六百三十餘匹，甲仗五千餘副。八十輛剛剛出城的糧車，也一輛不少地拖了回來。
這其中很多是朱溫從洛陽、汴州轉運進關中的輜重。
李業尚未來得及卸甲，西門斥候又飛馬來報：
「大王，御營前隊距城已不足二十里！」
朱溫也在此時得到了華州失守的消息。
梁軍將領幾乎不敢相信。李業昨日還在長安，今日竟已越過御駕，立在華州城頭。
朱溫伏在馬背上，半晌沒有說話。他的臉在三橋之戰後便一直陰沉，此刻反倒平靜下來。
「不入華州。御輦與中軍折向華陰，快走！」
謝瞳急道：「太尉，後隊尚有宗室、百官家眷兩千餘人，輜車也有三百多輛，若驟然改道，只怕——」
「顧不得了！」
朱溫猛地回頭，眼中儘是血絲。
「把車上的金帛卸下來，能燒的燒，能丟的丟。王彥章領兩千人斷後，其餘人護住天子，天黑以前趕到華陰！李業要宗室百官，便給他留下；本王只要天子還在手中！」
軍令一下，綿延十餘里的御營頓時大亂。
梁軍斬斷車繩，驅趕御馬向東；宮人、官眷哭喊著跳下車，許多老弱被擠倒在道旁。裝滿金帛器用的車輛被推入溝中，火焰沿官道一處接一處燃起。朱溫親率前軍繞過華州北面，奔向華陰，連頭也沒有回。
李業登上西門城樓，正看見遠處煙塵分作兩股。
一股護著御輦急向東北而去，另一股卻被拋在官道上，車馬阻塞，進退不得。
「趙密，領騎兵截住後隊。不得向宗室官眷放箭，不得搶掠財物。梁軍肯降便收兵器，敢拿百姓擋刀的，盡數斬了！」
「得令！」
涼軍從華州東西兩門同時殺出。
梁軍後隊約有八百人，本想焚毀車仗再追中軍，不料華州城門大開，涼軍騎兵已從兩側壓來。留下的都將只抵擋了兩輪，便被趙密一箭射落馬下。其餘梁軍眼見前路已斷，紛紛棄械。
不到半個時辰，官道上的喊殺聲便停了。
此役涼軍俘梁軍五百七十餘人，奪回車仗三百一十六乘，救下宗室男女七十餘口、朝官及其家眷二百餘人，另有宮人、工匠、役夫一千四百餘。更有太常寺、宗正寺、秘書省部分圖籍與數百冊官員簿籍，也一併落入李業手中。
獲救的人群縮在道旁，直到看清來的是涼軍，才有人放聲大哭。
一個年過六旬的宗室被扶到李業馬前，顫巍巍拜道：「臣等還以為此去東都，再不能回長安了。」
李業下馬將他扶起。
「華州已復，諸位不必再往東走。待道路安穩，我遣兵送你們回京。」
那老者握住李業的手，哭得說不出話來。四周宗室子弟也紛紛下拜。李業望著那一張張驚魂未定的面孔，忽然想起傷兵棚中那一聲「三兄」。
李唐宗枝散落天下，何止一個李炘。
當日晚些時候，李克用率前軍趕到華州城外。代軍雖有斬獲，卻被層層車駕拖住，終究落後了半日。
李克用勒住戰馬，望了望城頭新換的涼字大旗，又望向出城相迎的李業，半是惱怒、半是嘆服。
「子燁，你不追聖駕，倒先搶了華州。」
李業道
「翼聖兄盯著朱溫，我只好先替大軍尋個吃飯的地方。城裡二十三萬石糧，代軍若缺軍食，盡可來領。」
李克用聽罷，仰頭大笑。
「好！你取城，我追人。咱們先把朱溫趕出潼關，再論誰先迎得天子！」
兩人心裡卻都明白：三橋之戰以前，涼、代須合力破敵；如今朱溫敗逃，關中與天子究竟歸誰，便要各憑本事了。
夜色降下時，華州城內燈火通明。涼軍開倉造飯，收編降卒，安置宗室百官；一封封急報則飛向長安、靈州、涼州。
而在百餘里外，朱溫捨棄糧車、金帛乃至大半隨駕官眷，入夜以後終於趕到華陰。他立在驛舍院中，聽部將稟報沿途失散人數，右手死死按住案角。
良久，他才抬起頭。
「傳令潼關，閉關點兵。」
「再遣快馬往陝、虢二州。告訴張存敬，把能調的兵都給本王調來。」
「李業取了華州，便是要斷本王回河南的路。本王還沒有出關，他也休想坐穩關中！」
院外戰馬長嘶。數騎梁使冒著夜色，沿官道疾奔而去。
一場三橋大敗，沒有把朱溫徹底打倒。恰恰相反，這位被逼到潼關門前的梟雄，終於扔掉了所有累贅，開始為最後一搏收攏兵馬。